چپتر 2637: موجوداتِ نامیرا
0غرشی جهانلرزان بر فرازِ میدانِ نبرد طنینانداز شد و سانیسپاهِ حس کرد وحشتی سرد، دستوپایش را همچون گیرهای قفل کردهانبوهِ است. حرکاتش کند شد و انگار بنیانِ ارادهاش داشت فرومیریخت.
بیدرنگ، شاخکهای گوشتی سریعتر از صاعقه حرکت کردند، از دفاعشسعی گذشتند و در دستوپایش فرو رفتند؛ سپس او را بهآنجا چهار جهتِ مختلف کشیدند تا بدنش را از هم بدرند.
سانی دندان به هم سایید، ذهنش را استوار کرد و حملهٔ ذهنیسپاهِ را که ضعیفش کرده بود پس زد... اگر روی خودِ روحش اثرسقوطکرده میگذاشت، اصلاً میشد اسمش را حملهٔ ذهنی گذاشت؟... و عضلاتش را منقبض کرد.
بهجای اینکه تکهتکه شود، زورش بر آن چهار نامیرا که سعی داشتند چهارشقهاش کنند چربید و آنها را به آغوشِداشتند تاریکِ سایهها کشاند. آنجا، پیکرِ پهناور و بیشکلش سایههای پلیدشان را از هم درید و در تاریکیِ بیکران پراکندهشان کرد.بعد لحظهای بعد، بارِ دیگر شکلی فیزیکی به خود گرفت و از میانِ آوارِ خونین برخاست؛ چهرهٔ پنهانش حالتی سرد داشت.
سطحِ شکافتهٔ ردایِ یشمی داشتسمتِ خودش را ترمیم میکرد وسپاهِ قطراتِ خونِ سرخ از شمشیرش میچکید.
اون غرش چی بود؟
حواسش را به اعماقِ شهرِ جاودان فرستاد و حس کرد سایهای عظیم با سرعت به سمتِغولپیکر میدان میتازد. سپس، غرشِ دوم به سپاهِ سایه برخورد کرد و ببری غولپیکر با خَزِ نقرهایِ براقگوشتِ و خطوطِ طلایی، به میانِ انبوهِ نامیرایانِ سقوطکرده جَست زد؛ چشمانِ حیوانیاش با درخششی زیبا سوسو میزد.
در لحظهٔ بعد، گوشتِ پشتِ ببرِ غولپیکر موج برداشت و با زائدههایی زنندهبهجای متورم شد که سپس منفجر شدند و جنگلی از شاخکهای مرگبار پدید آوردند.تاریکِ شاخکها به جلو هجوم بردند، سایههای بیشماری را سوراخ کردند و از هم دریدند.
نگاهِ سانی عبوس شد.
پس شهرِ جاودانمنقبض فقط پر ازتکهتکه انسانهای نامیرا نبود...
انگار موجوداتِ نامیرا هم اینجاعظیم حضور داشتند و حالا همهٔغرشِ آنها با تباهی مسخ شده بودند.
جانورِ پلید خود را به آرایشِ جنگیِ سپاهِ سایه کوبید و آنمنقبض را در هم شکست. با هر جَست، پیکرِ برازندهٔ ببرِ نقرهای هیولاوارترآنها و بدقوارهتر میشد و رفتهرفته به تودهای کابوسوار از گوشتِ خزنده بدل میگشت.
اما پیش از آنکه موجودِ پلید بتواند آسیبِ چندانیدوم وارد کند، دستی عظیم از جنسِ فلزِ سیاهشده ازخطوطِ تاریکی بیرون آمد، گردنش را گرفت و آن را درید.
با ریختنِ آبشاری از خون بر زمین، دیو از سایهها بیرون آمد و ببرِ غولپیکر را درتاریکِ هوا بلند کرد؛ شاخکهای ویرانگر رویِ زرهِ فلزیاش کشیده میشدند بیآنکه بتوانند آن را سوراخ کنند، وشکلی با شعلهور شدنِ آتشِ جهنمی در چشمانِ دیو، رشتههای دود از میانِ پارگیهای خَزِ موجودِ پلید بیرون زد.
سانی روی ترمیمِ آرایشِ جنگیِ سپاهِ سایهسمتِ تمرکز کرد؛ کمی سرخورده بود که خودشبرخورد نتوانسته بود ببرِ پلید را از پای درآورد.
خب... در تئوری میتوانست. هرچه نباشد، آن موجودِمیشد لعنتی هم به اندازهٔ همنوعانِ انسانیاش نامیرا بود —زورش پس فقط کافی بود به دیو دستورِ عقبنشینی بدهد.
اما چنین تصمیمیعظیم حتی برای اومیدان هم زیادی دیوانهوار بود.
سانی سپرشعضلاتش را بالا آورداینکه و جلو رفت.
سپاهِ سایه ابتدا آرام و سپس رفتهرفته سریعتر، بر گروهِ بینظمِ نامیراهای سقوطکرده دستِ بالاببری را پیدا کرد. ساکنانِ شهرِ جاودان با وجودِ تمامِ قدرتِ عظیمشان، بیشتر به جانورانِ بیعقلسوسو میماندند تا انسان؛ از این رو، نتوانستند بر انسجام و انضباطِ بینقصِ سایههای خاموش غلبه کنند.
البته تعدادِروی کمترشان همروحش نقشِ تعیینکنندهای داشت.
سرانجام، سانی کنترلِ کاملِ میدانِ نبرد را به دست گرفت. موجوداتِ عجیبالخلقه همچنانببری از مردن سر باز میزدند، اما در نهایت توانست آنها را از همدرخششی جدا و تکافتاده کند. با این کار، تلفاتِ سپاهِ سایه تقریباً به صفر رسید.
وقتی نامیراهای سقوطکرده در چرخهٔ بیرحمانهٔتکهتکه کشتهشدن، زندهشدن و دوباره فوراً کشتهشدنچهارشقهاش گیر افتادند، سانی به مرحلهٔ بعدی رفت.
رفتارِ سایهها تغییر کرد.
سپاهِ سایه بهجای از پای درآوردنِ نامیراهای سقوطکرده، تلاش کرد آنها را مهار کند.اینکه در ابتدا، سانی نتوانست جلوی بسیاری از پلیدها را بگیرد و همین باعث شد سایههایآنجا بیشتری نابود شوند؛ هر چه باشد، مهارِ یک موجودِ کابوس بسیار سختتر از کشتنش بود.
اما در نهایت موفق شد.
سانی با استفاده از عروسکگرداناینکه و سپاهِ سایههایش، آرامآرام توانستسعی تکتکِ نامیراهای فاسدشده را مهار کند.
اولین نبردش درفرستاد شهرِ جاودان اینگونهسرعت به پایان رسید.
سانی نفسنفسزنان میانِ آوار ایستاد. میدانِ اطرافش بهکلی ویران شده بود ومنقبض تمامِ ساختمانهای پرآذینِ دورش به ویرانه تبدیل شده بودند. قلعهٔ تاریک پشتِآنها سرش قد برافراشته بود و سایهٔ عمیقی بر آن صحنهٔ ویرانیِ مطلق میانداخت.
اما طولی نکشید که میدان بهمیدان زیباییِ بینقصِ خود بازگشت و ساختمانهای پرآذینببری خودبهخود از میانِ آوار سرِ هم شدند.
آبهای سیاه دریای توفان در ارتفاعیتکهتکه بسیار بالاتر از سرش موج میزدچهارشقهاش و در پرتوِ نورِ بازتابیافته میدرخشید.
سانی کلاهخودش را مرخص کرد، نفسِ عمیقی کشید ومیتازد عرق از پیشانی پاک کرد. جت همراه با تندبادینقرهایِ سرد ظاهر شد و او را به لرزه انداخت.
سالم بهروی نظر میرسید، هرچنداثر کمی خسته بود.
«آه، نگرانم.»
مبارزه با حریفی نامیرا بهخودیخود بد بود، اما برای جت وضعیتی اسفناکتر داشت؛ هر چه باشد، اوتاریکِ برای زنده ماندن به جریانِ مداومِ جوهرِ روح نیاز داشت. از آنجا که واقعاً نمیتوانستند این پلیدها رافیزیکی بکشند، او هم نمیتوانست هیچ جوهری دریافت کند. فقط جوهرش را هدر میداد، بیآنکه چیزی به دست بیاورد.
اصلاً جت میتوانست ازسایهای نبردی طولانی بر سرِ شهرِمیتازد جاودان جان به در ببرد؟
سانی آه کشید.
جت نگاهی به اطراف و پیکرهای خاموشِ سایههاییغرشِ انداخت که با چنگ و دندان نامیراهای پلیدنقرهایِ را نگه داشته بودند، و با لحنی گرفته پرسید:
«حالا چی؟»
سانی کمی مکثفرستاد کرد و باسرعت خونسردی جواب داد:
«حالا به این زادههایروحش جهنم یه جهنمِ متفاوتمیشد و خیلی بیرحمانهتر نشون میدیم.»
با این حرف، سایههایش از روی بدنش به زمین سرازیرسپاهِ شدند و شکلِ مادی به خود گرفتند. پنجمین تجسم نیزانبوهِ عروسکگردان را رها کرد و از دلِ سایهها بیرون آمد.
صدای سمهای الماسگون روی سنگ طنینتکهتکه انداخت و کابوس به آنها نزدیکچهارشقهاش شد؛ خون از نیشهای فولادیاش میچکید.
سانی نفسِ عمیقیفرستاد کشید و بهسرعت مرکبش نگاه کرد.
«براشون یه لالایی بخون، کابوس.»
با این فرمان، هر پنجسمتِ آواتارِ سانی به سایه تبدیلسپاهِ شدند و دورِ نریانِ سیاه پیچیدند.
چشمانِ سرخِعضلاتش کابوس با شعلههاییاینکه هولناک گُر گرفت.