چپتر 3150: لطفِ سایه‌ها

سانی می‌خواست از توانِ لطفِ‌کردنش​ سایه‌های مارِ روح استفاده کند‌دومینو​ تا آن را به رِوِل ببخشد.

سانی برای این تصمیم دو‌رها​ دلیل داشت که هر دو‌مهرهٔ​ به یک اندازه مهم بودند.

دلیلِ اول کاملاً بدیهی بود و پیش‌تر رِوِل هم به‌کردنش​ آن اشاره کرده بود. او باید پیش از رفتن ترتیبِ‌این‌ها​ کارهای خاندانِ سایه را می‌داد که مهم‌ترینشان سرنوشتِ ساحلِ فراموش‌شده بود.

سانی و نیروهایش در آنجا مستقر شده بودند و در برابرِ شبح‌های گورتپه مقاومت می‌کردند. با‌بشریت​ مطلق شدنِ قدیس، توانسته بود پلیدها را تا مرزِ جنگلِ سوخته عقب براند — اما اگر‌این‌ها​ سانی می‌رفت، خطِ دفاعی فرومی‌ریخت. در واقع، اگر تدبیری نمی‌اندیشید، خطِ دفاعی به‌کلی از بین می‌رفت.

اعضای خاندانِ سایه نیز برای سفر بینِ ساحلِ فراموش‌شده و دیگر سرزمین‌های عالمِ رؤیا، چه رسد به‌منطقهٔ​ سفر میانِ عالمِ رؤیا و زمین، به مشکل برمی‌خوردند. از آنجا که در حالِ حاضر ایجادِ مسیری‌نظرِ​ امن از میانِ جهانِ زیرین ناممکن به نظر می‌رسید، تنها امیدشان به رِوِل و معبدِ بی‌نام بود.

در هر صورت، ساده‌ترین تصمیم این به نظر می‌رسید که از ساحلِ فراموش‌شده دست بکشد و نیروهایش را به جای دیگری منتقل کند. سانی هم وسوسه‌کابوسِ​ شده بود همین کار را بکند... اما در نهایت، خود را ناگزیر دید که برای قلمروِ بی‌نورش بجنگد. او برای تبدیل کردنِ آنجا به دژِ خود‌دفاع​ و همچنین پناهگاهی مخفی برای بشریت، زحمتِ زیادی کشیده بود. فراتر از آن، رها کردنش مانندِ افتادنِ اولین مهرهٔ دومینو در زنجیره‌ای شوم از شکست بود.

گذشته از این‌ها، ساحلِ فراموش‌شده فقط یک منطقهٔ عادی از عالمِ رؤیا نبود —‌مهرهٔ​ آنجا کلِ خطِ مقدمِ شمالیِ بشر در نبرد با کابوسِ پیشروی‌کننده بود. اگر سقوط‌بشر​ می‌کرد، تمامِ سرزمین‌های انسانیِ دیگر نیز دیر یا زود این فشار را حس می‌کردند.

ساحلِ فراموش‌شده هم از نظرِ راهبردی و هم از نظرِ شخصی برای سانی اهمیت داشت. بنابراین، تصمیم گرفته بود مطمئن شود که‌کردنش​ آنجا در دستِ انسان‌ها می‌ماند... و این یعنی باید راهی پیدا می‌کرد تا انسان‌ها حتی در غیابِ او نیز بتوانند از آن دفاع‌می‌کرد​ کنند. با این حال، مسئلهٔ چگونگیِ انجامِ این کار ذاتاً به دلیلِ دومی گره خورده بود که مار را به دستِ رِوِل می‌سپرد.

دلیلِ دوم‌کشیده​ خودِ کابوسِ‌رها​ پنجم بود.

هیچ‌کس از جهانِ بیداری هرگز آن را فتح نکرده بود و حتی در تاریخ نیز نمونه‌های اندکی وجود‌منطقهٔ​ داشت. سانی فقط یکی را می‌شناخت — کتزلکان و دیگر حاکمانِ میکتلان که توانسته بودند به خدایان تبدیل شوند،‌شخصی​ اما به نظر می‌رسید در روندِ خداشدن خود را باخته و در نهایت مردمِ خودشان را نابود کرده بودند.

او می‌دانست که مردمِ عالمِ توفان، یعنی دریای گرگ‌ومیش، هرگز یک روح به وجود نیاورده بودند. معلوم‌شوم​ نبود نوادگانِ عالمِ جانوران و عالمِ دل چه سرنوشتی داشته‌اند، اما هیچ‌کدام نتوانسته بودند از کابوسِ در حالِ‌انسانیِ​ گسترش جانِ سالم به در ببرند، پس می‌شد با اطمینان گفت که دستاوردهایشان در نهایت ناکافی بوده است.

خلاصه اینکه، تقریباً هیچ اطلاعاتی دربارهٔ ماهیتِ کابوسِ پنجم وجود نداشت. تنها‌دژِ​ دانسته‌هایشان از یوریس و تا حدِ بیشتری از رؤیازاد به دست آمده بود‌اولین​ — و ایزدان می‌دانستند او آن اطلاعات را از کجا بیرون کشیده است.

طبق گفتهٔ رؤیازاد، قلمروِ خودِ سانی — و همچنین تمامِ قدرت‌ها و‌شوم​ ابزارهایش — در کابوسِ پنجم علیه او برمی‌گشت. این‌ها به جای کمک‌نبرد​ در گذراندنِ آزمون، تبدیل به مانع می‌شدند، یا دست‌کم ممکن بود بشوند.

پس، حتی اگر خلافِ منطق به نظر می‌رسید، شهودِ سانی به او می‌گفت که رها کردنِ خود‌فقط​ از هر چه بیشترِ این قدرت‌ها، هم در رسیدن به خداشدن یاری‌اش می‌کرد و هم باعث می‌شد‌فشار​ تا حدی کنترلِ این را که در نهایت به چه چیزی تبدیل می‌شود، در دست داشته باشد.

گذشته از این، چنین کاری به طرز عجیبی درست و بجا به نظر می‌رسید. کابوسِ پنجم به احتمال‌شکست​ زیاد به هولناک‌ترین آزمونِ تمامِ زندگیِ پرخطرش تبدیل می‌شد. کنار گذاشتنِ تمامِ مزیت‌های اضافی و روبه‌رو شدن با‌دیر​ آن در نزدیک‌ترین حالت به خودِ خالصش، شبیهِ همان اراده‌ای بود که برای زنده ماندن در آن نیاز داشت.

این یعنی سانی باید برخی از سایه‌هایش، و شاید حتی‌تبدیل​ همهٔ آن‌ها را، جا می‌گذاشت. اگر ممکن بود، باید تعدادِ‌فراتر​ اشباحی را هم که در روحش ساکن بودند کم می‌کرد.

هر چقدر هم که از فکرِ جدا شدن از پیروانِ وفادارش متنفر بود، این کار نیز در راستای اهدافِ کلی‌اش قرار داشت.‌شمالیِ​ هر چه باشد، هدفِ واقعیِ سانی فتحِ کابوسِ پنجم یا تبدیل شدن به یک ایزد نبود — این‌ها صرفاً قدم‌هایی بودند که باید‌یعنی​ برای رسیدن به هدفش برمی‌داشت. چیزی که او واقعاً می‌خواست این بود که مطمئن شود بشریت از آخرالزمان جانِ سالم به در می‌برد.

اگر تا زمانی که او خدا می‌شد تمامِ بشریت از بین رفته بودند، خدا شدنش هیچ فایده‌ای نداشت،‌منطقهٔ​ و جا گذاشتنِ سایه‌هایش برای محافظت از سنگرهای بشریت، احتمالِ نابودیِ تمامِ انسان‌ها را کاهش می‌داد. آن مطلق‌هایی که‌شخصی​ عقب می‌ماندند قطعاً به هر کمکی نیاز داشتند — و سایه‌های قدرتمندِ سانی می‌توانستند کمکِ عظیمی به آن‌ها بکنند.

اما سؤال این بود که... آیا سانی اصلاً می‌توانست آن‌ها را در‌افتادنِ​ دنیای واقعی جا بگذارد؟ وقتی بدن، ذات و روحش واردِ بذرِ کابوس می‌شدند،‌کلِ​ آیا طلسم این لطف را می‌کرد که اجازه دهد ساکنانِ روحش همان‌جا بمانند؟

سانی نمی‌دانست، اما گمان می‌کرد که اجازه دهد. هر چه باشد، دیگران می‌توانستند خاطره‌هایشان را جا بگذارند — پس چرا او نمی‌توانست‌کردنش​ همین کار را با سایه‌ها بکند؟ مشکل این بود که سایه‌هایش نمی‌توانستند بدونِ او وجود داشته باشند. آن‌ها قدرتشان را از او می‌گرفتند،‌می‌کرد​ برای بهبودی و التیام از زخم‌هایی که برمی‌داشتند به آغوشِ پرورندهٔ روحش برمی‌گشتند، و در برخی موارد برای تغذیه به او متکی بودند.

پس حتی اگر سانی آن‌ها را جا می‌گذاشت،‌اولین​ فایده‌شان برای تلاش در جهتِ حفظِ بشریت محدود می‌شد،‌منطقهٔ​ و این احتمالِ جدی وجود داشت که نابود شوند.

چون سایه‌هایش موجوداتی مستقل نبودند.‌رها​ همان‌طور که یوریس یک بار‌مهرهٔ​ گفته بود، آن‌ها هنوز کامل نبودند.

سانی پیش از این نمی‌دانست چگونه آن‌ها را‌فراتر​ کامل کند، اما پس از پا گذاشتن به جهانِ‌شوم​ زیرین و بازیابیِ بافتِ سایه، به نظریه‌ای رسیده بود.

آن نظریه در ماهِ پس از آن سفرِ هولناک‌بجنگد​ بسط یافته و به آزمایش درآمده بود، و حالا،‌زیادی​ سرانجام، سانی آماده بود تا آن را عملی کند.

در آستانهٔ‌کشیده​ عزیمت به‌رها​ کابوسی هولناک...

آماده می‌شد‌زیادی​ تا به‌فراتر​ سایه‌هایش آزادی ببخشد.