چپتر 2407: مرگِ حتمی
0قدیسِ سنگی مکث کرد.
روحِ تردید روی زمینِ خردشدهٔ مقابلش زانو زده بود و بالهای سیاهش شکسته و پاره بود. بیدِجواهراتی وهمانگیز عظیم و مهیب بود... اما قدیسِ سنگی هم همینطور بود. او تایتانِ یشمی بود و ردایِمرا جهانِ زیرین روی شانههایش سنگینی میکرد. اگر میخواست موجودِ نفرینشده را بکشد، تنها چارهٔ آن موجود مرگ بود.
حتی الان هم عروسکگردان تنها با کُند کردنِ جریانِ زمان تا حدی که انگار متوقف شده بود، خودشببین را زنده نگه میداشت. اما دخالت در یک قانونِ مطلق تا این حد، حتی برای موجودی مثلِ بیدِایزدانی وهمانگیز هم بارِ طاقتفرسایی بود... نمیتوانست زمان را برای مدتِ طولانی متوقف نگه دارد، چه رسد به برای همیشه.
پس، اگر قدیسِدرخشیدند سنگی میخواست روحِنسخههای تردید را بکشد، میتوانست.
اما آیا میخواست؟
اصلاً چرا باید میخواست؟
قدیسِ سنگی سرد به بیدِ غولپیکرعمقِ نگاه کرد؛ اجبارِ عجیبی حس میکردبازتاب تا صادقانه به سؤالش جواب دهد.
«مطمئن نیستم. با این حال... من با شعلهٔ ایزدی میسوزم، در حالی که تو پلیدی ازببین خلأ هستی. مگر من و تو دشمن نیستیم؟ مگر مقدر نشده که همدیگر را لتوپاره کنیم وهمان بکشیم؟ من شمشیر به دست دارم و تو زانو زدهای. مگر همین دلیلِ کافی برای کشتنت نیست؟»
چشمانِ سیاه و عظیمِ عروسکگردان مثلِ جواهراتی زیبامرکبشان درخشیدند و در عمقِ مرکبشان، نسخههای بیشماری ازگفت قدیسِ سنگی و تیغهٔ بیرحمش را بازتاب دادند.
به نرمی گفت:
«آه... اما به اطرافت نگاه کن، جنگجویِ جهانِ زیرین. ببین چه کسی مرا به زانو درآورد. گرگ، شکارچی،ببین غول و اژدها. آنها سایههای مرگاند؛ او پیامآورِ شب است. خادمانِ ایزدان من و تو را محاصره کردهاند.ایزدانی همان ایزدانی که شاهزادهٔ تو با آنها در جنگ است. مگر دشمنِ واقعیِ تو آنها نیستند، نه من؟»
قدیسِ سنگیزیبا سرد بهعمقِ او خیره شد.
«در جنگ... با...»
شعلهٔ خشمگینی که دربکشیم سینهاش میسوخت، سرشار اززدهای غرور و کینه زبانه کشید.
حق با روحِ تردید بود. ایزدان دشمنِ شاهزادهٔ جهانِ زیرین بودند، وبازتاب در نتیجه، دشمنِ فرزندانش. چه بسیار کسانی که در میدانهای نبردِ بیشمارِغول این جنگ درهمشکسته بودند... چه بسیار کسانی که به خاک افتاده بودند.
و چه بسیاردرخشیدند کسانی که هنوز قراربیشماری بود به خاک بیفتند.
دیگر هیچ کجای جهان صلحی باقی نمانده بود. رحمی هم در کار نبود. تسلیمدادند شدن غیرممکن بود و به کسانی که شکست میخوردند امان داده نمیشد. پس، جنگ تنهامرگاند زمانی میتوانست پایان یابد که ایزدان سقوط کنند... یا زمانی که کلِ هستی نابود شود.
صدای نرمِ عروسکگردانکنیم مثلِ عسل دردست گوشهایش جاری شد:
«تو فرزندِ نِتِر هستی، و در نتیجه، فرزندِ ایزدِ فراموششده... کسی که در خلأ رؤیا میبیند، کسی که رؤیای خلأ رادرآورد میبیند. من موجودی از خلأ هستم، و با اینکه میانِ ما درگیری وجود دارد... آیا این درگیری در مقایسه با درگیریِ ماخشمگینی و خادمانِ ایزدانِ پست، ناچیز نیست؟ مگر شباهتهای ما بیشتر از تفاوتهایمان نیست؟ مگر ما پیش از آنکه دشمن باشیم... متحد نیستیم؟»
«متحد...»
قدیسِ سنگی در سکوت به بیدِ زانوزدهعمقِ نگاه کرد، سپس نگاهش را به پیکرهایدادند یخزدهٔ همراهانِ خودش دوخت. اخمش غلیظتر شد.
آن سه سایه. اژدهای زیباییشمشیر که پولکهایش به رنگِ نیمهشب بودکافی و چشمانش مثلِ ستارگانی نقرهای میسوخت.
«خادمانِ ایزدان.»
ایزدانِ پست، منفور و بیرحم.
چرا داشتسیاه شانه بهجواهراتی شانهٔ دشمن میجنگید؟
قدیسِ سنگیلتوپاره به روحِبکشیم تردید نگاه کرد.
«شاید... حق با تو باشه.»
واقعاً در حرفهایدرخشیدند بیدِ شوم رگهاینسخههای از حقیقت دیده میشد.
پشتِ نقابِسیاه کلاهخودش لبخندِجواهراتی سردی زد.
«اما روحِلتوپاره تردید... مگهبکشیم خودت نگفتی؟»
قدیسِ سنگی ارادهاش را متمرکز کردعمقِ و حس کرد که فشارِ قلمروِبازتاب برف دارد او را در هم میشکند.
«اینکه با بافنده معامله کردی.»
حالتی درسیاه چشمانِ عروسکگردانجواهراتی تغییر کرد.
اما دیگر دیر بود.
قدیسِ سنگی بیآنکه بگذارد شبپرهٔ سیاهعمقِ و وهمانگیز چیزِ دیگری بگوید، ارادهبازتاب و اقتدارش را به بیرون ساطع کرد.
«و با اینکه ایزدان واقعاً نفرتانگیزن... هیچکسبیشماری منفورتر و پستتر از اون خائن، دیمونِ تقدیرجنگجویِ نیست. تو به بافنده کمک کردی، روحِ تردید.»
ارادهاش کوهِ درهمشکسته را درزیبا بر گرفت و خود رابیشماری به سدِّ اقتدارِ عروسکگردان کوبید.
«...و به همین خاطر، میکُشمت.»
دیگر در شمشیرشجواهراتی هیچ درنگی نبود.عمقِ هیچ تردیدی. هیچ رحمی.
تنها قطعیت بود و پایان.
تنها مرگ.
قدیسِ سنگی ارادهٔ تسلیمناپذیرش را به کار گرفت تا به قلمروِ برف یورشنیست ببرد و سلطهاش بر کوه را به چالش بکشد. آنقدر قوی و عظیمبازتاب نبود که اقتدارِ عروسکگردان را غصب کند... اما نیازی هم به این کار نداشت.
هر چه باشد، او از میدانهای نبردِ بیشماری در آن جنگِ هولناک جان به درگفت برده بود. کسی که سپاهیانی را رهبری کرده و در برابرِ لشکرِ ایزدی پیروز شدهاست بود. او که برای نبرد زاده شده بود، در تمامِ شیوههای استراتژی و تاکتیک مهارت داشت.
استادِ جنگ بود و از این رو،بیشماری میدانست چطور با ضربه زدن به نقطهٔ فشارِجنگجویِ یک سدِّ نفوذناپذیر، آن را در هم بشکند.
میدانست چطور دشمنی راجواهراتی که تن به شکستنمرکبشان نمیداد، در هم بشکند.
برای روحِ تردید... آن نقطهٔ فشار،دست آن ضعفِ مرگبار، تقلایی بود که براینیست اِعمالِ نفوذ بر قانونِ مطلق تحمل میکرد.
قدیسِ سنگی قدرتِ خود را برای درهمشکستنِ اقتدارِ تایرنتِ نفرینشده به کاربازتاب نگرفت. در عوض، قدرتش را با فشارِ ویرانگرِ حجمِ بیپایانِ زمان کهغول میخواست آزادانه جریان یابد همراه کرد و دید که سدِّ عروسکگردان تَرَک برمیدارد.
لحظهای بعد، سد فرو ریخت.
فروریختنش از همانجا پیدا بودزیبا که اصلاً میانِ لحظهٔ پیشینبیشماری و پسین تفاوتی ایجاد شد.
و درلتوپاره لحظهٔ پسبکشیم از آن...
همهچیز به سرعت رخ داد.
زمان دوباره جریان یافت. شبپرهٔ غولپیکر همانبیشماری موقع داشت به جلو یورش میبرد واطرافت دو پایِ آسیبندیدهاش با سرعتی وحشتناک حرکت میکردند.
یکی از آنها زرهِ قدیسِ سنگی را مثلِ کاغذ سوراخ کردتیغهٔ و او را به سیخ کشید. پایِ دیگر شمشیرش را پسدرآورد زد، سپس بازویش را به پایین فشرد و آن را شکست.
دردِ وحشتناکی ذهنشکنیم را فرا گرفت ودارم دیدش را تار کرد.
آن دو ناگهان رودررو شدند و تنهامرکبشان چند متر میانِ نقابِ ترسناکِ زرهِ یشمی وگفت چشمانِ سیاه و مسحورکنندهٔ شبپرهٔ هولناک فاصله بود.
قدیسِ سنگی بازتابِ خود را در آن هزارتیغهٔ نگینِ سیاه دید، در حالی که رودهایی از غبارِکسی یاقوتی از روی زرهِ سینهاش به پایین سرازیر بود.
عروسکگردان پایِ داسمانندش را محکمزیبا کرد تا شعلهای را کهبیشماری در سینهٔ قدیس میسوخت خاموش کند.
قدیسِ سنگی دستِ آزادش را بالایدست سر برد، گویی میخواست از سرِ استیصالنیست مشتش را بر سرِ دشمن فرود بیاورد.
اما در عوض، دیسکِ تاریک وعمقِ غولپیکرِ سپرِ گردی را که پیشتر بهدادند آسمان پرتاب کرده بود، در هوا گرفت...
و آن رادرخشیدند با وزنِ یکنسخههای کوه فرود آورد.
لبهٔ سپر گردنِ عروسکگردان را خرددرخشیدند کرد، از آن گذشت و سرِ تایرنتِبازتاب نفرینشده را یکجا از تن جدا کرد.
جثهٔ غولپیکرِلتوپاره شبپره لرزید وشمشیر سپس بیجان افتاد.
سرش روی زمینجواهراتی غلتید و کورکورانه بهمرکبشان آسمانِ بینور خیره ماند.
رشتههای ابریشمِ سیاه هنگامِعمقِ افتادن خشخش کردند وتیغهٔ در میانِ آن خشخش...
قدیسِ سنگی حس کردجواهراتی بازتابِ صدایی نرم ومرکبشان رو به مرگ را میشنود.
«تو... بهلتوپاره من دروغبکشیم گفتی... بافنده...»
آن صداعظیمِ تنها آرزویزیبا آزادی داشت.
آخرین بقایای خورشیدِ مذاب درمرکبشان دریای ابرهای سرخ غرق شدبازتاب و تاریکی بر جهان سایه افکند.
روحِ تردیدِسیاه نفرینشده، عروسکگردان، دیگرزیبا در کار نبود.