چپتر 2951: پدرکشیِ فراوان
0«چرا... نمیمیری...؟»
در حالی که زنجیرِ آسمانی زیرِ پایش تاب میخورد و غیژغیژ میکرد، موردرت جلو رفت و شمشیرش را در سینهٔ آستریون فروبودند برد. تیغهٔ تیز پوست و ماهیچه را درید، از میانِ دندههای رؤیازاد گذشت تا قلبش را بشکافد و ستون فقراتش را قطعمیاومدی کند. تیغه با سیلابی از خون از پشتِ او بیرون زد و مثلِ یادبودی سرخ از این قتلِ وحشیانه، زیرِ نور برق زد.
آستریون فقط لبخند زد، مچِمورگانِ دستِ موردرت را گرفت وچنین شمشیرِ خودش را فرود آورد...
شمشیرش، با قبضهای سیاه و تیغهای سرخ، تجسمِ مورگانِ دلاوری بود. خواهرِ لجبازِ موردرت چنین مسیرِ طولانیافتاد و پرخاری را طی کرده بود تا خودش را از این سرنوشت که به تیغهای در دستِدستنخورده دیگری تبدیل شود رها کند، با این حال، حالا اینجا بود و به سلاحی مطیع تنزل یافته بود.
آن هم چنین سلاحِ مرگباری.
موردرت غرید، مچش را با زور از چنگِ آستریون بیرون کشید و تلوتلوخوران عقب رفت و مویی از تیغهٔ ترسناکلباسهایش و تیزِ شمشیرِ او جاخالی داد. آن تیغه آنقدر تیز بود که میتوانست خودِ جهان را ببُرد، برای همین بهراحتیوقته زرهِ افسونشدهاش را شکافت. همین حالا هم موردرت پوشیده از زخمهای سطحی بود و زرهِ سیاهش پارهپاره و خرد شده بود.
در این میان، آستریون...
تنها چند لحظه بعد از اینکه شمشیرِ موردرت از سینهاش بیرون کشیده شد و به دنبالش فورانِ خونبدنش به راه افتاد، بدنش مثلِ روزِ اول سالم شد. زخمِ وحشتناکِ سینهاش از بین رفته بود، درست مثلِقدم بقیهٔ زخمهایی که موردرت به او زده بود. حتی لباسهایش هم دوباره سالم شده بودند؛ دستنخورده و بیلکه.
رؤیازاد یک قدم جلوپارهپاره گذاشت و برقی سردتنها در چشمانِ طلاییاش درخشید.
«چرا اصرار داری به این بازیِافتاد بیمعنی ادامه بدی، پسرجان؟ بس کن...وحشتناکِ خیلی وقته که باید سرِ عقل میاومدی.»
وقتی چشمانِ طلاییاش در چشمانِ موردرتدلاوری انعکاس یافت، موردرت چهره در هم کشید،پرخاری لحظهای سرش را گرفت و ناله کرد.
«دلت... میخواد بدونی...»
دورتادورشان، نبرد بر سرِ برجِ آبنوس بیداد میکرد. هفت بازتاب همچنان در سیلِ سربازانِکشیده انسانی دستوپا میزدند. قهرمانانِ قلمروِ گرسنگی همچنان روی زنجیرهای آسمانی پیشروی میکردند. هم دربقیهٔ بالا و هم در پایینِ آنها، انبوهی از پلیدهای بالدار درگیرِ نبردی بیامان بودند.
اما حالاکشیده آهنگِ نبردفورانِ داشت تغییر میکرد.
ظرفهای موردرت که به باغِ شب حمله کرده بودند،لجبازِ تقریباً نابود شده بودند و این به کشتیِ غولپیکر اجازهرها داد نقشِ فعالتری در محاصرهٔ جزیرهٔ آبنوس بر عهده بگیرد.
دو قدیسِ خاندانِ پرِ سفید به نبرد بر سرِ آسمان زیرین پیوسته بودند ودنبالش جنگجویانشان را در درگیریِ مرگباری علیه ظرفهای پلیدی که از آن دفاع میکردند رهبریزخمهایی میکردند — و حالا، چیزی نمانده بود که نیروهای قلمروِ گرسنگی خطِ دفاعی را بشکنند.
سیشان داشت به سواحلِ جزیرهٔ آبنوسشده نزدیکتر میشد و هرچه خونِ بیشتریاینکه در اطرافش میریخت، قوی و قویتر میشد.
اوضاع اصلاًکشیده به نفعِفورانِ موردرت نبود...
بهخصوص چونسیاه دشمنش قصدِتجسمِ مردن نداشت.
موردرت بهعنوانِ یک تایتانِ مطلق، از آستریون قویتر بود. فراتر از آن، جنگجوی بسیار ماهرتریفورانِ بود و مکر و فریبکاریاش با هیچکس قابلقیاس نبود. با این حال، رؤیازاد تمامِ بشریت رالباسهایش درونِ قلمروِ خود در بر میگرفت و به همین دلیل، تمامِ بشریت به ارادهاش وزن میداد.
بنابراین، خودِ هستی داشت خم میشد تا به پیروزیِ آستریون کمک کند و همزمان علیهدنبالش موردرت عمل میکرد. انگار داشت در کفِ اقیانوس میجنگید و وزنِ عظیمِ آبِ تاریک اوزده را به پایین فشار میداد — در مقابل، جریانهای سرد از دشمنش حمایت و محافظت میکردند.
با این حال، با وجودِ همهٔ اینها، موردرت بارها و بارها در درگیریهای وحشیانه با آستریون دستِ بالا را گرفته بود. از لبهٔ مرگبارِبیلکه فرمِ متعالیِ مورگان جاخالی داده و بدنِ آستریون را شکافته بود... دستوپای آستریون را قطع کرده بود، سرش را بریده بود، آنقدر خونش راچهره ریخته بود که تمامِ سطحِ زنجیرِ آسمانی از خون لغزنده شده بود، و حتی او را به دو نیم کرده بود — بارها و بارها.
حتی وقتی زرهش خرد و پارهپاره میشد و دهها زخمِ سطحی روی ظرفِ اصلیاش میافتاد... دستکمدیگری ظرفی که طلسمِ کابوس بعد از کابوسِ دوم به او داده بود تا جایگزینِ ظرفی شودچنگِ که شوالیههای دلاوری نابود کرده بودند... موردرت به جنگیدن ادامه میداد و زخمهای کشندهای به رؤیازاد میزد.
این تا حدی به خاطرِ قدرت و مهارتِ خودش بود و تا حدی به این دلیل کهافتاد یکی از بازتابهایش هنوز ظاهرِ کاسیا را داشت و در نتیجه میتوانست چند لحظه از آینده را ببیند.بیلکه به لطفِ همین، موردرت موفق شده بود با وجودِ اختلافِ فاحش در بارِ ارادههایشان، آستریون را مهار کند.
اما همهٔ اینهاسیاهش بیفایده بود، چونشده رؤیازاد نابود نمیشد.
هرچه باشد، بدنش صرفاً تجلیِ یک ایده بود، پساول تا زمانی که ایدهٔ او وجود داشت، میتوانست هرزده چند بار که میخواست خود را از نو متجلی کند.
احتمالاً شرایطی هم در کار بود، مثلِ بهای گزافیلجبازِ که باید با جوهرِ روح میپرداخت، اما از آنجا کهرها آستریون حالا بر تمامِ بشریت فرمان میراند، جوهرش بیپایان بود.
و به این ترتیب...
موردرت نفسنفسزنان به شمشیرش فرمان داد تا قد بکشدچند و به نیزهای تبدیل شود. آن را به سمتِافتاد آستریون گرفت و بهزور لبخندی روی لبانِ رنگپریدهاش نشاند.
«دست از مسمومدنبالش کردنِ ذهنم بردار،افتاد پیرمرد. فایدهای نداره.»
آستریون یک قدم دیگر جلو آمد،دلاوری شمشیرش را بالا برد و لبخندِطولانی او را با لبخندی جواب داد.
«اوه؟ فکر کنمپارهپاره داره خیلی خوبمیان هم جواب میده.»
موردرت به روی خودش نیاورد، اما تهِ دلش موافق بود. هرچه بیشتر میجنگیدند، چنگالهای آستریون عمیقتر در ذهنش فرو میرفت.روزِ همین حالا هم میلِ عجیب و غیرمنطقی در خود حس میکرد تا تسلیمِ ناامیدی شود، تمامِ احتیاطها را کنار بگذاردسرد و رؤیازاد را به دوئلِ روح دعوت کند — که حالا که به آن فکر میکرد، واقعاً گزینهٔ خوبی بود...
نه، احمق!
موردرت سر تکان داد، انگار کهدلاوری میخواست از شرِ افکاری که بهطولانی او القا شده بود خلاص شود.
دعوتِ آستریون به دوئلِ روح راهی قطعی برای مرگ بود، یا حتی بدتر از آن، تبدیل شدن بهبدنش بردهای گوشبهفرمان. گذشته از این، اگر به روحِ وسیع و شومِ رؤیازاد نفوذ میکرد کاملاً بیدفاع میشد؛ وقدم با اینکه میتوانست سرشتِ آستریون را در آنجا بازتاب دهد، اما از مزیتِ فرمانروایی بر قلمروِ گرسنگی بیبهره میماند.
بدتر از آن، حتی اگر موردرت پیروز میشدتنها و روحِ آستریون را نابود میکرد و کنترلِ بدنشراه را به دست میآورد... این کار چه فایدهای داشت؟
ایدهٔ رؤیازاد همچنان دستنخورده باقی میماند،افتاد و این یعنی آستریون بهراحتی بدنوحشتناکِ و روحی تازه برای خودش متجلی میکرد.
این چیزی بود کهتجسمِ به یاد آوردنش برایخواهرِ موردرت لحظهبهلحظه سختتر میشد.
به جای جواب دادن به آستریون،میان نیزهاش را به جلو راند و بارِکشیده دیگر خود را به دلِ مبارزه انداخت.
واقعاً چرا موردرتسیاهش بر چنین کارِشده بیمعنایی پافشاری میکرد؟
دفاع از جزیرهٔدنبالش آبنوس، روبهرو شدنافتاد با رؤیازاد در نبرد...
خب، معلومسیاه بود؛ چونتجسمِ موردرت نقشهای داشت.
بیشک نقشهای از سرِ استیصال بود... حتی میشد گفت یک قمار، قماریسینهاش که در آن باید همهچیز، از جمله جانش را وسط میگذاشت. بابین این حال، هیچ راهِ دیگری برای پیروزی در جنگ علیه رؤیازاد نمیدید.
حتی اگر موردرت امروز عقبنشینی میکرد و در کوههای تهی پنهان میشد تا از پناهِ مههای بیپایانِ آنجاافتاد به مناطقِ قلمروِ گرسنگی شبیخون بزند، باز هم فقط مرگش را به تعویق میانداخت. آستریون بیش از حدبیلکه قدرتمند و شیطانی بود، و حالا که دنیا را فتح کرده بود، قرار نبود در آینده هم شکست بخورد.
تنها شانسکشیده برای متوقف کردنشراه همین الان بود.
پس موردرت آخرین نقشهٔ مستأصلانهاش رادلاوری به جریان انداخته بود؛ بیآنکه بگذاردطولانی آستریون آن را در افکارش بخواند.
پنهان کردنِ چیزی از رؤیازاد کارِ آسانیتنها نبود، اما موردرت بهلطفِ ذهنِ وسیع ودنبالش تکهتکهاش، بهسختی از پسِ این کار برمیآمد.
تنها کاری که باید میکرد این بود که روی کشتارِ نبرد تمرکز کند،سینهاش روی دیدگاهِ ظرفهای بیشمارش که همه در دریای وحشتناکی از خشونت غرق شدهرفته بودند، و روی دردِ صدها بار بریدن و پارهپاره شدن در هر لحظه.
دستکم فعلاً، به نظر نمیرسیدراه آستریون از کاری که موردرتسالم قصدِ انجامش را داشت باخبر باشد.
«فکر کنمسیاه دیگه کافیتجسمِ باشه، نه؟»
صدای رؤیازادسیاهش آمیخته به رگهایشده از تمسخر بود.
در حالی که موردرت تلاش میکرد با نوکِ نیزه لبخندِ آسوده را از صورتِ او پاک کند، نگاهِ آستریونبدنش ناگهان سرد و بیرحم شد. با سرعتی غافلگیرکننده به جلو یورش برد، دستهٔ نیزه را گرفت و بهراحتی آنگذاشت را میانِ انگشتانش خرد کرد. تا سلاحِ افسونشده در بارانی از جرقه متلاشی شود، آستریون به کنارِ موردرت رسیده بود.
کفِ دستش به فلزِ سیاهراه زرهِ سینهٔ موردرت کوبیده شد وزخمِ موجِ ضربهٔ وحشتناکی دنیا را لرزاند.
موردرت صدها متر به عقب پرتاب شد و فوارهای از خون از دهانشپرخاری بیرون زد. پس از برخورد به سطحِ خونینِ زنجیرِ آسمانی، صد مترِ دیگریافته غلت زد و سرانجام متوقف شد و با بیحالی سعی کرد روی پاهایش بایستد.
اما لحظهای بعد، به عقب تلوتلو خورد و لعنتی فرستاد. آستریون همان موقع کنارش بود وراه با تیغهٔ شنگرفیِ شمشیرش ضربهای مرگبار فرود آورد؛ با اینکه موردرت جاخالی داد، لبهٔ تیزِ شمشیردوباره باز هم به سینهاش گرفت و زرهِ کجشده را بهراحتی شکافت و زخمِ عمیقی به جا گذاشت.
خون ازسطحی بدنِ موردرتپارهپاره سرازیر شد...
و برخلافِ آستریون،دنبالش نمیتوانست بهسادگی بدنی تازهبدنش برای خودش متجلی کند.
حتی با وجودِتیغهای اینکه بدنهای یدکیِدلاوری بیشماری برای انتخاب داشت.
رگباری از ضرباتِ ویرانگر بر موردرت بارید و زنجیرِ آسمانی رااینکه به لرزه و ناله انداخت. به نظر میرسید آستریون همزمان همهجا حضوروحشتناکِ دارد؛ قدرتِ مهیبش هم آسمانِ بالا و هم آسمانِ زیرین را میلرزاند.
موردرت نالهاش را فروخورد.
در نهایت، توانست ازفورانِ آن یورشِ بیامان جانِ سالماول به در ببرد، هرچند بهسختی.
در همین حال، آستریون...
آرام و خونسرد بهخرد نظر میرسید. حتی یکچند قطره عرق هم نریخته بود.
موردرت لبخندِ تلخی زد.
«آه، آره. واقعاً کافیه.»
لبخندش کمی پهنتر شد، سپسمورگانِ رنگ باخت و جای خودچنین را به چهرهای عبوس داد.
«ممنون که این مدتِ کوتاهشده سرگرمم کردی. اما حالا، اگهبعد اشکالی نداره... من دیگه باید برم.»
آستریون همان موقع به اوخرد رسیده بود و برقی بیرحمانهلحظه در چشمانِ طلاییاش شعله میکشید.
«ولی برای من اشکال داره.»
تیغهٔ سرخِ شمشیرِ هوشمندش بامورگانِ سرعتی باورنکردنی فرود آمد وچنین تمامِ راههای فرار را بست.
خونِ بیشتریسیاهش روی سطحِ خونینِشده زنجیرِ آسمانی ریخت.