چپتر 2657: موهبتِ همدلی
0وقتی نیو اعترافِ شبگرد را شنید، رنگش بهوضوح پرید. حتیخوشحال موجِ خون که چهرهای بیتفاوت به خود گرفته بود، عمیقاً اخمبگذارد کرد. جت هم اخم کرد... اما سانی واکنشِ چندانی نشان نداد.
هرچه باشد، از قبلصرفاً شک کرده بود کهروبهرو چنین اتفاقی افتاده است.
با این حال،خاندانِ پشتِ نقابِ بیتفاوتیاش،پرورش کمی... هیجانزده بود.
شاید کمی بیرحمانه بود که از خیانتِ آستریون و قتلِ متعاقبِ شبگرد به دستِ او هیجانزده شود — عملی که شایدآدما در نهایت مانع از آن شده بود که خاندانِ شب فرمانروایِ خاصِ خود را پرورش دهند — اما او صرفاً خوشحال بودکافی که بالاخره با کسی روبهرو شده که از نزدیک با قدرتهای رؤیازاد آشناست و حاضر است این دانش را به اشتراک بگذارد.
سانی لحظهای مکث کرد.
«حملاتِ ذهنی؟ سرشتش دقیقاً چیه؟»
شبگرد نگاهیشده خشمگین بهفرمانروایِ او انداخت.
«این چیزیهچیزِ که تصمیمدربارهٔ گرفتی بپرسی؟ واقعاً؟»
سانی بامانع چهرهای بیحالت بهفرمانروایِ او خیره شد.
«آره.»
شبگرد خندید.
«همهٔ مطلقها اینقدر...زیادی بگذریم. من کسیدلیلش نیستم که قضاوت کنم.»
سانی ابرویی بالاشده انداخت؛ موجِ خونخاصِ با لحنی خشن گفت:
«میدونی چرا هیچکس چیزِ زیادی دربارهٔ شبگرد نمیدونه؟ دلیلش ذاتِ گریزپا و مرموزشحاضر نیست. اون فقط تا جای ممکن از همه دوری میکرد — حتی ازانداخت نزدیکترین متحدانش... چون از آدما متنفره. همیشه یه عوضیِ گوشهگیر و ضداجتماع بوده.»
شبگرد پوزخند زد.
«درسته. هرچند تقصیرِزیادی من نیست که آدماذاتِ اینقدر نفرتانگیزن، مگه نه؟»
سرش رامانع تکان دادخاندانِ و افزود:
«و با توجه به عاقبتم،خوشحال میتونم بگم که بهاندازهٔ کافیقدرتهای از آدما دوری نکرده بودم.»
شبگرد چند لحظهخاندانِ ساکت شد وپرورش بعد آهی کشید.
«بههرحال، برایچیزِ جواب دادن بهنمیدونه سؤالت... اون ذهنخوانه.»
ابروهای سانی بالا پرید.
«ذهنخوان؟ منظورت چیه؟»
شبگرد خستهوارشده دست بهفرمانروایِ صورتش کشید.
«رؤیازاد... آخرین بازماندهٔ فرقهٔدربارهٔ راهِ عروج. اون ذهنخوانه —مرموزش هرچند از اول اینطوری نبود.»
سانی ومانع جت نگاهیخاندانِ به هم انداختند.
[کاسی، داری اینو میشنوی؟]
فقط چندشده لحظه منتظر ماندخاصِ تا جواب برسد.
[آره.]
در همینمانع حین، شبگردخاندانِ ادامه داد:
«توانِ خفتهاش بهش اجازه میداد احساساتِ موجوداتِ زندهٔ دیگه رو حس کنه. یه جورایی... همدل بود. توانِ بیدارشدهاش کمیحملاتِ شومه — بهش اجازه میده از احساساتِ قویِ دیگران تغذیه کنه و اونا رو ببلعه. اما توانِ عروجیافتهاش بوداینقدر که باعث شد ببرمش به شهرِ جاودان. اون توانایی بهش اجازه میداد با احساساتِ خودش روی احساساتِ دیگران تأثیر بذاره.»
چهرهاش درهم رفت.
«اما وقتی عروج کرد، توانهاش کمی تکامل پیدا کردن. دامنهٔ توانِ خفتهاش گسترشجای پیدا کرد تا نهتنها احساسات، بلکه افکارِ دیگران رو هم در بر بگیره. توانِبوده عروجیافتهاش هم همینطور بود — بهش اجازه میداد افکارش رو توی سرِ بقیه بذاره.»
شبگرد چهره در هم کشید.
«همیشه بچهٔ عجیبی بود و این سه قدرت باعث میشد بودن در کنارش حتی دلهرهآورتر هم بشه. چون حتی با داشتنِ دفاعِ ذهنیِ قدرتمند، هیچوقتخشمگین نمیتونستی کاملاً مطمئن باشی که افکار و احساساتت مالِ خودت هستن. حتی اگه بودن هم، میدونستی که میتونه مثلِ یه کتابِ باز تو رو بخونه.هیچکس این موضوع بودن در کنارش رو آزاردهنده میکرد... یا حداقل میکرد، اگه اون دقیقاً نمیدونست چه کلماتی رو به زبون بیاره تا بقیه احساسِ راحتی کنن.»
شبگرد خندهٔ تلخی کرد.
«توانمند بود، بیدردسر جذاب بود، هوشِ شیطانی داشت... و قوی بود. واقعاً قوی. اما با وجودِ همهٔ اینها، گهگاهمتحدانش بیاختیار کنارش معذب میشدی. چون هر از گاهی، برای یه لحظهٔ کوتاه، حس میکردی چیزی در او عمیقاً میلنگه کهعاقبتم توی اعماقِ چشماش پنهان شده. آه، ولی البته، توجیهِ این حس با پیشداوریای که همه نسبت بهش داشتن راحت بود.»
شبگرد شانه بالا انداخت.
«هرچی نباشه، اون یه غریبه بود. کسی از بیرونِ مرزهای دنیایی که باهاش آشنا بودیم. اون متعصبانِلحظهای راهِ عروج همیشه جماعتِ عجیبی بودن، و هیچکس نمیدونست توی عالمِ رؤیا چه بلایی سرشون میاد. پس سختخندید بود که به اون بچه بیاعتماد نباشی... دستکم بقیه اینطور حس میکردن. شخصاً، من زیاد برام مهم نبود.»
لبخندش کمی تلخ شد.
«شاید باید برام مهم میبود.»
در این میان،شده سانی داشت بهخاصِ سرشتِ آستریون فکر میکرد.
همدل، ذهنخوان، دستکاریکنندهٔ ذهن... و اینکهبالاخره احساساتِ بقیه رو مصرف میکرده یعنیآشناست چی؟ نکنه مثلِ یه خونآشامِ انرژی بوده؟
مدتی ساکتشده ماند، سپس بیاختیارخاصِ سؤالی بیمعنی پرسید:
«توانِ متعالیاش چه؟ قلمروش چی؟»
شبگرد بامانع گیجی بهخاندانِ او نگاه کرد.
«من از کجا بدونم؟صرفاً آخرین باری که دیدمش...روبهرو فقط یه... عروجیافته بود.»
سانی چهره در هم کشید.
«درسته.»
پس از لحظهای مکث، پرسید:
«پس میخواست اینجا، تویصرفاً شهرِ جاودان چی پیدا کنه؟نزدیک و چرا بهت خیانت کرد؟»
شبگرد پشتِ سرش را خاراند.
«اینکه میخواست اینجا چی پیدا کنه... مطمئن نیستم، چون هرچی بهم گفته بود دروغ از آب دراومد. اما هرچی که بود، حتماً نتونسته پیداش کنه. ببین،ضداجتماع ما خیلی ضعیف بودیم، من و اون. تنها چیزی که از این مکان میدونستیم همون چیزایی بود که من بهعنوانِ یه خفته اینجا دیده بودم، برای همینبرای شاید خودمون رو دستبالا گرفتیم و شهرِ جاودان رو دستکم. واقعاً دو تا استاد اینجا چهکار میتونستن بکنن؟ همون که زنده فرار کرد هم خیلی شانس آورد.»
شبگرد بامانع چهرهای تاریک بهفرمانروایِ سانی نگاه کرد.
«اما اینکه چرا بهم خیانت کرد — شاید از همون اول هدفِ اصلیش همین بوده. فکربگذارد نمیکردم ممکن باشه، ولی میخواست تبارِ ایزدبانوی توفان رو جذب کنه. تبارهای ایزدی نمیتونن کنارِ هم وجودخیره داشته باشن، ولی وقتی پای رؤیازادها در میون باشه، یهجورایی میشه... هرچند من خیلی دیر اینو فهمیدم.»
چشمانِ نقرهایاششده به شکلیفرمانروایِ خطرناک برق زد.
«میتونست واردِ فانوسِ دریایی بشه و تلاش کنه تبار رو به دست بیاره، همونطور که من مدتهامیکرد پیش این کار رو کرده بودم، ولی در عوض تصمیم گرفت از پشت بهم خنجر بزنه. انصافاً، فکرتکان نمیکنم قصدش کشتنم بوده باشه. ولی من برای تسلیمشدن خیلی لجباز بودم، برای همین در نهایت منو کشت.»
شبگرد آهی کشید.
«پایانِ پوچی بود... اینکه از تمامِ وحشتهایکسی طلسمِ کابوس جونِ سالم به در ببری، فقطاشتراک برای اینکه به دستِ یه انسان کشته بشی.»
با گفتنِ این حرف،فرمانروایِ نگاهش را برگرداند وصرفاً با لحنی غایب افزود:
«و شروعِ تلخی بود، اینکه توی اینذاتِ شهرِ نفرینشده به زندگی برگردی، درحالیکه میدونیممکن مقدّر شده هزاران بارِ دیگه اینجا بمیری.»