چپتر 3081: خزیدن همچون موشها
0در جهانِ زیرین سکونتگاههای زیادی به چشم میخورد، اما تنها یک شهر وجود داشتتکیه — شهری که نِتِر، دیمونِ سرنوشت، در آن فرمانروایی کرده بود. سانی وقتی رشتهٔ تقدیریکشتنِ را لمس کرد که او را به بافتِ سایه پیوند میداد، منارههای باشکوهش را دید.
همچنین صحنههایی گذرا از نبردِ بیرحمانه میانِ چهار مطلقمیآوردند دید — نبردی که در آن همراهانِ سابقِ شمشیرِمیشدند شکسته، پدرِ نف، زخمهایی کشنده به او زده بودند.
شمشیرِ شکسته به تاریکیِ جهانِ زیرین گریخت. هیچیک از فرمانروایان مرگش را ندیده بودند،پلیدهای از این رو سانی وسوسه شد امیدی دور از ذهن و نامحتمل در دلغذایی بپروراند — امیدی که شاید جایی در آن بیرون، شمشیرِ شکسته هنوز زنده باشد.
اما امکان نداشت زنده باشد. خودِ طلسم مرگش را اعلام کرده بود،بهجای و با توجه به آنچه سانی هنگام لمسِ رشتهٔ تقدیر دید، زخمهای شمشیرِبهوضوح شکسته واقعاً کشنده بود. روح، بدن و ذهنش... همهچیزش در هم شکسته بود.
با این حال، انگار شمشیرِآشکارا شکسته بهنحوی خودش را بهدفعِ شهرِ سقوطکردهٔ دیمونِ سرنوشت رسانده بود.
این یعنی حالااگر سانی و نفیس همگذشته باید به آنجا میرسیدند.
با این حال، دیگر نمیتوانستند مثلِ قبل پیش بروند. سانی و نفیس تاکشتنِ این لحظه آشکارا حرکت میکردند و برای پس زدن و دفعِ خطراتِ پرشمارِقعرِ جهانِ زیرین به قدرتشان تکیه داشتند — حالا باید دقیقاً برعکس عمل میکردند.
اگر قدرتشان کافی نبود، باید روزهای گذشته را به یادضعیف میآوردند که ضعیف و بیدفاع بودند. باید بهجای کشتنِ پلیدهای قدرتمندهرچند از آنها پنهان میشدند و بهجای قدرت، به پنهانکاری تکیه میکردند.
هرچند آن روزها خیلی وقت پیش گذشته بود، سانی هنوز بهوضوح به یاد داشت که دردقیقاً قعرِ زنجیرهٔ غذایی بودن چه حسی دارد. ساحلِ فراموششده، جزایرِ زنجیری، و حتی قطبِ جنوب —آنها او با احتیاط و گوش سپردن به ترسش توانسته بود آنقدر زنده بماند تا مطلق شود.
«باید مثل موشهایاگر کوچولو یواشکی بخزیمروزهای تو قلبِ جهانِ زیرین...»
مشکل اینجا بود که حتی پنهانی حرکت کردن هم در جهانِ زیرین آسان نبود. معمولاً سانی در سایهها پنهان میشد، اما اینجا هیچخیلی سایهای وجود نداشت — فقط تاریکیِ بیپایان بود. نفیس میتوانست نورش را در تاریکی بتاباند، آن را پس بزند و فضایی برای ظهورِشود سایهها ایجاد کند، اما تبدیل شدن به تنها منبعِ نور در این عالمِ بینور، مثلِ این بود که سیبلی روی خودش نقاشی کند.
از اینعمل رو، نگاهِ سانینبود به قدیس چرخید.
مدتِ زیادی چیزی رالحظه در ذهن سبکسنگین کردبرای و بعد آهی کشید.
«بذارین اینطوری امتحانش کنیم...»
پس از استراحتی کوتاه در ویرانهها، آماده شدند تامیآوردند مسیرشان را به سمتِ شمال ادامه دهند. با اینمیشدند حال، شیوهٔ پیشرویشان این بار باید کاملاً متفاوت میبود.
دلیلش این بود که این بار نه سانی و نه نفیس راه را روشن نمیکردند. نفیس فکرِ استفاده ازاگر سرشتش برای پس زدنِ تاریکی را بهکلی کنار گذاشته بود. در آن لحظه، تواناییهایش را تنها برای شفایِ پیروانِروزها قلمروِ خود در میدانهای نبردِ بیشمارِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری فرامیخواند و ذرهای از نورش در جهانِ زیرین نمیتابید.
با رفتنِ نورِ نفیس، سانی دوباره بیقدرتگذشته شد. اما خودش را به تایتانِ یشمیپلیدهای تبدیل نکرد و ترجیح داد انسان بماند.
دستکم وضعش از نفیس بهتر بود. حتی اگر قدرتهایش کاملاً سرکوب میشد،بهجای باز هم میتوانست از طریقِ قدیس ببیند در تاریکی چه میگذرد ووقت جریانهایش را حس کند؛ در حالی که نفیس کاملاً کور شده بود.
برای کسی که عادت داشت همیشه هوشیار و گوشبهزنگ باشد و مدام اطرافش راپلیدهای بپاید تا از هر تهدیدِ احتمالی آگاه شود، این حالت بهشدت آزاردهنده بود. نفیس لبهایشبودن را روی هم فشرد، نفسش را آرام بیرون داد و سپس خودش را محکم کرد.
سانی به او نزدیک شد و آرام دستش را گرفت. همزمان، سایههای قدیسهای سنگی راداشتند مرخص کرد و گذاشت به ورطهٔ بینورِ روحش برگردند. نفیس را به جایی که قدیسپلیدهای در ساحلِ رود ایستاده بود راهنمایی کرد و با دقت مسیری را برگزید تا سکندری نخورد.
وقتی بهعمل قدیس نزدیککافی شدند، پرسید:
«آمادهای؟»
نفیس لحظهای مکثاگر کرد و بعدروزهای شانه بالا انداخت:
«فکر نکنم فرقی داشته باشه.»
با این حرف، به سیلابی از شعله تبدیل شدمیآوردند و با کالبدِ انسانیِ سانی درآمیخت؛ زیرِ پوستش رخنهمیشدند کرد و او را از حسِ قدرتی وصفناپذیر سرشار ساخت.
لحظهای بعد، سانی نفسِ عمیقینبود کشید و با تبدیل شدن بهبیدفاع سایه، خودش را دورِ قدیس پیچید.
حالا که قدیس در ساحل تنها مانده بود، چشمانِ جواهرگونهاش را بست وکشتنِ درخششِ سفید و خیرهکنندهای را که از اعماقشان میتابید پنهان کرد. گذاشت تاریکیِ واقعیزنجیرهٔ او را در بر بگیرد و با حواسِ رازآلودش جریانهای آن را درک کرد.
و سپس، قدیسبروند خودش به سیلابیحرکت از تاریکی تبدیل شد.
سیلاب در امتدادِاگر مسیرِ رودخانه بهروزهای سمتِ شمال شتافت.
اینگونه بود کهاگر به سفرِ پرخطرشان درگذشته جهانِ زیرین ادامه دادند.
بدونِ هیچ نوری، وحشتهایی که در گسترهٔ تاریکِ آنجا میزیستند، به سوی مهاجمانِ جسور کشیده نمیشدند. قدیس هم مزاحمِ پلیدها نمیشد؛ هر بار کهوقت یکی از آنها حضورِ بیگانهای را حس میکرد، پنهان میشد یا منطقهٔ خطرناک را دور میزد. با توجه به پیوندش با تاریکیِ عنصری، میتوانستموشهای خودش را کاملاً پنهان کند و چون کاسی از دور مراقبشان بود، خیلی زودتر از نزدیک شدنِ دشمن باخبر میشدند... حداقل در بیشترِ مواقع.
البته، هیچ روشِ پنهانکاریای بینقص نبود. بهویژه در جهانِ زیرین، پلیدهای زیادی با حواسِتکیه فراطبیعی وجود داشتند؛ هنگامِ برخورد با آنها، قدیس تمامِ تلاشش را میکرد تا بگریزد. اماکشتنِ اگر سرعتش هم کافی نبود، شکلِ مادیاش را به خود میگرفت و واردِ نبرد میشد.
قدیس همیشه قوی و بهطرزِ استثنایی ماهر بود، و حالا که گسترهٔ بیکرانِ تاریکیِ عنصریقدرتمند او را احاطه کرده بود، قدرتش به اوج رسیده بود. و البته، با ترکیبِ قدرتمندِحسی سایههای سانی و شعلهٔ نفیس تقویت شده بود؛ بنابراین، مرگباریاش واقعاً لرزه بر اندام میانداخت.
در واقع،عمل انگار با گذشتِنبود روزها قویتر میشد.
قدیس با هدایتِ همزمانِ تاریکیِ واقعی و نیستی، با دقتِ تمام موجوداتِ کابوسِ ترسناکِ زیادی را ضعیف کرد و از پایهرچند درآورد. اگر با پلیدی روبهرو میشد که بیش از حد قدرتمند و مکار بود، بهجای کشتن، با دقتی بیرحمانه مفاصل وترسش اندامهایش را هدف میگرفت و زخمیاش میکرد. همین که پلیدها کُند میشدند، بهجای ادامه دادن به نبرد، عقب مینشست و فرار میکرد.
به این ترتیب، آنهالحظه عمیقتر و عمیقتر دربرای جهانِ زیرین پیش رفتند.