چپتر 2183: قطره‌های زهر
0کاسی نمی‌دانست سیشان چه‌مهار چیزی در شراب ریخته بود،برای اما اثرش واقعاً شوم بود.
احساس گیجی می‌کرد، انگار سرش می‌چرخید — با اینکه این‌طور نبود. بدنش بیش‌تأثیرِ از حد حساس شده بود، اما در عین حال کُند بود و مهارش‌برایش سخت به نظر می‌رسید. هنگام قدم برداشتن به‌زحمت می‌توانست جلوی تلوتلو خوردنش را بگیرد.
تقریباً انگار مست بود.
راستش، کاسی خبر نداشت، چون پیش‌تر هرگز مست نشده بود. پیش از بیدارشده شدن لب به الکل نزده بود و‌حالا پس از آن هم، بدنش آن‌قدر مقاوم بود که به‌راحتی مست نمی‌شد. یادِ کسانی هم که تحتِ تأثیرِ مواد بودند معمولاً‌قلمروِ آشفته و گیج‌کننده بود، و از طرفی توانِ عروج‌یافته‌اش تنها دسترسی به حواسِ نشان را برایش فراهم می‌کرد، نه ذهنشان را.
بنابراین، تنها می‌توانست تصور کند.
اگر مستی چنین‌شدن حسی داشت... اصلاً‌آن‌قدر از آن خوشش نمی‌آمد.
آه. چقدر پست.
بسیار بدتر از وضعیتِ گیجی‌اش این بود که روحش نیز در همان‌حالت حال قرار داشت — به همین دلیل داروی عجیبی که سیشان به‌پیروی خوردش داده بود، تا این حد تکان‌دهنده و شوم به نظر می‌رسید.
کاسی به‌زحمت می‌توانست سرشتش را مهار کند. در واقع، اصلاً مطمئن نبود که بتواند‌دریافتی آن را مهار کند... تلاش برای فعال کردنِ توان‌های سرشتش او را گیج می‌کرد و‌پیروی دریافتی که از آن‌ها داشت در بهترین حالت تکه‌تکه و در بدترین حالت غیرقابل‌اتکا بود.
همچنین نمی‌توانست جوهرش را در‌نزده اختیار بگیرد، که حالا آزادانه جریان‌کسانی داشت و از اراده‌اش پیروی نمی‌کرد.
حتی نمی‌توانست بندش را بکشد و به‌آزادانه جهانِ بیداری برگردد. بند هنوز همان‌جا بود،بکشد جایی در روحش... احتمالاً. اما نمی‌توانست حسش کند.
چقدر موذیانه.
خاندانِ سلطنتیِ قلمروِ شمشیر دانشِ ژرفی از جادوی رونی و صنعتگرانِ توانمندی داشتند. پس جای شگفتی نبود که می‌توانستند مهارهایی بسازند‌همچنین که قادر به زندانی کردنِ بیدارشدگان، عروج‌یافتگان و حتی قدیس‌ها باشد — مانندِ قفسی در معبدِ شب که کاسی نزدیک بود‌حسش آنجا در تنهایی جان بدهد، یا سلولی که استاد اوروم را در آن نگه داشته، بازجویی کرده و در نهایت کشته بودند.
البته خاندانِ سرود از جادوی رونی بی‌خبر نبودند، اما دستاوردهایشان بسیار ناچیزتر بود. هرچه‌مواد باشد کی سونگ تا زمانی که نخستین خانواده‌های بزرگِ بیدارشده به‌خوبی تثبیت نشده بودند،ذهنشان به شهرت نرسیده بود، از این رو پایه‌های خاندانش در مقایسه با آن‌ها سست‌تر بود.
با این حال، به نظر‌اختیار می‌رسید خاندانِ سرود راه‌های خودشان‌پیروی را برای حلِ مشکلات دارند.
کاسی نمی‌دانست چه نوع زهرِ مرموزی را بلعیده است، اما‌آن‌ها اثراتش به‌هیچ‌وجه از قفسی که رون‌سازانِ خاندانِ دلاوری ساخته بودند،حالا کمتر نبود. در واقع، از برخی جهات حتی برتر هم بود.
برای نمونه،تکان‌دهنده می‌شد او را‌واقع آزادانه جابه‌جا کرد.
سیشان فقط آن‌قدر به کاسی زمان داده بود تا غذایش‌یادِ را تمام کند، سپس بی‌درنگ او را از گذرگاهِ کوچک دور‌عروج‌یافته‌اش کرد. همچنین کیسه‌ای روی سرش کشید — آن هم کاملاً بی‌ملاحظه.
بدیهی بود که کیسه برای کور کردنِ دیدِ او نبود. کاسی نابینا بود و‌بکشد حالا که نمی‌توانست از سرشتش استفاده کند، تقریباً به اندازهٔ فردِ نابینای عادی درمانده‌شمشیر شده بود. در عوض، کیسه برای این بود که دیگران نتوانند به او نگاه کنند.
هرچه باشد، قرار بود کاسی مرده باشد. خاندانِ‌گیج سرود شاید از نقشه‌های او محتاط بودند، اما‌همچنین دست‌کم فایدهٔ حفظِ این بخش از فریبکاری‌اش را می‌دیدند.
کیسه ابزاری ساده اما کارآمد برای پنهان نگه داشتنِ هویتش بود. با‌توان‌های این حال، بوی چندان خوبی نمی‌داد و زیرِ نورِ درخشانِ گورِ خدا‌اختیار خیلی زود به کوره‌ای تبدیل شد که نفس کشیدن را برایش سخت می‌کرد.
کاسی این‌بیدارشده ناراحتی را در‌نزده سکوت تاب آورد.
از روی بو، صدا و آن حضورِ نامحسوس می‌شد فهمید... سیشان سوار‌حتی بر موجودِ کابوسی آمده بود که جانورسالار دربندش کرده بود. حالا هر‌موذیانه دو روی لاکِ جانور ایستاده بودند و موجود در دشتِ استخوان می‌دوید.
احتمالاً داشتند به دژِ گذرگاهِ‌فعال بزرگ می‌رفتند، جایی که کاسی‌آن‌ها قرار بود به حضورِ ملکه برسد.
دندهٔ اولِ غربی که گذرگاهِ کوچک در آن قرار داشت، چندان از گذرگاهِ بزرگ دور نبود. با این حال، اختلافِ‌غیرقابل‌اتکا ارتفاعِ زیادی با هم داشتند و مغاکی پهناور هم بینشان بود. پس برای بالا رفتن و رسیدن به دشتِ استخوانِ‌جایی ترقوه، باید به سمتِ غرب می‌رفتند، سوارِ آسانسورهایی می‌شدند که خاندانِ سرود ساخته بود و بعد دوباره به شرق برمی‌گشتند.
موجودِ کابوس تندرو بود، اما باز هم زمانِ زیادی می‌برد تا به مقصد برسند... یا دست‌کم‌معمولاً کاسی این‌طور فکر می‌کرد، تا اینکه جانور جَست زد و ناگهان حسِ بی‌وزنی به او دست‌اگر داد. سپس لاک زیرِ پایش تکان خورد و صدای خش‌خشِ بلندی شنید، انگار سنجاقکی بال می‌زد.
داریم پرواز می‌کنیم.
پس سیشان‌بتواند این‌طوری این‌قدر‌برای زود رسیده بود.
کاسی کمتر از‌سرشتش چیزی که امید‌مطمئن داشت وقت داشت.
مدتی ساکت‌بیدارشده ماند و‌الکل بعد گفت:
«چند نفر از‌نمی‌توانست ندیمه‌هات توی این‌حالا جنگ کشته شدن؟»
انگار سیشان سرش‌تلاش را چرخاند و‌کردنِ او را برانداز کرد.
سرانجام با‌تکان‌دهنده لحنی خنثی‌مهار جواب داد:
«دو نفر.»
مکثِ کوتاهی کرد‌نمی‌توانست و با ذره‌ای‌حالا بی‌میلی در صدایش افزود:
«...اگه نفیس‌بتواند نبود، می‌شدن‌برای سه نفر.»
کاسی لبخندِ تلخی زد.
«من هفت نفر‌شدن از آتش‌بانام رو‌آن‌قدر از دست دادم.»
با خودش فکر کرد صدایش که‌حالا از زیرِ آن کیسهٔ ضخیم خفه‌حتی به گوش می‌رسید، چه حالتی دارد.
«خب، حداقل‌بتواند هیچ‌کدوم از خواهرات‌فعال کشته نشدن. خوش‌شانسی.»
سیشان مدتی ساکت ماند.
«اشتباه می‌کنی.»
کاسی ابرویی بالا انداخت،جوهرش اما بعد یادش آمد که‌اراده‌اش سیشان نمی‌تواند صورتش را ببیند.
بقیه هم وقتی‌تلاش با او حرف می‌زدند‌توان‌های همین حس را داشتند؟
«منظورت چیه؟»
سرانجام، صدای سیشان احساسی تلخ را لو داد‌به‌راحتی و با طیفِ بسیار تاریک‌تری از احساسات رنگ‌آمیزی شد‌آشفته که هیچ شباهتی به شکوهِ سرزنده و همیشگی‌اش نداشت.
«من بیشتر از چیزی که مردم یادشونه خواهر دارم. هیچ‌کدوم‌پیروی از ما هفت نفری که به رتبهٔ متعالی رسیدیم کشته‌همان‌جا نشدیم. اما معنیش این نیست که کسی رو از دست ندادیم.»
کاسی مدتی ساکت ماند‌برای و وانمود کرد از شنیدنِ‌دریافتی این خبر جا خورده است.
...البته که می‌دانست کی سونگ‌واقع چند دخترخوانده دارد، رتبه‌هایشان چیست‌فعال و کدامشان در جنگ کشته شده‌اند.
انگار سیشان فکر می‌کرد هدفِ کاسی این است که‌نمی‌شد به هر دلیلی به حضورِ ملکه برسد؛ شاید برای رسیدن‌طرفی به توافق، یا حتی برای انجامِ کاری جسورانه و نابخردانه.
اما اشتباه می‌کرد.
کاسی واقعاً می‌خواست با ملکه‌فعال حرف بزند، اما هدفِ اصلی‌اش...آن‌ها از همین حالا در چنگش بود.
هدفش خودِ سیشان بود.
سیشان چیزی در نوشیدنیِ‌الکل او ریخته بود و کاسی‌نمی‌شد داشت لطفش را جبران می‌کرد.
هر کلمه‌ای که با‌جوهرش دقت انتخاب می‌کرد و به‌اراده‌اش زبان می‌آورد، قطره‌ای زهر بود.
فقط باید نامحسوس عمل می‌کرد تا هدفش‌توان‌های بویی نبرد... و وقتی زهرش اثر کرد،بدترین دیگر برای پادزهر دادن خیلی دیر شده باشد.
هدفِ کاسی در اردوگاهِ ارتشِ سرود این بود که‌برای دخترانِ کی سونگ را علیه مادرشان بشوراند تا وقتی زمانِ‌بدترین انتخابِ جبهه رسید، آن‌ها را از قلمروی او خارج کند.