چپتر 2270: غذای مردم
0دوردستها، در قلبِ زاغ، زنی با چشمانِ زیبای زمردین روی سکویی سنگی ایستاده بود ودندان زیرِ چتری ظریف از بارشِ خاکستر پناه گرفته بود. شالی کرکی نیمهٔ پایینِ صورتش را ازچارچوبِ باد در امان نگه میداشت و زیرِ کتی امروزی، پیراهنی با گلدوزیهای نفیس به تن داشت.
زن با حسرت به کفشهای ظریفش چشم دوخته بود.میدادند چرمِ نرم همین حالا هم از دوده پوشیده شده بودکریه و سگکهای نقرهای درخششِ خود را از دست داده بودند.
آه کشید.
«آه. واقعاً از اینجا متنفرم.»
دورتادورش، شهر از هیاهوی زندگی میجوشید. قلبِ زاغ در سالِ گذشته بسیار گسترش یافته بود و همچون جنگلی سنگی رویستبرشان دامنههای آتشفشان سرریز میکرد. سکونتگاهِ روی پلِ بزرگ هم بزرگتر شده بود؛ در واقع، طولِ پل دیگر گنجایشِ تمامِ بیدارشدگان راکاری نداشت، برای همین سکوهای عظیمی همچون تراس از آن آویزان شده بود که خیابانها، ساختمانها، باغها و پارکهای خودشان را داشتند.
البته پارکها را در شیشهسکوی محصور کرده بودند تا گیاهانِ ظریفباورنکردنیاش از سرمای استخوانسوز در امان بمانند.
در همان لحظه، داشتند سکوی دیگری را از کنارِپایین پل پایین میدادند. وزنِ باورنکردنیاش را کابلهای عظیمی نگهغولپیکر میداشت که آنها هم در دستِ موجوداتِ کابوسِ غولپیکر بودند.
آن پلیدهایِ کریه دندان به هم میساییدند و غرش میکردند و عضلاتِمیجوشید ستبرشان زیرِ پوستشان کشیده شده بود؛ پایینِ پایشان، انبوهی از سازندگانِ بیدارشدهسکونتگاهِ آماده میشدند تا سکو را بگیرند و به چارچوبِ صلب متصل کنند.
راستش را بخواهید، موجوداتِ کابوس همهجای قلبِ زاغ پیدا میشدند و هر جورپلیدهایِ کاری انجام میدادند؛ همه به لطفِ جانورسالار و سرشتِ وهمآورش. بخشِ عمدهٔ دلیلِبیدارشده اینکه شهر توانسته بود به این سرعت تغییر کند و گسترش یابد، همین بود.
تنها کاخِ سیاه و باشکوه در آنکنارِ سوی پل دستنخورده باقی مانده بود. خب...دستِ خودِ کاخ همان بود، اما اربابش فرق داشت.
زن با لبخندی رؤیاگونه نگاهی به کاخِدیگری دوردست انداخت، بعد به خودش آمد وآنها با آهی دوباره رو به شهر برگرداند.
«چه جای دلگیری.»
از آنجا که در دسترسترین منبعِ اینجا سنگِ تیره بود، بیشترِکابوسِ ساختمانها هم همان رنگ را داشتند. در واقع، پیشتر قلبِ زاغکشیده رنگولعابِ چندانی نداشت؛ فقط سنگِ سیاه بود و برفِ سفید و خاکستر.
اما حالا، جزیرههای سرزنده و فراوانی در دریای بیروحِ سیاه و سفید به چشمدستِ میخورد. اینجا و آنجا، تاجِ درختانِ سرخ از بالای ساختمانها سر برآورده بود و گلهایانبوهی سرخ در امتدادِ خیابانها شکوفه میدادند. در مجموع، حالوهوای زیباییشناختیِ شهر بسیار بهتر شده بود.
زن با رضایتبمانند به لکههای سرخسکوی و سرزنده نگاه کرد.
هرچه باشد، او بودکشید که رنگ و طراوت راشهر به قلبِ زاغ آورده بود...
حتی اگرکنارِ فقط برایمیدادند وقتگذرانی بود.
طولی نکشید که دید کاروانی از شیبِ آتشفشان بالا میآید وباورنکردنیاش واردِ شهر میشود. موجوداتِ کابوس گاریهای سنگینِ پر از محمولههای گرانبهاغرش را میکشیدند و نگهبانانِ انسانی با گامهای استوار کنارشان قدم برمیداشتند.
«بالاخره!»
اندکی پس از رسیدنِ کاروان، قامتِ بلندیمتنفرم پا روی سکو گذاشت و با تردید بهبسیار کفشهای ظریف و چترِ شیکِ زن نگاه کرد.
«هی، بلیس.»
زن نگاهِبمانند سردی بهلحظه غریبه انداخت.
«به قلبِاستخوانسوز زاغ خوشهمان اومدی، قدیس هلی.»
بعد از پشتِ شالش لبخندِواقعاً درخشانی زد، قدمی جلو گذاشت وزندگی زنِ قدبلندتر را در آغوش گرفت.
«بالاخره رسیدی!»
هلی همبمانند لبخندِ گشادی زدسکوی و بعد خندید.
«با اوناستخوانسوز چترت داریهمان چشمامو درمیاری...»
بلیس یک قدم عقب رفت و چترمتنفرم را بالاتر گرفت تا هر دویشان راگذشته از بارشِ خاکستر در امان نگه دارد.
«بیا، بیا. این کتمیدادند رو تازه خریدم! میدونیآنها پاک کردنِ دوده چقدر سخته؟»
دو قدیس سکو را ترک کردند و با قدمهایمیدادند تند به دلِ شهر رفتند. هلی همانطور که راهپلیدهایِ میرفتند، نگاهی به اطراف انداخت و با تردید گفت:
«انگار اینجااستخوانسوز خیلی بهتهمان نمیاد، بلیس.»
زنِ دیگر آه کشید.
«اوه، حالم از اینجا به هم میخوره. ولی چهکار میتونستم بکنم؟ همه کهپلیدهایِ مثل شما میراثدارای والا یه دژِ اجدادی ندارن که بهش برگردن. ما قدیسهای جدیدترآماده آدمای گذری هستیم... البته شوالیهٔ تابستان تو جنگ یه ملکِ درجهیک بهم پیشنهاد داد.»
لبخندِ روشنی زد.
«اما ردش کردم. برای همین وقتی سونگ سیشان شخصاً دعوتممیدادند کرد بیام اینجا، دلیلی برای نه گفتن نداشتم. ولی نگران نباش؛دندان کارم چند سال دیگه تموم میشه و برمیگردم شرق. در واقع...»
چشمانِ زمردینش برق زد.
«آوردیش، مگه نه؟»
هلی با کمی دلخوریلحظه به قدیسِ سرزنده نگاهپایین کرد و سر تکان داد.
«آوردم. میدونی، من تازه از ربعِ شرقی برگشتم. اما بهجایمیدادند اینکه با آغوشِ باز از میدونِ نبرد استقبالم کنی، منوکریه فرستادی دنبالِ یه مأموریتِ مرگبار تو گورِ خدا. خجالت نمیکشی؟»
بلیس پوزخند زد.
«چیزی که ندارم سُمه. ولیوزنِ تو داری. پس میتونی خیلیموجوداتِ سریعتر بری گورِ خدا و برگردی.»
هلی بابمانند ناباوری بهلحظه او نگاه کرد.
«واو. فقط... واو. چقدر سنگدل!»
طولی نکشید که واردِ ساختمانِ بزرگی در حاشیهٔ شهر شدند. دههازندگی جنگجوی بیدارشده و چند استاد که همه چهرههایی مضطرب داشتند، ازسرریز آنجا محافظت میکردند. هلی نگاهِ کوتاهی به آنها انداخت و اخم کرد.
به نظر نمیرسید سربازها از ساختمان در برابرِآنها تهدیدهای احتمالیِ بیرون محافظت کنند. در عوض، انگارمیساییدند داشتند از شهر در برابرِ ساختمان محافظت میکردند.
«بلیس... سیشانبمانند دقیقاً ازتلحظه خواسته چهکار کنی؟»
زنِ دیگر چترشبمانند را بست، شالگردنش رادیگری درآورد و لبخند زد.
«خودت میبینی!»
زنِ جوانتری از ناکجا پیدایشوزنِ شد، به آنها نگاه کردموجوداتِ و بعد با اضطراب پرسید:
«قدیس بلیس، اینجاست؟»
بلیس سر تکان داد.
«دقیقاً. شما دوتا باید همدیگه رواینجا بشناسین... هلی، ایشون شاکتیِ عروجیافتهست. شاکتی،میجوشید ایشون قدیس هلیه. نمونههای جدید رو آورده.»
هلی زنِ جوانتر را براندازوزنِ کرد. محو یادش آمد کهموجوداتِ او را میانِ آتشبانان دیده است.
«بریم!»
چند دقیقه بعد، هلی جلوی یکسکوی گنبدِ شیشهایِ بهشدت تقویتشده ایستاده بود وکابلهای با چهرهای نگران به داخل نگاه میکرد.
داخلِ گنبد... دریایی از خزهٔ سرخرنگ روی خاکِ غنی و خاکستریزندگی رشد میکرد. اینطرف و آنطرف، استخوانهای موجوداتِ کابوس از فرشِ خزههاسرریز بیرون زده بود و با سرعتی نگرانکننده کوچک و کوچکتر میشد.
جلوی سلول، میزهای مختلفیمیدادند پر از گیاهانِ متفاوتآنها و کاملاً معمولی قرار داشت.
بلیس و شاکتی آماده میشدند گنبد را باز کنند تاوزنِ هلی بتواند گیاهانِ جنگلِ سرخی را که جمعآوری کرده ودندان برای حمل در خاطرهای ویژه نگه داشته بود، داخلش بگذارد.
او چنداستخوانسوز لحظه تردید کردلحظه و بعد پرسید:
«حالا میتونی بهم بگی؟»
بلیس به او نگاهمیدادند کرد و بعد بهآنها یکی از میزها اشاره کرد.
«اونو میبینی؟بمانند اون... یهلحظه سیبزمینیِ معمولیه.»
بعد چرخیداستخوانسوز و به سلولِلحظه شیشهای اشاره کرد.
«و اونداده هم خزهٔکشید جنگلِ گورِ خداست.»
هلی سر تکان داد.
«و چرابمانند خزهٔ گورِلحظه خدا اینجاست؟»
بلیس لبخند زد.
«اصلاً میدونی اون جنگل چقدر معجزهآساست؟ گیاهانش با چه سرعتیهیاهوی رشد میکنن و چقدر مقاومن؟ خب، معلومه که میدونی. هرچیدامنههای باشه جفتمون تو جنگ از دستِ اون جنگلِ لعنتی عذاب کشیدیم.»
بعد سیبزمینی راپایین برداشت و بهباورنکردنیاش هلی نشان داد.
«از طرفِ دیگه، سه میلیارد نفر آدم هستن که وقتی همهشون تو عالمِآنها رؤیا اسکان داده بشن، باید شکمشون سیر بشه. پس اگه فقط بتونیم بعضی ازکشیده ویژگیهای خزهٔ سرخ رو به یه سیبزمینیِ معمولی پیوند بزنیم... احتمالاتش رو تصور کن!»
هلی مدتیاستخوانسوز در سکوت بهلحظه او خیره ماند.
«بلیس... نگو که... قصد داریواقعاً وحشتهای جنگلِ سرخ رو باهیاهوی گیاهانِ جهانِ بیداری پیوند بزنی؟»
قدیسِ زیباکنارِ چند بارمیدادند پلک زد.
«خب، معلومه کههمان نه. قصد ندارمدیگری این کار رو بکنم...»
هلی کهاستخوانسوز آهِ آسودگی کشید،لحظه او اضافه کرد:
«قبلاً این کار رو کردم. فکراینجا میکنی اون همه درخت و گلمیجوشید تو خیابونهای قلبِ زاغ از کجا اومدن؟»
با این حرف، سیبزمینی راوزنِ مثلِ جواهری گرانبها پایین گذاشتموجوداتِ و دوباره رو به گنبد چرخید.
«بیا!»