چپتر 3177: گذرِ زمان
0زمان گذشت.
دنیا تغییر‌شکارچیانشان کرد، اما‌جانوران سایه تغییری نکرد.
پنهان در اعماقِ غاری تاریک می‌آرمید و تغییرات را با حواسِ خود درک می‌کرد. درختانی که به‌قبیله‌هایی یاد داشت روزی نهال‌هایی نورس بودند، به غول‌هایی سر به فلک کشیده بدل شده، سپس خشکیدند و‌انسان‌ها از بین رفتند؛ جانورانی تازه زاده شدند، در حالی که جانورانِ دیگر تحلیل رفتند و طعمهٔ بقیه شدند.
آدم‌ها بیش‌سرزمین‌هایی از همه‌سرمای تغییر کردند.
آن بیرون در گسترهٔ پهناور و هولناکِ دنیا، انسان‌های بی‌شماری تقلا می‌کردند تا در برابرِ موجوداتِ هولناکِ تباهی در عوالمِ‌قبیله‌هایی متعدد، جای پایی برای خود باز کنند. قبیله‌هایشان یکی پس از دیگری از بین می‌رفتند، و بلافاصله قبیله‌هایی تازه در‌گرفتند جستجوی خانه از راه می‌رسیدند. بشریت در این جنگِ خونین هیچ برتری‌ای نداشت — در واقع، در موضعِ ضعفی ناامیدکننده بود.
اما انسان‌ها تاب آوردند. پنهان‌صنایعِ شدند، یاد گرفتند، دوام آوردند...می‌گرفتند اما بیش از همه، تغییر کردند.
انسان‌ها هر چه بود گونه‌ای‌عوالمِ به‌شدت سازگارپذیر بودند. همین آن‌ها‌باز را تا این حد مرگبار می‌کرد.
در سرزمین‌هایی که برف و سرمای گزنده حاکم بود، انسان‌ها یاد گرفتند چطور خود را گرم‌آموختند نگه دارند. در عوالمی که پوشیده از آب بود، ساختنِ کلک و قایق را آموختند. تیغه‌های‌می‌گرفتند مسی جای سلاح‌های سنگی‌شان را گرفت؛ گردآورندگانشان به کشاورز بدل شدند، و شکارچیانشان به رام‌کنندگانِ جانوران.
صنایعِ دستی، کشاورزی، دامداری... همه‌چیز را یاد می‌گرفتند و ناامیدانه تقلا می‌کردند در دنیایی که جایی‌یکی برایشان نداشت زنده بمانند. در سرزمین‌های متخاصم، ناشناخته و درک‌ناپذیر، تاریکی از هر سو انسان‌ها را محاصره‌موضعِ کرده بود. باید خود را حفظ می‌کردند و تاریکی را عقب می‌راندند، مبادا که آن‌ها را ببلعد.
اما تاریکی‌شکارچیانشان همیشه برای‌جانوران انتقام برمی‌گشت.
مردمِ قبیلهٔ تاتال به خاطرِ سایه روزگارِ راحت‌تری نسبت به بقیه داشتند. با اینکه همچنان مجبور بودند با موجوداتِ تباهی بجنگند،می‌رسیدند هرگز پلیدی در سرزمینشان ظاهر نشد که آن‌قدر قوی باشد تا قبیله را بدونِ دادنِ فرصتی برای مبارزه نابود کند. همچنین‌همین یک شکل‌دهنده با قدرتی قابل‌توجه از آن‌ها محافظت می‌کرد — شمنِ بزرگ، تاتال، که باسیلیسک را کشته و متعالی شده بود.
به همین دلیل، نفوذِ قبیلهٔ سایه بیشتر شد و طولی نکشید که قبیله‌های همسایه به‌قایق آن وابسته شدند. حتی گاهی مردمانی از سرزمین‌های دوردست که فراتر از حواسِ سایه قرار‌دامداری داشتند، می‌آمدند تا به تاتال ادای احترام کنند و از او مشورت یا کمک بخواهند.
او هر‌بی‌شماری دو را‌می‌کردند بی‌دریغ می‌بخشید.
مدت‌ها زندگی خوب بود. تاتال در محاصرهٔ مردمی که‌همه‌چیز تحسینش می‌کردند و دوستش داشتند، از سال‌های طلاییِ عمرش‌متخاصم لذت می‌برد. قبیله‌اش رونق گرفت و خانواده‌اش بزرگ‌تر شد.
فرزندانش یکی پس از دیگری ازدواج کردند. پسرها رفتند تا با قبیله‌های دیگر زندگی‌دیگری کنند، در حالی که دخترها شوهرانشان را به خانه آوردند. خیلی زود، تاتال مادربزرگ شد‌واقع — و دیری نگذشت که ده‌ها نوهٔ او در چند قبیله این‌طرف و آن‌طرف می‌دویدند.
با وجودِ اینکه تاتال مادربزرگی با این‌همه نوه بود، هنوز کاملاً جوان‌پوشیده به نظر می‌رسید — هر چه بود، او یک متعالی بود. اگر‌شکارچیانشان کسی خبر نداشت، فکر می‌کرد او و دخترانش خواهرند، و شوهرش پدرِ آن‌هاست.
گرگِ جوان که حالا با نامِ دستِ سنگی شناخته می‌شد، دیگر آن‌قدرها جوان نبود. هیکلِ تنومندش همچنان صاف و باابهت بود، اما مو و ریشش‌بشریت از مدت‌ها پیش خاکستری شده بود. پس از آنکه یکی از بازوانش را به خاطرِ نفرینِ سنگیِ باسیلیسک از دست داد، مقامِ ریاستِ قبیله را‌سرمای واگذار کرد و معلمِ جوانانِ قبیله شد. بسیاری از اعضای بالغِ قبیله روزگاری شاگردِ او بودند، برای همین کمتر ریش‌سفیدی بیشتر از او احترام داشت.
با وجودِ اینکه حالا ظاهرشان چقدر متفاوت بود، تاتال و شوهرش همچنان در هماهنگیِ کامل زندگی‌بمانند می‌کردند. فقط بسیاری از کارها رفته‌رفته برای مرد سخت می‌شد، بنابراین تاتال مجبور بود گهگاه در کارهای‌مردمِ روزمره به شوهرِ پیرش کمک کند — وقت‌های دیگر، نوه‌هایشان به جای او به مرد کمک می‌کردند.
خانه‌شان همیشه‌برابرِ پر از صدای‌عوالمِ خندهٔ کودکان بود.
وقتی تاتال به دیدنِ‌سرمای سایه می‌آمد، همیشه لبخندی‌گرم درخشان بر لب داشت.
«خیلی خوشحالم، سایه. فکر نکنم می‌تونستم‌موجوداتِ از این خوشحال‌تر باشم. زندگی خیلی‌برای سخته، اما به‌طرزِ غیرممکنی هم فوق‌العاده‌ست...»
سایه هم راضی بود. از این هستیِ آرام‌دامداری و بی‌دغدغه لذت می‌برد. با این حال، زمان‌بمانند همچنان می‌گذشت و همه‌چیز در حالِ تغییر بود.
هیچ‌چیز هرگز همان‌طور نمی‌ماند.
خیلی زود، شوهرِ تاتال در محاصرهٔ فرزندان و نوه‌هایش از کهولتِ سن درگذشت. تمامِ قبیله در مرگِ او‌مسی سوگواری کردند، و با بالاترین احترامی که بلد بودند او را به خاک سپردند. تاتال، هم به عنوانِ‌برایشان همسرش و هم به عنوانِ شمن، آیین‌هایی را به جا آورد تا سایهٔ او را به عالمِ مرگ بفرستد.
تاتال که با لباسِ پرزرق‌وبرقِ شمن بالای گور ایستاده بود، در حالی که شوهرِ پیرش را دفن می‌کرد‌می‌رفتند شبیهِ زنی جوان بود. درخششِ او خیره‌کننده بود و حتی یک تارِ موی خاکستری هم در سرش دیده‌بود نمی‌شد... او حتی از دخترانش هم بسیار جوان‌تر به نظر می‌رسید، انگار زمان هیچ قدرتی روی او نداشت.
سایه فکر کرد که او با فقدانِ شوهرش به‌خوبی کنار‌می‌گرفتند آمده است. هر بار که به دیدنش می‌آمد همچنان گرم‌درک‌ناپذیر لبخند می‌زد و سرشار از شادی و عطشِ زندگی بود...
اما این را هم متوجه شد‌متعدد که لبخندِ او از آن روز‌قبیله‌هایشان به بعد دیگر مثلِ قبل نشد.
همیشه ردِ کوچکی از اندوه پشتِ شکوهِ درخشانِ آن‌نگه پنهان بود، انگار نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و‌مسی حتی در شادترین لحظاتش هم کمی احساسِ غم می‌کرد.
با گذشتِ زمان، روستای تاتال به شهرِ کوچکی تبدیل شد. خانه‌های ساخته‌شده از سنگ جای کلبه‌های چوبی و گِلی را گرفتند. آسیابِ آبیِ روی جویبارِ آن نزدیکی ایستاده‌خونین بود و حصاری بلند با نگهبانانی هوشیار دیده می‌شد. نوه‌های تاتال حالا خودشان فرزند داشتند. بسیاری از آن‌ها با قبیله‌های دوردست وصلت کردند، بنابراین خطِ خونِ او در همه‌جا‌عوالمی پخش شد و در مکان‌های بسیاری افرادِ استثنایی به دنیا آورد. برخی حتی راهِ خود را به عوالمِ دوردست پیدا کرده بودند و میراثِ او را با خود می‌بردند.
اما متعالی‌ها عمرِ درازی داشتند. تاتال پس از دفنِ شوهرش، سرانجام فرزندانش را هم به خاک سپرد. وقتی گرگِ پیر درگذشت توانسته‌محاصره بود خونسردی‌اش را حفظ کند... اما حتی قلبِ استوارِ او هم با شنیدنِ خبرِ رفتنِ پسرِ ارشدش به عالمِ سایه‌ها در جایی‌بجنگند دوردست، به خون نشست. وقتی دخترانش را یکی پس از دیگری درونِ خاک می‌گذاشت و موهای تُنُک و خاکستری‌شان را نوازش می‌کرد.
یک بار، دوباره در آغوشِ سایه گریه کرد‌پایی و ناله‌های تلخش بینِ دیوارهای غارِ تاریک پژواک یافت.قبیله‌هایی دفعهٔ بعد، با لبخندی لرزان با او روبه‌رو شد...
آن روز، سایه متوجه شد که‌حاکم حالا رگه‌هایی از خاکستری در موهای‌پوشیده خودِ او هم پیدا شده است.
تا جایی که می‌توانست به او دلداری داد. چیزِ زیادی‌جای دربارهٔ احساساتِ انسانی نمی‌دانست، اما به نظر می‌رسید که همراهی‌اش‌قبیله‌هایی — صرفِ وجودش — به‌خودیِ‌خود مایهٔ تسلایِ بزرگی برای تاتال بود.
اما خودِ سایه معذب‌جانوران بود. بی‌قرار و نگران بود‌همه‌چیز و نمی‌توانست آرامش پیدا کند.
زمان به پیشرویِ بی‌رحمانه‌اش ادامه داد. سال‌های بسیاری گذشت و در چیزی‌قبیله‌هایشان که شبیهِ یک چشم‌به‌هم‌زدن بود، در حالی که سایه تماشا می‌کرد، تاتال‌جنگِ پیر شد. موهای آتشینش خاکستری شده بود و خطوطِ روی صورتش عمیق‌تر می‌شد.
یک بار که به دیدنش آمد،حاکم تاتال در حالی که دستش را به‌ساختنِ زانوهایش گرفته بود نشست و آهی کشید.
«آه... بالا اومدن از‌می‌کردند این کوه دیگه مثلِ‌عوالمِ قبل آسون نیست، سایه.»
سپس، لبخندی به او زد — همان لبخندِ بی‌پروا و شیطنت‌آمیزی که روزگاری آن دختربچهٔ یواشکی واردشده به‌متخاصم غارش به او نشان داده بود. در آن لحظه، نشانه‌های پیری که صورتش را پوشانده بود انگار ناپدید‌خاطرِ شد و او دوباره درست شبیهِ همان بچهٔ کوچک و روی‌اعصاب شد. آن دو از هم غیرقابل‌تشخیص بودند.
با وجودِ سنش، تاتال همچنان‌عوالمِ یک متعالی بود. بنابراین، هیچ‌باز کوهی نمی‌توانست به او فشار بیاورد.
سایه در تاریکی لبخند زد.
«می‌خوای کوه رو کوتاه‌تر‌می‌کردند کنم؟ اگه بخوای می‌تونم‌عوالمِ خرد و خاکشیرش کنم.»
تاتال خندید.
«نه، نه... لطفاً این کار رو نکن. من این‌برای کوه رو دوست دارم. خیلی چیزها عوض شده، اما‌جستجوی کوه هنوز همونه. من و اون دوستانِ قدیمی هستیم.»
تاتال چند‌سرزمین‌هایی لحظه ساکت ماند،گزنده سپس لبخند زد.
«دنیا حالا خیلی فرق کرده، سایه. بعضی وقت‌ها یادم می‌آد وقتی دختربچه بودم چطور بود... تقریباً غیرقابل‌شناساییه. جنگلی که توش دنبالِ توت می‌گشتم دیگه نیست. چادری‌این که مادرم توش بزرگم کرد فقط تو یادم مونده. قبیله‌مون حالا خیلی بزرگ شده... و پر از آدم‌های غریبه‌ست. اونا من رو تحسین می‌کنن، دوستم دارن...حاکم و من هم دوستشون دارم. اما — و لطفاً این رو به کسی نگو — باید کلی زور بزنم تا اسم و قیافهٔ همه‌شون یادم بمونه.»
صدایش پر از حسرت بود.
سایه پوزخند زد.
«به کی می‌خوام بگم؟سرمای من که همیشه فقط‌گرم با تو حرف می‌زنم.»
تاتال لبخندی زد.
«راست می‌گی.»
بعد انگار لبخندش‌موجوداتِ کمی رنگ باخت‌متعدد و نگاهش را برگرداند.
تاتال پس‌سرزمین‌هایی از مدتی‌سرمای سکوت، آهی کشید.
«هر کسی رو که می‌شناختم‌برابرِ رفته، سایه. هیچ‌کدومشون این‌قدر معرفت‌جای نداشتن که یکم بیشتر زنده بمونن.»
سپس به‌شکارچیانشان تاریکی نگاه کرد‌صنایعِ و لبخند زد.
«فقط تو موندی.موجوداتِ خوش‌شانس نیستم که‌متعدد همچین دوستِ وفاداری دارم؟»
سایه مطمئن نبود چطور‌سرمای جواب دهد. سرانجام در‌گرم ذهنش شانه‌ای بالا انداخت.
«فکر کنم. تا جایی‌می‌کردند که به دوستی مربوط‌عوالمِ می‌شه، من واقعاً بی‌نظیرم.»
لحظه‌ای مکث کرد، مردد ماند و‌دستی بعد با صدایی که از لحنِ‌دنیایی سردِ همیشگی‌اش آرام‌تر بود، اضافه کرد:
«تو هم همین‌طور. منم‌تباهی باید خیلی خوش‌شانس باشم‌پایی که دوستی مثلِ تو دارم.»
تاتال یک بار دیگر خندید.
«معلومه! تو‌بی‌شماری باید خوش‌شانس‌ترین‌می‌کردند سایهٔ دنیا باشی!»
رفته‌رفته خنده‌اش آرام گرفت‌جانوران و با لبخند به نگاه‌همه‌چیز کردن در تاریکی ادامه داد.
اما بعد، رگه‌ای‌موجوداتِ از حسرت به‌متعدد چشمانِ درخشانش راه یافت.
تاتال آهی کشید، نگاهش‌سرمای را برگرداند و موهای‌گرم خاکستری‌اش را به عقب زد.
مدتِ طولانی ساکت ماند‌می‌کردند و بعد آرام گفت؛ صدایش‌متعدد پر از اشتیاقی عجیب بود.
«کاش... کاش هیچ‌وقت متعالی‌جانوران نمی‌شدم، سایه. نه همیشه، ولی‌همه‌چیز بعضی وقتا دلم می‌خواست نمی‌شدم.»
در آن لحظه، سایه فهمید که زمانِ با هم بودنشان دارد به پایان می‌رسد. تاتال به‌سرعت تسلیمِ پیری نشد. اما به چشمِ سایه،این انگار همه‌چیز در یک چشم‌به‌هم‌زدن اتفاق افتاد. پیش از آنکه حتی بداند چه بگوید یا چه کند، کمرِ زن خمیده شد و خطوطِ‌برف صورتش به چین‌وچروک‌هایی عمیق بدل گشت. موهای خاکستری‌اش شکننده و سفید شد و آن درخششِ خیره‌کننده‌اش جای خود را به ظاهرِ پیرزنی فرتوت داد.
شمنِ بزرگ، تاتال، حالا پیر شده بود. کهنسال بود. او برای مردمِ قبیله‌اش — و تمامِ قبایلِ سرزمین‌های‌مسی اطراف — به افسانه‌ای زنده تبدیل شده بود و همه با نهایتِ احترام با او رفتار می‌کردند. نوادگانش‌برایشان همه‌جا بودند. برخی از آن‌ها ستون‌های قبیلهٔ سایه بودند، برخی در سرزمین‌های دوردست و عوالمِ دور پراکنده شده بودند.
برخی از آن‌ها‌تقلا حتی افسانه‌های خودشان‌موجوداتِ را ساخته بودند.
در طولِ روز، کودکانِ پرجنب‌وجوش و مردمی که دوستش داشتند دورش را می‌گرفتند. هر جا می‌رفت، با‌سرزمین‌های احترام و تحسین روبه‌رو می‌شد. انگار تاتال با پیری کنار آمده بود و چیزی جز لبخندِ گرم برای‌تاتال مردم نداشت. به نظر می‌رسید به نوعی خردِ اسرارآمیز پی برده بود که سایه نمی‌توانست کاملاً درکش کند.
وگرنه، چطور‌برابرِ می‌توانست این‌قدر راضی‌عوالمِ و آرام بماند؟
هر چه پایانِ عمرش نزدیک‌تر می‌شد، سایه ناآرام‌تر‌گرم می‌شد. در واقع، او معنای آرامش را فراموش‌آموختند کرده بود و روزهایش را در آشوب می‌گذراند.
«هنوز نه.بی‌شماری هنوز نه... هنوز‌برابرِ نباید اتفاق بیفته...»
اما بعد، روزی رسید که تاتالِ پیر دیگر نتوانست از جایش بلند شود. این اتفاق شوکِ بزرگی برای مردمِ قبیله بود و آن‌ها در جمعیتی‌حفظ انبوه دورِ خانهٔ خانوادگی‌اش جمع شدند و در سکوت برای بهبودیش دعا کردند. آن دسته از نوادگانش که در همان نزدیکی زندگی می‌کردند، با شتاب‌آن‌قدر به سرزمین‌های قبیلهٔ سایه برگشتند؛ بسیاری از آن‌ها یادِ ارزشمندِ دورانی را در سینه داشتند که جدِ مهربان و خردمندشان در کودکی از آن‌ها مراقبت می‌کرد.
تاتال هرگز تنها نبود؛تباهی بسترِ مرگش در محاصرهٔ جمعیتی‌برای از دوستان و عزیزانش بود.
اما انگار جرقهٔ شعله‌ای که سرچشمهٔ حیاتش بود،گرم بیش از حد ضعیف شده بود. حالا کم‌سو‌آموختند و لرزان سوسو می‌زد و آمادهٔ خاموش شدن بود.
با فرارسیدنِ شب، سایه برای دومین بار از آغازِ آفرینش غارش را ترک کرد و به اتاقی رفت که‌بلافاصله تاتال در تاریکیِ آن دراز کشیده بود؛ پیکرِ کوچکش زیرِ پتوهای تختی پنهان بود که زمانی با گرگِ جوان در‌آوردند آن شریک بود. چشمانش از کهولت ضعیف شده بود، اما با این حال، هنوز هم حضورِ او را حس می‌کرد.
تاتال لبخند زد.
«سایه... اومدی.»
سایه کنارِ بسترش‌برف به شکلِ محوی از‌چطور یک انسان ظاهر شد.
نگاهی به‌بی‌شماری پایین انداخت‌می‌کردند و گفت:
«معلومه.»
پیرزنِ روی تخت آرام خندید.
«تو این همه سال، اون همه دفعاتی‌چطور که من اومدم به خونه‌ت... و این اولین‌قایق باریه که تو اومدی به خونهٔ من. خوشحالم.»
نفس‌هایش ضعیف و بریده‌بریده‌می‌کردند بود، اما لبخندش آرام‌عوالمِ و پر از شادی بود.
«خیلی خوشحالم که‌رام‌کنندگانِ می‌بینمت، دوستِ من.دستی برای آخرین بار.»
سایه به اطراف نگاه کرد.
نوادگان و شاگردانِ تاتال بیرون از اتاق بی‌قرار خوابیده بودند. پشتِ‌عوالمی دیوارهای خانهٔ خانوادگی‌اش، اعضای قبیله شب‌زنده‌داری می‌کردند. انگار تمامِ مردمِ آن سرزمین‌کشاورز جمع شده بودند تا رفتنش را تماشا کنند... اما او آماده نبود.
«لازم نیست آخرین بار باشه.»
صدایش که همیشه سرد‌جانوران بود، ناگهان گرفته و‌دامداری خش‌دار به نظر رسید.
سایه مکث کرد.
«اگه... اگه بخوای... می‌تونم سایه‌ت رو‌حاکم ببرم توی روحم. می‌تونی برای همیشه همون‌جا‌ساختنِ بمونی. تو آرامش، بدونِ تغییر. پیشِ من.»
تاتال مدتِ‌بی‌شماری طولانی با لبخندی‌برابرِ مهربان نگاهش کرد.
سپس با کشیدنِ‌رام‌کنندگانِ آهی نگاهش را برگرداند‌کشاورزی و سر تکان داد.
«برای همیشه وجود داشته باشم؟ بدونِ هیچ تغییری، بدونِ اینکه چیزی‌کنند جز آرامش رو تجربه کنم؟ این... خیلی غم‌انگیز به نظر می‌رسه، سایه.این من اینو نمی‌خوام. حتی برای دشمنم هم همچین چیزی رو آرزو نمی‌کنم.»
لحظه‌ای مکث‌سرزمین‌هایی کرد تا نفس‌گزنده بگیرد و خندید.
«ممنونم. اما من از جایی‌برابرِ که هستم... جایی که بودم، راضیم.پایی همین الانشم تو آرامشم. من خوشحالم.»
تاتال برگشت تا به او نگاه کند، و با وجودِ‌می‌گرفتند رضایتی که در چشمانش موج می‌زد... رگه‌ای از حسرت هم‌درک‌ناپذیر در آن‌ها دیده می‌شد. پس از مدتی سکوت، آرام گفت:
«فقط نگرانِ توام، سایه.»
سایه گیج و مبهوت ماند.
تاتال از همان زمان که دختربچه‌ای‌موجوداتِ بیش نبود، همیشه استعدادی ذاتی در‌برای گیج کردن و بی‌زبان گذاشتنِ او داشت.
سرانجام، توانِ‌شکارچیانشان حرف زدن‌جانوران پیدا کرد:
«من؟ تو‌برابرِ داری می‌میری،تباهی اونوقت نگرانِ منی؟»
تاتال سر تکان داد.
«معلومه. نگرانم... که‌تقلا بدونِ من کاملاً‌موجوداتِ تنها بشی، سایه.»
سایه بدونِ هیچ حالتی در چهره‌اش به او خیره‌همه‌چیز شد. پیش از آنکه تاتال به غارش بیاید، حتی‌متخاصم مفهومِ تنهایی را هم نمی‌شناخت. بنابراین، هرگز تنها نبود.
...اما می‌دانست که‌موجوداتِ با رفتنِ او،متعدد تنها خواهد شد.
تاتال که با‌برف سکوتِ او روبه‌رو‌حاکم شد، آهی کشید.
نگاهش داشت‌بی‌شماری تار و‌می‌کردند بی‌تمرکز می‌شد.
با لحنی‌شکارچیانشان ضعیف و‌جانوران لرزان زمزمه کرد:
«مراقبِ خودت باش، دوستِ من. و ممنونم. ممنون که‌برای تو این مسیرِ طولانی و پرخار همراهم بودی. به‌جستجوی خاطرِ اینکه... دوستم بودی. منم بدونِ تو کاملاً تنها می‌موندم.»
چشمانِ تاتال آرام بسته شد.
«زندگیِ... طولانی و شگفت‌انگیزی‌می‌کردند بود... مگه نه؟ اما...عوالمِ حالا خسته‌ام. من آماده‌ام.»
سایه زانو‌شکارچیانشان زد و دستِ‌صنایعِ تاتال را گرفت.
دستش را‌برابرِ تا سپیده‌دم‌تباهی نگه داشت.
تا آن موقع نفسِ تاتال قطع‌حاکم و سایه‌اش رفته بود، و او‌پوشیده را در تاریکی کاملاً تنها گذاشته بود.
سایه دستش را رها کرد و برخاست، و‌عوالمِ نگاهی به اتاقِ ناآشنا انداخت. متوجهِ چیزی روی طاقچهٔ‌دیگری کنارِ بسترش شد. عروسکی کهنه، باستانی... و بی‌نهایت زشت.
با دستی‌شکارچیانشان لرزان آن‌جانوران را برداشت.
چند لحظه‌برابرِ بعد، سایه به‌عوالمِ غارش برگشته بود.
کوه کمی لرزید و آسمان ناگهان‌حاکم با ابرهای توفانی پوشیده شد؛ بارانی‌پوشیده وحشتناک از آسمان بر زمین فروریخت.
سایه که در تاریکی پنهان بود،موجوداتِ عروسک را کنارِ زنگوله‌ای نقره‌ای که‌برای روی سنگی برجسته قرار داشت، گذاشت.
سپس فرمِ انسانی‌اش را‌جانوران مرخص کرد و خود را‌همه‌چیز در اعماقِ تاریکی پنهان ساخت.
«دیگه هرگز، هرگز...»
دیگر هرگز‌سرزمین‌هایی نمی‌خواست با هیچ‌گزنده انسانی دوست شود.
انسان‌ها موجوداتِ بسیار شکننده‌ای‌می‌کردند بودند. در یک چشم‌به‌هم‌زدن ظاهر‌متعدد می‌شدند و از بین می‌رفتند.
اما یادِ آن‌ها،رام‌کنندگانِ عشقش به آن‌ها،دستی برای همیشه باقی می‌ماند.
در آن‌برابرِ لحظه، چیزی‌تباهی را فهمید.
اینکه شاید محبتِ فانیان‌سرمای همان‌قدر برای ایزدان خطرناک بود‌نگه که لطفِ ایزدی برای فانیان.
اما برایش مهم نبود.
فقط می‌دانست که‌رام‌کنندگانِ دیگر تاتال در‌دستی این دنیا نیست.
و بدونِ‌برابرِ او، دنیا‌تباهی سردتر بود.