چپتر 2905: پیش از محاصره
0کاسی آن بخش از موردرت را که درونِ آینه گیر افتاده بود، در وضعیتی رقت‌انگیز به‌آبنوس حالِ خود رها کرد؛ مچاله‌شده روی زمین و در حالِ گریه. بدش نمی‌آمد وقتِ رفتن چند‌دادن کلمه‌ای با او حرف بزند، اما متأسفانه موردرت اصلاً در شرایطی نبود که بتواند گفتگویی کند.
جای تعجب نداشت. هر چه باشد، پادشاهِ هیچ تنها به این دلیل می‌توانست بارِ یادهایش‌رون‌های را تاب بیاورد که هیچ حسرتی نمی‌شناخت، و در نتیجه هیچ عذابِ وجدانی نداشت... هیچ شفقتی‌هست نداشت. اما نیمهٔ دیگرش — با آنکه درونش تهی بود — شفقت را خیلی خوب می‌فهمید.
برای او، به یاد آوردنِ تمامِ کارهای هولناکی که موردرت مرتکب‌اون شده بود، و تمامِ وقایعِ وحشتناکی که از سر گذرانده بود، حکمِ‌صرفاً زهر را داشت. مرورِ دوبارهٔ آن‌ها در ذهن، دست‌کمی از شکنجه نداشت.
شکنجه‌ای که خودش خواسته بود‌رون‌های به جان بخرد، اما هر‌اون چه بود، باز هم شکنجه بود...
شاید باید‌دورِ بیشتر مراقبِ‌رین آرزوهایش می‌بود.
پس کاسی بی‌درنگ‌ویلچرِ رفت. خودش هم‌بالاترین حال‌وروزِ چندان خوشی نداشت.
...روزِ بعد، تکه‌پارچه‌ای دورِ صورتِ رین بست و چشمانش را پوشاند. سپس‌رون‌ها کمکش کرد تا ویلچرِ لبخندِ آسمان را تا بالاترین طبقهٔ برجِ آبنوس‌دونستنشون هل بدهد؛ آن‌ها از تالاری گذشتند که دیوارهایش پوشیده از رون‌های بی‌شمار بود.
صدای رین گرفته‌دیوارهایش بود: «...آخه اون‌بی‌شمار رون‌ها چه خطری دارن؟»
کاسی در‌دورِ جواب دادن‌رین کمی دست‌دست کرد.
«چیزایی توی این دنیا هست که صرفاً دونستنشون تو رو نابود می‌کنه، یا حتی نزدیک شدن‌بی‌شمار به جاهایی که اون دانش توشون ثبت شده. دانشی هم هست که به ارادهٔ ایزدان ممنوع شده.دونستنشون راستش، تالارِ رونیِ برجِ آبنوس اون‌قدرها هم خطرناک نیست — حداقل نه برای عروج‌یافته‌ای مثل تو. اما...»
مکث کرد.
«طلسم از بیشترِ بیدارشدگان محافظت می‌کنه تا رون‌های ممنوعه رو درک نکنن و به دانشی که باعثِ نابودیشون‌چیزایی می‌شه نرسن. اما تو حاملِ طلسم نیستی، پس هیچ‌چیزی ازت محافظت نمی‌کنه. بدتر از اون، تو به‌شدت به‌ممنوع نام‌ها و در نتیجه به رون‌ها حساسی. جاهایی مثل اینجا برات خطرناکن، رین... حداقل تا وقتی که قوی‌تر بشی.»
لبخندِ آسمان همچنان بی‌حرکت و بی‌حالت بود و ویلچرش که با قدرتِ لقب‌های رین‌طبقهٔ در هوا معلق مانده بود، از پله‌ها بالا می‌رفت. سرانجام طبقهٔ وهم‌انگیز را پشت‌سر گذاشتند‌خطری و به بالاترین طبقه رسیدند؛ جایی که طاقِ گذرگاه در تاریکی جا خوش کرده بود.
رین تکه‌پارچه را‌ویلچرِ از روی چشمانش باز‌طبقهٔ کرد و آهی کشید.
«خب، برنامه چیه؟ اگه اوضاع‌پوشیده بیریخت شد، گذرگاه رو باز‌آخه می‌کنیم و بازم فرار می‌کنیم؟»
کاسی لحظه‌ای ساکت‌دیوارهایش ماند و بعد‌بی‌شمار آرام سر تکان داد.
«نه. دیگه جایی برای‌رین فرار نمونده. تازه، دیگه‌سپس نمی‌تونی گذرگاه رو باز کنی.»
کمی چرخید و‌ویلچرِ به حلقهٔ رونیِ‌بالاترین دورِ طاق اشاره کرد.
«اونجا رو می‌بینی؟ بخشی از افسون از بین رفته. خودم‌آخه از بین بردمش. باید رون‌هایی رو که خط زدم بشناسی:توی فضا، میل، تار، اتصال... این رون‌ها رو قبلاً بهت یاد دادم.»
رین بلافاصله جواب نداد.
«چرا رون‌ها‌دورِ رو از‌رین بین بردی؟»
کاسی ویلچر را از‌لبخندِ ورودیِ راه‌پله دور کرد‌برجِ و رو به او چرخید.
«چون حالا که جزیرهٔ عاج برگشته پیشِ جزایرِ زنجیری، هر کسی می‌تونه ازش استفاده کنه و واردِ اینجا‌دست‌دست بشه. باید مطمئن می‌شدم که از داخلِ برجِ آبنوس بهمون حمله‌ای نمی‌شه، برای همین... تصمیم گرفتم رون‌هایی رو از‌ممنوع بین ببرم که یه روز بتونی خودت ترمیمشون کنی. محضِ احتیاط، برای روزی که من نیستم تا کمکت کنم.»
کاسی آسوده‌خاطر به نظر می‌رسید و صدایش مثلِ‌گرفته همیشه آرام بود. رین فقط تا مدت‌ها به او‌دست‌دست خیره ماند و سعی کرد احساساتش را مهار کند.
بالاخره پرسید:
«پس من قراره اینجا چیکار کنم؟بالاترین فقط منتظر بمونم و گوش بدم‌گذشتند و با خودم بگم بیرون چه خبره؟»
کاسی لبخندِ دلگرم‌کننده‌ای زد.
«اینجا امن‌ترین جای برجه. موقعِ نبرد اینجا هیچ اتفاقی برات‌اون نمی‌افته. اگه جنگ خیلی طول کشید... غذا و پتو هست. هر‌هست چیزی که لازم داری تا چند روز رو نسبتاً راحت بگذرونی.»
رین چانه‌اش‌دورِ را کمی‌رین بالا داد.
«بعد از نبرد چی؟ اگه‌آسمان من صحیح و سالم بمونم‌بدهد و بقیه بمیرن چی می‌شه؟»
انگار کاسی‌تالاری لحظه‌ای او‌دیوارهایش را برانداز کرد.
«خب... بعید می‌دونم اتفاقِ وحشتناکی بیفته. رؤیازاد نیاز داره تا جای ممکن آدم‌های بیشتری زنده‌دادن و سالم بمونن، مخصوصاً بیدارشدگانِ قدرتمندی مثل تو. پس، احتمالاً مجبوری چند ماهِ دیگه رو هم‌توشون تحتِ افسونِ ذهنیِ اون بگذرونی — بعدش سانی برمی‌گرده و راهی برای باطل کردنش پیدا می‌کنه.»
رین سرش را تکان داد.
«تو همین الان بهم گفتی‌آسمان یه بیدارشدهٔ قوی. پس باید‌بدهد بذاری پیشت بمونم و کمک کنم!»
دندان‌هایش را روی هم فشرد.
«گفتی به کمکم نیاز داری، گفتی‌بی‌شمار نیاز داری چشم‌هات باشم... اگه من‌خطری اینجا باشم کی قراره چشم‌هات باشه؟»
کاسی لبخندِ ملایمی زد.
«رین... توی این نبرد حتی برای من هم سخته که به دردی بخورم.دیوارهایش استادی مثلِ تو نمی‌تونه چیزی رو عوض کنه. تازه، همین الان هم داری کمک‌دست‌دست می‌کنی. مگه لقب‌ها رو بهم ندادی؟ می‌تونم حسشون کنم. به خاطرِ تو خیلی قوی‌ترم.»
کلماتِ ملایمش با چهرهٔ بی‌جان‌پوشیده و خونی که از چشم‌بندش‌آخه بیرون می‌زد، تضادِ شدیدی داشت.
رین لبش را گاز‌پوشیده گرفت، سپس رو برگرداند و‌آخه به دیوارِ ابسیدین خیره شد.
پس از‌دورِ مدتی، دوباره‌رین به حرف آمد:
«می‌دونی، داشتم توانِ عروج‌یافته‌م رو‌آسمان امتحان می‌کردم. داشتم سعی می‌کردم‌بدهد با برجِ آبنوس حرف بزنم.»
کاسی کمی‌تالاری سرش را‌دیوارهایش کج کرد.
«اوه؟ چیزی هم گفت؟»
رین چند لحظه‌صورتِ مکث کرد و‌چشمانش بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«دقیقاً یه مکالمه نیست. اما می‌تونم... یه‌طبقهٔ چیزی رو حس کنم. یه جور برداشت.پوشیده مثلِ شنیدنِ پژواکِ افکارِ یه غولِ خفته.»
کمی چرخید و گفت:
«می‌دونستی این برج یه زمانی کاملاً سفید بوده؟ درست‌آخه مثلِ خواهرش که اون بالا تو آسمونه. اما بعد‌چیزایی از سال‌های بی‌شمار سوختن، سیاه شده، مثلِ تاریکیِ دوروبرش.»
کاسی لبخند زد.
«پس باید خوشحال باشه که‌آسمان اینجاست، توی آسمونِ بالا — غرق‌تالاری در نور و زیرِ نوازشِ بادها.»
رین دوباره رو به‌دیوارهایش دیوار کرد و آرام‌صدای سرش را تکان داد.
پس از مدتی گفت:
«دلتنگِ آتیشه.»
کاسی سرش را کج کرد.
سرانجام به سمتِ‌گذشتند رین رفت و‌رون‌های شانه‌اش را به‌نرمی گرفت.
سپس رو برگرداند و رفت.
حالا که تنها شده بود، کاسی آرام از پله‌های برجِ سیاه و باستانی پایین رفت.برجِ با هر قدم، دردی مبهم از زیرِ چشم‌بندِ خونینش تیر می‌کشید. دورتادورش، ظرف‌های موردرت داشتند‌دارن برای رویارویی با آخرین محاصرهٔ جنگ آماده می‌شدند — حتی اگر شانسِ کمی برای پیروزی داشتند.
از تالاری که رون‌های ممنوعه روی دیوارهایش حک شده بود، محرابِ‌تالاری ایزدبانوی آسمان‌های سیاه، کارگاهِ دیمونِ سرنوشت، منقلِ بزرگی که شعلهٔ نابودگرِ‌خطری پادشاهیِ امید هنوز در آن می‌سوخت، و همچنین اقامتگاه‌های طبقهٔ همکف گذشت.
با خروج از برجِ‌دیوارهایش آبنوس، کاسی با وسعتِ‌صدای آشنای جزیرهٔ زنجیری روبه‌رو شد.
آن بیرون، جداشده از جزیرهٔ پرنده با شکافی پهناور و طولِ عظیمِ هفت‌دارن زنجیرِ آسمانی — زنجیرهایی که به دستِ انسان‌ها ساخته شده بودند، نه موجوداتِ‌حتی افسانه‌ایِ گذشته‌های دور — نیروهای بشریت در برابرِ او و موردرت صف کشیده بودند.
ارتشِ بزرگِ قلمروِ گرسنگی در جزایرِ اطرافِ برجِ آبنوس مستقر شده بود و آن‌طبقهٔ را از هر سو محاصره کرده بود. صدها هزار بیدارشده، هزاران استاد، بیش از‌رون‌ها صد قدیس... همچنین دسته‌های عظیمی از پژواک‌ها و بی‌شمار موجودِ کابوسِ دربند نیز آنجا بودند.
سیشان و خواهرانش در میانِ آن‌ها بودند.طبقهٔ شبگرد و قدیس‌های شب، مدِ آسمان و روان...رون‌های و حتی آتش‌بانانِ خودش نیز آنجا حضور داشتند.
و البته‌تالاری اربابشان —دیوارهایش یعنی اربابِ جدیدشان.
آستریون.
همگی آمادهٔ‌دورِ حمله به‌رین برجِ آبنوس بودند.
«منظرهٔ جالبیه، مگه نه؟»
او سرش را کمی چرخاند و به مردی که با او‌اون حرف زده بود اعتنا کرد — هیولای شروری با چشمانی که‌هست دنیا را به خودش بازتاب می‌داد... موردرت از ناکجا، پادشاهِ هیچ.
آخرین و تنها متحدش.
کاسی لحظه‌ای درنگ‌صورتِ کرد، سپس با‌چشمانش لحنی یکنواخت گفت:
«من که نمی‌بینم.»
موردرت خندید.
وقتی پژواکِ خنده‌اش‌دیوارهایش در باد گم شد،صدای با لحنی تمسخرآمیز افزود:
«می‌دونی، اگه منو آزاد می‌ذاشتی می‌شد‌چشمانش جلوی همهٔ اینا رو گرفت. آه،آسمان اما افسوس. تو و اون اخلاقیاتِ بی‌معنیت.»
اگر حاکمانِ قلمروِ اشتیاق حاضر می‌شدند پیش از آنکه آستریون بشریت‌تالاری را به چنگ بیاورد، به او اجازهٔ کشتارِ انسان‌ها را بدهند،خطری اکنون به گوشه رانده نمی‌شدند. رؤیازاد هم به موجودی توقف‌ناپذیر تبدیل نمی‌شد.
موردرت مکثِ کوتاهی کرد، به ارتشِ‌رون‌های دربندی که زمانی متعلق به قلمروِ‌رون‌ها اشتیاقِ نابودشده بود نگاه کرد و پرسید:
«خب، شکست چه مزه‌ای داره؟»
کاسی مدتِ درازی درنگ کرد.
وقتی سرانجام به‌ویلچرِ حرف آمد، صدای تاریکش‌طبقهٔ سرشار از سرکشی بود:
«...من هنوز شکست نخورده‌م.»