چپتر 2905: پیش از محاصره
0کاسی آن بخش از موردرت را که درونِ آینه گیر افتاده بود، در وضعیتی رقتانگیز بهگذرانده حالِ خود رها کرد؛ مچالهشده روی زمین و در حالِ گریه. بدش نمیآمد وقتِ رفتن چندشاید کلمهای با او حرف بزند، اما متأسفانه موردرت اصلاً در شرایطی نبود که بتواند گفتگویی کند.
جای تعجب نداشت. هر چه باشد، پادشاهِ هیچ تنها به این دلیل میتوانست بارِ یادهایشپوشیده را تاب بیاورد که هیچ حسرتی نمیشناخت، و در نتیجه هیچ عذابِ وجدانی نداشت... هیچ شفقتیدنیا نداشت. اما نیمهٔ دیگرش — با آنکه درونش تهی بود — شفقت را خیلی خوب میفهمید.
برای او، به یاد آوردنِ تمامِ کارهای هولناکی که موردرت مرتکببدهد شده بود، و تمامِ وقایعِ وحشتناکی که از سر گذرانده بود، حکمِخطری زهر را داشت. مرورِ دوبارهٔ آنها در ذهن، دستکمی از شکنجه نداشت.
شکنجهای که خودش خواسته بودتهی به جان بخرد، اما هربرای چه بود، باز هم شکنجه بود...
شاید بایدشفقت بیشتر مراقبِخوب آرزوهایش میبود.
پس کاسی بیدرنگکمکش رفت. خودش همآسمان حالوروزِ چندان خوشی نداشت.
...روزِ بعد، تکهپارچهای دورِ صورتِ رین بست و چشمانش را پوشاند. سپستالاری کمکش کرد تا ویلچرِ لبخندِ آسمان را تا بالاترین طبقهٔ برجِ آبنوسدارن هل بدهد؛ آنها از تالاری گذشتند که دیوارهایش پوشیده از رونهای بیشمار بود.
صدای رین گرفتهآنکه بود: «...آخه اونشفقت رونها چه خطری دارن؟»
کاسی درشفقت جواب دادنخوب کمی دستدست کرد.
«چیزایی توی این دنیا هست که صرفاً دونستنشون تو رو نابود میکنه، یا حتی نزدیک شدنرونهای به جاهایی که اون دانش توشون ثبت شده. دانشی هم هست که به ارادهٔ ایزدان ممنوع شده.صرفاً راستش، تالارِ رونیِ برجِ آبنوس اونقدرها هم خطرناک نیست — حداقل نه برای عروجیافتهای مثل تو. اما...»
مکث کرد.
«طلسم از بیشترِ بیدارشدگان محافظت میکنه تا رونهای ممنوعه رو درک نکنن و به دانشی که باعثِ نابودیشونوقایعِ میشه نرسن. اما تو حاملِ طلسم نیستی، پس هیچچیزی ازت محافظت نمیکنه. بدتر از اون، تو بهشدت بهشاید نامها و در نتیجه به رونها حساسی. جاهایی مثل اینجا برات خطرناکن، رین... حداقل تا وقتی که قویتر بشی.»
لبخندِ آسمان همچنان بیحرکت و بیحالت بود و ویلچرش که با قدرتِ لقبهای رینوقایعِ در هوا معلق مانده بود، از پلهها بالا میرفت. سرانجام طبقهٔ وهمانگیز را پشتسر گذاشتندجان و به بالاترین طبقه رسیدند؛ جایی که طاقِ گذرگاه در تاریکی جا خوش کرده بود.
رین تکهپارچه راکمکش از روی چشمانش بازبالاترین کرد و آهی کشید.
«خب، برنامه چیه؟ اگه اوضاعلبخندِ بیریخت شد، گذرگاه رو بازآبنوس میکنیم و بازم فرار میکنیم؟»
کاسی لحظهای ساکتآنکه ماند و بعدشفقت آرام سر تکان داد.
«نه. دیگه جایی برایخوب فرار نمونده. تازه، دیگهآوردنِ نمیتونی گذرگاه رو باز کنی.»
کمی چرخید وکمکش به حلقهٔ رونیِآسمان دورِ طاق اشاره کرد.
«اونجا رو میبینی؟ بخشی از افسون از بین رفته. خودمآبنوس از بین بردمش. باید رونهایی رو که خط زدم بشناسی:آخه فضا، میل، تار، اتصال... این رونها رو قبلاً بهت یاد دادم.»
رین بلافاصله جواب نداد.
«چرا رونهاشفقت رو ازخوب بین بردی؟»
کاسی ویلچر را ازویلچرِ ورودیِ راهپله دور کردطبقهٔ و رو به او چرخید.
«چون حالا که جزیرهٔ عاج برگشته پیشِ جزایرِ زنجیری، هر کسی میتونه ازش استفاده کنه و واردِ اینجاصدای بشه. باید مطمئن میشدم که از داخلِ برجِ آبنوس بهمون حملهای نمیشه، برای همین... تصمیم گرفتم رونهایی رو ازحتی بین ببرم که یه روز بتونی خودت ترمیمشون کنی. محضِ احتیاط، برای روزی که من نیستم تا کمکت کنم.»
کاسی آسودهخاطر به نظر میرسید و صدایش مثلِخوب همیشه آرام بود. رین فقط تا مدتها به اوشده خیره ماند و سعی کرد احساساتش را مهار کند.
بالاخره پرسید:
«پس من قراره اینجا چیکار کنم؟آسمان فقط منتظر بمونم و گوش بدمتالاری و با خودم بگم بیرون چه خبره؟»
کاسی لبخندِ دلگرمکنندهای زد.
«اینجا امنترین جای برجه. موقعِ نبرد اینجا هیچ اتفاقی براتبرای نمیافته. اگه جنگ خیلی طول کشید... غذا و پتو هست. هرحکمِ چیزی که لازم داری تا چند روز رو نسبتاً راحت بگذرونی.»
رین چانهاششفقت را کمیخوب بالا داد.
«بعد از نبرد چی؟ اگهلبخندِ من صحیح و سالم بمونمآبنوس و بقیه بمیرن چی میشه؟»
انگار کاسیسپس لحظهای اوویلچرِ را برانداز کرد.
«خب... بعید میدونم اتفاقِ وحشتناکی بیفته. رؤیازاد نیاز داره تا جای ممکن آدمهای بیشتری زندههولناکی و سالم بمونن، مخصوصاً بیدارشدگانِ قدرتمندی مثل تو. پس، احتمالاً مجبوری چند ماهِ دیگه رو همخودش تحتِ افسونِ ذهنیِ اون بگذرونی — بعدش سانی برمیگرده و راهی برای باطل کردنش پیدا میکنه.»
رین سرش را تکان داد.
«تو همین الان بهم گفتیلبخندِ یه بیدارشدهٔ قوی. پس بایدآبنوس بذاری پیشت بمونم و کمک کنم!»
دندانهایش را روی هم فشرد.
«گفتی به کمکم نیاز داری، گفتیشفقت نیاز داری چشمهات باشم... اگه منآوردنِ اینجا باشم کی قراره چشمهات باشه؟»
کاسی لبخندِ ملایمی زد.
«رین... توی این نبرد حتی برای من هم سخته که به دردی بخورم.گذشتند استادی مثلِ تو نمیتونه چیزی رو عوض کنه. تازه، همین الان هم داری کمککمی میکنی. مگه لقبها رو بهم ندادی؟ میتونم حسشون کنم. به خاطرِ تو خیلی قویترم.»
کلماتِ ملایمش با چهرهٔ بیجانلبخندِ و خونی که از چشمبندشآبنوس بیرون میزد، تضادِ شدیدی داشت.
رین لبش را گازدرونش گرفت، سپس رو برگرداند ومیفهمید به دیوارِ ابسیدین خیره شد.
پس ازشفقت مدتی، دوبارهخوب به حرف آمد:
«میدونی، داشتم توانِ عروجیافتهم رولبخندِ امتحان میکردم. داشتم سعی میکردمآبنوس با برجِ آبنوس حرف بزنم.»
کاسی کمیسپس سرش راویلچرِ کج کرد.
«اوه؟ چیزی هم گفت؟»
رین چند لحظهخیلی مکث کرد وبرای بعد شانهای بالا انداخت.
«دقیقاً یه مکالمه نیست. اما میتونم... یهبالاترین چیزی رو حس کنم. یه جور برداشت.دیوارهایش مثلِ شنیدنِ پژواکِ افکارِ یه غولِ خفته.»
کمی چرخید و گفت:
«میدونستی این برج یه زمانی کاملاً سفید بوده؟ درستمیفهمید مثلِ خواهرش که اون بالا تو آسمونه. اما بعدوقایعِ از سالهای بیشمار سوختن، سیاه شده، مثلِ تاریکیِ دوروبرش.»
کاسی لبخند زد.
«پس باید خوشحال باشه کهلبخندِ اینجاست، توی آسمونِ بالا — غرقبدهد در نور و زیرِ نوازشِ بادها.»
رین دوباره رو بهویلچرِ دیوار کرد و آرامطبقهٔ سرش را تکان داد.
پس از مدتی گفت:
«دلتنگِ آتیشه.»
کاسی سرش را کج کرد.
سرانجام به سمتِکمکش رین رفت وآسمان شانهاش را بهنرمی گرفت.
سپس رو برگرداند و رفت.
حالا که تنها شده بود، کاسی آرام از پلههای برجِ سیاه و باستانی پایین رفت.وحشتناکی با هر قدم، دردی مبهم از زیرِ چشمبندِ خونینش تیر میکشید. دورتادورش، ظرفهای موردرت داشتندبخرد برای رویارویی با آخرین محاصرهٔ جنگ آماده میشدند — حتی اگر شانسِ کمی برای پیروزی داشتند.
از تالاری که رونهای ممنوعه روی دیوارهایش حک شده بود، محرابِبدهد ایزدبانوی آسمانهای سیاه، کارگاهِ دیمونِ سرنوشت، منقلِ بزرگی که شعلهٔ نابودگرِرونها پادشاهیِ امید هنوز در آن میسوخت، و همچنین اقامتگاههای طبقهٔ همکف گذشت.
با خروج از برجِویلچرِ آبنوس، کاسی با وسعتِطبقهٔ آشنای جزیرهٔ زنجیری روبهرو شد.
آن بیرون، جداشده از جزیرهٔ پرنده با شکافی پهناور و طولِ عظیمِ هفتتمامِ زنجیرِ آسمانی — زنجیرهایی که به دستِ انسانها ساخته شده بودند، نه موجوداتِآنها افسانهایِ گذشتههای دور — نیروهای بشریت در برابرِ او و موردرت صف کشیده بودند.
ارتشِ بزرگِ قلمروِ گرسنگی در جزایرِ اطرافِ برجِ آبنوس مستقر شده بود و آنوقایعِ را از هر سو محاصره کرده بود. صدها هزار بیدارشده، هزاران استاد، بیش ازخواسته صد قدیس... همچنین دستههای عظیمی از پژواکها و بیشمار موجودِ کابوسِ دربند نیز آنجا بودند.
سیشان و خواهرانش در میانِ آنها بودند.بالاترین شبگرد و قدیسهای شب، مدِ آسمان و روان...پوشیده و حتی آتشبانانِ خودش نیز آنجا حضور داشتند.
و البتهسپس اربابشان —ویلچرِ یعنی اربابِ جدیدشان.
آستریون.
همگی آمادهٔشفقت حمله بهخوب برجِ آبنوس بودند.
«منظرهٔ جالبیه، مگه نه؟»
او سرش را کمی چرخاند و به مردی که با اوبدهد حرف زده بود اعتنا کرد — هیولای شروری با چشمانی کهرونها دنیا را به خودش بازتاب میداد... موردرت از ناکجا، پادشاهِ هیچ.
آخرین و تنها متحدش.
کاسی لحظهای درنگخیلی کرد، سپس بابرای لحنی یکنواخت گفت:
«من که نمیبینم.»
موردرت خندید.
وقتی پژواکِ خندهاشآنکه در باد گم شد،خیلی با لحنی تمسخرآمیز افزود:
«میدونی، اگه منو آزاد میذاشتی میشدبرای جلوی همهٔ اینا رو گرفت. آه،مرتکب اما افسوس. تو و اون اخلاقیاتِ بیمعنیت.»
اگر حاکمانِ قلمروِ اشتیاق حاضر میشدند پیش از آنکه آستریون بشریتبدهد را به چنگ بیاورد، به او اجازهٔ کشتارِ انسانها را بدهند،رونها اکنون به گوشه رانده نمیشدند. رؤیازاد هم به موجودی توقفناپذیر تبدیل نمیشد.
موردرت مکثِ کوتاهی کرد، به ارتشِآسمان دربندی که زمانی متعلق به قلمروِتالاری اشتیاقِ نابودشده بود نگاه کرد و پرسید:
«خب، شکست چه مزهای داره؟»
کاسی مدتِ درازی درنگ کرد.
وقتی سرانجام بهکمکش حرف آمد، صدای تاریکشبالاترین سرشار از سرکشی بود:
«...من هنوز شکست نخوردهم.»