چپتر 2740: ستوانِ ارشدِ سرورِ تاریکی
0بیشترِ اعضای خاندانِ سایه از بیدارشدگان بودند و تنها چند استاد میانشان به چشم میخورد. سانی قصد داشتعروجیافتگان افرادِ بااستعدادی را که استخدام کرده بود بهآرامی پرورش دهد و سپس آنهایی را که آماده بودند براینظرِ فتحِ کابوسها بفرستد؛ به این ترتیب، در نهایت فرماندهیِ ارتشِ کوچکی از متخصصانِ زبدهٔ عروجیافته را به دست میآورد.
برخی از مأمورانش از همین حالا در تدارک بودند تا به مصافِ کابوسِ دومحتی بروند. برای مثال، تامار از خاندانِ اندوه آماده میشد تا ری، فلور، کورسیر... وقدیسها تل از خاندانِ پرِ سفید را خیلی ناگهانی... با خود به داخلِ یک بذر ببرد.
با این حال، کارهایی بود که حتی از دستِ عروجیافتگان هم برنمیآمد. یکی از آنها عبور دادنِ افراد از مرزِتقویتِ عالم بود؛ کاری که در حیطهٔ قدرتِ قدیسها قرار داشت. مار بهعنوان یک تایتانِ مطلق، از نظرِ تئوری میتوانست نشانِ سایههااربابِ را روی موجوداتِ متعالی هم بگذارد و اگر سانی یکی دو نفر از آنها را استخدام میکرد، زندگیاش بسیار راحتتر میشد.
با این حال، دلایلی وجود داشت که چرا هرگز سعی نکرده بود قدیسی را واردِ خاندانِ سایه کند. اولاً، واقعاً نیازی به این کار نداشت؛شود اینطور نبود که دژهایی در اختیار داشته باشد و مجبور باشد برای تقویتِ قلمرواش، آنها را به قدیسهای وفادار ببخشد. هر چه که بود، سانینیاز هفت تجسم داشت، اما تنها دو دژ در اختیارش بود. بنابراین، مگر اینکه ناگهان شش دژِ دیگر به دست میآورد، نیازی به هیچ دستنشاندهای نداشت.
اما مهمتر از آن، نمیتوانست به خودش اجازه دهد که اربابِ موجوداتِ زنده و قدرتمندِ بیشماریحتی شود. مشکلی نبود اگر سپاهِ سایههایش مدام بزرگتر میشد... اما اگر انسانهای زیادی که در راهِ عروجبهعنوان به درجاتِ بالا رسیده بودند شروع به پیروی از او میکردند، ایزدِ فراموششده به بیداری نزدیکتر میشد.
با این وجود، شرایط مدام تغییر میکرد و در این مقطع، سانی بهکارهایی کمکِ یک قدیس نیاز داشت. کسی را میخواست که کارآمد باشد، با سپاهِحیطهٔ سایه جور دربیاید و غیبتش قلمروِ اشتیاق را بیش از حد ضعیف نکند.
این شرطِ آخر بهطورِ خاص بسیار سختگیرانه بود. همین باعث میشدکار نتواند افی، کای یا جت را از چنگِ نفیس درآورد. حتیقدیسهای کسی مثلِ شبگرد هم، چه خوب و چه بد، کاملاً منتفی بود.
با این حال،وفادار سانی گزینهٔ بینقصیتجسم در نظر داشت.
«آه، اصلاًاندوه از اینجافلور خوشم نمیاد.»
سانی که با اسکورتِ قدیس از راهرویی تاریک میگذشت، بهزحمت لرزشِ تنش را مهار کرد. این پایین بهشدت سرد بودعبور و بدتر از آن، حسِ سایهاش سرکوب میشد. آن دیمونها حتماً همگی از ایزدِ سایه و خادمانش واهمه داشتند؛ بسیاریموجوداتِ از دژهایی که از خود به جا گذاشته بودند، راهی برای بیاثر کردنِ ادراکِ او داشتند، گویی که موجودی معمولی است.
کاخِ یشمهرگز هم از اینقدیسی قاعده مستثنا نبود.
یکی از تجسمهای سانی در قلبِ زاغ پنهان بود، بنابراین سر زدن به دژِ بزرگ کارِ کاملاً سادهای بود. اواجازه اغلب این کار را میکرد، یا برای کمک به کای... یا برای اینکه از سرِ بیحوصلگی روی اعصابش برود. امامیکردند امروز، سانی تجملاتِ طبقاتِ بالاییِ کاخِ یشم را پشت سر گذاشته و به شبکهٔ تونلهای زیرِ آن نفوذ کرده بود.
هدفش البته پیدامیشد کردنِ قدیسِ منزویای بودسفید که آنجا سکونت داشت.
اینجا تالارهای یخ بود؛ جاییسفید که کی سونگ زمانی سپاهِبذر زائرانش را در آن نگه میداشت.
...تا جایی که به سانی مربوط میشد، انتخابِاولاً سؤالبرانگیزی برای سکونت بود، اما از طرفِ دیگر،اختیار خودش هم داخلِ یک اهریمنِ پرخور زندگی میکرد.
چیزی نگذشت که تونلِ مسیرِ سانی و قدیس به تالارِ وسیعی رسید ودژِ او ناگهان تواناییِ دیدنش را از دست داد. دلیلش این بود که تالارمشکلی غرق در تاریکیِ حقیقی بود؛ عنصری که ساکنِ این مکان آزادانه مهارش میکرد.
عجیب آنکه بهمحضِ ورود بهکورسیر تالار، سرما پس نشست وخود بادی گرم صورتش را نوازش کرد.
سانی گلویش را صاف کرد.
«ببخشید بدونِ در زدننکرده اومدم. ولی خب... دری اینجاواقعاً نیست. پس خودم اومدم تو.»
چند لحظه در سکوتی وهمانگیز گذشتتجسم و سپس، صدایی از دلِ تاریکیناگهان طنین انداخت؛ صدایی گرفته و سرد:
«سرورِ سایهها. دلیلِمیشد این ناخشنودی روپرِ به چی مدیونم؟»
سانی کهفلور هنوز چیزیپرِ نمیدید، لبخند زد.
«اوه، میدونی. برای دزدیدنِ هزار نفر یاکند همین حدودا به کمک نیاز دارم. تو اولیندژهایی کسی بودی که به فکرم رسید ازش بخوام.»
سکوتِ درازی برقرار شدببخشد و بعد رِوِل با لحنیبنابراین خالی از شوخی جواب داد:
«برو بیرون.»
سانی آهی کشید وپرِ بعد به سمتی چرخید کهداخلِ قدیس در سکوت ایستاده بود.
«قدیس. اگه ممکنه؟»
لحظهای بعد، تاریکیِ اطرافش انگار موجتجسم برداشت. سپس پس نشست و تالارِناگهان وسیعِ زیرزمینی را با تمامِ... نمایان کرد.
«ها؟»
سانی واقعاً زیاد به این فکر نکرده بود که مخفیگاهِ نورکُش چه شکلی است، اما تا حدودی تالاری تاریکآنها و عاری از هرگونه راحتی را تصور میکرد. دخمهای سرد و تاریک که رِوِل در آن روی کفِ سنگی مینشستروی و بیوقفه مراقبه میکرد، یا شاید یک میدانِ تمرینِ خشن و بیروح که در آن هنرِ نبردش را صیقل میداد.
اما تالارِ زیرزمینیسعی که پس از پسنشستنِکند تاریکیِ حقیقی دید، کمی...
دنج بود؟
و حسابی هم بههمریخته بود.
اسبابواثاثیهٔ گرانقیمتِ فراوانی آنجا بود، از جمله تختی با تشکِ قطور و پتویی پفدار، جعبههای غذای بیرونبر ویکی پاکتهای هلههوله که همهجا پخشوپلا بودند، ردیفی از قوطیهای خالیِ نوشابه، و ستونهای بلندی از کتاب که اینطرف ونشانِ آنطرف چیده شده بودند — کاملاً مشخص بود که تکتکِ این وسایل از جهانِ بیداری به اینجا آورده شدهاند.
بعضی از ستونهای کتاب حتی فروریختهواردِ و روی زمین پخش شده بودند. یکیاینطور از کتابها درست کنارِ پایش افتاده بود.
سانی خم شد، آن راهفت برداشت و با اخمی حاکیمگر از گیجی به جلدش نگاه کرد.
«قصد نداشتم...اندوه دوکِ شمالیفلور رو اغوا کنم؟»
چند بار پلک زدپرِ و نتوانست چیزی را کهداخلِ تازه خوانده بود هضم کند.
«اونو پس بده!»
کسی کتاب را از دستش قاپیدتجسم و او بالاخره رِوِل را دید کهدژِ با عصبانیت به او خیره شده بود.
رِوِل، رقصندهٔ تاریک، مثلِ همیشه بود — پوستش مرمرِناگهانی خالص بود، چشمانش انگار از ابسیدینِ گرانبها تراشیده شدهعروجیافتگان بودند، و موهایش مثلِ آبشاری از ابریشمِ زیبای سیاه بود.
فقط با این تفاوت که موهای ابریشمیاش راخود شلخته و گوجهای بسته بود و یک شلوارِ گرمکنِبرنمیآمد زانوانداخته و سویشرتی کهنه و نخنما به تن داشت.
شاهزادهٔ پیشینِ سرود کتاب را پشتِواردِ سرش قایم کرد و نگاهِ تندوتیزِنداشت چشمانِ سیاهش را به سمتِ قدیس چرخاند.
«اون از کِی مطلق شده؟!»
قدیس توانسته بود تاریکیِ حقیقی را پس بزند چون رتبهٔخود بالاتری از رِوِل داشت، و در نتیجه میتوانست اقتدارِ بیشترییکی بر عنصری که هر دو با آن همسو بودند اِعمال کند.
سانی همچنان باکورسیر چهرهای ماتومبهوت بهخیلی رِوِل خیره مانده بود.
«از... زمستون.»
خودش بود، رِوِل نورکُش.
رِوِل... یه آدمِ شلخته بود؟!
و تازهفلور طرفدارِ پروپاقرصِ رمانهایسفید عجیبوغریب هم بود.
سانی ناگهانهرگز غرق در شکقدیسی و تردید شد.
«حالا که بهش فکرببخشد میکنم... من واقعاً بهاختیارش یه معاون نیاز دارم؟»