چپتر 2740: ستوانِ ارشدِ سرورِ تاریکی
0بیشترِ اعضای خاندانِ سایه از بیدارشدگان بودند و تنها چند استاد میانشان به چشم می‌خورد. سانی قصد داشت‌دست‌نشانده‌ای افرادِ بااستعدادی را که استخدام کرده بود به‌آرامی پرورش دهد و سپس آن‌هایی را که آماده بودند برای‌عروج فتحِ کابوس‌ها بفرستد؛ به این ترتیب، در نهایت فرماندهیِ ارتشِ کوچکی از متخصصانِ زبدهٔ عروج‌یافته را به دست می‌آورد.
برخی از مأمورانش از همین حالا در تدارک بودند تا به مصافِ کابوسِ دوم‌ناگهان بروند. برای مثال، تامار از خاندانِ اندوه آماده می‌شد تا ری، فلور، کورسیر... و‌مشکلی تل از خاندانِ پرِ سفید را خیلی ناگهانی... با خود به داخلِ یک بذر ببرد.
با این حال، کارهایی بود که حتی از دستِ عروج‌یافتگان هم برنمی‌آمد. یکی از آن‌ها عبور دادنِ افراد از مرزِ‌دست‌نشانده‌ای عالم بود؛ کاری که در حیطهٔ قدرتِ قدیس‌ها قرار داشت. مار به‌عنوان یک تایتانِ مطلق، از نظرِ تئوری می‌توانست نشانِ سایه‌ها‌رسیده را روی موجوداتِ متعالی هم بگذارد و اگر سانی یکی دو نفر از آن‌ها را استخدام می‌کرد، زندگی‌اش بسیار راحت‌تر می‌شد.
با این حال، دلایلی وجود داشت که چرا هرگز سعی نکرده بود قدیسی را واردِ خاندانِ سایه کند. اولاً، واقعاً نیازی به این کار نداشت؛نمی‌توانست این‌طور نبود که دژهایی در اختیار داشته باشد و مجبور باشد برای تقویتِ قلمرواش، آن‌ها را به قدیس‌های وفادار ببخشد. هر چه که بود، سانی‌بیداری هفت تجسم داشت، اما تنها دو دژ در اختیارش بود. بنابراین، مگر اینکه ناگهان شش دژِ دیگر به دست می‌آورد، نیازی به هیچ دست‌نشانده‌ای نداشت.
اما مهم‌تر از آن، نمی‌توانست به خودش اجازه دهد که اربابِ موجوداتِ زنده و قدرتمندِ بی‌شماری‌دیگر شود. مشکلی نبود اگر سپاهِ سایه‌هایش مدام بزرگ‌تر می‌شد... اما اگر انسان‌های زیادی که در راهِ عروج‌انسان‌های به درجاتِ بالا رسیده بودند شروع به پیروی از او می‌کردند، ایزدِ فراموش‌شده به بیداری نزدیک‌تر می‌شد.
با این وجود، شرایط مدام تغییر می‌کرد و در این مقطع، سانی به‌اینکه کمکِ یک قدیس نیاز داشت. کسی را می‌خواست که کارآمد باشد، با سپاهِ‌بی‌شماری سایه جور دربیاید و غیبتش قلمروِ اشتیاق را بیش از حد ضعیف نکند.
این شرطِ آخر به‌طورِ خاص بسیار سخت‌گیرانه بود. همین باعث می‌شد‌اما نتواند افی، کای یا جت را از چنگِ نفیس درآورد. حتی‌نمی‌توانست کسی مثلِ شبگرد هم، چه خوب و چه بد، کاملاً منتفی بود.
با این حال،اختیار سانی گزینهٔ بی‌نقصی‌مجبور در نظر داشت.
«آه، اصلاً‌تقویتِ از این‌جا‌قدیس‌های خوشم نمیاد.»
سانی که با اسکورتِ قدیس از راهرویی تاریک می‌گذشت، به‌زحمت لرزشِ تنش را مهار کرد. این پایین به‌شدت سرد بود‌نمی‌توانست و بدتر از آن، حسِ سایه‌اش سرکوب می‌شد. آن دیمون‌ها حتماً همگی از ایزدِ سایه و خادمانش واهمه داشتند؛ بسیاری‌شروع از دژهایی که از خود به جا گذاشته بودند، راهی برای بی‌اثر کردنِ ادراکِ او داشتند، گویی که موجودی معمولی است.
کاخِ یشم‌باشد هم از این‌قلمرواش قاعده مستثنا نبود.
یکی از تجسم‌های سانی در قلبِ زاغ پنهان بود، بنابراین سر زدن به دژِ بزرگ کارِ کاملاً ساده‌ای بود. او‌دژِ اغلب این کار را می‌کرد، یا برای کمک به کای... یا برای اینکه از سرِ بی‌حوصلگی روی اعصابش برود. اما‌راهِ امروز، سانی تجملاتِ طبقاتِ بالاییِ کاخِ یشم را پشت سر گذاشته و به شبکهٔ تونل‌های زیرِ آن نفوذ کرده بود.
هدفش البته پیدا‌قلمرواش کردنِ قدیسِ منزوی‌ای بود‌هفت که آنجا سکونت داشت.
اینجا تالارهای یخ بود؛ جایی‌وفادار که کی سونگ زمانی سپاهِ‌اختیارش زائرانش را در آن نگه می‌داشت.
...تا جایی که به سانی مربوط می‌شد، انتخابِ‌ببخشد سؤال‌برانگیزی برای سکونت بود، اما از طرفِ دیگر،ناگهان خودش هم داخلِ یک اهریمنِ پرخور زندگی می‌کرد.
چیزی نگذشت که تونلِ مسیرِ سانی و قدیس به تالارِ وسیعی رسید و‌تجسم او ناگهان تواناییِ دیدنش را از دست داد. دلیلش این بود که تالار‌خودش غرق در تاریکیِ حقیقی بود؛ عنصری که ساکنِ این مکان آزادانه مهارش می‌کرد.
عجیب آنکه به‌محضِ ورود به‌وفادار تالار، سرما پس نشست و‌اختیارش بادی گرم صورتش را نوازش کرد.
سانی گلویش را صاف کرد.
«ببخشید بدونِ در زدن‌تقویتِ اومدم. ولی خب... دری اینجا‌هفت نیست. پس خودم اومدم تو.»
چند لحظه در سکوتی وهم‌انگیز گذشت‌مجبور و سپس، صدایی از دلِ تاریکی‌هفت طنین انداخت؛ صدایی گرفته و سرد:
«سرورِ سایه‌ها. دلیلِ‌قلمرواش این ناخشنودی رو‌ببخشد به چی مدیونم؟»
سانی که‌تقویتِ هنوز چیزی‌قدیس‌های نمی‌دید، لبخند زد.
«اوه، می‌دونی. برای دزدیدنِ هزار نفر یا‌وفادار همین حدودا به کمک نیاز دارم. تو اولین‌اینکه کسی بودی که به فکرم رسید ازش بخوام.»
سکوتِ درازی برقرار شد‌داشته و بعد رِوِل با لحنی‌قدیس‌های خالی از شوخی جواب داد:
«برو بیرون.»
سانی آهی کشید و‌قدیس‌های بعد به سمتی چرخید که‌اما قدیس در سکوت ایستاده بود.
«قدیس. اگه ممکنه؟»
لحظه‌ای بعد، تاریکیِ اطرافش انگار موج‌مجبور برداشت. سپس پس نشست و تالارِ‌هفت وسیعِ زیرزمینی را با تمامِ... نمایان کرد.
«ها؟»
سانی واقعاً زیاد به این فکر نکرده بود که مخفیگاهِ نورکُش چه شکلی است، اما تا حدودی تالاری تاریک‌مهم‌تر و عاری از هرگونه راحتی را تصور می‌کرد. دخمه‌ای سرد و تاریک که رِوِل در آن روی کفِ سنگی می‌نشست‌رسیده و بی‌وقفه مراقبه می‌کرد، یا شاید یک میدانِ تمرینِ خشن و بی‌روح که در آن هنرِ نبردش را صیقل می‌داد.
اما تالارِ زیرزمینی‌مجبور که پس از پس‌نشستنِ‌وفادار تاریکیِ حقیقی دید، کمی...
دنج بود؟
و حسابی هم به‌هم‌ریخته بود.
اسباب‌واثاثیهٔ گران‌قیمتِ فراوانی آنجا بود، از جمله تختی با تشکِ قطور و پتویی پف‌دار، جعبه‌های غذای بیرون‌بر و‌دست‌نشانده‌ای پاکت‌های هله‌هوله که همه‌جا پخش‌وپلا بودند، ردیفی از قوطی‌های خالیِ نوشابه، و ستون‌های بلندی از کتاب که این‌طرف و‌درجاتِ آن‌طرف چیده شده بودند — کاملاً مشخص بود که تک‌تکِ این وسایل از جهانِ بیداری به اینجا آورده شده‌اند.
بعضی از ستون‌های کتاب حتی فروریخته‌قدیس‌های و روی زمین پخش شده بودند. یکی‌بنابراین از کتاب‌ها درست کنارِ پایش افتاده بود.
سانی خم شد، آن را‌باشد برداشت و با اخمی حاکی‌وفادار از گیجی به جلدش نگاه کرد.
«قصد نداشتم...تقویتِ دوکِ شمالی‌قدیس‌های رو اغوا کنم؟»
چند بار پلک زد‌قدیس‌های و نتوانست چیزی را که‌اما تازه خوانده بود هضم کند.
«اونو پس بده!»
کسی کتاب را از دستش قاپید‌مجبور و او بالاخره رِوِل را دید که‌تجسم با عصبانیت به او خیره شده بود.
رِوِل، رقصندهٔ تاریک، مثلِ همیشه بود — پوستش مرمرِ‌اما خالص بود، چشمانش انگار از ابسیدینِ گران‌بها تراشیده شده‌دست‌نشانده‌ای بودند، و موهایش مثلِ آبشاری از ابریشمِ زیبای سیاه بود.
فقط با این تفاوت که موهای ابریشمی‌اش را‌تجسم شلخته و گوجه‌ای بسته بود و یک شلوارِ گرمکنِ‌هیچ زانوانداخته و سویشرتی کهنه و نخ‌نما به تن داشت.
شاهزادهٔ پیشینِ سرود کتاب را پشتِ‌قدیس‌های سرش قایم کرد و نگاهِ تندوتیزِ‌اختیارش چشمانِ سیاهش را به سمتِ قدیس چرخاند.
«اون از کِی مطلق شده؟!»
قدیس توانسته بود تاریکیِ حقیقی را پس بزند چون رتبهٔ‌اختیارش بالاتری از رِوِل داشت، و در نتیجه می‌توانست اقتدارِ بیشتری‌نمی‌توانست بر عنصری که هر دو با آن همسو بودند اِعمال کند.
سانی همچنان با‌قلمرواش چهره‌ای مات‌ومبهوت به‌ببخشد رِوِل خیره مانده بود.
«از... زمستون.»
خودش بود، رِوِل نورکُش.
رِوِل... یه آدمِ شلخته بود؟!
و تازه‌تقویتِ طرفدارِ پروپاقرصِ رمان‌های‌وفادار عجیب‌وغریب هم بود.
سانی ناگهان‌باشد غرق در شک‌قلمرواش و تردید شد.
«حالا که بهش فکر‌داشته می‌کنم... من واقعاً به‌قلمرواش یه معاون نیاز دارم؟»