چپتر 2316: استراتژیِ پیروزی
0سانی در حینِ ساختنِ تیرها، یکیراست را با دستی سایهای برداشت واینه با آن شبکهای روی خاکستر کشید.
هفت ردیف که هردیگه کدام هفت خانه داشت...نیستن در مجموع ۴۹ خانه.
سپس بعضی ازتای خانهها را باراست رونهای مختلفی علامت زد.
سانی به قرارگیریِ مهرهها روی صفحهٔ یشمی توجهِ زیادی نکرده بود، اما همچنان میتوانستصفحهست آن را بینقص به یاد بیاورد. پنج خانه هم با کندهکاریهای خاصی علامت خوردهایستادن بودند — یکی درست در مرکزِ صفحه، و یکی در خانههای میانیِ هر ردیفِ بیرونی.
سرانجام بهصفحهست شبکه اشارهردیفهای کرد و گفت:
«توی اتاقِ اسباببازی، صفحهٔ بازی اینشکلی بود. همونطور که میبینی، قلمروِ خاکستر دارهوسطِ میبازه. فقط سه تا خونه برامون مونده که تایرنتِ خاکستر — یعنی منپلیدِ — و دو تا جانورِ خاکستر اشغالشون کردن. اونا هم تو و کُشندهاین.»
به سه خانه در پایینترین ردیفِ شبکه اشاره کرد.میفهمیم از آنجا که یکی از آنها خانهٔ میانیِ یککای ردیفِ بیرونی بود، با رونِ خاصی علامت خورده بود.
«باید دژی رو که پشتمون بود دیده باشی. فکر کنم همون قلعهٔاونی خاکستره — یکی از خونههای خاصی که سیشان بهش اشاره کرد. رویاینه خونهٔ روبهرویی هم کندهکاریِ مشابهی هست، پس قلعهٔ برف باید اینجا باشه.»
سانی با تیرتای به خانهٔ میانی درآهی بالاترین ردیف اشاره کرد.
«با این حال، کندهکاریهای اون سه تا خونهٔ خاصِ دیگه فرقنمیدونم دارن. قلعه نیستن، ولی پس چیان؟ نمیدونم. اونی که درست وسطِچیزی صفحهست هم با دو تای ردیفهای بیرونیِ چپ و راست فرق داره.»
سانی آهی کشید.
«خب، بالاخره میفهمیم. چیزی کهفرق مهمتره اینه که اون دوازدهچیان پلیدِ برف کجا ایستادن. الگویی میبینی؟»
کای شبکه را بررسی کرد.
روی آن، سه جانورِ برف روبهروی سه مهرهٔ باقیماندهٔ خاکستر قرار داشتند. در سمتِ مقابلِ صفحه، تایرنتِ برف در قلعهٔ برفمیفهمیم ایستاده بود و یک اهریمنِ برف و دو جانورِ برف در ردیفِ پایینتر از او محافظت میکردند. دومین اهریمنِ برف از خانهٔمیکردند مرکزیِ صفحه نگهبانی میداد. یک دیوِ برف و دو هیولای برف هم از خانهٔ میانی در ردیفِ بیرونیِ سمتِ راست دفاع میکردند.
و در نهایت، آخرین مهرهٔ برفراست — یک دیوِ دیگر — تکوتنهااینه در گوشهٔ پایین و سمتِ چپ بود.
کای اخم کرد.
«به نظرم میرسه که... سه تا جانور دارن آماده میشن تا قلعهٔ خاکستر رو محاصره کنن، در حالی که بقیهٔ مهرهها دارن از خونههای مهمِسمتِ روی صفحه محافظت میکنن. سه تا دارن از قلعهٔ برف و تایرنتشون محافظت میکنن، سه تا دارن از اون خونهٔ میانیِ سمتِ راست — هرمیشن چی که هست — محافظت میکنن، یکی داره از قلبِ نقشه محافظت میکنه. و انگار یکی هم راهش رو گم کرده و رفته توی یه گوشه.»
سانی پوزخند زد.
«دقیقاً.»
کای مدتی بهخاصِ او خیره مانددارن و بعد پرسید:
«خب؟»
سانی نگاهِاون پرمعنایی بهدیگه او انداخت.
«...من از کجاتای باید بدونم؟ به نظرتآهی شبیهِ یه شطرنجبازِ قهارم؟»
کای چند بار پلک زد.
«نیستی؟»
سانی پوزخندِ تمسخرآمیزی زد.
«نه، نیستم. راستش رو بخوای، بهمحض اینکه فهمیدم برای شطرنجبازِ خوبی شدن چی لازمه، درجاکجا علاقهم رو از دست دادم. بذار بهت بگم... این یه بازی نیست، یه کارِ پرزحمته!محافظت آخه چرا باید وقتمو تلف کنم تا توی یه چیزِ اینقدر خستهکننده مهارت پیدا کنم؟»
سرش را تکان داد.
شطرنج بازی کردن با معلم جولیوس در ابتدا سرگرمکننده و هیجانانگیز بود،اینه اما وقتی سانی فهمید همهچیز به الگوها و محاسبات برمیگردد، خیلی زودداشتند حوصلهاش سر رفت. هرچه باشد، در زندگیِ واقعیاش بهاندازهٔ کافی محاسبه میکرد.
آشوبِ پرهرجومرجِ چکرز جذابتر به نظردارن میرسید. و البته، هیچچیز به پایاونی پادشاهِ نجیبِ بازیها، یعنی تختهنرد نمیرسید...
چون موقعِ تاس ریختن میشدبیرونیِ به هزار و یک روش تقلبمهمتره کرد، که جذابترین بخشِ ماجرا بود.
سانی به کای نگاه کرد.
«چرا؟ تو شطرنجت خوبه؟»
کای نوکِ بینیاش را خاراند.
«نه خیلی. راستش، جدی گرفتنِ شطرنجراست وقتِ زیادی میبره. و من، اِم...اینه همیشه راههای بهتری برای گذروندنِ وقتم داشتم.»
سانی بااون سوءظن بهدیگه او نگاه کرد.
«اون الان خیلیتای مؤدبانه اشاره کرد... کهآهی برای خودش زندگی داره؟»
خب، معلوم است! این پسر احتمالاً آنقدر محبوبنیستن بود که نمیتوانست رئیسِ باشگاهِ شطرنج باشد. اگرردیفهای کای رئیسِ باشگاهی هم بود، احتمالاً باشگاهِ جذابها بود.
سانی سرصفحهست تکان دادردیفهای و آهی کشید.
«پس هیچکدوممون چیزی در موردِ برندهشدن تو شطرنج نمیدونه. تازه، این اصلاً شطرنج نیست... بازیِتای مرگه. در واقع، یه نسخهٔ عجیبوغریب از بازیِ مرگه که آریل ساخته و با قوانینِکای خودش کار میکنه. ما هنوز این قوانین رو نمیدونیم، برای همین سخته که بتونیم استراتژی بچینیم.»
با چهرهایصفحهست گرفته، به شبکهٔبیرونیِ خطوط خیره شد.
اما بعد، سانی تکانی خورد.
«راستش...»
سرش را چرخاند و بهفرق کُشنده نگاه کرد که چندچیان قدم آنطرفتر بیکار ایستاده بود.
«کاملاً درست نگفتم. بینِ مابیرونیِ کسی هست که شاید همهچیزچیزی رو دربارهٔ بازیِ مرگ بدونه.»
کُشنده سایهٔ کسی بود که هزاران سال پیش در عالمِچیان رؤیا زندگی میکرد. از آنجا که بازیِ مرگ میانِ مردمِبالاخره او رواج داشت، چهبسا خودش هم بازیکنی ماهر بوده باشد.
سانی مدتی اوتای را برانداز کرد وآهی بعد با امیدواری پرسید:
«هی. میدونی چطور بایددیگه بازیِ مرگ رو انجامنیستن داد؟ بهترین استراتژی چیه؟»
وقتی ۴۶ خانه از ۴۹بیرونیِ خانه از قبل متعلق به قلمروِمهمتره برف بود، اصلاً پیروزی ممکن بود؟
کُشنده سرش را چرخاند و ازدارن بالا به او نگاه کرد؛ چشمانِ سیاهوسطِ و جوهریاش هیچ احساسی را بروز نمیداد.
سانی داشت امیدش را از دست میدادآهی که او ناگهان تکان خورد و بهپلیدِ شبکهٔ خطوطی که سانی کشیده بود نگاه کرد.
سایه مدتی بیحرکت ماند، سپسفرق با تیری که در دستچیان داشت، رونی روی خاکستر حک کرد.
کای باصفحهست کنجکاوی بهردیفهای رون نگاه کرد.
«...قربانی؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«آره... قربانی. اگه بخوامدیگه دقیق بگم، یه نوعِ خاصولی از قربانیه. یه کشتارِ قربانیگونه.»
پس، استراتژیای کهتای کُشنده پیشنهاد میداد... کشتنِآهی کسی بهعنوانِ قربانی بود.
کای اخم کرد.
«داره پیشنهاد میدهتای که باید یکی ازآهی پیادههات رو قربانی کنی؟»
سانی داشت به شبکهٔدیگه خطوط نگاه میکرد. سرانجام،نیستن آرام سر تکان داد.
«نه... فکر نکنم. یادت میاد سیشان دیگه چی گفت؟ اینکه تومهمتره بعضی نسخههای بازیِ مرگ، خانههای خاصی هستن که بهشون میگن معبد. اونجاقرار میشه مهرههای دشمن رو قربانی کرد تا مهرههای خودی رو تقویت کرد.»
اگر معبدها آنقدر مهم بودند که کُشنده بهعنوانِ رازِولی رسیدن به پیروزی به آنها اشاره میکرد... پس تایرنتِراست برف هم به محافظت از معبدها اهمیتِ زیادی میداد.
از همین رو، سانی میتوانست استنتاجراست کند که کدامیک از ۵ خانهٔاینه خاص، معبدها را در خود پنهان کردهاند.
«اگه اشتباه نکنم، اونادیگه خانههای میانیِ ردیفهای بیرونیِنیستن راست و چپ هستن.»
سانی بهصفحهست کُشنده نگاه کردبیرونیِ و لبخند زد.
«پس... میتونی بنویسی، هان؟»
او فقطصفحهست در سکوت بهبیرونیِ سانی خیره ماند.
سانی خندیداون و بعد بافرق لحنی شوخ پرسید:
«خب، پس، میشه لطفاً برامونبیرونیِ روشنش کنی... چطور باید توچیزی این بازیِ لعنتی برنده بشیم؟»
کُشنده لحظهای در سکوتدیگه به او نگاه کرد وولی بعد به جلو خم شد.
نوکِ تیرش در خاکستر فرو رفت، خانهای را کهمیفهمیم قلعهٔ برف در آن قرار داشت سوراخ کرد وکای رونهایی را که توصیفکنندهٔ تایرنتِ برف بودند، از بین برد.
سانی چند لحظهخاصِ به تیر خیره شدقلعه و بعد پوزخند زد.
«معلومه...»