چپتر 3148: بدون عنوان

چاره‌ای جز این نبود، چرا که نفیس باید فضا را باز می‌کرد تا مطلق‌های دیگر بتوانند قلمروهای خود را بنا کنند. مهم‌تر از آن،‌واقع​ تقریباً قطعی بود که او نمی‌تواند از اعماقِ کابوس به رعایایش کمک کند — پس، چسبیدن به تختِ پادشاهی‌اش هیچ فایده‌ای نداشت. و در نهایت،‌است​ این حقیقتِ ساده وجود داشت که تلاششان برای فتحِ کابوسِ پنجم هر نتیجه‌ای که در بر داشت، قلمروِ اشتیاق در هر حال از بین می‌رفت.

اگر نفیس در کابوس از بین می‌رفت، دیگر ستارهٔ دگرگونی در کار نبود تا بر دریای شعله‌های شکننده‌ای‌دهد​ که در قلبِ بشریت می‌سوخت، فرمان براند. اما اگر موفق می‌شد، دیگر فرمانروا نبود — او یک روح‌رابطهٔ​ می‌شد. و ارواح بر قلمروها فرمانروایی نمی‌کردند... دست‌کم نه به آن شکلی که مطلق‌ها این کار را می‌کردند.

در واقع، نه سانی و نه نفیس نمی‌دانستند پس از خداشدن دقیقاً چه بر‌خوب​ سرِ قلمروهایشان می‌آید. با این حال، می‌دانستند که یک ایزد باید با عنصرِ سرچشمه‌اش‌خبری​ یگانه شود، نه اینکه صرفاً سازه‌ای را که با کمکِ آن ساخته شده کنترل کند.

شاید هنوز هم می‌توانستند بر قلمروهایشان — یا بهتر است بگوییم بر‌معنایی​ آنچه زمانی قلمروهایشان بود — اعمالِ نفوذ کنند. شاید حتی دامنهٔ نفوذشان‌بخشد​ گسترش می‌یافت. اما ماهیتِ آن قطعاً تغییر می‌کرد و هیچ‌کدام نمی‌دانستند چگونه.

با این حال، می‌دانستند که ارواح در سطحی بالاتر از مطلق‌ها حضور دارند و در قیدوبندِ اِعمالِ اقتدارشان نیستند. هرچند سانی و نفیس نمی‌دانستند خداشدن برایشان چه معنایی دارد، اما خوب‌می‌آید​ می‌دانستند که غیبتشان و همچنین غیبتِ قلمروِ اشتیاق، برای جنگجویانِ بشریت به چه معنا خواهد بود. دیگر از شعله‌های معجزه‌آسایی که زخم‌هایشان را التیام بخشد و جانشان را نجات دهد خبری‌تغییر​ نبود. دیگر درخششی نبود که از زیرِ پوستشان بتابد و آن‌ها را قوی‌تر کند. برخی از آن‌ها به حمایتِ دلسوزانهٔ ایزدبانوی خود عادت کرده بودند، اما حالا آن حمایت از بین می‌رفت.

گذشته از آن، ماهیتِ رابطهٔ میانِ مردمِ عادی و طلسمِ کابوس نیز تغییر می‌کرد. در حالِ حاضر، انسان‌هایی که در عالمِ رؤیا سکونت داشتند برای به‌برخی​ مصاف رفتن با کابوسِ اول دو راه پیشِ رو داشتند — یا می‌توانستند محدوده‌های قلمروِ اشتیاق را ترک کنند، یا میلِ خود را برای بیدارشده شدن‌راه​ به نفیس انتقال دهند، و به این ترتیب او را وادار کنند تا محافظتش را بردارد و اجازه دهد بذرهای تباهیِ پنهان در قلبشان شکوفا شود.

روشِ دوم نامطمئن بود، چرا که نفیس نمی‌توانست در هر لحظه به تک‌تکِ میلیاردها جرقه‌ای که قلمروِ‌غیبتِ​ او را می‌ساختند توجه کند. در همین حال، انجامِ روشِ اول تا حدودی دشوار بود — صرفاً به‌برخی​ این دلیل که قلمروِ اشتیاق بسیار پهناور بود و تمامِ مناطقِ مسکونیِ عالمِ رؤیا را در بر می‌گرفت.

بنابراین، سریع‌ترین و مطمئن‌ترین راه برای به مصاف رفتن با کابوس این بود که‌خوب​ عالمِ رؤیا را به‌کلی ترک کنند و به زمین برگردند، خواه با کمکِ یک‌خبری​ قدیس و خواه از طریقِ دروازهٔ رؤیای نفیس. همه‌چیزِ این فرایند در شرفِ تغییر بود.

اول از همه، دروازه‌های رؤیا قرار بود گذرگاهی یک‌طرفه باشند — آن‌ها فقط به افراد اجازه می‌دادند از جهانِ بیداری واردِ عالمِ‌مطلق‌ها​ رؤیا شوند، نه برعکس. به خاطرِ صفتِ [رؤیازاد]ِ نفیس بود که دروازه‌اش منحصربه‌فرد به حساب می‌آمد و به عنوانِ یک دروازهٔ کابوس‌کنترل​ نیز عمل می‌کرد و به افراد اجازهٔ بازگشت می‌داد. اما بدونِ او، ترکِ زمین برای بیشترِ مهاجران به معنای رفتنی بی‌بازگشت بود.

در نقطهٔ مقابل، ترکِ قلمروشان در محدوده‌های عالمِ رؤیا آسان‌تر می‌شد —‌معجزه‌آسایی​ صرفاً به این دلیل که قلمروِ انسان در آینده به جای اینکه‌آن‌ها​ فقط مترادف با یک قلمرو باشد، به ائتلافی از قلمروهای کوچک‌تر تبدیل می‌شد.

در عینِ حال، مردم باید یاد می‌گرفتند که چگونه به فرمانروایانِ خود عریضه بدهند تا از محافظتِ قلمروهایشان خارج شوند... به جای‌زخم‌هایشان​ اینکه به درگاهِ نفیس دعا کنند. سانی نمی‌توانست کاملاً تصور کند که با هیچ‌کدام از مطلق‌های جدید با همان نوع احترامِ مذهبی‌گذشته​ رفتار شود — دست‌کم نه هنوز — بنابراین تالارهای مراقبه و دعاهایی که به‌سختی پنهان می‌شدند، احتمالاً باید با چیزِ جدیدی جایگزین می‌شدند.

این گذار فرایندِ سریع یا آسانی نبود... با این حال، با در نظر گرفتنِ‌خوب​ اینکه بشریت چقدر ناامیدانه به بیدارشدگانِ بیشتری نیاز داشت، سانی تصور می‌کرد که سرعت‌خبری​ بخشیدن به آن به یک اولویت تبدیل می‌شود. مسائلِ دیگری هم برای رسیدگی وجود داشت.

مطلق‌های باقی‌مانده همگی در زمینهٔ ساختِ قلمروها مزایا و معایبِ منحصربه‌فردی داشتند. برخی می‌توانستند بدونِ کمکِ طلسمِ‌قلمروها​ کابوس کارشان را پیش ببرند، در حالی که برخی دیگر اگر تعدادِ زیادی دژ را کنترل می‌کردند،‌عنصرِ​ بهتر می‌توانستند از بشریت حمایت کنند... برخی هم مانند جت، هیچ فایده‌ای در فرمانروایی بر یک دژ نمی‌دیدند.

هنگام تصمیم‌گیری برای تقسیمِ قلمروِ اشتیاق، باید تمامِ این‌ها‌جنگجویانِ​ در نظر گرفته می‌شد تا در روندِ تقسیمِ آن میانِ‌خبری​ محافظانِ مطلق، بشریت بیشترین قدرتِ ممکن را به دست بیاورد.

سانی با دیدنِ فرمانروای قدرتمندترین و پهناورترین قلمروِ موجود که با آرامش دربارهٔ نحوهٔ تقسیمِ آن‌همچنین​ میانِ دیگر مطلق‌ها بحث می‌کرد، حسِ عجیبی از ناهمگونی داشت. گورِ خدا مالِ خیلی وقت پیش‌بتابد​ نبود... پس از آن جنگِ داخلیِ خونین، چه کسی فکرش را می‌کرد روزی چنین آرامشی ممکن باشد؟

«دیگه زبونم بند اومده.»

یازده نیمه‌خدا مدتِ زیادی به‌شکننده‌ای​ بحث نشستند و سرانجام به‌براند​ طرحِ اولیه‌ای برای تصمیم‌گیری رسیدند.

طبقِ برنامه‌شان، از میانِ هفت فرمانروایی که ماندنشان قطعی بود،‌معنا​ چهار نفر نگهبانِ عالمِ رؤیا می‌شدند و سه نفر از‌درخششی​ جهانِ بیداری دفاع می‌کردند و بر اسکانِ مجددِ جمعیتش نظارت داشتند.

اگر شمارِ زیادِ فرمانروایانی که عالمِ جنگ پرورانده بود یک فایدهٔ غیرمنتظره داشت، این بود که قوانینِ ناسازگارش نمی‌توانست‌معنا​ همهٔ آن‌ها را دور نگه دارد. حتی اگر جهانِ بیداری کسانی را که به قدرتِ مطلق دست یافته بودند با‌عادت​ شدت بیرون می‌راند، آن‌ها باز هم می‌توانستند پیش از آنکه فشار را به‌واقع حس کنند، چند ساعت روی زمین بمانند.

این یعنی می‌توانستند به نوبت بر گسترهٔ آن نظارت‌نیستند​ کنند تا مطمئن شوند در صورتِ بروزِ هرگونه بلای‌جنگجویانِ​ غیرمنتظره، دست‌کم یک مطلق همیشه در جهانِ بیداری حضور دارد.

سه فرمانروایی که مسئولیتِ این گهوارهٔ‌قلبِ​ در حالِ مرگِ بشریت را بر‌موفق​ عهده گرفتند، جت، کای و افی بودند.

هیچ‌کدام از آن‌ها برای ساختِ قلمروِ خود نیازِ چندانی به کمکِ طلسم نداشتند. جت از فرمانروایی بر دژها هیچ سودی‌درخششی​ نمی‌برد و افی دژی درونِ خود داشت که جذبِ پیروانِ تازه را برایش آسان می‌کرد؛ کای هم در اینکه چه‌طلسمِ​ کسانی را می‌تواند به‌طورِ مؤثر به قلمروِ خود درآورد محدودیت داشت. بنابراین، با روشِ حذفِ گزینه‌ها، آن‌ها بهترین انتخاب بودند.

افزون بر این، افی باید روی زمین حضور می‌داشت تا به تخلیهٔ مردمِ آن سرعت ببخشد. باغِ‌غیبتِ​ روحِ او سرعتِ اسکانِ مجدد را بسیار بالا می‌برد و کلِ برنامهٔ زمانیِ این کوچِ بزرگ را چند‌برخی​ سال جلو می‌انداخت. همین به‌تنهایی دلیلی کافی بود تا وظیفهٔ نگهبانی از جهانِ بیداری به او سپرده شود.

در حالی که این سه نفر حواسشان را معطوف به جهانِ بیداری می‌کردند، چهار نفرِ‌غیبتشان​ دیگر باید می‌ایستادند و تا آخرین قطرهٔ خون از عالمِ رؤیا دفاع می‌کردند. آن چهار‌زیرِ​ نفر آنانکه، مورگان و سیشان بودند و شبگرد نقشِ حلقهٔ ارتباطیِ میانشان را بر عهده داشت.

آنانکه در تارِ نقره‌ای می‌ماند تا بر دریای توفان‌فرمان​ نظارت کند و سرزمین‌های بشریت را از گزندِ چیزهایی‌فرمانروایی​ که در اعماقِ آن پنهان بودند در امان نگه دارد.

سیشان قلبِ زاغ و دژشهرهای واقع در حوضهٔ رودِ اشک را به‌معجزه‌آسایی​ دست می‌گرفت... از طعنهٔ روزگار، این یعنی سرزمین‌هایی را که از ابتدا‌آن‌ها​ حقِ طبیعی‌اش بودند پس می‌گرفت و بر قلمروهای پیشینِ خاندانِ سرود حاکم می‌شد.

همین موضوع دربارهٔ مورگان هم صدق می‌کرد که‌اقتدارشان​ قرار بود حصار و گسترهٔ پهناورِ قلمروِ شمشیرِ پیشین‌غیبتِ​ را به دست بگیرد. او هم به خانه برمی‌گشت.

در این میان، شبگرد سکانِ باغِ شب را به دست می‌گرفت و آن‌دارد​ را به پایگاهِ سرگردانِ بشریت تبدیل می‌کرد؛ پایگاهی که وظیفه داشت سه بخشِ‌نجات​ قلمروِ انسان را به هم متصل نگه دارد تا بتوانند از یکدیگر پشتیبانی کنند.

با نهایی‌شدنِ برنامه، سانی به‌شکننده‌ای​ صندلی‌اش تکیه داد و با‌براند​ حالتی عجیب به اطراف نگاه کرد.

یکی از وارثانِ خانوادهٔ سرود بارِ دیگر بر قلبِ زاغ‌معنا​ فرمان می‌راند. شاهزادهٔ دلاوری به حصار برمی‌گشت. در این میان،‌درخششی​ باغِ شب هم یک بارِ دیگر به دستِ خاندانِ شب می‌افتاد...

انگار از اول هم قرار‌دارند​ بود همین‌طور شود. سانی مطمئن نبود‌برایشان​ این اتفاق شاعرانه است... یا آزاردهنده.

«چطور بعد از اون همه‌دارند​ کاری که برای نابودیِ خاندان‌های‌هرچند​ بزرگ کردیم، انگار هیچی عوض نشده؟»

اما البته... در حقیقت همه‌چیز عوض‌قلبِ​ شده بود. همین جلسهٔ آرام بهترین گواه‌می‌شد​ بود که دنیا برگشت‌ناپذیر تغییر کرده است.

تمامِ خونی که‌معنایی​ ریخته بودند برای‌غیبتشان​ ممکن‌کردنِ همین لحظه بود.

سانی آه کشید.

«دست‌کم هیچ‌کس‌سطحی​ روی ساحلِ‌حضور​ فراموش‌شده ادعایی نکرد...»

لبخندی نگران روی لبانش نشست.‌شکننده‌ای​ آن هم دردسری بود که‌براند​ باید حلش می‌کرد... اما نه امروز.

امروز باید متنِ سخنرانیِ اعلامِ‌خوب​ تغییراتِ عظیمی را می‌نوشتند که در‌خواهد​ هفته‌های آینده انتظارِ بشریت را می‌کشید.