چپتر 2634: جمع‌آوری داده‌ها
0سیلابِ گوشتِ گرسنه‌بتازند و لغزان به پیش‌قراولانِ‌نفوذناپذیر سپاهِ سایه برخورد کرد.
بخشِ پهناوری از میدانِ زیبا منفجر شد‌هزارپاها و به ابری از خرده‌سنگ درآمد، سپس به‌سانی حالتِ بی‌نقصِ اولیه‌اش بازگشت و دوباره ویران شد.
هر یک از نامیراهای سقوط‌کرده قدرتِ یک موجودِ اعظم را داشتند و با ارادهٔ کفرآمیزشان تاروپودِ جهان را در‌سانی هم می‌پیچیدند. با این حال، دشمنانشان نیز دست‌وپابسته نبودند؛ آنجا، در خطِ مقدمِ آن آرایشِ جنگیِ عظیم، سایه‌های هزارپاهای‌نامیرا سیاه و ملکهٔ شراره‌ها همچون موجی تاریک به پیش خروشیدند و خشمشان را بر سرِ آن شیاطینِ منفور خالی کردند.
هزارپاها با رشته‌های اثیریِ ابریشمِ‌افتاد سیاه به عروسک‌گردان وصل بودند،آنکه و از طریقِ او به سانی.
ناگهان می‌توانست بدن‌های بندبند و هیولاییِ بی‌شماری را حس کرده و‌موجوداتی به آن‌ها فرمان دهد. سانی حالا هزاران پای تیز و هزاران آروارهٔ‌پاشیدند تیزتر داشت و با آن‌ها گوشتِ آن گلهٔ نامیرا را پاره‌پاره می‌کرد.
زندانیانِ شهرِ جاودان‌شیاطینِ متلاشی می‌شدند و باز‌هزارپاها از نو شکل می‌گرفتند.
سایه‌های بی‌شماری از‌پیش پای درمی‌آمدند و به‌شیاطینِ آغوشِ تاریکِ روحش بازمی‌گشتند.
لحظه‌ای بعد، موجِ هزارپاها به تلاطم افتاد و آرایشش را تغییر داد. هزارپاها به‌جای آنکه همچون سیلی از خشمِ حیوانی‌ساختند و مورمورکننده به پیش بتازند، با کیتینِ سیاه و براقشان دیواری نفوذناپذیر ساختند. آن‌هایی که سایهٔ موجوداتی از طبقه‌های بالاتر‌دودی بودند، از بالای دیوار قد برافراشتند و سیلابی از اسیدِ سیاه و خورنده را به روی نامیراهای در حالِ پیشروی پاشیدند...
برای چند لحظه،بتازند میدان در دودی‌دیواری سوزان غرق شد.
سپس بخش‌هایی از دیوارِ کیتینی‌خالی شکافت یا در هم شکست‌ابریشمِ و کشتار از سر گرفته شد.
سانی نبرد را از درونِ چشم‌هایی‌سرِ بی‌شمار زیر نظر داشت — و‌رشته‌های البته از درونِ چهار جفت چشمِ خودش.
«متوجهِ یه چیزِ عجیبی شدم.»
با وجودِ منظرهٔ رعب‌آوری که‌براقشان پیشِ رویشان در جریان بود،سایهٔ صدای جت آرامشِ عجیبی داشت.
سانی ابرو بالا انداخت.
«چی؟»
جت به اطراف نگاه کرد. نگاهش روی قدیس، کُشنده، کابوس، هیکلِ‌سیلی غول‌پیکرِ مار که دورِ یکی از برج‌های قلعهٔ تاریک پیچیده بود، و‌موجوداتی قامتِ لَخت و سنگینِ دیو در آن پایین‌دست چرخید و ثابت ماند.
«انگار داری مدارا می‌کنی.»
سانی به‌زور لبخندی زد.
«باید یه معیارِ اولیه دستم بیاد تا بفهمم این‌خالی جونورا چقدر طول می‌کشه سایه‌هامو از بین ببرن. وقتی‌طریقِ اینو بفهمم، می‌تونم برای نبردهای بعدی بهتر برنامه‌ریزی کنم.»
جت کمی اخم کرد.
«این‌همه تلفاتی‌مورمورکننده که می‌دی‌کیتینِ ارزششو داره؟»
سانی چهره در هم کشید.
«اینم چیزیه که باید بفهمم.»
با این حال، سانی قصد نداشت برای به دست آوردنِ اطلاعاتِ حیاتی، سایه‌های‌حیوانی زیادی را قربانی کند. او قطعاً ملکهٔ شراره‌ها و قهرمانانِ قدرتمندترش را فدا نمی‌کرد؛دیوار بنابراین، وقتی دیوارِ کیتینی در آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت، به سراغِ آزمایشِ بعدی رفت.
سه تن از تجسم‌هایش از میانِ‌دیواری سایه‌ها بیرون آمدند و با او‌طبقه‌های ادغام شدند تا قدرتش را افزایش دهند.
«آه... چه حسِ خوبیه.»
این قوی‌ترین حالتی بود که بعد از نبردِ نهایی در گورِ خدا تجربه می‌کرد،ابریشمِ برای همین سانی تقریباً دوباره حس می‌کرد خودش است. در حالی که از حسِ قدرتِ‌دهد درنده‌ای که در رگ‌هایش جریان داشت لذت می‌برد، توجهش را به چیزِ دیگری معطوف کرد.
به‌محض اینکه چهار تجسمش دوباره به هم پیوستند، چهار‌به‌جای حلقهٔ نفرین نیز با هم ادغام شدند. در دم،دیواری قدرتِ آن اوج گرفت... و قدرتِ خودش هم همین‌طور.
در واقع، آن‌قدر خوب‌کیتینِ جواب داد که سانی‌ساختند برای لحظه‌ای کوتاه ماتش برد.
«اوه. فهمیدم قضیه چیه.»
این افسونِ [غیابِ نور] بود که داشت کارش را می‌کرد. قرار بود این افسون وقتی سانی در محاصرهٔ سایه‌های‌سانی ژرف است به او قدرتِ بیشتری بدهد... و کجا می‌توانست سایه‌هایی ژرف‌تر از سایه‌هایی پیدا کند که در کفِ‌نامیرا دریای توفان لانه کرده بودند، در آن تاریکیِ مغاکی که حتی پژواکی از نورِ خورشید هم به آن نرسیده بود؟
شاید فقط در عالمِ سایه.
سانی در کسری از ثانیه با قدرتِ عظیمش کنار آمد،سایهٔ نفسش را آهسته تو داد و سپس دو تا از سه‌حالِ افسونِ اصلیِ نفرین را فعال کرد: [شعلهٔ سایه] و [رحمتِ سایه].
بی‌درنگ، تقویتی که خودش از آن بهره می‌برد، به‌اثیریِ سایه‌های قهرمانِ قبیلهٔ هزارپای سیاه منتقل شد. هم‌زمان، بخشِ‌بدن‌های بیشتری از ارادهٔ مرگبارش نیز از طریقِ آن‌ها بروز یافت.
آهنگِ نبرد تغییر کرد.
در آن پایین، سرعتِ نابودیِ‌افتاد سایه‌هایش به‌شدت بالا رفت. هم‌زمان، سرعتِ‌سیلی محوشدنِ بی‌مرگ‌های سقوط‌کرده نیز بیشتر شد.
البته با توجه به اینکه‌براقشان چیزی نمی‌گذشت که دوباره زنده‌سایهٔ می‌شدند، این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت.
سانی اخم کرد.
تأثیرش چشمگیر بود... اما این به خاطرِ آن بود که در حاشیهٔ شهرِ‌اثیریِ جاودان، تعدادِ پلیدهای بی‌مرگ نسبتاً کم بود. وقتی عمیق‌تر در خیابان‌هایش پیش می‌رفتند،کرده مقیاسِ نبردها بزرگ‌تر می‌شد و در نتیجه، اثرِ نفرین کمتر به چشم می‌آمد.
اما همین هم به‌خودیِ‌خود اطلاعاتِ ارزشمندی بود، چون به‌به‌جای او کمک می‌کرد بفهمد از چه نوع درگیری‌هایی باید‌دیواری اجتناب کند و چه نوع درگیری‌هایی را باید پیش بکشد.
جت آهی کشید.
«جمع‌آوریِ اطلاعاتت تموم شد؟»
سانی چند لحظه‌پیش مکث کرد و‌سرِ بعد آهی کشید.
«آره. فعلاً همین کافیه.»
انگار کُشنده منتظرِ شنیدنِ همین کلمات بود. لحظه‌ای پس از‌سایهٔ اینکه سانی آن‌ها را به زبان آورد، او کمانش را‌روی کشیده بود و نوکِ تیرش از نوری کورکننده متورم می‌شد.
هم‌زمان، قدیس به سیلابی از تاریکی تبدیل شد و‌اثیریِ به‌سوی نبرد هجوم برد. کابوس در هوا جَست زد‌بدن‌های و مار همچون رودی از پولک‌های عقیقی روی زمین خزید.
دیو خیلی ساده در سایه‌ها شیرجه‌سرِ زد و با گذشتن از درونِ آن‌ها،اثیریِ درست آن‌سوی تودهٔ هزارپاهای سایه ظاهر شد.
پیش از آنکه بتواند ناپدید شود،آرایشش سانی به خود جنبید و با‌خشمِ صدایی پر از نگرانی داد زد:
«اونا رو نخور!»
اولین چیزی که در مواجهه با مشکلِ مهارِ بی‌مرگ‌های سقوط‌کرده به ذهنش رسیده بود، این بود که‌می‌توانست آن‌ها را به خوردِ دیو یا مقلد بدهد. با این حال، ساکنانِ شهرِ جاودان بیش از حد‌نامیرا مورمورکننده و دلهره‌آور بودند. سانی نگران بود که بلعیدنِ یکی از این موجودات، باعث شود سایه‌هایش آلوده شوند.
جت در حالی که‌خروشیدند به تکاپوی سپاهِ سایه نگاه‌خالی می‌کرد، با لحنی آرام پرسید:
«خب... ما‌بعد هم قاطیِ‌تلاطم بازی می‌شیم؟»
سانی نگاهی‌مورمورکننده به او انداخت‌براقشان و لبخند زد.
«معلومه. دلمون نمی‌خواد یه‌منفور چیزِ به این موندگاری رو‌اثیریِ از دست بدیم، مگه نه؟»