چپتر 2674: خط پایان
0«این... یه کم هیجانانگیزه.»
باغِ شب با سرعتی وحشتناک از میانِ آبراههای شهرِ جاودان پرواز میکرد و با بیباکیِچهرهٔ مورمورکنندهای بر خطراتِ پیچدرپیچشان چیره میشد. با هر چرخشِ ظریفی که میکرد، امواجِ عظیمی بهصدایش دیوارهای جزایرِ اطراف برخورد میکردند و غرشِ رعدآسای شلیکِ توپها تقریباً در زوزهٔ باد گم میشد.
نحوهٔ هدایتِ کشتیِ زنده در پهنهٔ خائنانهٔ آبهای در حالِ فرونشست تقریباً خودکشی به نظر میرسید، اما با این حال، هنوزنقرهایاش در هم نشکسته بود. هر چرخش دقیقاً در زمانِ مناسب، در زاویهٔ مناسب و با سرعتِ مناسب انجام میشد. اینرسی ومیگذارند شتاب در جریانی روان با هم میآمیختند و باغِ شب با وجودِ جِرمِ ترسناک و دلهرهآورش، سبک و چابک به نظر میرسید.
کشتیِ زنده در هزارتوی آبراهها پیش میرفت و بر آنها زخم میانداخت. سکاندارش هیچ ابایی نداشت که ازمیانداخت دیوارهای سنگیِ فرسوده برای هدایتِ شناورش در مسیرِ درست استفاده کند و آنها را ترکخورده و در حالِسادگی فروپاشی رها میکرد. گاهی اوقات، به سادگی موانع را در هم میشکست و کلِ شهر را به لرزه درمیآورد.
یه... یه کم هیجانانگیز؟!
سانی داشت به زور جلوی خودش را میگرفت تا به ستونِ نزدیکش نچسبد. جت باچهرهٔ حالتی عجیب به شبگرد نگاه میکرد. انگار دستپاچه شده بود و با خجالت به مهارتِ خودشکیفیتی به عنوانِ سکاندار فکر میکرد، یا اینکه اصلاً حق داشت خودش را سکاندار بنامد یا نه.
در این میان، خودِ شبگرد...
لبخندی راحت چهرهٔ زیبایش را روشن کرده بود. حلقهٔ رونی دورش شعله میکشید وپیش با همان نورِ چشمانِ نقرهایاش میدرخشید... در همین حال، صدایش کیفیتی عجیب پیدا کرده بوداستفاده و بسیار نافذتر و وسیعتر از آن بود که صدای یک انسان حق داشت باشد.
انگار خودِ باغِشده شب داشت ازعنوانِ زبانِ او حرف میزد.
سانی میدانست کسانی که حلقهٔ رونی آنها را به رسمیت میشناسد، حواسشان را با کشتیِچهرهٔ زنده به اشتراک میگذارند و دنیا را همانطور که کشتی میبیند درک میکنند. دقیقاً نمیدانست چهکیفیتی حسی دارد، اما کمکم داشت به این شک میافتاد که این حالتِ وصفناپذیرِ وحدت، درجاتی دارد.
و شبگرد به نوعی میتوانستمیان بسیار عمیقتر از هر کسِزیبایش دیگری در آن حالت فرو برود.
برای همینشتاب هم کشتی هنوزمیآمیختند سالم مانده بود.
خب... تا حدِ زیادی سالم. زخمهای عمیقی تمامِ طولِ بدنهاش را پوشانده بودخودِ و دکلِ جلوییاش کج شده بود؛ فقط هم به این دلیل سرِ پانورِ بود که سانی بخشِ شکستهاش را در لایهای از سایههای تجلییافته پیچیده بود.
حالا دیگر کاخ بخشِ وسیعی از آسمان را پوشانده بود و دو رودِ گوشتِ پلید بهزیبایش دو دریای هولناک تبدیل شده بودند. نبرد واردِ مرحلهای فاجعهبار شده بود و سپاهِ سایه تنهاپیدا به این دلیل میتوانست مقاومت کند که فضای کافی برای حملهٔ همزمانِ همهٔ هیولاهای نامیرا وجود نداشت.
آنها سرِ راهِ یکدیگر قرار میگرفتند، در خشمِ جنونآمیزشان میسوختند و سرعتِ هر دو دستهدورش را کم میکردند. سرعتِ سرسامآورِ کشتیِ زنده هم کمک میکرد تا از تودهٔ عظیمِ پلیدهاصدای جلوتر بماند و آنها را مجبور میکرد برای ادامهٔ تعقیب، روی سر و کولِ هم بخزند.
«یه چیزی باید بگم.»
شبگرد بهدستپاچه سانی نگاه کردمهارتِ و نیملبخندی زد.
«یه خبرِ خوب دارممهارتِ و یه خبرِ بد.اینکه اول کدومو میخوای بشنوی؟»
سانی چشمغرهٔاینکه تندی بهبنامد او رفت.
«با... اَه،شتاب لعنتی! برامروان مهم نیست!»
شبگرد چند بار پلک زد.
«بسیار خب. خبرِ خوب اینهعنوانِ که فقط یه پیچ تابنامد رسیدن به کاخ فاصله داریم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خبرِ بد چیه؟»
شبگرد شانهای بالا انداخت.
«اینکه قرار نیست بهش برسیم!»
سانی بااینکه چشمانی گشادشده بهمیان او خیره ماند.
«آخه منظورتشتاب چیه کهروان قرار نیست برسیم؟!»
در همان لحظه، شاخکِ گوشتیِ عظیمی روی عرشه کشیده شد؛ دهها سایه راخودِ له کرد و چند توپِ ابسیدین را به هوا فرستاد. توپها با شدتنورِ پایین افتادند و غلتیدند و جنگجویانِ بیشتری از سپاهِ سایه را از بین بردند.
شمشیرِ قدیس خطی سیاه در تاروپودِ واقعیت انداخت و شاخکِ سرخمیان و غولپیکر را قطع کرد. در همین حین، دیو آن راشعله گرفت و به درونِ تودهٔ درهملولیدهٔ پلیدها در آنسوی شکاف پرت کرد.
شبگرد پوزخند زد.
«منظورم اینه که هیچ راهی برای رد کردنِ اون پیچ نیست. با زاویهای به دیوارِ جزیره میخوریم که نمیذاره ازش کمانه کنیمنداشت و راحت به راهمون ادامه بدیم. در عوض تمامِ شتابمون رو از دست میدیم و مثل یه لاکپشت حرکت میکنیم، که یعنی زیرِداشت کوهی از پلیدها دفن میشیم. پس مجبورم سرعتِ کشتی رو اونقدر کم کنم که به خزش بیفته... که بازم باعث میشه دفن بشیم.»
سر تکاندستپاچه داد وخجالت آهی کشید.
«مگر اینکه البتهخجالت راهی بود کهسکاندار باغِ شب تندتر بپیچه...»
سانی کمی دیگر بهبنامد او خیره ماند وراحت بعد دندان به هم سایید.
«سرعت روشتاب کم نکن.روان خودم حلش میکنم.»
شبگرد سر تکان داد.
«پس باشده تمامِ سرعتمهارتِ به جلو!»
هرچند غیرممکن به نظربنامد میرسید، اما باغِ شبراحت باز هم شتاب گرفت.
آنها بهسرعت به تقاطعِ سه کانال نزدیک میشدند. یکی ازسبک آنها در همان مسیرِ کلیِ کشتیِ زنده امتداد داشت، درهیچ حالی که دیگری با زاویهای تند به سمتِ شمال میپیچید.
آن هماندستپاچه کانالی بود کهمهارتِ باید واردش میشدند.
با نزدیکتر شدن به تقاطع، عروسکگردان روی دکلِ اصلی جابهجا شد و بالهای عظیمش راچهرهٔ گشود. هر بال که طولش کمتر از یک کیلومتر نبود، باد را همچون بادبانی پهناورصدایش هدایت میکرد — فشارِ باد به پیچیدنِ باغِ شب کمک میکرد، اما قرار نبود کافی باشد.
به همین دلیلاصلاً بود که سایهٔ جالوتلبخندی همزمان به حرکت درآمد.
سایهٔ تایتانِ عظیم با گامهای بلندی کهجِرمِ عرشهٔ کشتیِ زنده را به لرزه میانداختپیش از آن گذشت و به جلو خم شد...
کفِ دستهای غولپیکرششده را به صخرهٔعنوانِ پایهٔ جزیره فشرد.
با شروعِ پیچیدنِ باغِ شب، جالوت در سکوت تمامِ قدرتِ هولناکش را به کار گرفت تا کشتی را از دیوارِ سنگی دورشعله کند و به این ترتیب پیچ را تندتر کند. شبکهای از ترکها روی بازوانش پدیدار شد که آرامآرام عمیقتر و پهنتر میشدند.رسمیت وقتی تایتان با فشاری نهایی و هولناک به آنها زور آورد... آرنجهایش منفجر شد و هر دو ساعدش از جا کنده شد.
با این حال، به لطفِ همین کار،لبخندی دماغهٔ باغِ شب به اندازهای چرخید کهرونی آن را به درونِ کانال هدایت کند.
در حالی که شاخکهای گوشتی به دورِ جالوت میپیچیدند وسبک او را از عرشهٔ کشتیِ زنده به درونِ تودهٔ روانِهیچ گوشتهای درهملولیده پایین میکشیدند، کشتیِ زنده به درونِ کانالِ پهناور گریخت.
کاخ درست روبهرویشان بود.
قبلی
بعدی