چپتر 2674: خط پایان
0«این... یه کم هیجان‌انگیزه.»
باغِ شب با سرعتی وحشتناک از میانِ آبراه‌های شهرِ جاودان پرواز می‌کرد و با بی‌باکیِ‌عنوانِ مورمورکننده‌ای بر خطراتِ پیچ‌درپیچشان چیره می‌شد. با هر چرخشِ ظریفی که می‌کرد، امواجِ عظیمی به‌رونی دیوارهای جزایرِ اطراف برخورد می‌کردند و غرشِ رعدآسای شلیکِ توپ‌ها تقریباً در زوزهٔ باد گم می‌شد.
نحوهٔ هدایتِ کشتیِ زنده در پهنهٔ خائنانهٔ آب‌های در حالِ فرونشست تقریباً خودکشی به نظر می‌رسید، اما با این حال، هنوز‌هیچ در هم نشکسته بود. هر چرخش دقیقاً در زمانِ مناسب، در زاویهٔ مناسب و با سرعتِ مناسب انجام می‌شد. اینرسی و‌لرزه شتاب در جریانی روان با هم می‌آمیختند و باغِ شب با وجودِ جِرمِ ترسناک و دلهره‌آورش، سبک و چابک به نظر می‌رسید.
کشتیِ زنده در هزارتوی آبراه‌ها پیش می‌رفت و بر آن‌ها زخم می‌انداخت. سکان‌دارش هیچ ابایی نداشت که از‌سکان‌دار دیوارهای سنگیِ فرسوده برای هدایتِ شناورش در مسیرِ درست استفاده کند و آن‌ها را ترک‌خورده و در حالِ‌همان فروپاشی رها می‌کرد. گاهی اوقات، به سادگی موانع را در هم می‌شکست و کلِ شهر را به لرزه درمی‌آورد.
یه... یه کم هیجان‌انگیز؟!
سانی داشت به زور جلوی خودش را می‌گرفت تا به ستونِ نزدیکش نچسبد. جت با‌عنوانِ حالتی عجیب به شبگرد نگاه می‌کرد. انگار دستپاچه شده بود و با خجالت به مهارتِ خودش‌دورش به عنوانِ سکان‌دار فکر می‌کرد، یا اینکه اصلاً حق داشت خودش را سکان‌دار بنامد یا نه.
در این میان، خودِ شبگرد...
لبخندی راحت چهرهٔ زیبایش را روشن کرده بود. حلقهٔ رونی دورش شعله می‌کشید و‌شده با همان نورِ چشمانِ نقره‌ای‌اش می‌درخشید... در همین حال، صدایش کیفیتی عجیب پیدا کرده بود‌روشن و بسیار نافذتر و وسیع‌تر از آن بود که صدای یک انسان حق داشت باشد.
انگار خودِ باغِ‌سکان‌دار شب داشت از‌اصلاً زبانِ او حرف می‌زد.
سانی می‌دانست کسانی که حلقهٔ رونی آن‌ها را به رسمیت می‌شناسد، حواسشان را با کشتیِ‌عنوانِ زنده به اشتراک می‌گذارند و دنیا را همان‌طور که کشتی می‌بیند درک می‌کنند. دقیقاً نمی‌دانست چه‌دورش حسی دارد، اما کم‌کم داشت به این شک می‌افتاد که این حالتِ وصف‌ناپذیرِ وحدت، درجاتی دارد.
و شبگرد به نوعی می‌توانست‌روان بسیار عمیق‌تر از هر کسِ‌دلهره‌آورش دیگری در آن حالت فرو برود.
برای همین‌جلوی هم کشتی هنوز‌ستونِ سالم مانده بود.
خب... تا حدِ زیادی سالم. زخم‌های عمیقی تمامِ طولِ بدنه‌اش را پوشانده بود‌زیبایش و دکلِ جلویی‌اش کج شده بود؛ فقط هم به این دلیل سرِ پا‌همین بود که سانی بخشِ شکسته‌اش را در لایه‌ای از سایه‌های تجلی‌یافته پیچیده بود.
حالا دیگر کاخ بخشِ وسیعی از آسمان را پوشانده بود و دو رودِ گوشتِ پلید به‌سکان‌دار دو دریای هولناک تبدیل شده بودند. نبرد واردِ مرحله‌ای فاجعه‌بار شده بود و سپاهِ سایه تنها‌شعله به این دلیل می‌توانست مقاومت کند که فضای کافی برای حملهٔ هم‌زمانِ همهٔ هیولاهای نامیرا وجود نداشت.
آن‌ها سرِ راهِ یکدیگر قرار می‌گرفتند، در خشمِ جنون‌آمیزشان می‌سوختند و سرعتِ هر دو دسته‌پیش را کم می‌کردند. سرعتِ سرسام‌آورِ کشتیِ زنده هم کمک می‌کرد تا از تودهٔ عظیمِ پلیدها‌استفاده جلوتر بماند و آن‌ها را مجبور می‌کرد برای ادامهٔ تعقیب، روی سر و کولِ هم بخزند.
«یه چیزی باید بگم.»
شبگرد به‌عنوانِ سانی نگاه کرد‌اینکه و نیم‌لبخندی زد.
«یه خبرِ خوب دارم‌نزدیکش و یه خبرِ بد.شبگرد اول کدومو می‌خوای بشنوی؟»
سانی چشم‌غرهٔ‌اینرسی تندی به‌جریانی او رفت.
«با... اَه،جلوی لعنتی! برام‌می‌گرفت مهم نیست!»
شبگرد چند بار پلک زد.
«بسیار خب. خبرِ خوب اینه‌نچسبد که فقط یه پیچ تا‌انگار رسیدن به کاخ فاصله داریم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خبرِ بد چیه؟»
شبگرد شانه‌ای بالا انداخت.
«اینکه قرار نیست بهش برسیم!»
سانی با‌اینرسی چشمانی گشادشده به‌روان او خیره ماند.
«آخه منظورت‌جلوی چیه که‌می‌گرفت قرار نیست برسیم؟!»
در همان لحظه، شاخکِ گوشتیِ عظیمی روی عرشه کشیده شد؛ ده‌ها سایه را‌زیبایش له کرد و چند توپِ ابسیدین را به هوا فرستاد. توپ‌ها با شدت‌همین پایین افتادند و غلتیدند و جنگجویانِ بیشتری از سپاهِ سایه را از بین بردند.
شمشیرِ قدیس خطی سیاه در تاروپودِ واقعیت انداخت و شاخکِ سرخ‌دستپاچه و غول‌پیکر را قطع کرد. در همین حین، دیو آن را‌خودِ گرفت و به درونِ تودهٔ درهم‌لولیدهٔ پلیدها در آن‌سوی شکاف پرت کرد.
شبگرد پوزخند زد.
«منظورم اینه که هیچ راهی برای رد کردنِ اون پیچ نیست. با زاویه‌ای به دیوارِ جزیره می‌خوریم که نمی‌ذاره ازش کمانه کنیم‌بنامد و راحت به راهمون ادامه بدیم. در عوض تمامِ شتابمون رو از دست می‌دیم و مثل یه لاک‌پشت حرکت می‌کنیم، که یعنی زیرِ‌بسیار کوهی از پلیدها دفن می‌شیم. پس مجبورم سرعتِ کشتی رو اون‌قدر کم کنم که به خزش بیفته... که بازم باعث می‌شه دفن بشیم.»
سر تکان‌عنوانِ داد و‌فکر آهی کشید.
«مگر اینکه البته‌ستونِ راهی بود که‌حالتی باغِ شب تندتر بپیچه...»
سانی کمی دیگر به‌جریانی او خیره ماند و‌جِرمِ بعد دندان به هم سایید.
«سرعت رو‌جلوی کم نکن.می‌گرفت خودم حلش می‌کنم.»
شبگرد سر تکان داد.
«پس با‌می‌گرفت تمامِ سرعت‌نزدیکش به جلو!»
هرچند غیرممکن به نظر‌جریانی می‌رسید، اما باغِ شب‌جِرمِ باز هم شتاب گرفت.
آن‌ها به‌سرعت به تقاطعِ سه کانال نزدیک می‌شدند. یکی از‌شبگرد آن‌ها در همان مسیرِ کلیِ کشتیِ زنده امتداد داشت، در‌اینکه حالی که دیگری با زاویه‌ای تند به سمتِ شمال می‌پیچید.
آن همان‌عنوانِ کانالی بود که‌اینکه باید واردش می‌شدند.
با نزدیک‌تر شدن به تقاطع، عروسک‌گردان روی دکلِ اصلی جابه‌جا شد و بال‌های عظیمش را‌عنوانِ گشود. هر بال که طولش کمتر از یک کیلومتر نبود، باد را همچون بادبانی پهناور‌رونی هدایت می‌کرد — فشارِ باد به پیچیدنِ باغِ شب کمک می‌کرد، اما قرار نبود کافی باشد.
به همین دلیل‌شتاب بود که سایهٔ جالوت‌وجودِ هم‌زمان به حرکت درآمد.
سایهٔ تایتانِ عظیم با گام‌های بلندی که‌نچسبد عرشهٔ کشتیِ زنده را به لرزه می‌انداخت‌شده از آن گذشت و به جلو خم شد...
کفِ دست‌های غول‌پیکرش‌سکان‌دار را به صخرهٔ‌اصلاً پایهٔ جزیره فشرد.
با شروعِ پیچیدنِ باغِ شب، جالوت در سکوت تمامِ قدرتِ هولناکش را به کار گرفت تا کشتی را از دیوارِ سنگی دور‌خودِ کند و به این ترتیب پیچ را تندتر کند. شبکه‌ای از ترک‌ها روی بازوانش پدیدار شد که آرام‌آرام عمیق‌تر و پهن‌تر می‌شدند.نافذتر وقتی تایتان با فشاری نهایی و هولناک به آن‌ها زور آورد... آرنج‌هایش منفجر شد و هر دو ساعدش از جا کنده شد.
با این حال، به لطفِ همین کار،وجودِ دماغهٔ باغِ شب به اندازه‌ای چرخید که‌آبراه‌ها آن را به درونِ کانال هدایت کند.
در حالی که شاخک‌های گوشتی به دورِ جالوت می‌پیچیدند و‌شبگرد او را از عرشهٔ کشتیِ زنده به درونِ تودهٔ روانِ‌اینکه گوشت‌های درهم‌لولیده پایین می‌کشیدند، کشتیِ زنده به درونِ کانالِ پهناور گریخت.
کاخ درست روبه‌رویشان بود.
قبلی
بعدی