چپتر 2338: تاوانِ سنگین
0سانی پایین روی سطحِ پلِ ابسیدین پرید و با دقت آن را سنجید. پل صدها متر عرض و دههاچرا کیلومتر طول داشت و با ظرافتی خاص بر فرازِ دریای درخشانِ ابرهای سرخ قوس برداشته بود. یکپارچه نبود؛ ساختاری اثیریبلورین و هواگونه از جریانهای درهمتنیده و آشفتهٔ ابسیدین بود که بسیار شکنندهتر و ظریفتر از حدِ انتظار به نظر میرسید.
در حقیقت، سانی شک نداشت که حتیعقبنشینی اگر به تمامِ قدرتِ تایتانیاش دسترسی داشت،قصد باز هم نمیتوانست خراشی روی پلِ ابسیدین بیندازد.
پس نیازی نبودچنین نگرانِ فروریختنش زیرِبرای پاهای خود باشد.
به سایهای تبدیل شد و با سرعتِ زیاد روی ابسیدینِ صاف سُر خورد. نورِعقبنشینی خورشید در اعماقِ شیشهٔ آتشفشانی همچون زغالِ گداخته میسوخت و بادها بر فرازشان زوزهکند میکشیدند. کای و کُشنده از پشت میآمدند و سایههای حشرهمانند آنها را همراهی میکردند.
میتوانست همهٔ آنها را از دلِ سایهها به کوهستانِ دوردست ببرد، اما این احتمال وجود داشت که قوانینِخوبی بازیِ آریل را اشتباه فهمیده باشند و موجودی که زیرِ ابرها میزیست، به پیشرویِ قلمروِ خاکستر واکنشِ منفیبودند نشان دهد. از این رو، سانی میخواست در صورتِ وقوعِ چنین اتفاقی، فرصتی برای واکنش و عقبنشینی داشته باشد.
خوشبختانه چنین اتفاقی نیفتاد. این برای سانی خبرِ خوبیخوشبختانه بود، چرا که قصد داشت در مقابله با کندویبرتریِ یخ، تا حدِ زیادی روی برتریِ دوربردشان حساب کند.
تونلهای بیشماری کوه را سوراخ کرده و شبکهای پیچیده ساختهخوشبختانه بودند. محاصرهٔ زنبورهای بلورین در خانهشان کارِ بسیار خطرناکی بود، برایحساب همین سانی میخواست اول دستکم چندتایی از آنها را بیرون بکشد.
تیرِ جدیدِ کای در این زمینه کمکِ بزرگی به حساب میآمد. از آنجا که این تیرخوشبختانه میتوانست از مادهٔ جامد عبور کند، کای میتوانست با آن پلیدهای برف را در حالی کهسوراخ در اعماقِ دژِ یخیشان پنهان شده بودند، زخمی کند؛ دستکم آنقدر که خونشان را به جوش بیاورد.
سانی تا حدی انتظار داشت که زنبورهای بلورین خودشان به سطح بیایند و آرایهای خورشیدی تشکیل دهند تا درچرا حینِ عبور از پل، مهاجمان را با پرتوهای عظیمِ نورِ سوزان بمباران کنند، اما این اتفاق هم نیفتاد. ظاهراً پلیدهابلورین کاملاً راحت بودند که در اعماقِ کندو منتظرِ دشمن بمانند؛ جایی که هم برتریِ محیطی داشتند و هم برتریِ عددی.
با این حال،اتفاقی نقشهٔ سانی بهواکنش مانعِ دیگری برخورد کرد.
تنها چند لحظه پس از قدم گذاشتنواکنش روی پل، ناگهان از سایهها بیرون آمدچرا و تلوتلو خورد؛ چهرهاش در هم رفته بود.
«آه... حسِ افتضاحیه.»
انتظار داشت که حمله به خانهای از قلمروِ برف او را ضعیف کند،عقبنشینی درست همانطور که زنبورهای بلورین هنگامِ حمله به قلعهٔ خاکستر ضعیف شده بودند.حساب با این حال، خبر نداشت که این تاوان تا چه حد سنگین است.
سانی حس میکرد شادابیاش تحلیل رفته و ضعیف و ناتوان شده است؛ انگارچرا در یک لحظه چندین دهه پیر شده بود. بدنش ضعیف و روحش منجمدکرده شده بود؛ جوهر بهکندی در گردش بود و سرعتِ بازیابیِ آن بهشدت افت کرد.
پشتِ سرش، کای در هوا تلوتلو خورد. کُشنده ناگهان ایستاد، روینیفتاد سطحِ ابسیدین سُر خورد و با ظرافتِ یک رقصنده تعادلش را حفظتونلهای کرد. چشمانش سرد و تهدیدآمیز ماند، اما اخمِ محوی روی ابروهایش نشست.
انگار زنبورهایواکنشِ ابسیدین همنشان کُند شده بودند.
سانی به عقب نگاه کرد، به دامنههای خاکستریِ آتشفشانِ دودکنان، و با خود فکر کرد که اگر برگردند،خوبی این جادوی تضعیفکننده باطل میشود یا نه. هرچه باشد کای و کُشنده پیشتر نشان داده بودند که میتوانند ازمحاصرهٔ لبهٔ دهانه، اهدافِ روی کوهِ دوردست را هدف بگیرند... پس عقبنشینی برای شروعِ یک حملهٔ کاملاً دوربرد امکانپذیر بود.
اما تصمیمِ چندان خوبی نبود، چون ساعتها طول میکشید تا کای از آنچرا فاصله تعدادِ دشمنان را به میزانِ قابلتوجهی کم کند، چه رسد به اینکهکرده کندوی یخ را بهکلی نابود کند — تازه اگر اصلاً چنین چیزی ممکن بود.
و مهلتشان برای فتحِاتفاقی قلهٔ برفی، بهمحضِ پنهانشدنِ خورشیدداشته پشتِ افق به پایان میرسید.
سانی اخم کرد.
نزدیکِ وسطِ پلِ ابسیدین بودند و چیزی نمانده بوداتفاقی از زیرِ ابرهای خاکستر خارج شوند و آسمانِ صافخوبی را ببینند. سانی نگاهی به کای انداخت و خونسرد گفت:
«کای، سعی کناتفاقی از همینجا یکیشونواکنش رو زخمی کنی.»
کماندارِ جذاب روی ابسیدینِ درخشان فرود آمد وعقبنشینی تیرِ افسونشده را از ترکشش بیرون کشید. پیکانِمقابله بلورین هنگامِ قرار گرفتن روی زه درخشید، و بعد...
هیچ اتفاقی نیفتاد.
کای چند لحظه با کمانش کلنجار رفت، چیزیچنین زیرِ لب زمزمه کرد، سپس با چهرهای درهمنیفتاد کمان را پایین آورد و به سانی نگاه کرد.
«من... نمیتونم.»
صورتش جمع شد.
«نمیتونم کمانمواکنشِ رو بکشم.نشان خیلی سنگینه.»
سانی چند بار پلک زد.
لعنت بهش.
پس سرکوبشدن در قلمروِ برف چنین حسیواکنش داشت؛ قلمرویی که ۴۸ قله از ۴۹چرا قلهٔ بازیِ آریل را در بر میگرفت.
یا بهتر بگویم، حمله به کوهیمیخواست که از همهسو جز یک طرف درواکنش محاصرهٔ قلمروِ برف بود، چنین عواقبی داشت.
سانی آهی کشید؛ میدانست نقشهاش نقش بر آب شده است. شاید میتوانست کمانِ سیاه را دستکارینیفتاد کند تا کشیدنش راحتتر شود، اما این کار کمکی به اوضاع نمیکرد — اگر ضربه از اینشبکهای ضعیفتر میشد، کای حتی نمیتوانست خشی روی زنبورهای بلورین بیندازد، چه رسد به اینکه آنها را بکشد.
کُشنده در وضعیتِ نسبتاً بهتری بود، اما او هم نمیتوانست کمکِ چندانیخوبی بکند. هر دو متعالی بودند و حالا که قلمروِ برف ضعیفترشان هم کردهسوراخ بود، رویارویی با دهها جانورِ اعظم در نبرد برایشان کارِ بسیار دشواری بود.
شاید اهمیتِ نقشِچنین قلمروها رو توی اینواکنش بازی دستکم گرفته بودم.
پس... باید چه کار میکرد؟
انگار کایمنفی هم به همینمیخواست موضوع فکر میکرد.
«چهکار کنیم، سانی؟»
سانی چند لحظه ساکتاتفاقی ماند، سپس با چهرهای گرفتهداشته به کوهِ دوردست نگاه کرد.
واقعاً فقط یکمنفی کار برای انجاممیخواست دادن باقی مانده بود.
لبخندِ سردی زد.
«...شما دو تااتفاقی حواستون باشه کهواکنش هیچکدومشون فرار نکنن.»
کای باوقوعِ گیجی ابروییاتفاقی بالا انداخت.
«فرار کنن؟واکنشِ از چینشان فرار کنن؟»
سانی یک قدم جلودهد رفت و کلاهخودِ ردایِچنین یشمی را احضار کرد.
صدایش آرام و یکنواخت بود:
«...از دستِ من.»
با این حرف، ناگهان ناپدید شد و زنبورهای ابسیدینچنین را هم با خود برد. کای و کُشنده روی پلخوبی تنها ماندند، غرق در درخششِ سرخِ آفتابِ در حالِ غروب.
تقریباً همزمان، سایههای درونِ کندوی یخ به حرکت درآمدند و به جلو هجومعقبنشینی بردند. پیکری ترسناک، پوشیده در زرهی از یشمِ سیاهِ جوهری، از میانشان بیرونحساب آمد و همچون پیکِ مرگ در برابرِ یک زنبورِ بلورینِ وحشتزده قرار گرفت.