چپتر 2620: جستجوی دریایی
0باغِ شب همچنان در آب‌های سردِ دریای توفان پایین می‌رفت. سانی اجازه داده بود‌تضمینِ گنبدِ سایه‌ها فروبریزد و به سیلابی از تاریکیِ سیال تبدیل شود و از بین‌ساخته برود؛ به این ترتیب جت و قدیس‌های شب می‌توانستند ببینند اطرافِ کشتیِ غول‌پیکر چه می‌گذرد.
منظرهٔ شگفت‌انگیزی بود.
انگار هیچ‌چیز مانعِ آب نبود، با این حال آب نمی‌توانست روی عرشه‌های باغِ‌امنیتِ شب سرازیر شود، گویی سدی نامرئی آن را پس می‌زد. عجیب این بود‌ساخته که سانی با دیدنِ آن حس کرد ماهیِ محبوسی در یک آکواریومِ عظیم است.
البته آکواریوم قرار بود شکل‌های‌امنیتِ آبزیِ حیات را در خشکی‌گرفته زنده نگه دارد، نه برعکس.
ولی آخه‌می‌کرد برعکسِ آکواریوم‌داشت چی می‌شه؟
تراریوم... احتمالاً تراریوم بود.
جت رشتهٔ افکارِ عجیبش را‌نگرانی‌شان پاره کرد. با چهره‌ای محتاط‌دیگر به اطراف نگاه کرد و گفت:
«آروم پیش می‌ریم. اگه ایجیس‌امنیتِ نشتی پیدا کرد، آماده باش‌گرفته گنبد رو دوباره احضار کنی.»
موفقیتِ اولیه‌شان تضمین‌کنندهٔ امنیت نبود. هر چه باشد، سدِ نامرئی که عرشه‌های سطحیِ باغِ شب را‌تمامِ از محیط‌های متخاصم جدا می‌کرد، احتمالاً محدودیتی داشت. علاوه بر آن، آب تنها نگرانی‌شان نبود؛ فشار، اکسیژن‌اقداماتِ و ده‌ها چیزِ دیگر هم بود که برای تضمینِ امنیتِ تمامِ مسافران باید در نظر گرفته می‌شد.
شخصاً، سانی مطمئن بود که دیمونِ آسودگی کشتی‌اش را درست ساخته و افسون کرده است، اما با رعایتِ تمامِ‌محتاط اقداماتِ احتیاطیِ لازم کاملاً موافق بود. هر چه باشد، دیمون‌ها با آدم‌ها فرق داشتند. چه کسی می‌دانست که اصلاً‌تضمین‌کنندهٔ نیازی به نفس کشیدن داشتند یا به وزنِ یک اقیانوسِ کامل که روی دوششان سنگینی می‌کرد اهمیتی می‌دادند یا نه؟
پس، حواس‌جمعی هیچ ضرری نداشت.
طولی نکشید که ایتر و موجِ خون برای انجامِ بررسی‌های مختلف رفتند و سانی و‌آسودگی جت روی عرشهٔ فرماندهی تنها ماندند. آن دو در سکوت به جریانِ آب که از‌فرق کنارِ باغِ شب به بالا می‌رفت نگاه می‌کردند. یادِ مقبرهٔ آریل در خفا رهایشان نمی‌کرد.
دریای اطرافشان سرخ بود، اما هر چه باغِ شب پایین‌تر می‌رفت، این رنگِ بیمارگونه رنگ‌باخته‌تر می‌شد. نورِ‌مسافران کمتری هم می‌توانست در تودهٔ عظیمِ آب نفوذ کند، در نتیجه محیطِ اطرافشان تاریک‌تر می‌شد. بقایای عجیب‌وغریبِ‌احتیاطیِ موجوداتِ کابوسِ کشته‌شده هر از گاهی از کنارشان می‌گذشت و با سرعتِ خودشان به پایین غرق می‌شدند.
پس از مدتی، تاریکیِ مطلق کشتیِ زنده را در بر گرفت، اما کشتی در آغوشِ تاریکی‌عجیبش با نورهای بی‌شماری می‌درخشید. فانوس‌هایی که باغِ شب را روشن می‌کردند تنها منبعِ نور در آن ورطهٔ‌دوباره سرد بودند؛ بنابراین، کشتی غرق در درخششِ پرطراوتِ آن‌ها، مانندِ سحابیِ درخشانی به اعماقِ تاریک سقوط می‌کرد.
در سکوتِ مرگبارِ اعماقِ دریا، تنها صدای‌اکسیژن خش‌خشِ آرامِ برگ‌ها و نجوای ملایمِ بادی به‌مسافران گوش می‌رسید که میانِ دکل‌های کشتیِ غول‌پیکر می‌وزید.
جت آهِ‌دیگر سبکی کشید‌تضمینِ و گفت:
«حداقل باد میاد. نشونهٔ خوبیه.»
وجودِ باد نشان می‌داد که باغِ شب اکسیژنِ خودش را تولید می‌کند و‌احتمالاً احتمالاً آن را از آبِ اطراف می‌گیرد. دی‌اکسیدِ کربنِ حاصل از تنفسِ میلیون‌ها نفر‌ایجیس در اعماقِ کشتی نیز احتمالاً جذبِ درختانی می‌شد که روی عرشهٔ اصلی روییده بودند...
البته با توجه به اینکه آنجا خورشیدی وجود نداشت، این موضوع چندان با عقل جور درنمی‌آمد. با این‌گرفته حال، معروف بود که این کشتیِ زنده تأثیری عرفانی بر تمامِ گیاهانِ روییده در آن دارد، بنابراین اگر‌دیمون‌ها سانی می‌فهمید که بیشه‌های روی عرشه‌های سطحیِ باغِ شب حتی در این شرایط هم می‌توانند رشد کنند، تعجب نمی‌کرد.
هر چه باشد، خودِ او هم درختی‌مسافران داشت که در تاریکیِ ساحلِ فراموش‌شده، آنجا‌دیمونِ در حیاطِ معبدِ بی‌نام، به‌خوبی رشد می‌کرد.
در هر صورت، بررسیِ اینکه هوا سنگین نمی‌شود یکی از وظایفی بود که آتر و‌امنیتِ موجِ خون قرار بود انجام دهند. در این میان، نیو مشغولِ نظارت بر وضعیتِ عرشه‌های‌کرده پایینی و انبارهای غارمانندِ کشتیِ زنده بود؛ جایی که مسافران در آن‌ها پنهان شده بودند.
دست‌کم فعلاً همه‌چیز داشت خوب پیش‌دارد می‌رفت. پس سانی به خودش اجازه‌تراریوم داد آرام بگیرد... اما فقط کمی.
هم او و هم جت هنوز گوش‌به‌زنگ بودند و خود را در حالتِ آماده‌باشِ رزمی نگه‌باید داشته بودند. هر چه باشد، نمی‌دانستند باغِ شب پس از دهه‌ها که تنها روی سطحِ آب شناور‌لازم بود، حالا هنگامِ پایین رفتن به اعماقِ تاریکِ دریای توفان ممکن است با چه مشکلاتی روبه‌رو شود.
علاوه بر این، تهدیدهای بیرونی هم بود که ممکن بود با‌می‌شد آن‌ها روبه‌رو شوند... و طبیعتِ محیطشان رویکردِ کاملاً متفاوتی را برای نبرد‌اقداماتِ ایجاب می‌کرد؛ رویکردی که ذاتاً به ضررِ شکارچیانِ خشکی‌زی مثلِ آن‌ها بود.
با این حال، حتی اگر این پایین رفتن بدونِ هیچ حادثه‌ای پیش می‌رفت،برای آنچه در اعماقِ مغاک منتظرشان بود شهرِ جاودان، تمامِ وحشت‌های ساکنِ آن و بلای‌درست ناشناخته‌ای بود که تمامِ پلیدهای دیگر را در آب‌های بالای سرشان قتل‌عام کرده بود.
چقدر هیجان‌انگیز...
زمان به‌کندی می‌گذشت.
اما حتی پس‌برای از گذشتِ مدتی‌تمامِ طولانی... هیچ اتفاقی نیفتاد.
تاریکیِ آب‌های اطراف مطلق‌تر‌داشت هم شده بود. سپس،فشار وهم‌انگیز و ترسناک شد.
جت با چهره‌ای رنگ‌پریده و کاملاً بی‌حوصله به اطراف‌آخه نگاه کرد و به داسش تکیه داد؛ انگار در‌چهره‌ای فولادِ سردِ تیغهٔ شبح‌وارِ آن به دنبالِ تسلا می‌گشت.
«آه، اصلاً‌داشت از این‌تنها وضع خوشم نمیاد.»
اما سانی‌دیگر با او‌تضمینِ هم‌عقیده نبود.
«ولی من‌می‌کرد که خیلی‌داشت هم راضیم.»
جت نگاهش‌حیات کرد و‌زنده ابرویی بالا انداخت.
سانی با سر به تاریکیِ وهم‌انگیزِ‌فشار بیرون از کرهٔ نورانی و لرزانی‌تضمینِ که باغِ شب تولید می‌کرد، اشاره کرد.
«فکر کنم کم‌وبیش به همون عمقی رسیدیم که من از تعقیبِ تامِ پیر دست کشیدم. اون موقع‌درست فشار داشت نیو و موجِ خون رو اذیت می‌کرد، ولی الان چیزی حس می‌کنی؟ نه. شاید بدنه‌اصلاً کمی غژغژ کنه، ولی به نظر می‌رسه باغِ شب داره مسافراش رو از وزنِ دریا هم محافظت می‌کنه.»
جت لبخندِ محوی زد.
«درسته.»
سانی چند لحظه مکث کرد.
«قبل از‌دیگر جنگ به جزایرِ‌امنیتِ زنجیری رفته بودی؟»
جت سرش‌می‌کرد را کمی‌داشت کج کرد.
«نه دقیقاً. چطور؟»
سانی شانه‌ای بالا انداخت.
«فقط اینکه این‌قدر عمیق پایین رفتن‌تمامِ حسش مثل اینه که دوباره خردشدگی‌شخصاً رو تجربه کنی. تجربهٔ خیلی خوشایندی نیست.»
البته در جزایرِ زنجیری، زنجیرهای عظیمی جلوی بالا رفتنِ بیش از حدِ جزایر‌برای را می‌گرفتند، بنابراین او همیشه تنها بی‌خطرترین حدِ خردشدگی را تحمل کرده بود. خشمِ‌درست کاملِ آن بسیار ویرانگرتر بود و می‌توانست حتی قدرتمندترین پلیدها را هم نابود کند.
اربابِ جزیرهٔ عاج اکنون خردشدگی را به عنوانِ یک مؤلفه در اختیار داشت. اگر به‌افکارِ عنوانِ سلاح استفاده می‌شد، می‌توانست کلِ مناطق را نابود کند. اگر به عنوانِ سپر به کار‌باش می‌رفت، می‌توانست حتی جلوی رسیدنِ یک ایزد را هم به این جزیرهٔ بهشتی بدونِ آسیب بگیرد.
سانی می‌خواست بگوید که فشارِ‌نگرانی‌شان اعماقِ مغاک چقدر شبیه به‌دیگر آن است، اما ناگهان ساکت شد.
آن بیرون،دیگر در تاریکیِ آن‌سوی‌امنیتِ نورِ باغِ شب...
بازویی غول‌پیکر به‌آرامی در خلأ سرد‌تنها شناور بود و از دوردست از‌دیگر کنارِ کشتیِ در حالِ نزول می‌گذشت.
به‌طرزِ عجیبی‌حیات بی‌جان و‌زنده بی‌حرکت بود.
جت با‌داشت دیدنِ حالتِ‌تنها چهره‌اش اخم کرد.
«چی شده؟»
سانی مدتی‌می‌کرد در سکوت به‌علاوه تاریکی خیره ماند.
سرانجام با‌حیات لحنی آرام‌زنده جواب داد:
«فکر کنم تامِ‌علاوه پیره. اون... به‌فشار نظر می‌رسه مرده.»