چپتر 2332: روزِ دستمزد
0سانی خندید.
«راستش خیلی وقت بود اینقدر احساسِخاطرهها ضعف نکرده بودم. ولی یادآوریِ خوبیدوستدخترم بود — داشتم کمکم مغرور میشدم.»
کای کمیغیرقابلتصوری با ناباوری بهخوشتیپه او خیره ماند.
«...داشتی؟ گفتیدنج "داشتم" کمکمکنارش مغرور میشدم؟»
سانی نگاهِسرِ سرزنشآمیزی به اوسکوت انداخت و خندید.
«آه، درسته. اولین برخوردت با من، دیدنِ سرورِ سایهها بود. ولیگاهی نذار گولت بزنه — اون آدمِ متکبر فقط یکی از نقشهاییشدن بود که بازی کردم. خودِ واقعیِ من اصلاً اینقدر خودخواه نیست.»
پوزخندی زد.
«آخه چرا کسی که اینقدر ثروتمنده،خاطرهها به طرز غیرقابلتصوری قدرتمنده و بهدوستدخترم طرز غیرقابلتحملی خوشتیپه، اصلاً باید مغرور باشه؟»
کای چند بار پلک زد.
«در... سته. فکر کنم میفهمم. منم قدیما کهدربیارم خواننده بودم، خیلی وقتها مجبور میشدم نقشِ خودمعاشقانه رو بازی کنم. حدس میزنم دلایلِ خودت رو داشتی.»
لحظهای مکثغیرقابلتصوری کرد و بعدخوشتیپه با کنجکاوی پرسید:
«ولی پس خودِ واقعیت چهجوریه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خودِ واقعیام؟ اوه... من آدمِ متواضعیام با اهدافِ متواضعانه. تمامِ چیزی که واقعاًبرم میخوام اینه که یه کافهٔ دنج رو بگردونم، کنارش با فروشِ خاطرهها یه کمآدم پول دربیارم، خدا بشم، و هر از گاهی با دوستدخترم برم سرِ قرارهای عاشقانه.»
کای لحظهایغیرقابلتصوری در سکوت بهخوشتیپه او خیره ماند.
«ببخشید؟ اون وسط چی گفتی؟»
سانی لبخندِ درخشانی زد.
«چی، خدا شدن؟ مگه این از بدیهیات نیست؟ این روزها آدم حتی نمیتونهبرم با آرامش یه کافه رو بگردونه مگه اینکه اول خدا بشه... راستش اعصابخردکنه.روزها تازه، دوستدخترِ فرشتهام یه ذره جاهطلبه، برای همین باید پا به پاش پیش برم!»
کای چند بار سرفه کرد.
در همین حال، سانی به کپهٔ خردههای روح نگاهخدا کرد که زنبورهای ابسیدین وظیفهشناسانه جلویش گذاشته بودند. خردهها بهوسط زیبایی میدرخشیدند و تاریکیِ ژرفِ قلعهٔ خاکستر را پس میزدند...
چشمانش برقی زد.
«نگاه کن کای. دهها خردهٔ روحِ مطلق!پول اصلاً میتونی تصور کنی این کپه چقدرسرِ میارزه؟ این... دستکم یه خروار اعتبارِ خالصه!»
کای به خردههای درخشان نگاه کرد، لحظهایباشه ساکت ماند و بعد با تهمایهای ازمیفهمم حسرت در چشمانِ سبز و مسحورکنندهاش لبخند زد.
«اوه. درسته. تو...بگردونم با این حرفت منوپول یادِ یه نفر انداختی.»
سانی نگاهِسرِ گذرایی بهعاشقانه او انداخت.
«منظورت آیکوئه؟ آره،بگردونم یه زمانی براتخاطرهها کار میکرد، نه؟»
کای سر تکان داد.
«آره. بعد از اینکه بیدارفروشِ شدم، مدیربرنامهم بود. ولی خیلیبشم وقته همدیگه رو ندیدیم. حالش... چطوره؟»
سانی خندید.
«آیکو؟ اوه، داره حسابی کیف میکنه. یه کم خندهداره — قبلاً توی قلعهٔ روشن قمارخونه داشت، ولیسکوت الان تقریباً کلِ شهرِ تاریک رو میگردونه. شبکهٔ خاندانِ سایه رو هم تو هر دو جهان مدیریتاول میکنه... ادارهٔ یه سازمانِ مخفی به اون بزرگی کارِ پیچیدهایه، برای همین بیشترِ وقتش رو توی حصار میگذرونه.»
کای آهِ آرامی کشید.
«خوبه. خوشحالم که خوشحاله. هرچند، راستش رو بخوای... یه کم جا خوردم. ما راهمون از هم جدا شد چون من میخواستم راهِ عروجمگه رو در پیش بگیرم و از قدرتم برای یه هدفِ والا استفاده کنم، در حالی که اون بعد از ساحلِ فراموششده دیگه نمیخواست هیچحال ربطی به این اهداف داشته باشه. فکر میکردم میخواد یه شهروندِ عادی باشه. برای همین اصلاً انتظار نداشتم آخرش بشه دستیارِ شخصیِ یه فرمانروا.»
سانی پشت سرش را خاراند.
«خب، آخرش اینطوری شد. قصد نداشتم اینطوری ازش سوءاستفاده کنم؛ اولش فقطدوستدخترم استخدامش کردم تا توی ادارهٔ یه مغازهٔ خاطره کمکم کنه. اما کاراین به کار آورد و تا به خودم بیام، مسئولِ کلِ تشکیلاتم شده بود.»
چند بار پلک زد.
«حالا که بهش فکر میکنم... وایسا، سرمپول کلاه رفته؟ نکنه گولم زده تا باسرِ ثروتم خرجِ امپراتوریِ زیرزمینی و مشکوکش رو بدم؟!»
کای خندید.
«نه، نه. مطمئنم تو داری ازخاطرهها یه بیدارشدهٔ ساده مثل اون سوءاستفادهدوستدخترم میکنی، سانلسِ مطلق، نه برعکس. قطعاً.»
سانی پوزخند زد.
«آره... آره، معلومه! کاملاً.»
پس از اینکه از تماشای خردههای روح لذت برد، در عوض رویش را بهروزها چند کپه از قطعههای بلورین برگرداند. زنبورهای ابسیدین فقط مناسبترینها را انتخاب کرده بودندذره و آنها را بر اساسِ شکل و اندازه در چند کپهٔ بزرگ جدا کرده بودند.
یکی را برداشت و انگشتش راخاطرهها روی لبهاش کشید. پوستِ یشمیاش دردوستدخترم دم برید... که بهاندازهٔ کافی چشمگیر بود.
هیچ خونی از بریدگیغیرقابلتحملی بیرون نزد و چندچند لحظه بعد، خودش ترمیم شد.
«عالیه.»
خردههای روح قرار بود لنگرِ بافتِ خاطرههاییوسط شوند که میخواست بسازد، اما بقایای زنبورهایروزها بلورین میتوانستند واسطهای عالی برای افسونها باشند.
هر چه باشد، خاطرهها باید از چیزی ساخته میشدند و موادی که از موجوداتِ کابوسِقرارهای اعظم به دست میآمد، از سایههایی که برای همیشه ظهور یافته بودند، برتر بود. این تکههایکافه بلورین بهطور خاصی تیز و بادوام بودند که آنها را برای ساختِ نوکِ تیر بینقص میکرد.
راستش... کسی اینجا بود که در ساختِ تیر از موادِ مشابه مهارتِفکر شگفتانگیزی داشت. کُشنده هزاران سال سلاحهایش را از چیزهایی ساخته بود که میتوانستخودت در عالمِ سایه پیدا کند، و در دسترسترین منبع در آنجا ابسیدین بود.
سانی به اوبگردونم نگاه کرد وخاطرهها ابرویی بالا انداخت.
«هی. نظرتسرِ چیه توی اینسکوت کار کمکم کنی؟»
کُشنده سرد به اوکنارش خیره ماند که باعث شدخدا سانی گلویش را صاف کند.
«آه. درسته...»
وقتِ پرداختی دیگر بود.
سانی از همان قطعهٔ بلور برایببخشید بریدنِ ساعدش استفاده کرد — ایناین بار، بریدگی بهسرعت پر از خون شد.
کُشنده سرانجام تکانی خوردکنارش و زیرِ نگاهِ وحشتزدهٔ کای،خدا کنارش روی یک زانو نشست.
دستهایش را به هم چسباند و زیرِ بازوی او گرفت تا خونش درونِکنم آنها جاری شود. وقتی جامِ دستانش تقریباً پر شد، سانی جلوی خونریزی رالحظهای گرفت و تماشا کرد که چطور دستهایش را به لبهای نقابدارش نزدیک میکند.
چند لحظه بعد، خون ناپدید شد. کُشنده واقعاً آنخدا را ننوشید — در عوض، خون بهسادگی جذبِ پوستِببخشید آبنوسیاش شد و برای همیشه پشتِ نقاب از بین رفت.
چشمانِ تاریکش به دوردست خیره بود،ببخشید و برای یک تپشِ قلب، ازاین احساساتی مبهم و وصفناپذیر پر شد.
سپس، آن ردِ احساسکنارش با همان کینهتوزیِ سرددربیارم و آشنا جایگزین شد.
کای با لکنت پرسید:
«ا... اون دیگه چی بود؟»
سانی ترمیمشدنِ بریدگیاش راعاشقانه تماشا کرد، خندید و بادرخشانی لبخندی به او نگاه کرد.
«اون؟»
شانهای بالا انداخت.
«اون روزِ پرداخت بود.»