چپتر 2332: روزِ دستمزد
0سانی خندید.
«راستش خیلی وقت بود این‌قدر احساسِ‌آدم ضعف نکرده بودم. ولی یادآوریِ خوبی‌اینکه بود — داشتم کمکم مغرور می‌شدم.»
کای کمی‌لبخندِ با ناباوری به‌مگه او خیره ماند.
«...داشتی؟ گفتی‌وسط "داشتم" کم‌کم‌درخشانی مغرور می‌شدم؟»
سانی نگاهِ‌عاشقانه سرزنش‌آمیزی به او‌وسط انداخت و خندید.
«آه، درسته. اولین برخوردت با من، دیدنِ سرورِ سایه‌ها بود. ولی‌بگردونه نذار گولت بزنه — اون آدمِ متکبر فقط یکی از نقش‌هایی‌همین بود که بازی کردم. خودِ واقعیِ من اصلاً این‌قدر خودخواه نیست.»
پوزخندی زد.
«آخه چرا کسی که این‌قدر ثروتمنده،مگه به طرز غیرقابل‌تصوری قدرتمنده و به‌نمی‌تونه طرز غیرقابل‌تحملی خوش‌تیپه، اصلاً باید مغرور باشه؟»
کای چند بار پلک زد.
«در... سته. فکر کنم می‌فهمم. منم قدیما که‌نمی‌تونه خواننده بودم، خیلی وقت‌ها مجبور می‌شدم نقشِ خودم‌تازه رو بازی کنم. حدس می‌زنم دلایلِ خودت رو داشتی.»
لحظه‌ای مکث‌لبخندِ کرد و بعد‌مگه با کنجکاوی پرسید:
«ولی پس خودِ واقعی‌ت چه‌جوریه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خودِ واقعی‌ام؟ اوه... من آدمِ متواضعی‌ام با اهدافِ متواضعانه. تمامِ چیزی که واقعاً‌اول می‌خوام اینه که یه کافهٔ دنج رو بگردونم، کنارش با فروشِ خاطره‌ها یه کم‌کپهٔ پول دربیارم، خدا بشم، و هر از گاهی با دوست‌دخترم برم سرِ قرارهای عاشقانه.»
کای لحظه‌ای‌لبخندِ در سکوت به‌مگه او خیره ماند.
«ببخشید؟ اون وسط چی گفتی؟»
سانی لبخندِ درخشانی زد.
«چی، خدا شدن؟ مگه این از بدیهیات نیست؟ این روزها آدم حتی نمی‌تونه‌اول با آرامش یه کافه رو بگردونه مگه اینکه اول خدا بشه... راستش اعصاب‌خردکنه.حال تازه، دوست‌دخترِ فرشته‌ام یه ذره جاه‌طلبه، برای همین باید پا به پاش پیش برم!»
کای چند بار سرفه کرد.
در همین حال، سانی به کپهٔ خرده‌های روح نگاه‌روزها کرد که زنبورهای ابسیدین وظیفه‌شناسانه جلویش گذاشته بودند. خرده‌ها به‌اعصاب‌خردکنه زیبایی می‌درخشیدند و تاریکیِ ژرفِ قلعهٔ خاکستر را پس می‌زدند...
چشمانش برقی زد.
«نگاه کن کای. ده‌ها خردهٔ روحِ مطلق!حتی اصلاً می‌تونی تصور کنی این کپه چقدر‌بشه می‌ارزه؟ این... دست‌کم یه خروار اعتبارِ خالصه!»
کای به خرده‌های درخشان نگاه کرد، لحظه‌ای‌بدیهیات ساکت ماند و بعد با ته‌مایه‌ای از‌بگردونه حسرت در چشمانِ سبز و مسحورکننده‌اش لبخند زد.
«اوه. درسته. تو...لبخندِ با این حرفت منو‌این یادِ یه نفر انداختی.»
سانی نگاهِ‌عاشقانه گذرایی به‌ببخشید او انداخت.
«منظورت آیکوئه؟ آره،این یه زمانی برات‌آدم کار می‌کرد، نه؟»
کای سر تکان داد.
«آره. بعد از اینکه بیدار‌شدن شدم، مدیربرنامه‌م بود. ولی خیلی‌آدم وقته همدیگه رو ندیدیم. حالش... چطوره؟»
سانی خندید.
«آیکو؟ اوه، داره حسابی کیف می‌کنه. یه کم خنده‌داره — قبلاً توی قلعهٔ روشن قمارخونه داشت، ولی‌دوست‌دخترِ الان تقریباً کلِ شهرِ تاریک رو می‌گردونه. شبکهٔ خاندانِ سایه رو هم تو هر دو جهان مدیریت‌جلویش می‌کنه... ادارهٔ یه سازمانِ مخفی به اون بزرگی کارِ پیچیده‌ایه، برای همین بیشترِ وقتش رو توی حصار می‌گذرونه.»
کای آهِ آرامی کشید.
«خوبه. خوشحالم که خوشحاله. هرچند، راستش رو بخوای... یه کم جا خوردم. ما راهمون از هم جدا شد چون من می‌خواستم راهِ عروج‌ذره رو در پیش بگیرم و از قدرتم برای یه هدفِ والا استفاده کنم، در حالی که اون بعد از ساحلِ فراموش‌شده دیگه نمی‌خواست هیچ‌خاکستر ربطی به این اهداف داشته باشه. فکر می‌کردم می‌خواد یه شهروندِ عادی باشه. برای همین اصلاً انتظار نداشتم آخرش بشه دستیارِ شخصیِ یه فرمانروا.»
سانی پشت سرش را خاراند.
«خب، آخرش این‌طوری شد. قصد نداشتم این‌طوری ازش سوءاستفاده کنم؛ اولش فقط‌اینکه استخدامش کردم تا توی ادارهٔ یه مغازهٔ خاطره کمکم کنه. اما کار‌پیش به کار آورد و تا به خودم بیام، مسئولِ کلِ تشکیلاتم شده بود.»
چند بار پلک زد.
«حالا که بهش فکر می‌کنم... وایسا، سرم‌این کلاه رفته؟ نکنه گولم زده تا با‌کافه ثروتم خرجِ امپراتوریِ زیرزمینی و مشکوکش رو بدم؟!»
کای خندید.
«نه، نه. مطمئنم تو داری از‌آدم یه بیدارشدهٔ ساده مثل اون سوءاستفاده‌اینکه می‌کنی، سانلسِ مطلق، نه برعکس. قطعاً.»
سانی پوزخند زد.
«آره... آره، معلومه! کاملاً.»
پس از اینکه از تماشای خرده‌های روح لذت برد، در عوض رویش را به‌حتی چند کپه از قطعه‌های بلورین برگرداند. زنبورهای ابسیدین فقط مناسب‌ترین‌ها را انتخاب کرده بودند‌برای و آن‌ها را بر اساسِ شکل و اندازه در چند کپهٔ بزرگ جدا کرده بودند.
یکی را برداشت و انگشتش را‌آدم روی لبه‌اش کشید. پوستِ یشمی‌اش در‌اینکه دم برید... که به‌اندازهٔ کافی چشمگیر بود.
هیچ خونی از بریدگی‌شدن بیرون نزد و چند‌روزها لحظه بعد، خودش ترمیم شد.
«عالیه.»
خرده‌های روح قرار بود لنگرِ بافتِ خاطره‌هایی‌درخشانی شوند که می‌خواست بسازد، اما بقایای زنبورهای‌حتی بلورین می‌توانستند واسطه‌ای عالی برای افسون‌ها باشند.
هر چه باشد، خاطره‌ها باید از چیزی ساخته می‌شدند و موادی که از موجوداتِ کابوسِ‌اعصاب‌خردکنه اعظم به دست می‌آمد، از سایه‌هایی که برای همیشه ظهور یافته بودند، برتر بود. این تکه‌های‌زنبورهای بلورین به‌طور خاصی تیز و بادوام بودند که آن‌ها را برای ساختِ نوکِ تیر بی‌نقص می‌کرد.
راستش... کسی اینجا بود که در ساختِ تیر از موادِ مشابه مهارتِ‌آرامش شگفت‌انگیزی داشت. کُشنده هزاران سال سلاح‌هایش را از چیزهایی ساخته بود که می‌توانست‌همین در عالمِ سایه پیدا کند، و در دسترس‌ترین منبع در آنجا ابسیدین بود.
سانی به او‌لبخندِ نگاه کرد و‌مگه ابرویی بالا انداخت.
«هی. نظرت‌عاشقانه چیه توی این‌وسط کار کمکم کنی؟»
کُشنده سرد به او‌بدیهیات خیره ماند که باعث شد‌آرامش سانی گلویش را صاف کند.
«آه. درسته...»
وقتِ پرداختی دیگر بود.
سانی از همان قطعهٔ بلور برای‌لبخندِ بریدنِ ساعدش استفاده کرد — این‌روزها بار، بریدگی به‌سرعت پر از خون شد.
کُشنده سرانجام تکانی خورد‌بدیهیات و زیرِ نگاهِ وحشت‌زدهٔ کای،آرامش کنارش روی یک زانو نشست.
دست‌هایش را به هم چسباند و زیرِ بازوی او گرفت تا خونش درونِ‌کافه آن‌ها جاری شود. وقتی جامِ دستانش تقریباً پر شد، سانی جلوی خونریزی را‌پاش گرفت و تماشا کرد که چطور دست‌هایش را به لب‌های نقاب‌دارش نزدیک می‌کند.
چند لحظه بعد، خون ناپدید شد. کُشنده واقعاً آن‌روزها را ننوشید — در عوض، خون به‌سادگی جذبِ پوستِ‌بشه آبنوسی‌اش شد و برای همیشه پشتِ نقاب از بین رفت.
چشمانِ تاریکش به دوردست خیره بود،لبخندِ و برای یک تپشِ قلب، از‌روزها احساساتی مبهم و وصف‌ناپذیر پر شد.
سپس، آن ردِ احساس‌بدیهیات با همان کینه‌توزیِ سرد‌نمی‌تونه و آشنا جایگزین شد.
کای با لکنت پرسید:
«ا... اون دیگه چی بود؟»
سانی ترمیم‌شدنِ بریدگی‌اش را‌ببخشید تماشا کرد، خندید و با‌مگه لبخندی به او نگاه کرد.
«اون؟»
شانه‌ای بالا انداخت.
«اون روزِ پرداخت بود.»