چپتر 2340: تایرنتِ فاتح
0سانی کار را با زنبورهای بلورین شروع کرد که تکوتنها در هزارتوی سایهاش گیر افتاده بودند.سرِ موانعِ ابسیدینی که برپا کرده بود محکم بودند، اما نه به محکمیِ زمانی که بیرون ازردایِ قلمروِ برف بودند؛ جانورانِ اعظمِ خشمگین دیر یا زود آنها را نابود میکردند، پس باید سریع میجنبید.
شکارش سریع و بیرحمانه بود.
با استفاده از گامِ سایه برای جابهجاییِ آنی میانِ بخشهای دورِ کندوی یخ، تکافتادهها را یکییکیفاصلهاش از پا درآورد. مهارتِ رزمی و میلِ تسلیمناپذیرش به کشتار، برای ازپادرآوردنِ پلیدهای بلورینِ ترسناک بیشزنگولههای از حدِ نیاز بود؛ هرچند درگیریِ پیدرپی با اینهمه جانورِ اعظم، استقامتش را بهسرعت تحلیل میبرد.
در تونلی باریک، سانی زنبورِ بلورینِ خطرناکی را با اوداچیِ تیزیجانور به دو نیم کرد، و وقتی نیمهٔ بالاییِ پلید با جنونیداسمانندش مرگبار همچنان به سمتش میخزید، سرش را از چشم سوراخ کرد.
در غاری یخی که قطرههای آب از جنگلی از قندیلهای بلورین در حوضچهای وسیع و زلالسرِ میچکید، جانورِ اعظمِ دیگری را چند لحظه با نیزه در فاصله نگه داشت، سپس فرصتی یافتردایِ و با ضربهای بیرحمانه شکمش را درید. یک ثانیه بعد، سرِ جانور زیرِ چکمهاش خرد شد.
در گذرگاهی چنان باریک که یک زنبورِ بلورین بهزحمت در آن جا میگرفت، سانیبهزحمت فاصلهاش را با جانورِ اعظمِ مجنونی کم کرد، از میانِ پاهای داسمانندش شیرجه زد، لاکشمتلاشی را با دستکشهای ردایِ یشمی درید و گوشتِ نرمِ زیرش را با مشتهایش متلاشی کرد.
صدای آهنگینِ زنگولههای باد درثانیه هیاهوی نبرد، غرشِ رعد، وچکمهاش طنینِ بلندِ خردشدنِ بلور گم شد.
وقتی کارِ سانی با موجوداتِ کابوسِ تکافتاده تمام شد، کمی به نفسنفس افتاده بود. کلِ اینچنان کشتار بیش از یکیدو دقیقه طول نکشیده بود و او لحظهای از حرکت نایستاده بود؛ چنانمتلاشی نرم میانِ سایهها گام برمیداشت که گویی این رشته درگیریهای بیرحمانه، یک نبردِ پیوسته و بیوقفه بود.
«سیوهفتتای دیگه مونده.»
این تعداد زنبورهای بلورینی بود که در کندوی یخ باقی مانده بودند. متأسفانه ازبهزحمت اینجا به بعد کار سختتر میشد؛ بقیه در گروههایی کنارِ هم بودند و تامشتهایش او به حسابِ گروههای کوچکتر میرسید، بزرگترها موانعِ سایه را میشکستند و به هم میپیوستند.
اما عیبی نداشت.
چون سانی با کشتنِ پلیدهایضربهای تکافتاده، مطمئن شده بود کهسرِ بر تعدادِ سایههایش افزوده میشود.
هرچند بایدچند کمی بیشترنیزه هم میشد.
«چهاردهتای دیگه کافیه.»
چهارده جانورِضربهای اعظم... چهدرید کارِ پیشپاافتادهای!
انگار که درد بکشد چهره در هم کشید، کالبدِ سایهزادسرِ را به خود گرفت و درونِ سایهها شیرجه زد؛ درحالیکهمجنونی در هرکدام از دو جفت دستش یک اوداچیِ سیاه گرفته بود.
از دلِ تاریکیِ غاری بزرگ و عمودی بیرون جهید، روی دیوار پرید و در امتدادِ یخیِ آن بهزیرِ بالا دوید؛ چنگالهایش در یخِ سخت فرو میرفت. نوری مات و پراکنده از جایی در آن بالاها میتابید. دومشتهایش زنبورِ بلورین که روی دیوار کمین کرده بودند، بیدرنگ به حرکت درآمدند و برای نابودیاش به پایین یورش بردند.
به دلیلِ جایگاهِ منبعِ نور، سایههای بلندشان پیش از آنکه خودِ پلیدها برسند، به سانی رسید. با هر دو شمشیرش به سایههایشان ضربهردایِ زد. زنبورها جیغهای گوشخراشی کشیدند، پایین افتادند و در حالی که از درد به خود میپیچیدند، به کفِ دوردستِ غار برخورد کردند —تمام تا به خود بیایند و دوباره حرکت کنند، او پایین پریده بود و یکی از آنها را با وزنِ تحملناپذیرِ بدنش خرد کرد.
صدای بووومِ کرکنندهای به گوش رسید و با بلند شدنِ ابری از ذراتِ یخ ومیگرفت تکههای بلور به هوا، کفِ غار ترک خورد. کسری از ثانیه بعد، سانی از میانِ تودهٔآهنگینِ یخِ پودرشده بیرون آمد و دو شمشیرش حمله بردند تا نقاطِ حساسِ پلیدِ باقیمانده را بشکافند.
[... کشته شد.]
در سایهها شیرجه زد و جسدِ لرزان را هم با خود برد. وقتی دربهزحمت غاری بیرون آمد که دو زنبورِ بلورینِ دیگر با خشم به یک دیوارِ ابسیدین حملهمتلاشی میکردند، جسد را به سمتِ یکی از آنها پرت کرد و به دیگری یورش برد.
[... کشته شد.]
و اوضاع همینطور پیش رفت.
«آه... خستهم...»
حتی با این سرعتِ سرسامآور، سانی نگرانسرِ بود که نتواند پیش از ناپدید شدنِ خورشیدمیگرفت در پسِ افق، کلِ کندو را قتلعام کند.
اگر حرکتِ قلمروِ خاکستر پیش از کشتهدرید شدنِ پیکرهٔ برف که از این خانهخرد محافظت میکرد به پایان میرسید، چه میشد؟
با توجه به اینکه زنبورهای بلورین صبحداشت چطور سراسیمه از آتشفشان عقبنشینی کرده بودند...ثانیه قطعاً چیزی نبود که سانی بخواهد بفهمد.
خیلی زود، دیگر جفتی از پلیدها برای کشتن باقی نماند. ریههایش میسوخت و قلبشبهزحمت — هر دوی آنها، چون هنوز در پیکرِ سایهزاد بود — دیوانهوار میتپید. چندمشتهایش ترک روی ردایِ یشمی افتاده بود و چند بریدگیِ وحشتناک روی بدنش به چشم میخورد.
البته خونریزی نداشت، اما به نظر میرسیدسرِ سرمای موذی دارد زیرِ پوستش رسوخ میکندبهزحمت و باعث میشد حتی احساسِ ضعفِ بیشتری کند.
«لعنت...»
سانی غرشِ آرامی کرد.
تا آن موقع، موانعِ ابسیدین فروریخته بودند و زنبورهای باقیمانده — بیشگذرگاهی از بیست زنبور — در غاری پهناور جمع شده بودند؛ آماده بودند تاگوشتِ مثلِ یک بهمنِ بلورین هجوم ببرند و متجاوز را پیدا و نابود کنند.
اما سانی منتظرشان نگذاشت.
در عوض، برای آخرین بار قدم در سایههاثانیه گذاشت و در غار بیرون آمد؛ از پشتِچنان نقابِ کلاهخودِ یشمیاش به دو دوجین پلید نگاه کرد.
...دستکم میتوان گفت که خیرهفاصله شدنِ دستهای از جانورانِ اعظمیافت به او، کاملاً دلهرهآور بود.
«شما کی هستین که جرئتثانیه میکنین اینطوری بهم خیره بشین، جانورانِ...خرد نه، بیخیال. وقتِ این کارا نیست!»
سانی پوزخند زد.
«همین باید کافی باشه.»
با اینچند فکر، بهنیزه سایه تبدیل شد.
و از آن سایه، سیلی از خاکستر همچون ابریزیرِ خروشان به جریان افتاد و به رشتههای مارپیچ تقسیمپاهای شد تا دستهٔ زنبورهای بلورین را در بر بگیرد.
لحظهای بعد، خاکستر به شکلِ زنبورهایبعد ابسیدین سفت شد — نزدیک به پنجاهچنان زنبور، در برابرِ دو دوجین جانورِ اعظم.
دو زنبور برایفرصتی هر پلیدِ باقیماندهشکمش در کندوی یخ.
سانی بارِ دیگر کالبدی مادی به خودداشت گرفت و قامتِ غولپیکرِ سایهزاد را رها کردبعد تا به بدنِ چابک و باریکِ خودش برگردد.
لبخندش سرد و بیرحمانه بود.
«نگفتم؟ مرگ اجتنابناپذیره.»
زنبورهای ابسیدینِ او به جلوضربهای هجوم بردند و خودش همسرِ به نزدیکترین پلید یورش برد.
...طولی نکشید که کندوی یخ از بین رفتسپس و هر یک از ساکنانِ بلورینش به سربازیسرِ در ارتشِ رو به رشدِ او تبدیل شدند.