چپتر 2340: تایرنتِ فاتح
0سانی کار را با زنبورهای بلورین شروع کرد که تک‌وتنها در هزارتوی سایه‌اش گیر افتاده بودند.اعظم موانعِ ابسیدینی که برپا کرده بود محکم بودند، اما نه به محکمیِ زمانی که بیرون از‌جنونی قلمروِ برف بودند؛ جانورانِ اعظمِ خشمگین دیر یا زود آن‌ها را نابود می‌کردند، پس باید سریع می‌جنبید.
شکارش سریع و بی‌رحمانه بود.
با استفاده از گامِ سایه برای جابه‌جاییِ آنی میانِ بخش‌های دورِ کندوی یخ، تک‌افتاده‌ها را یکی‌یکی‌متلاشی از پا درآورد. مهارتِ رزمی و میلِ تسلیم‌ناپذیرش به کشتار، برای ازپادرآوردنِ پلیدهای بلورینِ ترسناک بیش‌تک‌افتاده از حدِ نیاز بود؛ هرچند درگیریِ پی‌درپی با این‌همه جانورِ اعظم، استقامتش را به‌سرعت تحلیل می‌برد.
در تونلی باریک، سانی زنبورِ بلورینِ خطرناکی را با اوداچیِ تیزی‌لاکش به دو نیم کرد، و وقتی نیمهٔ بالاییِ پلید با جنونی‌زنگوله‌های مرگبار همچنان به سمتش می‌خزید، سرش را از چشم سوراخ کرد.
در غاری یخی که قطره‌های آب از جنگلی از قندیل‌های بلورین در حوضچه‌ای وسیع و زلال‌اعظم می‌چکید، جانورِ اعظمِ دیگری را چند لحظه با نیزه در فاصله نگه داشت، سپس فرصتی یافت‌جنونی و با ضربه‌ای بی‌رحمانه شکمش را درید. یک ثانیه بعد، سرِ جانور زیرِ چکمه‌اش خرد شد.
در گذرگاهی چنان باریک که یک زنبورِ بلورین به‌زحمت در آن جا می‌گرفت، سانی‌بعد فاصله‌اش را با جانورِ اعظمِ مجنونی کم کرد، از میانِ پاهای داس‌مانندش شیرجه زد، لاکش‌لاکش را با دستکش‌های ردایِ یشمی درید و گوشتِ نرمِ زیرش را با مشت‌هایش متلاشی کرد.
صدای آهنگینِ زنگوله‌های باد در‌پاهای هیاهوی نبرد، غرشِ رعد، و‌ردایِ طنینِ بلندِ خردشدنِ بلور گم شد.
وقتی کارِ سانی با موجوداتِ کابوسِ تک‌افتاده تمام شد، کمی به نفس‌نفس افتاده بود. کلِ این‌نرمِ کشتار بیش از یکی‌دو دقیقه طول نکشیده بود و او لحظه‌ای از حرکت نایستاده بود؛ چنان‌کارِ نرم میانِ سایه‌ها گام برمی‌داشت که گویی این رشته درگیری‌های بی‌رحمانه، یک نبردِ پیوسته و بی‌وقفه بود.
«سی‌وهفت‌تای دیگه مونده.»
این تعداد زنبورهای بلورینی بود که در کندوی یخ باقی مانده بودند. متأسفانه از‌بعد اینجا به بعد کار سخت‌تر می‌شد؛ بقیه در گروه‌هایی کنارِ هم بودند و تا‌شیرجه او به حسابِ گروه‌های کوچک‌تر می‌رسید، بزرگ‌ترها موانعِ سایه را می‌شکستند و به هم می‌پیوستند.
اما عیبی نداشت.
چون سانی با کشتنِ پلیدهای‌می‌گرفت تک‌افتاده، مطمئن شده بود که‌شیرجه بر تعدادِ سایه‌هایش افزوده می‌شود.
هرچند باید‌تسلیم‌ناپذیرش کمی بیشتر‌ازپادرآوردنِ هم می‌شد.
«چهارده‌تای دیگه کافیه.»
چهارده جانورِ‌می‌گرفت اعظم... چه‌مجنونی کارِ پیش‌پاافتاده‌ای!
انگار که درد بکشد چهره در هم کشید، کالبدِ سایه‌زاد‌شیرجه را به خود گرفت و درونِ سایه‌ها شیرجه زد؛ درحالی‌که‌صدای در هرکدام از دو جفت دستش یک اوداچیِ سیاه گرفته بود.
از دلِ تاریکیِ غاری بزرگ و عمودی بیرون جهید، روی دیوار پرید و در امتدادِ یخیِ آن به‌به‌سرعت بالا دوید؛ چنگال‌هایش در یخِ سخت فرو می‌رفت. نوری مات و پراکنده از جایی در آن بالاها می‌تابید. دو‌سرش زنبورِ بلورین که روی دیوار کمین کرده بودند، بی‌درنگ به حرکت درآمدند و برای نابودی‌اش به پایین یورش بردند.
به دلیلِ جایگاهِ منبعِ نور، سایه‌های بلندشان پیش از آنکه خودِ پلیدها برسند، به سانی رسید. با هر دو شمشیرش به سایه‌هایشان ضربه‌می‌گرفت زد. زنبورها جیغ‌های گوش‌خراشی کشیدند، پایین افتادند و در حالی که از درد به خود می‌پیچیدند، به کفِ دوردستِ غار برخورد کردند —طنینِ تا به خود بیایند و دوباره حرکت کنند، او پایین پریده بود و یکی از آن‌ها را با وزنِ تحمل‌ناپذیرِ بدنش خرد کرد.
صدای بووومِ کرکننده‌ای به گوش رسید و با بلند شدنِ ابری از ذراتِ یخ و‌مشت‌هایش تکه‌های بلور به هوا، کفِ غار ترک خورد. کسری از ثانیه بعد، سانی از میانِ تودهٔ‌کابوسِ یخِ پودرشده بیرون آمد و دو شمشیرش حمله بردند تا نقاطِ حساسِ پلیدِ باقی‌مانده را بشکافند.
[... کشته شد.]
در سایه‌ها شیرجه زد و جسدِ لرزان را هم با خود برد. وقتی در‌بعد غاری بیرون آمد که دو زنبورِ بلورینِ دیگر با خشم به یک دیوارِ ابسیدین حمله‌لاکش می‌کردند، جسد را به سمتِ یکی از آن‌ها پرت کرد و به دیگری یورش برد.
[... کشته شد.]
و اوضاع همین‌طور پیش رفت.
«آه... خسته‌م...»
حتی با این سرعتِ سرسام‌آور، سانی نگران‌شیرجه بود که نتواند پیش از ناپدید شدنِ خورشید‌مشت‌هایش در پسِ افق، کلِ کندو را قتل‌عام کند.
اگر حرکتِ قلمروِ خاکستر پیش از کشته‌مجنونی شدنِ پیکرهٔ برف که از این خانه‌یشمی محافظت می‌کرد به پایان می‌رسید، چه می‌شد؟
با توجه به اینکه زنبورهای بلورین صبح‌ترسناک چطور سراسیمه از آتشفشان عقب‌نشینی کرده بودند...این‌همه قطعاً چیزی نبود که سانی بخواهد بفهمد.
خیلی زود، دیگر جفتی از پلیدها برای کشتن باقی نماند. ریه‌هایش می‌سوخت و قلبش‌بعد — هر دوی آن‌ها، چون هنوز در پیکرِ سایه‌زاد بود — دیوانه‌وار می‌تپید. چند‌شیرجه ترک روی ردایِ یشمی افتاده بود و چند بریدگیِ وحشتناک روی بدنش به چشم می‌خورد.
البته خونریزی نداشت، اما به نظر می‌رسید‌شیرجه سرمای موذی دارد زیرِ پوستش رسوخ می‌کند‌زیرش و باعث می‌شد حتی احساسِ ضعفِ بیشتری کند.
«لعنت...»
سانی غرشِ آرامی کرد.
تا آن موقع، موانعِ ابسیدین فروریخته بودند و زنبورهای باقی‌مانده — بیش‌درید از بیست زنبور — در غاری پهناور جمع شده بودند؛ آماده بودند تا‌مجنونی مثلِ یک بهمنِ بلورین هجوم ببرند و متجاوز را پیدا و نابود کنند.
اما سانی منتظرشان نگذاشت.
در عوض، برای آخرین بار قدم در سایه‌ها‌پاهای گذاشت و در غار بیرون آمد؛ از پشتِ‌نرمِ نقابِ کلاه‌خودِ یشمی‌اش به دو دوجین پلید نگاه کرد.
...دست‌کم می‌توان گفت که خیره‌پلیدهای شدنِ دسته‌ای از جانورانِ اعظم‌نیاز به او، کاملاً دلهره‌آور بود.
«شما کی هستین که جرئت‌نگه می‌کنین این‌طوری بهم خیره بشین، جانورانِ...شکمش نه، بی‌خیال. وقتِ این کارا نیست!»
سانی پوزخند زد.
«همین باید کافی باشه.»
با این‌تسلیم‌ناپذیرش فکر، به‌ازپادرآوردنِ سایه تبدیل شد.
و از آن سایه، سیلی از خاکستر همچون ابری‌یافت خروشان به جریان افتاد و به رشته‌های مارپیچ تقسیم‌چکمه‌اش شد تا دستهٔ زنبورهای بلورین را در بر بگیرد.
لحظه‌ای بعد، خاکستر به شکلِ زنبورهای‌داس‌مانندش ابسیدین سفت شد — نزدیک به پنجاه‌نرمِ زنبور، در برابرِ دو دوجین جانورِ اعظم.
دو زنبور برای‌چنان هر پلیدِ باقی‌مانده‌فاصله‌اش در کندوی یخ.
سانی بارِ دیگر کالبدی مادی به خود‌ترسناک گرفت و قامتِ غول‌پیکرِ سایه‌زاد را رها کرد‌جانورِ تا به بدنِ چابک و باریکِ خودش برگردد.
لبخندش سرد و بی‌رحمانه بود.
«نگفتم؟ مرگ اجتناب‌ناپذیره.»
زنبورهای ابسیدینِ او به جلو‌می‌گرفت هجوم بردند و خودش هم‌شیرجه به نزدیک‌ترین پلید یورش برد.
...طولی نکشید که کندوی یخ از بین رفت‌بیش و هر یک از ساکنانِ بلورینش به سربازی‌اعظم در ارتشِ رو به رشدِ او تبدیل شدند.