چپتر 2912: بدترین گزینهٔ بعدی
0پادشاهِ جنگجویانِ نفرینشده، خودِ فرمانروای بیمرگها، به تنهٔ عظیمِ درختِ مرگ بسته شده و در زنجیرهایرفتهرفته بیشماری پیچیده شده بود. تقلاهای او از همه خشمگینانهتر بود؛ زنجیرها پاره و خرد میشدند وسرش در همان حال، زنجیرهای بیشتری از تاریکیِ ژرفِ ریشههای روحخوار ظاهر میشدند تا جایشان را بگیرند.
سایهٔ وهمانگیز از قبل داشت جادوی شومش را به کار میگرفت ودندانهایش ذهنِ بیمرگها را مسموم میکرد. با این حال، حتی با وجودِ تقویتجمجمهاش شدن توسطِ شش تجسمِ اربابش، نمیتوانست حریفِ ارادهٔ بیکرانِ آزاراکس، طاعونِ فولاد، شود.
ارادهٔ او، نادیدنی، به تنهٔ درختِ عظیم کوبیده شد، با این هدفعظیم که آن را بشکند و خرد کند. البته، در عوض با ارادهٔنامرئی خودِ سانی برخورد کرد که مانندِ سپری نامرئی از روحخوار محافظت میکرد.
او که از ندای کابوس به مرزِ جنون رسیده بود، با کمکِ ظهورِ سایهکلِ به خود فشار میآورد تا تمامِ بیمرگها و حاکمشان را مهار کند، و درنمیتونم برابرِ ارادهٔ تایرنتِ باستانی مقاومت میکرد؛ بیاختیار نالهٔ بیصدایی از عذابِ ذهنی سر داد.
«فقط... یهدیگه کم دیگه...بمون بیحرکت بمون!»
البته که آزاراکسبیحرکت قرار نبود بهنبود فرمانِ او گوش دهد.
فرمانروای بیمرگها به زنجیرهایش فشار آورد و دندانهایش رافولاد با خشمی بیحدومرز به هم سایید. رفتهرفته زنجیرهای بیشتریعوض پاره میشدند و به او اجازه میدادند کمی تکان بخورد.
در ابتدا، فقط میتوانست جمجمهاش را تکان دهد. پس آزاراکس زنجیرها راکوبید گاز گرفت و با دندانهای سیاهش آنها را خرد کرد. سپس پشتِ سرششیرهٔ را به تنهٔ روحخوار کوبید و باعث شد کلِ درخت به لرزه بیفتد.
ترکهای عمیقی روی پوستِ سایهٔ عظیمنبود پدیدار شد و مهِ خاکستریرنگی مانندِدندانهایش شیرهٔ درخت از آنها بیرون زد.
«دیگه زیاد نمیتونم دووم بیارم...»
آزاراکس چند بارِ دیگر به درختِ مرگآزاراکس ضربه زد، تنهاش را ترک انداخت وهدف همزمان کلاهخودِ خودش را هم خرد کرد.
سپس، توانستمیتوانست یکی از بازوهایشگرفت را آزاد کند.
با این اتفاق،بیحرکت سانی فهمید کهنبود وقتش تمام شده است.
«لعنتی.»
با این حال، روحخوار هدفش را بهخوبی برآورده کردهفولاد بود. او فرمانروای بیمرگها را معطل کرده بود وعوض همزمان جنگجویانِ نامیرای او را در بند کشیده بود.
درست پیش از آنکه آزاراکس تبرش را فرابخواند، سانی از سایهٔ درختِ مرگباعث گریخت. سلاحِ مهیب در هوا چرخید و در دستش نشست — لحظهای بعد،بیرون تیغهٔ شیشهای درخشید و زنجیرهای باقیماندهای که او را بسته بودند، خرد شدند.
تایرنتِ باستانی سقوط کردبمون و با صدای بومِگوش بلندی روی شنها فرود آمد.
شنهایی که در اثرِ فرودِ او به هوا برخاسته بودزنجیرهایش با باد رفت. سانی و آزاراکس رودرروی هم قرار گرفتند،تکان در حالی که بیش از صد متر از هم فاصله نداشتند.
فاتحِ مخوفِ گذشتهٔ باستانی به سانیبیکرانِ خیره شد؛ خشمی دیوانهوار و بیکرانعظیم در اعماقِ حدقههای خالیِ چشمانش میجوشید.
در اینمیتوانست میان، سانیگاز بیحالت ماند.
نفسِ عمیقی کشید.
«فکر کنمدیگه همینقدر وقتبمون کافی باشه.»
بهمحضِ اینکه این حرف را زد — پیشطاعونِ از آنکه آزاراکس بتواند به سمتش یورش ببردکند — فضای خالیِ پشتِ سرش ناگهان دیگر خالی نبود.
در عوض، معبدِ سیاه و باشکوهیدندانهای آنجا بود که ستونهای سربهفلککشیدهاش عمارتِکوبید سیاه و باستانی را نگه میداشتند.
معبدی که تقریباً بهاندازهٔ خودِ هستی قدمتفرمانِ داشت، ساختهشده در زمانی که ایزدِ رؤیابیحدومرز هنوز به ایزدِ فراموششده تبدیل نشده بود...
معبدِ بینام.
کمی پیشتر، هفتمین تجسمِ سانی سایهٔ روحخوار را پشتِ سرِ آزاراکس احضار کردهکوبیده بود. سپس چشمانش را بسته و به درونِ دریای روحش رفته بود، و ازکابوس پلههای نسخهٔ بدلیِ معبدِ بینام بالا رفته بود تا واردِ تالارِ بزرگِ آن شود.
سپس سانی با استفاده از نسخهٔ بدلی برای اتصال به دژِ خود، آنباعث را غرق در جوهرش کرده و به کنارِ خود احضار کرده بود؛ وبیرون آن را از تاریکیِ ابدیِ ساحلِ فراموششده به قلبِ دوزخِ آریل آورده بود.
آن تجسم اکنون داخلِ معبدِ بینام بود و با شتاب به سمتِدندانهایش بخشِ زیرزمینیاش میرفت، جایی که دو شیء درونِ حلقههای رونیِ گستردهای قرارجمجمهاش داشتند و هر کدام هالهای مورمورکننده و بدخواهانه از خود ساطع میکردند.
هدفِ اودیگه یکی ازبمون آن اشیا بود.
آزاراکس سرانجاماربابش به جلوحریفِ یورش برد...
اما هرگز به سانی نرسید.
در عوض، انگار به دیواری نامرئی برخورد کرد. تبرِ بزرگ و مهیب در هوا خشکش زد واجازه خودِ تایرنتِ باستانی تلوتلو خورد. او سرش را بالا آورد، رگهای از احتیاط به چشمانِ خالیاش راه یافت...کلِ و سپس، قامتِ سربهفلککشیدهاش به هوا رفت، گویی چیزی عظیم او را چنگ زده و بالا برده بود.
این نگهبانِ نامرئیِ معبدِ بینام بود — آخرینِ آنها، و تنها کسی که باقی مانده بود. سانیاجازه هنوز چیزی از ماهیتِ آن موجود نمیدانست، از جمله مرزهای واقعیِ قدرتش. با این حال، چیزی کهباعث میدانست این بود که از سپیدهدمِ زمان وجود داشته و زمانی به خودِ ایزدان خدمت میکرده است.
در طولِ کابوسِ اولِ سانی، نگهبان به خاطرِ [نشانِ ایزدی] کهنادیدنی بر روحش حک شده بود، به او اجازه داد واردِ معبدِمانندِ بینام شود — چون بوی آشنای ایزدان را روی او تشخیص داد.
به همین دلیل بود که به شاهِ کوه هم اجازه داد داخلکوبید شود... چون روحِ شاهِ مقدسی که هزاران سال پیش کرمِ شک فاسدشخاکستریرنگی کرده بود — شفیرهٔ عروسکگردان — نیز روزگاری با شعلهٔ ایزدی درآمیخته بود.
با این حال، آزاراکس با وجودِ اینکه موجودی مطلق با قدرتی عظیم بود، هیچ ربطیسایید به ایزدان نداشت. در واقع، او فعالانه با ایزدان و هرچه به آنها تعلق داشتسپس دشمنی ورزیده بود و خودش را برای نشستن بر تختِ الوهیت شایستهتر از آنها میدانست.
به هر حال نگهبانِ نامرئی اکنون در خدمتِگوش سانی بود. پس اگر سانی میخواست آزاراکس رارفتهرفته معطل کند، نگهبان بیچونوچرا این کار را میکرد.
پیکرِ آزاراکس بالاتر و بالاتر میرفت و مدتها بود که از سقفِعظیم معبدِ بینام هم بالاتر رفته بود. زرهِ شیشهایِ نابودناپذیرش داشت ترک میخوردنامرئی و خرد میشد و تکههای تیزش مانندِ ستارههای در حالِ سقوط پایین میبارید.
در اعماقِ کلاهخودِجمجمهاش شفاف، شکستگیِ نازکی رویسیاهش جمجمهٔ سیاه پدیدار شد.
سپس چیزی در حدقههای خالیِ تایرنتِنبود باستانی درخشید و او ناگهان تبرِدندانهایش ترسناکش را در هوا تکان داد.
تندبادی وزید و توفانِ شن شکافت و نبردِگوش هولناکِ میانِ نفیس و دستهٔ عظیمِ پروانههای کابوسرفتهرفته را در ارتفاعی بسیار بالاتر از آنها نمایان کرد.
...آسمان در آتش میسوختحریفِ و به جهنمی کورکننده ازفولاد شعلههای سفید تبدیل شده بود.
آزاراکس که ناگهان آزاد شده بود، به زمینآنها افتاد و روی یک زانو فرود آمد ولرزه از تبرِ بزرگش برای حفظِ تعادلِ خود استفاده کرد.
سانی که هنوزبیحرکت بیحرکت بود، لبهایشنبود را به هم فشرد.
«تو اصلاًدیگه قصد نداریبمون تسلیم بشی، نه؟»
آزاراکس به او خیره شد، در حالی کهطاعونِ نیتِ قتلش آنقدر قوی بود که میتوانست جانِکند دشمنانِ ضعیفتر را بگیرد، و از جا برخاست.
اما اینمیتوانست موضوع اهمیتِگاز چندانی نداشت...
چون در آن لحظه، آواتارِ دیگرینبود از سانی از میانِ ستونهای معبدِ بینامخشمی بیرون آمد و چیزی در دست داشت.
از پلههای سیاه پایین آمد، نزدیکِنبود سانی ایستاد و آن شیء رادندانهایش با احتیاط روی شنهای مقابلِ او گذاشت.
اکنون چیزی بینِ سانی و آزاراکس بود — چیزیفولاد که میتوانست فرمانروای بیمرگ را برای مدتی طولانی معطلعوض کند، یا شاید حتی او را بهکلی نابود سازد.
چیزی که سانی اصلاً تمایلیگرفت به استفاده از آن نداشت، اماسرش اکنون چارهای جز این کار نمیدید.
همان راهِ نامطمئنی کهبمون برای مقابله با آزاراکسگوش به ذهنش رسیده بود.
یک خانهٔدیگه عروسکیِ قدیمیبمون و پرجزئیات بود.
خانهٔ عروسکیای که از کاخِ یشم برداشته بود و در تالارِ زیرزمینیِ معبدِ بینامهدف مهروموم کرده بود، چون فکر میکرد رها کردنش در شهرِ پرجمعیتی مثلِ قلبِ زاغمرزِ — یا هر شهری که انسانهای معمولی در آن زندگی میکردند — بسیار خطرناک است.
سانی آهی کشید.
«ببین مجبورم کردی چیکار کنم.»
مدتها بود که به راهی برای مقابله با آزاراکس فکر میکرد. متأسفانه،دندانهایش تایرنتِ باستانی هم بینهایت قدرتمند بود و هم نامیرا، بنابراین ترفندهای زیادیجمجمهاش وجود نداشت که بتواند به سانی کمک کند تا از شرش خلاص شود.
در ابتدا، امیدوار بود آرکانِ سرگردان را بهطاعونِ جانِ آزاراکس بیندازد. بالاخره چه کسی بهتر از یکالبته روحِ بیمرگ برای مقابله با فرمانروای بیمرگ مناسب بود؟
با این حال، محتملترین دلیلی که سانی را مجبور به مقابله با آزاراکس میکرد،کلِ نفرینِ ایزدِ سایه بود — اگر تایرنتِ باستانی در نفرین غرق میشد و کاملاًنمیتونم به یکی از بیمرگها تبدیل میگشت، دیگر متحد نبود و به تهدیدی وحشتناک تبدیل میشد.
اما این بدان معنا هم بود که آرکان و آزاراکس در انگیزهٔ خودخشمی برای نابودیِ مهاجمانِ دوزخِ آریل متحد میشدند. اگر سانی روحِ بیمرگ را احضار میکرد،دندانهای آنها به جای اینکه به جانِ هم بیفتند، با هم به او حمله میکردند.
که نتیجهایدیگه کاملاً نامطلوببمون به همراه داشت.
پس... ایناربابش بهترین گزینهٔحریفِ بعدی بود.
یا بهترمیتوانست است بگوییم،گاز بدترین گزینهٔ بعدی.
همانطور که آزاراکس ازبمون دور به سمتش یورشگوش میآورد، سانی لبخندِ تلخی زد.
«میخواستم بهت بگم برو به جهنم، ولی... خودتگوش میدونی. ما همین الانشم اینجاییم. پس فقط برورفتهرفته گم شو، حرومزاده. با تایرنتِ خاکسترِ اصلی آشنا شو!»
با این حرف، مار را بالا برد، تمامِ ارادهاشفولاد را در تیغهٔ آن ریخت و روی خانهٔ عروسکیعوض فرود آورد و آن را به دو نیم کرد.
ناگهان مو بر تنشگاز سیخ شد و سرمایآنها عجیبی در ستون فقراتش دوید.
تایرنتِ نفرینشده داشتبیحرکت آزاد میشد تا بافرمانِ یک تایرنتِ نفرینشده بجنگد...
این دردیگه واقع طعنهٔبمون روزگار بود.
سانی که تمایلی نداشت بماند و ببیند بعدش چه میشود، کاری کرد که تا به حالکند امتحان نکرده بود — به روحش فشار آورد و معبدِ بینام را به درونِ آن کشیدظهورِ و دژِ باستانیِ واقعی را جایگزینِ نسخهٔ بدلیِ آن کرد که در دریای روحش قرار داشت.
سپس قدم در سایهها گذاشتگرفت و بدونِ اینکه به پشتِ سرشسرش نگاه کند، پا به فرار گذاشت.
آخرین چیزی که پیش از ناپدید شدن از پهنهٔ وسیعِزنجیرهایش تپههای شنیِ سفید شنید، صدای وهمانگیز و مورمورکنندهای بود کهتکان باعث شد تکتکِ استخوانهای بدنش بلرزند و تمامِ وجودش فریاد بکشد.
چیزی به او میگفت که نگاهنبود نکردن به پشتِ سر، تصمیمِ بسیار عاقلانهخشمی و محتاطانهای از جانبِ او بوده است.
«خوش بگذره، آزاراکس.»
لحظهای بعد، سانی ازگاز سایهها بیرون آمد وآنها روی عرشهٔ زنجیرشکن قدم گذاشت.
قبلی
بعدی