چپتر 2851: پیشرویِ فراوانی
0فراوانی روی بیابانِ کابوس می‌خزید و همچون رودِ تاریکی از گوشت بر تپه‌های شنیِ سفید روان‌دهد بود، در حالی که آروارهٔ ترسناکش بی‌مرگ‌ها را می‌بلعید. نامردگانِ باستانی بی‌درنگ متوجهِ تهدیدِ تازه شدند‌سفیدِ و تلاش کردند کرمِ مقدس را از بین ببرند، اما جناحینِ آرایشِ سپاهِ سایه نگذاشتند نزدیک شوند.
سایه‌های ضعیف‌تر زیرِ یورشِ بقایای اسکلتیِ جنگجویانِ‌می‌چرخاندند باستانی که ایزدِ سایه نفرینشان کرده بود،قوی محو می‌شدند... اما سانی همین انتظار را داشت.
در این نبرد، نقشِ سایه‌های ضعیف‌تر این بود که‌می‌یافت نابود شوند. مقاومتِ سرسختانهٔ آن‌ها راه را برای بقیهٔ‌باید سپاه هموار می‌کرد و اجازه می‌داد به مسیرش ادامه دهد.
فراوانی و سپاهِ سایه‌اینکه پیشروی می‌کردند و آهسته‌گسترش به اعماقِ بیابان می‌رفتند.
سانی از میانِ سایه‌ها گذشت، جلوی کرمِ عظیم ظاهر شد و به گسترهٔ وسیعِ‌مسیرش شن‌های سفیدِ پیش رویش چشم دوخت. بی‌مرگ‌های بی‌شماری آنجا حضور داشتند؛ دورترها هنوز درگیرِ نبردِ‌گسترهٔ ابدی با یکدیگر بودند، اما نزدیک‌ترها از قبل هدفِ کینهٔ خود را تغییر داده بودند.
بدتر اینکه، انگار این آگاهی داشت تا‌می‌چرخاندند افق گسترش می‌یافت و نامردگانِ بیشتری حدقه‌های خالیِ‌برخی چشمانشان را به سمتِ پیکرِ دوردستِ فراوانی می‌چرخاندند.
«باید قلع‌وقمعشون کنم.»
انواع و اقسامِ بی‌مرگ‌ها آنجا بودند. همه‌شان قوی بودند، اما برخی قدرتی هولناک‌چشمانشان داشتند. از گروهِ دوم در حاشیه‌های بیرونیِ بیابانِ کابوس کمتر پیدا می‌شد، اما‌قدرتی هرچه سانی و نفیس به مقبرهٔ آریل نزدیک‌تر می‌شدند، تعدادشان بسیار بیشتر می‌شد.
و وقتی به بخشِ‌سرسختانهٔ پایانیِ سفرشان می‌رسیدند... سانی حتی‌سپاه نمی‌خواست به آن فکر کند.
در هر حال، در این لحظه جناحینِ آرایش از فراوانی در برابرِ حملاتِ پهلو محافظت می‌کردند، در‌هولناک حالی که آرواره‌اش بی‌مرگ‌های پیشِ رو را می‌بلعید. با این حال، اگر هر یک از نامردگانِ واقعاً‌بخشِ قدرتمند در مسیرِ کرمِ مقدس ظاهر می‌شد، ممکن بود آسیبِ شدیدی ببیند و در نهایت نابود شود.
پس سانی‌داده باید جلوی‌اینکه آن‌ها را می‌گرفت.
او قوی‌ترین مبارزانش — قدیس، کُشنده و مار — را فراخواند تا جلوتر‌چشمانشان از فراوانی حرکت کنند و نگذارند قوی‌ترین بی‌مرگ‌ها به آن برسند. خودش هم‌قدرتی شخصاً به آن‌ها پیوست و چوب‌دستیِ سنگینی را از میانِ سایه‌ها ظاهر کرد.
همان‌طور که کرمِ عظیم دنیای پشتِ سرش را می‌بلعید،سپاه سانی به جلو شتافت تا با دشمن درگیر شود...می‌کردند و البته گیرِ آرواره‌های سایهٔ مقدسِ خودش هم نیفتد.
جنگیدن با نامردگانِ هولناک در حالی که‌می‌چرخاندند آروارهٔ غول‌پیکرِ یک کرمِ ایزدی از پشت سر‌برخی لحظه‌به‌لحظه به او نزدیک‌تر می‌شد، تجربه‌ای اعصاب‌خردکن بود.
...اما کمی هم هیجان‌انگیز بود.
برای مدتِ کوتاهی، سانی به خودش اجازه داد در سرودِ خشنِ‌حدقه‌های نبرد غرق شود. حق با نفیس بود — اینکه پس از‌اقسامِ مدت‌ها می‌توانست در یک نبردِ رودررو شرکت کند، واقعاً یک موهبت بود.
میانِ سایه‌ها جابه‌جا می‌شد و در نبردی تن‌به‌تن و بی‌امان‌هموار با مبارزانِ گروهِ نامردگان درگیر می‌شد. حریفانِ قدرتمندی برای جنگیدن کم‌بیابان نبودند... اما دست‌کم فعلاً، او قوی‌ترینشان بود، هرچند با اختلافی اندک.
مهارتِ رزمیِ آن‌ها نیز بی‌نظیر بود، پس حریصانه آن را از طریقِ‌اقسامِ رقصِ سایه جذب می‌کرد و برای نخستین بار پس از سال‌ها، از‌می‌شد مجموعهٔ غنیِ سبک‌ها و تکنیک‌های نبردِ مدت‌ها فراموش‌شده، دلی از عزا درمی‌آورد.
در نتیجه، سپاهِ سایه به‌سرعت پیشروی کرد، هرچند جناحینش تلفاتِ سنگینی می‌دادند. با‌چشمانشان این حال، دلیلِ اینکه هیچ‌یک از بی‌مرگ‌های قدرتمند هنوز نتوانسته بودند تهدیدی جدی‌قدرتی برای فراوانی باشند، تنها قدرتِ هولناکِ سانی و قهرمانانش نبود؛ دلیلِ دیگرش «نفرین» بود.
حالا که هر هفت حلقهٔ نفرین در نزدیکیِ هم قرار داشتند،حدقه‌های قدرتِ افسون‌هایش به‌شدت افزایش یافته بود. سانی هم با گذشتِ زمان‌اقسامِ یاد گرفته بود چطور بهتر از یادگارِ متصل به سایه‌اش استفاده کند.
به‌جای اینکه هر دشمنی در اطرافش را به نفرینِ تضعیف‌کننده آلوده کند، آن را با دقتی بالا و‌می‌کردند زمان‌بندیِ بی‌نقص روی قوی‌ترین دشمنان در میانِ بی‌مرگ‌ها می‌انداخت. از این رو، تمامِ قدرتِ این افسونِ ناتوان‌کننده در‌دوخت بدترین زمانِ ممکن بر سرِ یک موجودِ واحد آوار می‌شد و حملاتِ سانی و قهرمانانش را بسیار ویرانگرتر می‌کرد.
«خوبه... خوبه، بیشتر!»
سانی از وحشتِ‌بدتر دیوانه‌وارِ این نبردِ‌آگاهی فاجعه‌بار لذت می‌برد.
در حالی که نبرد روی زمین تلماسه‌های سفید را به ویرانی می‌کشید، نبردِ دیگری‌سمتِ در آسمان در جریان بود. آنجا، نفیس تنها هدفِ بی‌مرگ‌های بی‌شمار بود؛ از حملاتِ مرگبارشان‌دوم جاخالی می‌داد و پرتابه‌های بی‌شماری را به آتش می‌کشید تا جانِ سالم به در ببرد.
به همین خاطر، انگار‌سرسختانهٔ آسمان در آتش می‌سوخت و‌سپاه شعله‌های سفید بر زمین می‌بارید.
هدفِ اصلی‌اش این بود که توجهِ جنگجویانِ نامرده را جلب کند و نگذارد تعدادِ زیادی‌برخی از آن‌ها به سپاهِ سایه حمله کنند، اما هر از گاهی پرتوهایی از شعله‌های غرانِ‌تعدادشان سفید را روی تلماسه‌های سفید رها می‌کرد و تخریب و نابودی را به جانِ بی‌مرگ‌ها می‌انداخت.
ترکیبِ تحرکِ هواییِ باورنکردنی‌اش، سرشتش، تسلطش بر شکل‌دهی و شناختش‌بیشتری از نام‌ها، وسعتِ قلمروش و افسون‌های نبوغ‌آمیزِ برکت، از او‌کنم دشمنی واقعاً ویرانگر برای اسیرانِ نامردهٔ بیابانِ کابوس ساخته بود.
مدتی استراتژی‌شان جواب‌بدتر داد و رفته‌رفته در‌افق دریای تلماسه‌ها پیشروی کردند.
اما یک‌نابود مشکل در‌سرسختانهٔ میان بود...
فراوانی از این رو می‌توانست با چنین‌می‌چرخاندند سرعتی به جلو بخزد که به‌جای مبارزه‌قوی با بی‌مرگ‌ها، خیلی راحت آن‌ها را می‌بلعید.
این یعنی وحشت‌های نامردهٔ بیابان هنوز‌آگاهی سالم و دست‌نخورده بودند و در‌خالیِ شکمِ بی‌انتهای کرمِ مقدس گیر افتاده بودند.
و این یعنی در حالی که سانی و قهرمانانش‌می‌یافت جلوی آسیب زدنِ قوی‌ترین بی‌مرگ‌ها به فراوانی را می‌گرفتند، نمی‌توانستند‌قلع‌وقمعشون از این موجودِ عظیم در برابرِ آسیب‌های درونی محافظت کنند.
بی‌مرگ‌هایی که فراوانی می‌بلعید مدام آن را از درون لت‌وپاره‌هموار می‌کردند و با وجودِ اقیانوسِ بی‌کرانِ سرزندگیِ این سایهٔ مقدس،اعماقِ حرکتش رفته‌رفته کند شد و در آستانهٔ نابودی قرار گرفت.
با این حال نابود نشد.
چون درست در همان لحظه، نفیس موجی از‌گسترش آتشِ آسمانی رها کرد که نیزه‌های پرتاب‌شده به سمتش‌می‌چرخاندند را خاکستر کرد و سپس به پایین شیرجه زد.
روی پشتِ فراوانی فرود آمد،انگار زانو زد و دستش را‌بیشتری روی پوستِ سیاه کرمِ مقدس گذاشت.
لحظه‌ای بعد، سراسرِ پیکرِ‌سرسختانهٔ این موجودِ غول‌پیکر با درخششی‌سپاه سفید و ملایم روشن شد.
فراوانی بخشی از قلمروِ نف نبود، یعنی نمی‌توانست‌باید آن را از راهِ دور شفا دهد. اما‌قدرتی هیچ‌چیز مانعِ این نمی‌شد که مستقیماً شفایش دهد.
بنابراین، تمامِ آسیب‌هایی که از درون‌آگاهی به فراوانی وارد شده بود، رفته‌رفته‌خالیِ با شعله‌های سفیدِ تسکین‌بخش التیام می‌یافت.
با فاصله‌ای از‌بدتر کرمِ عظیم، سانی‌آگاهی لبخندِ شومی زد.
«هیچی به‌نابود پای یه‌سرسختانهٔ شفادهندهٔ خوب نمی‌رسه.»
با ادامهٔ‌خالیِ نبرد، شب‌سمتِ تاریک‌تر شد.
به جلو‌داده نگاه کرد و‌انگار لحظه‌ای مردد ماند.
داشت خودش را گول می‌زد،انگار یا شبحِ دوردستِ مقبرهٔ آریل‌بیشتری واقعاً کمی نزدیک‌تر شده بود؟
قبلی
بعدی