چپتر 2851: پیشرویِ فراوانی
0فراوانی روی بیابانِ کابوس میخزید و همچون رودِ تاریکی از گوشت بر تپههای شنیِ سفید روانکنم بود، در حالی که آروارهٔ ترسناکش بیمرگها را میبلعید. نامردگانِ باستانی بیدرنگ متوجهِ تهدیدِ تازه شدندنفیس و تلاش کردند کرمِ مقدس را از بین ببرند، اما جناحینِ آرایشِ سپاهِ سایه نگذاشتند نزدیک شوند.
سایههای ضعیفتر زیرِ یورشِ بقایای اسکلتیِ جنگجویانِبیشتری باستانی که ایزدِ سایه نفرینشان کرده بود،میچرخاندند محو میشدند... اما سانی همین انتظار را داشت.
در این نبرد، نقشِ سایههای ضعیفتر این بود کههدفِ نابود شوند. مقاومتِ سرسختانهٔ آنها راه را برای بقیهٔافق سپاه هموار میکرد و اجازه میداد به مسیرش ادامه دهد.
فراوانی و سپاهِ سایهداشت پیشروی میکردند و آهستهنابود به اعماقِ بیابان میرفتند.
سانی از میانِ سایهها گذشت، جلوی کرمِ عظیم ظاهر شد و به گسترهٔ وسیعِباید شنهای سفیدِ پیش رویش چشم دوخت. بیمرگهای بیشماری آنجا حضور داشتند؛ دورترها هنوز درگیرِ نبردِپیدا ابدی با یکدیگر بودند، اما نزدیکترها از قبل هدفِ کینهٔ خود را تغییر داده بودند.
بدتر اینکه، انگار این آگاهی داشت تابیشتری افق گسترش مییافت و نامردگانِ بیشتری حدقههای خالیِباید چشمانشان را به سمتِ پیکرِ دوردستِ فراوانی میچرخاندند.
«باید قلعوقمعشون کنم.»
انواع و اقسامِ بیمرگها آنجا بودند. همهشان قوی بودند، اما برخی قدرتی هولناکبرای داشتند. از گروهِ دوم در حاشیههای بیرونیِ بیابانِ کابوس کمتر پیدا میشد، امااعماقِ هرچه سانی و نفیس به مقبرهٔ آریل نزدیکتر میشدند، تعدادشان بسیار بیشتر میشد.
و وقتی به بخشِگسترش پایانیِ سفرشان میرسیدند... سانی حتیچشمانشان نمیخواست به آن فکر کند.
در هر حال، در این لحظه جناحینِ آرایش از فراوانی در برابرِ حملاتِ پهلو محافظت میکردند، درکنم حالی که آروارهاش بیمرگهای پیشِ رو را میبلعید. با این حال، اگر هر یک از نامردگانِ واقعاًمقبرهٔ قدرتمند در مسیرِ کرمِ مقدس ظاهر میشد، ممکن بود آسیبِ شدیدی ببیند و در نهایت نابود شود.
پس سانیدرگیرِ باید جلویابدی آنها را میگرفت.
او قویترین مبارزانش — قدیس، کُشنده و مار — را فراخواند تا جلوتربرای از فراوانی حرکت کنند و نگذارند قویترین بیمرگها به آن برسند. خودش هماعماقِ شخصاً به آنها پیوست و چوبدستیِ سنگینی را از میانِ سایهها ظاهر کرد.
همانطور که کرمِ عظیم دنیای پشتِ سرش را میبلعید،چشمانشان سانی به جلو شتافت تا با دشمن درگیر شود...اقسامِ و البته گیرِ آروارههای سایهٔ مقدسِ خودش هم نیفتد.
جنگیدن با نامردگانِ هولناک در حالی کهبیشتری آروارهٔ غولپیکرِ یک کرمِ ایزدی از پشت سرباید لحظهبهلحظه به او نزدیکتر میشد، تجربهای اعصابخردکن بود.
...اما کمی هم هیجانانگیز بود.
برای مدتِ کوتاهی، سانی به خودش اجازه داد در سرودِ خشنِآنها نبرد غرق شود. حق با نفیس بود — اینکه پس ازدهد مدتها میتوانست در یک نبردِ رودررو شرکت کند، واقعاً یک موهبت بود.
میانِ سایهها جابهجا میشد و در نبردی تنبهتن و بیامانسمتِ با مبارزانِ گروهِ نامردگان درگیر میشد. حریفانِ قدرتمندی برای جنگیدن کمبرخی نبودند... اما دستکم فعلاً، او قویترینشان بود، هرچند با اختلافی اندک.
مهارتِ رزمیِ آنها نیز بینظیر بود، پس حریصانه آن را از طریقِپیکرِ رقصِ سایه جذب میکرد و برای نخستین بار پس از سالها، ازهولناک مجموعهٔ غنیِ سبکها و تکنیکهای نبردِ مدتها فراموششده، دلی از عزا درمیآورد.
در نتیجه، سپاهِ سایه بهسرعت پیشروی کرد، هرچند جناحینش تلفاتِ سنگینی میدادند. باداده این حال، دلیلِ اینکه هیچیک از بیمرگهای قدرتمند هنوز نتوانسته بودند تهدیدی جدیپیکرِ برای فراوانی باشند، تنها قدرتِ هولناکِ سانی و قهرمانانش نبود؛ دلیلِ دیگرش «نفرین» بود.
حالا که هر هفت حلقهٔ نفرین در نزدیکیِ هم قرار داشتند،آنها قدرتِ افسونهایش بهشدت افزایش یافته بود. سانی هم با گذشتِ زماندهد یاد گرفته بود چطور بهتر از یادگارِ متصل به سایهاش استفاده کند.
بهجای اینکه هر دشمنی در اطرافش را به نفرینِ تضعیفکننده آلوده کند، آن را با دقتی بالا واقسامِ زمانبندیِ بینقص روی قویترین دشمنان در میانِ بیمرگها میانداخت. از این رو، تمامِ قدرتِ این افسونِ ناتوانکننده درتعدادشان بدترین زمانِ ممکن بر سرِ یک موجودِ واحد آوار میشد و حملاتِ سانی و قهرمانانش را بسیار ویرانگرتر میکرد.
«خوبه... خوبه، بیشتر!»
سانی از وحشتِنبردِ دیوانهوارِ این نبردِبودند فاجعهبار لذت میبرد.
در حالی که نبرد روی زمین تلماسههای سفید را به ویرانی میکشید، نبردِ دیگریبقیهٔ در آسمان در جریان بود. آنجا، نفیس تنها هدفِ بیمرگهای بیشمار بود؛ از حملاتِ مرگبارشانمیانِ جاخالی میداد و پرتابههای بیشماری را به آتش میکشید تا جانِ سالم به در ببرد.
به همین خاطر، انگارگسترش آسمان در آتش میسوخت وچشمانشان شعلههای سفید بر زمین میبارید.
هدفِ اصلیاش این بود که توجهِ جنگجویانِ نامرده را جلب کند و نگذارد تعدادِ زیادیباید از آنها به سپاهِ سایه حمله کنند، اما هر از گاهی پرتوهایی از شعلههای غرانِپیدا سفید را روی تلماسههای سفید رها میکرد و تخریب و نابودی را به جانِ بیمرگها میانداخت.
ترکیبِ تحرکِ هواییِ باورنکردنیاش، سرشتش، تسلطش بر شکلدهی و شناختشکینهٔ از نامها، وسعتِ قلمروش و افسونهای نبوغآمیزِ برکت، از اومییافت دشمنی واقعاً ویرانگر برای اسیرانِ نامردهٔ بیابانِ کابوس ساخته بود.
مدتی استراتژیشان جوابانتظار داد و رفتهرفته درنقشِ دریای تلماسهها پیشروی کردند.
اما یکآگاهی مشکل درگسترش میان بود...
فراوانی از این رو میتوانست با چنینبیشتری سرعتی به جلو بخزد که بهجای مبارزهمیچرخاندند با بیمرگها، خیلی راحت آنها را میبلعید.
این یعنی وحشتهای نامردهٔ بیابان هنوزبودند سالم و دستنخورده بودند و درتغییر شکمِ بیانتهای کرمِ مقدس گیر افتاده بودند.
و این یعنی در حالی که سانی و قهرمانانشمقاومتِ جلوی آسیب زدنِ قویترین بیمرگها به فراوانی را میگرفتند، نمیتوانستندمیداد از این موجودِ عظیم در برابرِ آسیبهای درونی محافظت کنند.
بیمرگهایی که فراوانی میبلعید مدام آن را از درون لتوپارهسمتِ میکردند و با وجودِ اقیانوسِ بیکرانِ سرزندگیِ این سایهٔ مقدس،قوی حرکتش رفتهرفته کند شد و در آستانهٔ نابودی قرار گرفت.
با این حال نابود نشد.
چون درست در همان لحظه، نفیس موجی ازقبل آتشِ آسمانی رها کرد که نیزههای پرتابشده به سمتشآگاهی را خاکستر کرد و سپس به پایین شیرجه زد.
روی پشتِ فراوانی فرود آمد،این زانو زد و دستش راسرسختانهٔ روی پوستِ سیاه کرمِ مقدس گذاشت.
لحظهای بعد، سراسرِ پیکرِگسترش این موجودِ غولپیکر با درخششیچشمانشان سفید و ملایم روشن شد.
فراوانی بخشی از قلمروِ نف نبود، یعنی نمیتوانستحدقههای آن را از راهِ دور شفا دهد. اماقلعوقمعشون هیچچیز مانعِ این نمیشد که مستقیماً شفایش دهد.
بنابراین، تمامِ آسیبهایی که از درونبودند به فراوانی وارد شده بود، رفتهرفتهتغییر با شعلههای سفیدِ تسکینبخش التیام مییافت.
با فاصلهای ازانتظار کرمِ عظیم، سانینبرد لبخندِ شومی زد.
«هیچی بهآگاهی پای یهگسترش شفادهندهٔ خوب نمیرسه.»
با ادامهٔانگار نبرد، شبافق تاریکتر شد.
به جلودرگیرِ نگاه کرد ویکدیگر لحظهای مردد ماند.
داشت خودش را گول میزد،این یا شبحِ دوردستِ مقبرهٔ آریلسرسختانهٔ واقعاً کمی نزدیکتر شده بود؟
قبلی
بعدی