چپتر 3142: بدون عنوان
0چند روز بعد، افی کنارِ ساحلِ دریا ایستاده بود. پیشِ رویش، مردمِ شهرِ سقوطکرده که پناهگاهِاونه امنِ باغِ روحش را ترک کرده بودند سخت مشغولِ کار بودند. عدهای داشتند خلیج را پاکسازی میکردندزیرِ و عدهای دیگر در حالِ نجاتِ کشتیِ شکستهای بودند که از اعماقِ آب بیرون کشیده شده بود.
کارشان سخت بود، اما بهاندازهٔ کافی شاداب به نظر میرسیدند.بالا بله، رنجکشیده و بهشکلی غیرطبیعی ساکت بودند، اما با این حالاثری سرشار از سرزندگی بودند. و از همه مهمتر، بیچونوچرا زنده بودند.
بدنهای تکیدهشان کمی پر شده بود و دیگر شبیه بهنبودند اجسادِ متحرک نبودند. آن ناامیدیِ خاموش نیز از چشمانشان رخت بربستهحتی و جای خود را به آرامش داده بود... حتی به امید.
با انتظار برای آیندهای روشنتر.
افی ازدربارهٔ این منظرهحالا کاملاً خوشش میآمد.
در سرتاسرِ شهر نیز جنبوجوش برپا بود. با این حال به نظر نمیرسیدکجاست شهروندان در تلاش برای پاکسازیِ آوار باشند. در عوض صرفاً دنبالِ هر چیزیآهی میگشتند که از آتش جان به در برده بود و میتوانست به کار بیاید.
طولی نکشید که دیگربدنهای اعضای دسته نیز بهاجسادِ او پیوستند تا تماشایشان کنند.
افی ابرویی بالا انداخت.
«شاهزاده کجاست؟»
شاهزاده آنها را به اینجا کشاندهپیوستند بود تا دربارهٔ چیزی بحث کنند،شاهزاده اما حالا هیچ اثری از او نبود.
کای لحظهایبیچونوچرا ساکت ماند وتکیدهشان بعد آهی کشید.
«حالِ پدرش بدترکنند شده. برای همینانداخت شاهزاده پیشِ اونه.»
افی کمی مکث کردحالا و بعد سر تکان داد.لحظهای دوباره رو به دریا کرد.
با وجودِ تمامِ اتفاقاتِ دو سالِ گذشته، دریا آنسویابرویی خلیج زلال و زیبا بود. تا افق امتداد داشت، زیرِحالا نورِ خورشید میدرخشید و امواجش مثلِ همیشه پیوسته زمزمه میکردند.
نفسِ سنگینی بیرون داد.
«حرفی زد کهکنند برنامهشون چیه؟ میخوانانداخت شهر رو دوباره بسازن؟»
جت که بیصدابحث نزدیک شده بود،اثری سر تکان داد.
«شاهزاده گفت که شهر — یعنی چیزی که ازش باقی مونده — حالا جای مرگ وکشانده اندوهه. برای اونا اینجا یه قبرستونه. پس برنامه دارن کشتی بسازن و به جای دیگهای بادبان بکشن...کرد جایی دور از جنگ و کشورگشایی، یه جای خیلی دور. تا همهچیز رو از نو شروع کنن.»
افی بابیچونوچرا نگاه بهبدنهای دریا لبخندی زد.
«خب، نمیتونم سرزنششون کنم.ابرویی حتماً حسِ خوبیه که جایآنها دیگهای برای رفتن داشته باشی.»
در دنیای واقعی هیچجایی دور از جنگ نبود.کای جنگ همهجا حضور داشت. هرچند این بدان معنا نبودمکث که بشریت نمیتوانست همهچیز را از نو شروع کند.
افی رو به دوستاناعضای و همراهانش کرد و چندابرویی لحظه آنها را برانداز کرد.
«پس فکربیچونوچرا کنم تمومبدنهای شد. ما بردیم.»
دیگران در تأیید سر تکانبالا دادند، حتی اگر حالتِ چهرهشاناینجا رگهای از سردرگمی را لو میداد.
شبگرد سر تکان داد.
«واقعاً حیرتانگیزه. فکر میکردم حداقلدسته نصفِ شما میمیرید... اگه اصلاًبالا کسی از ما زنده میموند.»
سیشان لبخند زد.
«برخلافِ تو، بیشترِ ما هیچ تجربهایانداخت تو بارها و بارها مردن نداریم،دربارهٔ برای همین ترجیح دادیم بیخیالش بشیم.»
مورگان فقط شانه بالا انداخت.
«منم نمیدونم داری در موردِ چی حرف میزنی. به ما نگاه کن. خاندانِ بزرگِآنها دلاوری، خاندانِ بزرگِ سرود، خاندانِ بزرگِ شب... بهترینها و باهوشترینهای ساحلِ فراموششده، ترسناکترین سربازِپدرش حکومت — اگه ما شش نفر نمیتونستیم کابوس رو فتح کنیم، پس کی میتونست؟»
لحظهای مکث کرد،زنده سپس به دریا نگاهشبیه کرد و آهی کشید.
«با این حال... حس میکنم تهشانداخت همینه. احتمالاً تا مدتهای خیلی خیلی طولانیبحث بعد از ما مطلقِ جدیدی ظهور نمیکنه.»
همین یک کابوس بهترینهای بشریت را دورِ هم جمع کرده بود. نسلهای بعدی، اگر اصلاً پا بهمکث این دنیا میگذاشتند، قرار نبود دنیایی به وحشتناکیِ دنیایی را تجربه کنند که این شش نفر در آنخورشید بزرگ و آبدیده شده بودند. شاید سرانجام قهرمانانِ جدیدی از میانِ نوادگانِ بشریت برمیخاستند، اما زمانِ زیادی میبُرد.
جت لحظهایطولی براندازشان کرد،اعضای بعد لبخند زد.
«با اینبیچونوچرا حال، کارمونبدنهای خوب بود، نه؟»
افی تهِ دلش موافقابرویی بود. به عصایش تکیهکجاست داد و پوزخندی زد.
«میشه گفت.»
با این حرف،نکشید سکوتی آرام، خسته وتماشایشان پرآرامش بینشان حاکم شد.
بعد از بازگشت به دنیای واقعی قرار نبوداجسادِ آرامشِ زیادی در کار باشد، پس باید تابربسته جایی که میتوانستند از این لحظهٔ گرانبها لذت میبردند.
طولی نکشید که تغییری عجیب و نامحسوس در دنیا موج زد. انگاردربارهٔ وزنِ آسمان تغییر کرده بود و بوی هوا کمی سردتر شده بود.بدتر انگار چیزِ کهنهای به پایان رسیده بود و چیزِ جدیدی آغاز میشد.
چند لحظه بعد، صدای خردشدنی کرکننده و غران از دور به گوش رسید. افی و همراهانش برگشتند و به ویرانههای سیاهِ شهرِ سوخته نگاه کردند؛ دیوارِ نفوذناپذیریآنسوی که دو سال سرسختانه از آن دفاع کرده بودند، داشت فرو میریخت و به ابری از غبار تبدیل میشد. دیوار در تمامِ طولش فروریخت، زیرِ وزنِ درهمکوبیدهشدهاش پایینمونده کشیده شد و از صفحهٔ روزگار محو گشت. همه میدانستند این چه معنایی دارد. جایی همان حوالی، درونِ دیوارهای قلعهٔ سنگی، سازندهاش سرانجام آخرین نفسش را کشیده بود.
پادشاهِ بنّا آنقدر دوام آورده بودپیوستند تا رسیدنِ مردمش به جای امنشاهزاده را ببیند... اما حالا مُرده بود.
افی به دیوارهای زیبایبدنهای قلعهٔ دوردست نگاه کرداجسادِ و در فکر فرو رفت.
در این کابوس با دو مطلق روبهرو شده بودند که نمیتوانستند ازدربارهٔ این متفاوتتر باشند. از بسیاری جهات، بنّا و آزاراکس نقطهٔ مقابلِ همبدتر بودند و هر دو نمایندهٔ دو انتهای کاملاً متفاوت به شمار میرفتند.
آزاراکس قدرتمند، جاهطلب و مغرورهیچ بود و نادیده گرفتنش غیرممکن بهآهی نظر میرسید. مظهرِ یک حاکمِ مستبد.
بنّا، برعکس، ساکت و بیادعا بود، آنقدر کهکنند حضورش گاهی تقریباً نامحسوس میشد. جنگجوی قدرتمندی نبود،کشانده اما هرجا که میرفت زیبایی و رفاه میآفرید.
افی مطمئن نبود کدامیک در عصرِ طلسمِ کابوس، جایی که پلیدها و خطراتِ هولناک بشریت را ازجای هر سو محاصره کرده بودند، عملکردِ بهتری میداشت... اما میدانست که میخواهد مطلقی مثلِ بنّا باشد. میخواست الهامبخشِنمیرسید مردمش باشد و از آنها محافظت کند، نه اینکه از آنها بهعنوانِ سوختی برای منافعِ خودش استفاده کند.
لبخند زد.
خوب بخوابی، پیرمرد.
با این فکر، منظرهٔ زیبای قلعهٔپیوستند سنگی که تضادِ شدیدی با ویرانههای سیاهِکجاست پشتش داشت، ناگهان محو و تار شد.
افی نفسِ عمیقی کشید وتکیدهشان هوای تلخِ این شهرِ فراموششده راناامیدیِ برای آخرین بار به ریههایش فرستاد.
کابوسِ آنهاتماشایشان به پایانابرویی رسیده بود.