چپتر 3142: بدون عنوان
0چند روز بعد، افی کنارِ ساحلِ دریا ایستاده بود. پیشِ رویش، مردمِ شهرِ سقوط‌کرده که پناهگاهِ‌نبودند امنِ باغِ روحش را ترک کرده بودند سخت مشغولِ کار بودند. عده‌ای داشتند خلیج را پاک‌سازی می‌کردند‌منظره و عده‌ای دیگر در حالِ نجاتِ کشتیِ شکسته‌ای بودند که از اعماقِ آب بیرون کشیده شده بود.
کارشان سخت بود، اما به‌اندازهٔ کافی شاداب به نظر می‌رسیدند.شاهزاده بله، رنج‌کشیده و به‌شکلی غیرطبیعی ساکت بودند، اما با این حال‌کای سرشار از سرزندگی بودند. و از همه مهم‌تر، بی‌چون‌وچرا زنده بودند.
بدن‌های تکیده‌شان کمی پر شده بود و دیگر شبیه به‌بدن‌های اجسادِ متحرک نبودند. آن ناامیدیِ خاموش نیز از چشمانشان رخت بربسته‌رخت و جای خود را به آرامش داده بود... حتی به امید.
با انتظار برای آینده‌ای روشن‌تر.
افی از‌این این منظره‌سرشار کاملاً خوشش می‌آمد.
در سرتاسرِ شهر نیز جنب‌وجوش برپا بود. با این حال به نظر نمی‌رسید‌اینجا شهروندان در تلاش برای پاک‌سازیِ آوار باشند. در عوض صرفاً دنبالِ هر چیزی‌پدرش می‌گشتند که از آتش جان به در برده بود و می‌توانست به کار بیاید.
طولی نکشید که دیگر‌سرشار اعضای دسته نیز به‌بی‌چون‌وچرا او پیوستند تا تماشایشان کنند.
افی ابرویی بالا انداخت.
«شاهزاده کجاست؟»
شاهزاده آن‌ها را به اینجا کشانده‌کنند بود تا دربارهٔ چیزی بحث کنند،آن‌ها اما حالا هیچ اثری از او نبود.
کای لحظه‌ای‌این ساکت ماند و‌سرزندگی بعد آهی کشید.
«حالِ پدرش بدتر‌بالا شده. برای همین‌کجاست شاهزاده پیشِ اونه.»
افی کمی مکث کرد‌سرشار و بعد سر تکان داد.زنده دوباره رو به دریا کرد.
با وجودِ تمامِ اتفاقاتِ دو سالِ گذشته، دریا آن‌سوی‌انداخت خلیج زلال و زیبا بود. تا افق امتداد داشت، زیرِ‌اثری نورِ خورشید می‌درخشید و امواجش مثلِ همیشه پیوسته زمزمه می‌کردند.
نفسِ سنگینی بیرون داد.
«حرفی زد که‌بالا برنامه‌شون چیه؟ می‌خوان‌کجاست شهر رو دوباره بسازن؟»
جت که بی‌صدا‌حال نزدیک شده بود،همه سر تکان داد.
«شاهزاده گفت که شهر — یعنی چیزی که ازش باقی مونده — حالا جای مرگ و‌بحث اندوهه. برای اونا اینجا یه قبرستونه. پس برنامه دارن کشتی بسازن و به جای دیگه‌ای بادبان بکشن...داد جایی دور از جنگ و کشورگشایی، یه جای خیلی دور. تا همه‌چیز رو از نو شروع کنن.»
افی با‌این نگاه به‌سرشار دریا لبخندی زد.
«خب، نمی‌تونم سرزنششون کنم.انداخت حتماً حسِ خوبیه که جای‌کشانده دیگه‌ای برای رفتن داشته باشی.»
در دنیای واقعی هیچ‌جایی دور از جنگ نبود.بی‌چون‌وچرا جنگ همه‌جا حضور داشت. هرچند این بدان معنا نبود‌ناامیدیِ که بشریت نمی‌توانست همه‌چیز را از نو شروع کند.
افی رو به دوستان‌پیوستند و همراهانش کرد و چند‌انداخت لحظه آن‌ها را برانداز کرد.
«پس فکر‌این کنم تموم‌سرشار شد. ما بردیم.»
دیگران در تأیید سر تکان‌شاهزاده دادند، حتی اگر حالتِ چهره‌شان‌دربارهٔ رگه‌ای از سردرگمی را لو می‌داد.
شبگرد سر تکان داد.
«واقعاً حیرت‌انگیزه. فکر می‌کردم حداقل‌تماشایشان نصفِ شما می‌میرید... اگه اصلاً‌شاهزاده کسی از ما زنده می‌موند.»
سیشان لبخند زد.
«برخلافِ تو، بیشترِ ما هیچ تجربه‌ای‌کجاست تو بارها و بارها مردن نداریم،حالا برای همین ترجیح دادیم بی‌خیالش بشیم.»
مورگان فقط شانه بالا انداخت.
«منم نمی‌دونم داری در موردِ چی حرف می‌زنی. به ما نگاه کن. خاندانِ بزرگِ‌کشانده دلاوری، خاندانِ بزرگِ سرود، خاندانِ بزرگِ شب... بهترین‌ها و باهوش‌ترین‌های ساحلِ فراموش‌شده، ترسناک‌ترین سربازِ‌همین حکومت — اگه ما شش نفر نمی‌تونستیم کابوس رو فتح کنیم، پس کی می‌تونست؟»
لحظه‌ای مکث کرد،حال سپس به دریا نگاه‌مهم‌تر کرد و آهی کشید.
«با این حال... حس می‌کنم تهش‌کجاست همینه. احتمالاً تا مدت‌های خیلی خیلی طولانی‌هیچ بعد از ما مطلقِ جدیدی ظهور نمی‌کنه.»
همین یک کابوس بهترین‌های بشریت را دورِ هم جمع کرده بود. نسل‌های بعدی، اگر اصلاً پا به‌ناامیدیِ این دنیا می‌گذاشتند، قرار نبود دنیایی به وحشتناکیِ دنیایی را تجربه کنند که این شش نفر در آن‌خوشش بزرگ و آبدیده شده بودند. شاید سرانجام قهرمانانِ جدیدی از میانِ نوادگانِ بشریت برمی‌خاستند، اما زمانِ زیادی می‌بُرد.
جت لحظه‌ای‌اعضای براندازشان کرد،پیوستند بعد لبخند زد.
«با این‌این حال، کارمون‌سرشار خوب بود، نه؟»
افی تهِ دلش موافق‌انداخت بود. به عصایش تکیه‌اینجا داد و پوزخندی زد.
«میشه گفت.»
با این حرف،دسته سکوتی آرام، خسته و‌ابرویی پرآرامش بینشان حاکم شد.
بعد از بازگشت به دنیای واقعی قرار نبود‌بی‌چون‌وچرا آرامشِ زیادی در کار باشد، پس باید تا‌نبودند جایی که می‌توانستند از این لحظهٔ گران‌بها لذت می‌بردند.
طولی نکشید که تغییری عجیب و نامحسوس در دنیا موج زد. انگار‌حالا وزنِ آسمان تغییر کرده بود و بوی هوا کمی سردتر شده بود.اونه انگار چیزِ کهنه‌ای به پایان رسیده بود و چیزِ جدیدی آغاز می‌شد.
چند لحظه بعد، صدای خردشدنی کرکننده و غران از دور به گوش رسید. افی و همراهانش برگشتند و به ویرانه‌های سیاهِ شهرِ سوخته نگاه کردند؛ دیوارِ نفوذناپذیری‌حتی که دو سال سرسختانه از آن دفاع کرده بودند، داشت فرو می‌ریخت و به ابری از غبار تبدیل می‌شد. دیوار در تمامِ طولش فروریخت، زیرِ وزنِ درهم‌کوبیده‌شده‌اش پایین‌می‌توانست کشیده شد و از صفحهٔ روزگار محو گشت. همه می‌دانستند این چه معنایی دارد. جایی همان حوالی، درونِ دیوارهای قلعهٔ سنگی، سازنده‌اش سرانجام آخرین نفسش را کشیده بود.
پادشاهِ بنّا آن‌قدر دوام آورده بود‌کنند تا رسیدنِ مردمش به جای امن‌آن‌ها را ببیند... اما حالا مُرده بود.
افی به دیوارهای زیبای‌سرشار قلعهٔ دوردست نگاه کرد‌بی‌چون‌وچرا و در فکر فرو رفت.
در این کابوس با دو مطلق روبه‌رو شده بودند که نمی‌توانستند از‌حالا این متفاوت‌تر باشند. از بسیاری جهات، بنّا و آزاراکس نقطهٔ مقابلِ هم‌اونه بودند و هر دو نمایندهٔ دو انتهای کاملاً متفاوت به شمار می‌رفتند.
آزاراکس قدرتمند، جاه‌طلب و مغرور‌سرزندگی بود و نادیده گرفتنش غیرممکن به‌تکیده‌شان نظر می‌رسید. مظهرِ یک حاکمِ مستبد.
بنّا، برعکس، ساکت و بی‌ادعا بود، آن‌قدر که‌بالا حضورش گاهی تقریباً نامحسوس می‌شد. جنگجوی قدرتمندی نبود،بحث اما هرجا که می‌رفت زیبایی و رفاه می‌آفرید.
افی مطمئن نبود کدام‌یک در عصرِ طلسمِ کابوس، جایی که پلیدها و خطراتِ هولناک بشریت را از‌ناامیدیِ هر سو محاصره کرده بودند، عملکردِ بهتری می‌داشت... اما می‌دانست که می‌خواهد مطلقی مثلِ بنّا باشد. می‌خواست الهام‌بخشِ‌خوشش مردمش باشد و از آن‌ها محافظت کند، نه اینکه از آن‌ها به‌عنوانِ سوختی برای منافعِ خودش استفاده کند.
لبخند زد.
خوب بخوابی، پیرمرد.
با این فکر، منظرهٔ زیبای قلعهٔ‌کنند سنگی که تضادِ شدیدی با ویرانه‌های سیاهِ‌اینجا پشتش داشت، ناگهان محو و تار شد.
افی نفسِ عمیقی کشید و‌سرزندگی هوای تلخِ این شهرِ فراموش‌شده را‌تکیده‌شان برای آخرین بار به ریه‌هایش فرستاد.
کابوسِ آن‌ها‌ابرویی به پایان‌انداخت رسیده بود.