چپتر 2385: روحِ خالص
0سانی نتیجه گرفت که شاهِ موشها نمیتواند صرفاً دستهای از جانورانِ موذیِ بیعقل باشد؛ پیش ازمیدانست این با گلههای پلیدها جنگیده بود و آنها هیچ شباهتی به دشمنِ امروزش نداشتند. موجودیتی کهتنها با آن روبهرو بود واقعاً یک دسته بود، اما دستهای که با ارادهای واحد هدایت میشد.
این یعنی آن اراده یک منبعِ واحد داشت؛ سرچشمهٔ سپاهِ بیشمارِ موشهای نفرتانگیزیشکلی که با گرسنگیِ دیوانهواری لهله میزدند تا کُشنده را ببلعند. حتی اگر چنینمطیعِ منبعی هم در کار نبود، تایرنتِ برف آن را به شاهِ موشها تحمیل میکرد...
هرچه باشد، باید مهرهٔ جانورِ برف را به شکلی کنترلدستکم میکرد و سانی بعید میدانست دشمنش بتواند آزادانه تعدادِ بیشماریاینکه نخِ نامرئی بسازد تا تکتکِ موشها را مطیعِ خود کند.
بنابراین، نظریه داده بود که تنها یک نخ وجود دارد که به یک موش متصل است. آندیوانهوارِ موش فرماندهِ سپاهِ موشها بود که جایی در آن دریای هولناکِ جانورانِ موذیِ درهملولیده پنهان شده بود؛ ظرفیوجودِ که تایرنتِ برف از طریقِ آن جانورِ نفرینشده را کنترل میکرد، و در عین حال سرچشمهاش هم بود.
پیدا کردنِ یک موش در میانِ آن خیلِ عظیم، کاری غیرممکن به نظر میرسید... دستکم خیلی سختتر از پیداآزادانه کردنِ سوزن در انبارِ کاه بود. هرچه باشد، نه سوزن و نه انبارِ کاه قرار نبود حرکت کنند، چهفرماندهِ رسد به اینکه با عطشِ دیوانهوارِ خون روی دامنههای لرزانِ کوهی در حالِ فروپاشی بجوشند و در هم بلولند.
اما اگر کسی ازنبود پسِ این کار برمیآمد،میکرد آن شخص کای بود.
هرچه باشد، او اولین نفرشان بود که متوجهِنظر وجودِ نخهای نامرئی شد. خودِ سانی حتی مطمئنقرار نبود بتواند آنها را ببیند؛ اما کای میتوانست.
و هرچند نمیتوانست موشِ اصلی را از میانِ همنوعانِ بیشمارشکاه تشخیص دهد، اما میتوانست دوباره چشمش به نخِ تایرنتِ برف بیفتد.لرزانِ و بعد... میتوانست آن را تا رسیدن به هدف دنبال کند.
سانی اینگونه قصدکار داشت از قدرتِ خودِتحمیل دشمن علیهشان استفاده کند.
البته مشکل...
این بود که اوخیلِ و کُشنده باید آنقدر زندهمیرسید میماندند تا کای موفق شود.
و این کارنظر نهتنها دشوار بود، بلکهسختتر لحظهبهلحظه سختتر هم میشد.
کُشنده همچون توفانی تاریک بود که در گردبادی از خون و گوشتِ پارهپاره روی کوه پیش میرفت. در گذشته همتعدادِ نیرویی بود که نمیشد نادیدهاش گرفت — نیرویی بدخواه و شوم — اما حالا که با سایهها و خاکستر قدرتدریای گرفته بود و سلاحهای افسونشدهٔ دستسازِ خودِ فرمانروای مرگ را در دست داشت، کینهتوزیِ مورمورکنندهاش به طرزِ شگفتانگیزی رعبآور بود.
موشهای مهاجم سراسرِ کوه را پوشانده بودند، بنابراین کُشنده تنها با کشتاری حیرتانگیز میتوانست دوام بیاورد. باید با تیغهٔ بُرندهاش راهیبیشماری برای خود باز میکرد و وقتی این کار جواب نمیداد، باید به جزیرههای کوچکِ امنیتِ زودگذری پناه میبرد که با بمبارانِ مخربِپنهان کای ایجاد میشدند. سانی او را از میانِ سایهها هدایت میکرد و خودش را با ریتمِ دیوانهوارِ این نبردِ وحشتناک هماهنگ میساخت.
این کشتار فراتر از تصور بود. تماشای آن منظره — تابشِ زرشکیرنگِ غروب،سوزن دیوارهای تاریک و درهملولیدهٔ جانورانِ موذی که همچون رانشِ گِل به آنها نزدیک میشدند،کوهی و تودههای غبارِ سرخ و رقیقی که در باد شناور بودند — باورکردنی نبود.
اما صدا از همه بدتر بود — همهمهٔ گوشخراش و کرکنندهای که هزاران موشِ دیوانه بهعطشِ راه انداخته بودند، زشت، هولناک و کاملاً وصفناپذیر بود... بهخصوص از این جهت که شنواییِ کُشندهاولین بهطرزِ باورنکردنیای تیز بود، طوری که میتوانست صدای افتادنِ سوزنی را از چند کیلومتر دورتر بشنود.
کار به جایی رسید که سانی فکر کرد دچار توهم شده است؛ زمزمهای از صداهای مجنون را میشنید که ازتعدادِ خشخشِ جانورانِ موذیِ بیشماری که هجوم میآوردند تا سایهاش را تکهتکه کنند، زاده میشد. آن صداها واقعاً صدا نبودند و کلماتیهولناکِ که میگفتند نیز کلمه نبودند... با این حال، بهنحوی، هنوز هم میتوانست حداقل گاهی اوقات، معنایشان را محو و مبهم بفهمد.
«گرسنهایم... گرسنهایم...منبعی ما گرسنهایم...نبود ما... گرسنگی هستیم...»
این چیزی بود که خیال میکرد میشنود؛ جملهاینظر که هزاران بار از سوی هزاران صدای دیوانهقرار تکرار شد تا اینکه معنایش را از دست داد.
کُشنده بیوقفه حرکت میکرد و در شکافِ میانِ شاخکهای دستهای که قصدِ بلعیدنش را داشتند، میرقصید. حرکاتش سریع و ظریف بود،لرزانِ اما کشتاری که به راه میانداخت کاملاً وحشیانه بود و رفتهرفته تمامِ کوه را به رنگِ سرخ درمیآورد. سانی از مقیاسِنمیتوانست هولناکِ خشونتی که او مرتکب میشد وحشت کرده بود... اما در عین حال، به خودش که آمد، دید مجذوبِ آن شده است.
تماشای استادی که در حالِ انجامِ کاری بود که در آن بهترین مهارتشکلی را داشت، واقعاً لذتبخش بود — اینکه همهچیز را همانطور که او تجربهمطیعِ میکرد تجربه کند و هر قدم، انقباضِ عضله و لرزشِ شمشیر را حس کند.
حالا دیگر با سبکِ نبردِ کُشنده کاملاً آشنا بود، با این حال، هرگز ندیدهکنترل بود که اینطور با تمامِ توان بجنگد. حالا که سانی در ردیفِ اولِ تماشای اینبنابراین نمایشِ تاریک قرار داشت، میتوانست جزئیاتِ ظریفتری را دربارهٔ نحوهٔ شمشیر زدنِ سایهاش تشخیص دهد.
نوعی... صداقتِ خاص در شیوهٔ جنگیدنِ کُشنده به چشم میخورد. متوجه شده بود که احساساتش چقدر خالصحرکت به نظر میرسید و این خلوص در تکتکِ حرکاتش نمود پیدا میکرد. هیچ تظاهر و تردیدی دربرمیآمد رقصِ مرگبارش دیده نمیشد — فقط عزمی صادقانه، خالص و استوار برای ناقص کردن، لتوپاره کردن و کشتن.
این بدان معنا نبود که سبکِ نبردِسختتر کُشنده پیشپاافتاده یا بیظرافت بود — اصلاًرسد اینطور نبود. چیزی از زیبایی کم نداشت.
او فقط با تمامِ وجودتایرنتِ و بدونِ هیچ دریغی، خودشباید را وقفِ تکتکِ حرکاتش کرده بود.
نیت ومنبعی اعمالش بینقص وتایرنتِ کاملاً یکی بودند.
این حالتِ عجیبی از وجود بود؛ حالتی که برای سانی بیگانه بود... و برای بیشترِ انسانهاقرار نیز همینطور بود. هرچه باشد، انسانها افکار و تجربیاتِ بیشماری داشتند. چنین سطحی از یقینِ تکبعدیکسی برای بیشترِ آدمها، اگر نگوییم همه، غیرممکن بود و در غیرِ این صورت فقط آسیبزا میشد.
اما کُشنده آن را عملیدستکم میکرد. در واقع، بهشکلی عالیکاه آن را به کار میگرفت.
صداقتِ عزمش بر میزانِ کاراییِ او در استفاده از اراده نیز تأثیر میگذاشت. از آنجا که هیچ مانعیبتواند میانِ نیت و اعمالش وجود نداشت، هیچچیز در مرحلهٔ اجرا هدر نمیرفت — در نتیجه، میتوانست با کمترین هزینهاست به بیشترین دستاورد برسد و سطحی از کاردانی و اثربخشی را به نمایش بگذارد که برای سانی شگفتانگیز بود.
او اراده راکار با ظرافتی باورنکردنیبرف به کار میگرفت.
به همین دلیل بود کهعظیم کُشنده و سانی هنوز زندهدستکم بودند و نسبتاً آسیبی ندیده بودند.
با این حال...
با گذشتِمنبعی هر لحظه،نبود دسته بزرگتر میشد.
مسیرهایی که کُشنده در میانِ تودهٔ موشهای درهملولیده بازهرچه میکرد باریکتر میشدند، زمانِ باز ماندنِ شکافها کوتاهتر میشدبتواند و دیوارهای جانورانِ موذی که احاطهشان کرده بودند، قد میکشیدند.
سانی مطمئن نبود که چقدر دیگرکاری میتوانند دوام بیاورند تا اینکه شاهِ موشهاسوزن آنها را زیرِ تودهٔ چندشآورش دفن کند.
یالا کای...