چپتر 2443: خلاصهٔ همهچیز
0سانی بیش از یک دهه را صرفِ کشفِ رازهای هولناکِ عالمِ رؤیا و کنار هم چیدنِ تدریجیِ حقیقتِبعدها آن کرده بود. مسیری که به دانشِ کنونیاش ختم میشد، با خون و ویرانههای دودآلود فرش شده بود وپاسخِ افرادِ بسیار کمی — اگر اصلاً کسی وجود داشت — به اندازهٔ او از ماهیتِ پنهانِ جهان خبر داشتند.
البته این بدان معنا نبود که دیگران با همان اندازهفقید عزم و اراده در جستجوی حقیقت نبودند، و هیچکسِ دیگری نمیتوانستپنهان ادعایی بر دانشِ ممنوعهای که او در سینه داشت، داشته باشد.
برای مثال، فرمانروایانِ فقید رازهای بیشماری میدانستند. نفیس هم بود... او که سالهای جداییشانروی را صرفِ جستجوی حقایقِ خودش کرده بود، تقریباً به اندازهٔ سانی میدانست. او انحصارِمیداد دانشِ پنهان را در دست نداشت و جهان نیز در غیابش از حرکت نایستاده بود.
مسئله فقط این بود که سانی در حلِ معماهای مورمورکنندهٔ گذشته برتریِ قاطعی داشت... یامناسبتر دستکم قبلاً داشت. این برتری، صفتِ ذاتیِ پیشینِ او، [مقدّر]، بود که سالها پیش اوحالا را در مسیرِ برخورد با بافنده و دیگر بازیگرانِ اصلیِ پایانِ جهان قرار داده بود.
با این حال، نفیس هم برتریِ بزرگِ خودش را داشت. آن برتری... کاسی بود. در تمامِ جهان بهسختیبعدها میشد کسی را یافت که برای یادگیریِ حقایقِ گمشده و فراموششده مناسبتر از او باشد — بنابراین، درعینِ سالهای غیبتِ سانی، نفیس و کاسی شمارِ زیادی از همان رازهایی را فهمیده بودند که او کشف کرده بود.
بعدها، آن سهممنوعهای نفر دانشِ خودباشد را روی هم ریختند.
...اما حالا،مناسبتر سانی دوبارهغیبتِ بسیار جلوتر بود.
چون این بار، رازیقرار که فهمیده بود واقعاًکاسی جهان را زیرورو میکرد.
رازی بود که به تمامِ رازها پایانگمشده میداد و در عینِ حال، پاسخِ معماهایرازهایی بیشماری بود که سالها آنها را آزار میداد.
بنابراین، سانی هرچه راسینه در بازیِ آریل فهمیدهمثال بود، برایشان تعریف کرد.
اینکه چطور بافنده دیمونِ هراس را به یک بازیِ مرگ دعوت کرده بود. آن نُهتن چهاما کسانی بودند... چطور بافنده برای اولین بار به دستِ اورفنه کشته شد. چطور او دیمونِ تقدیرآزار را یک بارِ دیگر در عالمِ سایه کشت، چطور طلسمِ کابوس با بلعیدنِ ایزدان کامل شد...
و اینکه چرا.
البته، فقط میتوانست حقیقت را به آنها بگوید، بیآنکه توضیح دهد چطور همهٔ اینها به شخصِ او مربوط میشود — کاسی از قبل با توجهدوباره به شکافهای حافظهاش و چیزهایی که انگار قادر به یادآوریشان نبود، چیزهای زیادی دربارهٔ اینکه سانی کیست و چه کسی بوده استنباط کرده بود، ومرگ نفیس هم شک و تردیدهای خودش را داشت... اما با این وجود، هیچکدام نمیتوانستند دانشی را که در گذشته دربارهٔ او داشتند، در ذهن نگه دارند.
وقتی حرفهایش تمام شد، سکوتی بهتآور بر تالارِ شورا حاکم شد. بیرون از پنجرهسالهای کولاکی در جریان بود و آسمانِ پرستاره را میپوشاند... تالار تاریکتر از قبل به نظرفقط میرسید، سایهها در گوشههایش لانه کرده بودند و تا مدتها هیچکس جرئت نمیکرد حرفی بزند.
سرانجام، این خودِبنابراین سانی بود کهزیادی سکوت را شکست.
«آه... میدونید، خیلی وقته که دنبالِ این حقیقتم. اینکه بالاخره همهچیز رو فهمیدم، تقریباً غیرواقعی بهبنابراین نظر میرسه — خب، حداقل بیشترش رو. من... دقیقاً نمیدونم چه حسی باید داشته باشم. اماجلوتر میدونم که دانش منشأِ تمامِ قدرتهاست. پس، با اینکه تغییری نکردیم، فکر کنم بهشدت قدرتمندتر شدیم.»
کاسی بیحرکت خشکش زده بود و چهرهاش غرق درمناسبتر افکارِ دوردست بود. انگار داشت با تبوتاب به چیزیبعدها فکر میکرد؛ هزاران فکر پشتِ چشمانِ زیبا و نابینایش میجوشید.
سانی از تصورِ اینکه درداشته آن سرِ کوچک و مکارِفقید او چه میگذرد، به خود لرزید.
در این میان، نفیس جدی وزیادی متمرکز بود و با شدتی خاموشنفر اما سوزان به سانی نگاه میکرد.
پس از مدتی، نفسشقرار را آرام تو دادکاسی و بعد بهآرامی گفت:
«پس... بذار ببینم درست فهمیدم.»
از جا برخاست و به سمتِ پنجره رفت و به غوغایبیشماری کولاک پشتِ شیشهٔ شفافِ کریستالی خیره شد. صدایش مثلِ همیشه سرد ونداشت بیتفاوت بود، اما حالا گنجینهای از احساساتِ پنهان در آن موج میزد:
«خیلی وقت پیش، در غروبِ عصرِ طلایی، ایزدان دور و بیتفاوت شده بودن و از وظایفشون غفلت میکردن... حداقل چیزی که مردم وظایفِ اونا میدونستن. در غیابِ بیتفاوتِمیداد اونا، امپراتوریای که به دستِ ایزدبانوی جنگ تأسیس شده بود و احتمالاً از حمایتش برخوردار بود، یه سری فتوحاتِ خونین به راه انداخت و مثلِ طاعون آرومآروم توکابوس عوالمِ فانی پخش شد. این فتوحات ادامه داشت تا اینکه به یه ملتِ کوچیک و صلحجو رسیدن... فرهنگی که هیچ ایزدی رو نمیپرستید، بلکه معابدی برای خودِ تقدیر میساخت.»
برگشت واصلیِ با اخم بهداده سانی نگاه کرد.
«اون فرهنگ فتح و نابود شد، اما قبلش نُه قهرمانِبنابراین مقدّر... یا هیولا، بستگی داره چطور بهش نگاه کنی... رو برایروی انتقامِ مردمشون به یه مأموریت فرستاد. انتقامِ مردمشون با کشتنِ ایزدان.»
سانی سرادعایی تکان دادسینه و ادامه داد:
«اما فانیها چطور میتونن به شکست دادنِ ایزدان امید داشته باشن؟ آن نُهتن حریفِ اونا نمیشدن، برای همیندوباره تصمیم گرفتن جنگی بین دیمونها و ایزدان به راه بندازن، چون میدونستن این کار امپراتوریِ جنگ — و تمامِتعریف هستی رو همراه با اون — به نابودی میکشونه. اینطوری، اونا شدن معمارانِ اون نابودیای که جهان رو بلعید.»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
«فقط یه دیمون بود که از شرکت تو جنگِ نابودی امتناع کرد. اون دیمون، در واقع، از همون اولنفر میدونست آن نُهتن دنبالِ چی هستن، و همینطور میدونست که این جنگ هیچ برندهای نداره... که همهچیز باهاش نابودآنها میشه و فقط جنازهها ازش به جا میمونن. پس، اون دیمون نقشهٔ خودش رو کشید، نقشهای برای دور زدنِ تقدیر.»
نفسِ عمیقی کشیدممنوعهای و با لحنی سردبرای و تاریک تمام کرد:
«بافنده طلسمِ کابوس رو خلق کرد، گذاشت بیسروصدا بینِ پناهندگانِ ناامیدِ آخرالزمان پخش بشه، و بعد یکی از آن نُهتن رو بازی داد تا تومیکرد عالمِ سایه، همونجا که دروازهٔ خلأ قرار داره، بکشتش — دروازهٔ خلایی که تو نبردِ نهاییِ جنگِ نابودی توسط یه نفر باز شده بود. مرگِکشته بافنده کاتالیزوری بود که طلسم رو کامل کرد و بهش اجازه داد هم ایزدان و هم دیمونها رو ببلعه... و هدفِ اصلیش رو عملی کنه.»
کاسی سرانجام تکان خورد،قرار سرش را کمی کجکاسی کرد و زمزمه کرد:
«تا ایزدِ فراموششده را که از خلأ رها شده بود، دوباره به خواب ببرد. و سپس انسانهایی را کهنفر در عالمهای ایزدیِ یتیم پناه گرفته بودند آلوده کند، در تلاشی برای پرورشِ ایزدانی تازه... ایزدانی که آموخته بودندآنها از تقدیر سرپیچی کنند و در نتیجه میتوانستند آن فراموششده را برای همیشه در اعماقِ کابوسِ هفتم نابود کنند.»
حالتِ چهرهٔ نف سرد شد.
«...فقط تا الان آنطور که بافنده امید داشت پیش نرفته. هر عالمِ ایزدی که به طلسم آلوده شد، تسلیمِ موجِچون کابوسها شد و عالمِ رؤیا آن را بلعید، تمدنهایشان نابود شد و تباهی آنها را فروبلعید. مردمِ دریای گرگومیش، تمدنِچطور گورِ خدا و بقیه — همهٔ آنها از بین رفتهاند و ما تنها چیزی هستیم که باقی مانده. آخرین شرارههای شعله.»
سانی آهیاصلیِ کشید و بعدداده سر تکان داد.
«میفهمی اینکاسی یعنی چی،بهسختی مگه نه؟»
کاسی جواب داد:
«اول از همه، معنیش اینه که بشریت دربارهٔ سازوکار و هدفِ طلسم کاملاً در اشتباهه. در حقیقت، چیزی که ما بهش میگیم طلسمِ کابوس، واقعاً دو فرایندِ مرتبط اما مجزاست... البته شکهایی داشتیم، اما الانآریل دیگه قطعی شده. ایزدِ فراموششده خوابیده و داره کابوس میبینه — بقایای رؤیاهاش به واقعیت نشت میکنه و آرومآروم تمامِ هستی رو آلوده میکنه. بذرهای کابوس از اونجا میان و همهچیزِ اطرافشون رو به تباهیمیشود آلوده میکنن. و وقتی بذرها شکوفا میشن، کابوسِ ایزدِ فراموششده به گسترش پیدا کردن ادامه میده — دروازهها در عالمهای جدید باز میشن و بعد اون دنیاها در عالمِ ایزدیِ خودش ادغام میشن... در عالمِ رؤیا.»
سانی به عقبپایانِ تکیه داد وحال به دوردست خیره شد.
«پس، طلسمِ کابوس بذرهای کابوس رو به وجود نمیاره، موجوداتِ کابوس رو هم خلق نمیکنه. در عوض، اون... مثلِ یه رابط ساخته شده که روی همهٔ اینها و از میانِ همهٔزیرورو اینها میگذره، مثلِ یه حضورِ همزیست — یا شاید انگلی. کابوسها رو درونِ بذرها میسازه و به حاملانش راهی میده تا به این کابوسها دسترسی پیدا کنن تا بذرها رو ازطلسمِ درون نابود کنن. برای همینه که اون... اونایی که طلسم رو ندارن نمیتونن به مصافِ یه بذر برن — اگه بهش نزدیک بشن، فقط خودشون رو در معرضِ تباهی قرار میدن.»
کاسی نفسِ لرزانی کشید.
«این یکی از عملکردهای اصلیِ طلسمه. دومین عملکردش اینه که حاملانش رو به روشهایروی مختلف پرورش بده و بهشون کمک کنه تا راهِ عروج رو با سرعتی طیمیداد کنن که برای بیدارشدگانِ طبیعی غیرقابلتصوره... به بیرحمانهترین، اما در عین حال کاملاً مؤثرترین روش.»
او پیش ازپایانِ آنکه ادامه دهد، نفسشبزرگِ را آهسته بیرون داد:
«سومین عملکردِ اصلیش...»
سانی جملهاش را تمام کرد.
«بنیادیترینشونه، چیزی که ریشهٔغیبتِ همهٔ اینهاست. اینکه ایزدِ فراموششدهبودند رو در خواب نگه داره.»
لحظهای مکث کرد و بعدداده با لحنی که رگههایی ازبهسختی شگفتی در آن بود گفت:
«البته هنوز سؤالاتِ زیادی دربارهٔ نحوهٔ عملکردِ طلسم باقی مونده. مثلاً، چی بهش قدرت میده؟ شاید یه ذره از قطعههای روحِ هر موجودِ زندهای رو که حاملانش میکشن مصرف میکنه؟ یا داره ازرازها کابوسِ ایزدِ فراموششده بهعنوانِ یه باتریِ ابدی برای تأمینِ انرژیِ خودش استفاده میکنه؟ هنوز سالمه، یا سازوکارش در طولِ اعصار فاسد شده؟ دقیقاً چطور کابوسها رو میسازه، و ماهیتِ شبحهایی که توشون هستنکامل چیه؟ من کاملاً مطمئنم که طلسم از رشتههای جوهر بافته نشده، بلکه از خودِ رشتههای تقدیر بافته شده... به خاطرِ همینه که به نظر میرسه همهچیزدانه و دانشِ گذشته و آینده رو داره؟»
سانی سر تکان داد.
«بافنده، اون دیمونِ شوم... اون زمان، در آخرِ کار، یه حقهٔ واقعاً خیرهکننده سوار کرد. مگه نه؟ در مقایسه با چیزی که طلسم هست،زیرورو حتی عملِ کشتنِ ایزدان — و دیمونها — تقریباً ناچیز به نظر میرسه. منظورم اینه که آخه کی میتونست حدس بزنه که کشتنِ ایزداندستِ فقط وسیلهای برای رسیدن به یه هدف بوده، نه خودِ هدفِ اصلی؟ و کی میتونست اونقدر گستاخ باشه که با مرگِ اونها اینطور برخورد کنه؟»
آهی کشید؛اصلیِ ناگهان احساسِقرار خفگی میکرد.
سانی حالا بیتقدیر بود... اما به نظر نمیرسید این موضوع او را از چنگالِ بافندهفهمیده رها کرده باشد. آن دیمونِ مهآلود نقشی برای وارثش — پیروش — در سر پرورانده بودزیرورو و حتی پس از پاره شدن از تاروپودِ تقدیر، سانی همچنان داشت به سازِ او میرقصید.
دلیلش این بود که بافنده برای کنترل کردنِ او نیازی به دستکاریِ تقدیرش نداشت. او میتوانست بهسادگی تمامِ دنیا را دستکاری کنددست و برای سانی چارهای نگذارد جز اینکه به همان جایی برود که دیمونِ تقدیر میخواست. با وجودِ اینکه او دیگر مقدّر نبود، بارِمسیرِ تصمیماتی که سانی پیش از این گرفته بود تضمین میکرد که انتخابهای آیندهاش همراستا با چیزی باشد که بافنده در سر پرورانده بود.
«اون دیمونِ لعنتی...»
نفسش را آهسته بیرون داد.
«همهٔ اینها شگفتانگیزه و هنوز خیلییادگیریِ چیزها هست که نمیدونیم. اما اینشمارِ جزئیات الان دقیقاً مهم نیستن، مگه نه؟»
نفیس که تا آنسینه لحظه ساکت مانده بود،مثال نگاهِ نافذی به او انداخت.
«پس چی مهمه؟»
سانی نگاهش را پاسخقرار داد و کلماتش راکاسی با دقت انتخاب کرد.
در نهایت، با لحنیبهسختی که کمی نرمتر ازفراموششده همیشه بود حرف زد.
«خب... تو. هدفت همیشه نابود کردنِ طلسم بوده. حالا که میدونی اونقدرها هم کهسالهای فکر میکردیم بدخواه نیست و وجودش لازمه تا جلوی ایزدِ فراموششده رو بگیره کهمسئله همهمون رو نبلعه، این چیزی رو عوض نمیکنه؟ یا بهتره بگم... همهچیز رو عوض نمیکنه؟»
نفیس مدتی اوبنابراین را برانداز کرد؛زیادی حالتِ چهرهاش ناخوانا بود.
سپس، لبهایش راپایانِ کمی جمع کرد وبزرگِ رو به پنجره برگرداند.
«...با این حال،تمامِ واقعاً چیزِ زیادییادگیریِ رو عوض نمیکنه.»