چپتر 2443: خلاصهٔ همه‌چیز
0سانی بیش از یک دهه را صرفِ کشفِ رازهای هولناکِ عالمِ رؤیا و کنار هم چیدنِ تدریجیِ حقیقتِ‌واقعاً آن کرده بود. مسیری که به دانشِ کنونی‌اش ختم می‌شد، با خون و ویرانه‌های دودآلود فرش شده بود و‌هراس افرادِ بسیار کمی — اگر اصلاً کسی وجود داشت — به اندازهٔ او از ماهیتِ پنهانِ جهان خبر داشتند.
البته این بدان معنا نبود که دیگران با همان اندازه‌تمامِ عزم و اراده در جستجوی حقیقت نبودند، و هیچ‌کسِ دیگری نمی‌توانست‌رازهایی ادعایی بر دانشِ ممنوعه‌ای که او در سینه داشت، داشته باشد.
برای مثال، فرمانروایانِ فقید رازهای بی‌شماری می‌دانستند. نفیس هم بود... او که سال‌های جدایی‌شان‌جدایی‌شان را صرفِ جستجوی حقایقِ خودش کرده بود، تقریباً به اندازهٔ سانی می‌دانست. او انحصارِ‌فقط دانشِ پنهان را در دست نداشت و جهان نیز در غیابش از حرکت نایستاده بود.
مسئله فقط این بود که سانی در حلِ معماهای مورمورکنندهٔ گذشته برتریِ قاطعی داشت... یا‌فقید دست‌کم قبلاً داشت. این برتری، صفتِ ذاتیِ پیشینِ او، [مقدّر]، بود که سال‌ها پیش او‌غیابش را در مسیرِ برخورد با بافنده و دیگر بازیگرانِ اصلیِ پایانِ جهان قرار داده بود.
با این حال، نفیس هم برتریِ بزرگِ خودش را داشت. آن برتری... کاسی بود. در تمامِ جهان به‌سختی‌واقعاً می‌شد کسی را یافت که برای یادگیریِ حقایقِ گمشده و فراموش‌شده مناسب‌تر از او باشد — بنابراین، در‌دیمونِ سال‌های غیبتِ سانی، نفیس و کاسی شمارِ زیادی از همان رازهایی را فهمیده بودند که او کشف کرده بود.
بعدها، آن سه‌اصلیِ نفر دانشِ خود‌داده را روی هم ریختند.
...اما حالا،ممنوعه‌ای سانی دوباره‌داشته بسیار جلوتر بود.
چون این بار، رازی‌هیچ‌کسِ که فهمیده بود واقعاً‌ممنوعه‌ای جهان را زیرورو می‌کرد.
رازی بود که به تمامِ رازها پایان‌نفر می‌داد و در عینِ حال، پاسخِ معماهای‌جلوتر بی‌شماری بود که سال‌ها آن‌ها را آزار می‌داد.
بنابراین، سانی هرچه را‌پایانِ در بازیِ آریل فهمیده‌بزرگِ بود، برایشان تعریف کرد.
اینکه چطور بافنده دیمونِ هراس را به یک بازیِ مرگ دعوت کرده بود. آن نُه‌تن چه‌خودش کسانی بودند... چطور بافنده برای اولین بار به دستِ اورفنه کشته شد. چطور او دیمونِ تقدیر‌گذشته را یک بارِ دیگر در عالمِ سایه کشت، چطور طلسمِ کابوس با بلعیدنِ ایزدان کامل شد...
و اینکه چرا.
البته، فقط می‌توانست حقیقت را به آن‌ها بگوید، بی‌آنکه توضیح دهد چطور همهٔ این‌ها به شخصِ او مربوط می‌شود — کاسی از قبل با توجه‌پاسخِ به شکاف‌های حافظه‌اش و چیزهایی که انگار قادر به یادآوری‌شان نبود، چیزهای زیادی دربارهٔ اینکه سانی کیست و چه کسی بوده استنباط کرده بود، و‌طلسمِ نفیس هم شک و تردیدهای خودش را داشت... اما با این وجود، هیچ‌کدام نمی‌توانستند دانشی را که در گذشته دربارهٔ او داشتند، در ذهن نگه دارند.
وقتی حرف‌هایش تمام شد، سکوتی بهت‌آور بر تالارِ شورا حاکم شد. بیرون از پنجره‌گمشده کولاکی در جریان بود و آسمانِ پرستاره را می‌پوشاند... تالار تاریک‌تر از قبل به نظر‌ریختند می‌رسید، سایه‌ها در گوشه‌هایش لانه کرده بودند و تا مدت‌ها هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد حرفی بزند.
سرانجام، این خودِ‌سینه سانی بود که‌برای سکوت را شکست.
«آه... می‌دونید، خیلی وقته که دنبالِ این حقیقتم. اینکه بالاخره همه‌چیز رو فهمیدم، تقریباً غیرواقعی به‌بی‌شماری نظر می‌رسه — خب، حداقل بیشترش رو. من... دقیقاً نمی‌دونم چه حسی باید داشته باشم. اما‌نایستاده می‌دونم که دانش منشأِ تمامِ قدرت‌هاست. پس، با اینکه تغییری نکردیم، فکر کنم به‌شدت قدرتمندتر شدیم.»
کاسی بی‌حرکت خشکش زده بود و چهره‌اش غرق در‌روی افکارِ دوردست بود. انگار داشت با تب‌وتاب به چیزی‌واقعاً فکر می‌کرد؛ هزاران فکر پشتِ چشمانِ زیبا و نابینایش می‌جوشید.
سانی از تصورِ اینکه در‌قرار آن سرِ کوچک و مکارِ‌تمامِ او چه می‌گذرد، به خود لرزید.
در این میان، نفیس جدی و‌برای متمرکز بود و با شدتی خاموش‌نفیس اما سوزان به سانی نگاه می‌کرد.
پس از مدتی، نفسش‌هیچ‌کسِ را آرام تو داد‌ممنوعه‌ای و بعد به‌آرامی گفت:
«پس... بذار ببینم درست فهمیدم.»
از جا برخاست و به سمتِ پنجره رفت و به غوغای‌به‌سختی کولاک پشتِ شیشهٔ شفافِ کریستالی خیره شد. صدایش مثلِ همیشه سرد و‌بودند بی‌تفاوت بود، اما حالا گنجینه‌ای از احساساتِ پنهان در آن موج می‌زد:
«خیلی وقت پیش، در غروبِ عصرِ طلایی، ایزدان دور و بی‌تفاوت شده بودن و از وظایفشون غفلت می‌کردن... حداقل چیزی که مردم وظایفِ اونا می‌دونستن. در غیابِ بی‌تفاوتِ‌فقط اونا، امپراتوری‌ای که به دستِ ایزدبانوی جنگ تأسیس شده بود و احتمالاً از حمایتش برخوردار بود، یه سری فتوحاتِ خونین به راه انداخت و مثلِ طاعون آروم‌آروم تو‌تمامِ عوالمِ فانی پخش شد. این فتوحات ادامه داشت تا اینکه به یه ملتِ کوچیک و صلح‌جو رسیدن... فرهنگی که هیچ ایزدی رو نمی‌پرستید، بلکه معابدی برای خودِ تقدیر می‌ساخت.»
برگشت و‌حقیقت با اخم به‌دیگری سانی نگاه کرد.
«اون فرهنگ فتح و نابود شد، اما قبلش نُه قهرمانِ‌ریختند مقدّر... یا هیولا، بستگی داره چطور بهش نگاه کنی... رو برای‌رازها انتقامِ مردمشون به یه مأموریت فرستاد. انتقامِ مردمشون با کشتنِ ایزدان.»
سانی سر‌بازیگرانِ تکان داد‌پایانِ و ادامه داد:
«اما فانی‌ها چطور می‌تونن به شکست دادنِ ایزدان امید داشته باشن؟ آن نُه‌تن حریفِ اونا نمی‌شدن، برای همین‌می‌دانست تصمیم گرفتن جنگی بین دیمون‌ها و ایزدان به راه بندازن، چون می‌دونستن این کار امپراتوریِ جنگ — و تمامِ‌برتری هستی رو همراه با اون — به نابودی می‌کشونه. این‌طوری، اونا شدن معمارانِ اون نابودی‌ای که جهان رو بلعید.»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
«فقط یه دیمون بود که از شرکت تو جنگِ نابودی امتناع کرد. اون دیمون، در واقع، از همون اول‌زیرورو می‌دونست آن نُه‌تن دنبالِ چی هستن، و همین‌طور می‌دونست که این جنگ هیچ برنده‌ای نداره... که همه‌چیز باهاش نابود‌مرگ می‌شه و فقط جنازه‌ها ازش به جا می‌مونن. پس، اون دیمون نقشهٔ خودش رو کشید، نقشه‌ای برای دور زدنِ تقدیر.»
نفسِ عمیقی کشید‌اصلیِ و با لحنی سرد‌حال و تاریک تمام کرد:
«بافنده طلسمِ کابوس رو خلق کرد، گذاشت بی‌سروصدا بینِ پناهندگانِ ناامیدِ آخرالزمان پخش بشه، و بعد یکی از آن نُه‌تن رو بازی داد تا تو‌حرکت عالمِ سایه، همون‌جا که دروازهٔ خلأ قرار داره، بکشتش — دروازهٔ خلایی که تو نبردِ نهاییِ جنگِ نابودی توسط یه نفر باز شده بود. مرگِ‌پایانِ بافنده کاتالیزوری بود که طلسم رو کامل کرد و بهش اجازه داد هم ایزدان و هم دیمون‌ها رو ببلعه... و هدفِ اصلیش رو عملی کنه.»
کاسی سرانجام تکان خورد،هیچ‌کسِ سرش را کمی کج‌ممنوعه‌ای کرد و زمزمه کرد:
«تا ایزدِ فراموش‌شده را که از خلأ رها شده بود، دوباره به خواب ببرد. و سپس انسان‌هایی را که‌زیرورو در عالم‌های ایزدیِ یتیم پناه گرفته بودند آلوده کند، در تلاشی برای پرورشِ ایزدانی تازه... ایزدانی که آموخته بودند‌مرگ از تقدیر سرپیچی کنند و در نتیجه می‌توانستند آن فراموش‌شده را برای همیشه در اعماقِ کابوسِ هفتم نابود کنند.»
حالتِ چهرهٔ نف سرد شد.
«...فقط تا الان آن‌طور که بافنده امید داشت پیش نرفته. هر عالمِ ایزدی که به طلسم آلوده شد، تسلیمِ موجِ‌پنهان کابوس‌ها شد و عالمِ رؤیا آن را بلعید، تمدن‌هایشان نابود شد و تباهی آن‌ها را فروبلعید. مردمِ دریای گرگ‌ومیش، تمدنِ‌پیشینِ گورِ خدا و بقیه — همهٔ آن‌ها از بین رفته‌اند و ما تنها چیزی هستیم که باقی مانده. آخرین شراره‌های شعله.»
سانی آهی‌حقیقت کشید و بعد‌دیگری سر تکان داد.
«می‌فهمی این‌رازهایی یعنی چی،بودند مگه نه؟»
کاسی جواب داد:
«اول از همه، معنیش اینه که بشریت دربارهٔ سازوکار و هدفِ طلسم کاملاً در اشتباهه. در حقیقت، چیزی که ما بهش می‌گیم طلسمِ کابوس، واقعاً دو فرایندِ مرتبط اما مجزاست... البته شک‌هایی داشتیم، اما الان‌دست‌کم دیگه قطعی شده. ایزدِ فراموش‌شده خوابیده و داره کابوس می‌بینه — بقایای رؤیاهاش به واقعیت نشت می‌کنه و آروم‌آروم تمامِ هستی رو آلوده می‌کنه. بذرهای کابوس از اونجا میان و همه‌چیزِ اطرافشون رو به تباهی‌کشف آلوده می‌کنن. و وقتی بذرها شکوفا می‌شن، کابوسِ ایزدِ فراموش‌شده به گسترش پیدا کردن ادامه می‌ده — دروازه‌ها در عالم‌های جدید باز می‌شن و بعد اون دنیاها در عالمِ ایزدیِ خودش ادغام می‌شن... در عالمِ رؤیا.»
سانی به عقب‌نبودند تکیه داد و‌نمی‌توانست به دوردست خیره شد.
«پس، طلسمِ کابوس بذرهای کابوس رو به وجود نمیاره، موجوداتِ کابوس رو هم خلق نمی‌کنه. در عوض، اون... مثلِ یه رابط ساخته شده که روی همهٔ این‌ها و از میانِ همهٔ‌برایشان این‌ها می‌گذره، مثلِ یه حضورِ هم‌زیست — یا شاید انگلی. کابوس‌ها رو درونِ بذرها می‌سازه و به حاملانش راهی می‌ده تا به این کابوس‌ها دسترسی پیدا کنن تا بذرها رو از‌این‌ها درون نابود کنن. برای همینه که اون... اونایی که طلسم رو ندارن نمی‌تونن به مصافِ یه بذر برن — اگه بهش نزدیک بشن، فقط خودشون رو در معرضِ تباهی قرار می‌دن.»
کاسی نفسِ لرزانی کشید.
«این یکی از عملکردهای اصلیِ طلسمه. دومین عملکردش اینه که حاملانش رو به روش‌های‌جدایی‌شان مختلف پرورش بده و بهشون کمک کنه تا راهِ عروج رو با سرعتی طی‌فقط کنن که برای بیدارشدگانِ طبیعی غیرقابل‌تصوره... به بی‌رحمانه‌ترین، اما در عین حال کاملاً مؤثرترین روش.»
او پیش از‌نبودند آنکه ادامه دهد، نفسش‌ادعایی را آهسته بیرون داد:
«سومین عملکردِ اصلیش...»
سانی جمله‌اش را تمام کرد.
«بنیادی‌ترینشونه، چیزی که ریشهٔ‌داشته همهٔ این‌هاست. اینکه ایزدِ فراموش‌شده‌فقید رو در خواب نگه داره.»
لحظه‌ای مکث کرد و بعد‌دیگری با لحنی که رگه‌هایی از‌داشته شگفتی در آن بود گفت:
«البته هنوز سؤالاتِ زیادی دربارهٔ نحوهٔ عملکردِ طلسم باقی مونده. مثلاً، چی بهش قدرت می‌ده؟ شاید یه ذره از قطعه‌های روحِ هر موجودِ زنده‌ای رو که حاملانش می‌کشن مصرف می‌کنه؟ یا داره از‌کرد کابوسِ ایزدِ فراموش‌شده به‌عنوانِ یه باتریِ ابدی برای تأمینِ انرژیِ خودش استفاده می‌کنه؟ هنوز سالمه، یا سازوکارش در طولِ اعصار فاسد شده؟ دقیقاً چطور کابوس‌ها رو می‌سازه، و ماهیتِ شبح‌هایی که توشون هستن‌قبل چیه؟ من کاملاً مطمئنم که طلسم از رشته‌های جوهر بافته نشده، بلکه از خودِ رشته‌های تقدیر بافته شده... به خاطرِ همینه که به نظر می‌رسه همه‌چیزدانه و دانشِ گذشته و آینده رو داره؟»
سانی سر تکان داد.
«بافنده، اون دیمونِ شوم... اون زمان، در آخرِ کار، یه حقهٔ واقعاً خیره‌کننده سوار کرد. مگه نه؟ در مقایسه با چیزی که طلسم هست،غیابش حتی عملِ کشتنِ ایزدان — و دیمون‌ها — تقریباً ناچیز به نظر می‌رسه. منظورم اینه که آخه کی می‌تونست حدس بزنه که کشتنِ ایزدان‌بازیگرانِ فقط وسیله‌ای برای رسیدن به یه هدف بوده، نه خودِ هدفِ اصلی؟ و کی می‌تونست اون‌قدر گستاخ باشه که با مرگِ اون‌ها این‌طور برخورد کنه؟»
آهی کشید؛حقیقت ناگهان احساسِ‌هیچ‌کسِ خفگی می‌کرد.
سانی حالا بی‌تقدیر بود... اما به نظر نمی‌رسید این موضوع او را از چنگالِ بافنده‌چون رها کرده باشد. آن دیمونِ مه‌آلود نقشی برای وارثش — پیروش — در سر پرورانده بود‌برایشان و حتی پس از پاره شدن از تاروپودِ تقدیر، سانی همچنان داشت به سازِ او می‌رقصید.
دلیلش این بود که بافنده برای کنترل کردنِ او نیازی به دستکاریِ تقدیرش نداشت. او می‌توانست به‌سادگی تمامِ دنیا را دستکاری کند‌فهمیده و برای سانی چاره‌ای نگذارد جز اینکه به همان جایی برود که دیمونِ تقدیر می‌خواست. با وجودِ اینکه او دیگر مقدّر نبود، بارِ‌آن‌ها تصمیماتی که سانی پیش از این گرفته بود تضمین می‌کرد که انتخاب‌های آینده‌اش هم‌راستا با چیزی باشد که بافنده در سر پرورانده بود.
«اون دیمونِ لعنتی...»
نفسش را آهسته بیرون داد.
«همهٔ این‌ها شگفت‌انگیزه و هنوز خیلی‌بعدها چیزها هست که نمی‌دونیم. اما این‌حالا جزئیات الان دقیقاً مهم نیستن، مگه نه؟»
نفیس که تا آن‌پایانِ لحظه ساکت مانده بود،بزرگِ نگاهِ نافذی به او انداخت.
«پس چی مهمه؟»
سانی نگاهش را پاسخ‌هیچ‌کسِ داد و کلماتش را‌ممنوعه‌ای با دقت انتخاب کرد.
در نهایت، با لحنی‌بودند که کمی نرم‌تر از‌خود همیشه بود حرف زد.
«خب... تو. هدفت همیشه نابود کردنِ طلسم بوده. حالا که می‌دونی اون‌قدرها هم که‌گمشده فکر می‌کردیم بدخواه نیست و وجودش لازمه تا جلوی ایزدِ فراموش‌شده رو بگیره که‌روی همه‌مون رو نبلعه، این چیزی رو عوض نمی‌کنه؟ یا بهتره بگم... همه‌چیز رو عوض نمی‌کنه؟»
نفیس مدتی او‌سینه را برانداز کرد؛برای حالتِ چهره‌اش ناخوانا بود.
سپس، لب‌هایش را‌نبودند کمی جمع کرد و‌ادعایی رو به پنجره برگرداند.
«...با این حال،فهمیده واقعاً چیزِ زیادی‌بعدها رو عوض نمی‌کنه.»