چپتر 2229: دژهای بزرگ
0البته قلبِ زاغ بیدفاع نبود.
با این حال، تکتکِ قدیسهای قلمروِ سرود آن بیرون در میدانِ نبرد بودندبایستد — و حتی اگر برخی از آنها میتوانستند با عبور از جهانِ بیداری درهیچ عرضِ چند دقیقه به مقرّ قدرتِ ملکه برگردند، هنوز این کار را نکرده بودند.
شاید در آن لحظه چیزی در گورِ خدا رخ میداد که جلوی بازگشتشان را میگرفت. اخباریباز که مورگان از جبههٔ نبرد دریافت میکرد معمولاً مالِ چند روز پیش بود، و اگر پایکولاکِ کاسیا در میان بود، بلبل به احتمالِ زیاد از وضعیتِ کنونی بهتر از او خبر داشت.
زمانِ حملهنگرفتند تصادفی انتخابوقتی نشده بود.
در هر صورت، چیزی که در دروازههای کاخِ باشکوهِ سیاه به استقبالشان آمد، نیرویی متشکل ازسرِ جنگجویانِ بیدارشده به رهبریِ فرماندهانِ عروجیافته بود — درست مثلِ پادگانهای پشتی که پیش از پیداشدنِسلاحهای مورگان و شش قدیسش... یا بهتر است بگویم، قدیسهای سابقش... از دروازهٔ رود و حصار محافظت میکردند.
و البته، عروسکهای ملکه.
بلبل در قلبِ زاغ کاملاً شناختهشده بود، بنابراین با اینکهاول مدافعانِ انسانیِ کاخِ سیاه از ورودِ پرهیبتش جا خوردند، بیدرنگدامنهٔ حالتِ تهاجمی نگرفتند. یعنی تا وقتی که متوجهِ مورگان شدند.
از سوی دیگر،یعنی عروسکها از همان لحظهٔسوی اول خصمانه رفتار کردند.
عجیب آنکه دروازههای کاخِ سیاه باز بود، و دروازهٔ رؤیا که قرار بودپلِ روی دامنهٔ آتشفشان بایستد، حالا درست روی خودِ پلِ سنگی، پشتِ سرِ مورگانبرای و بلبل قد برافراشته بود و شبحِ عظیمش در کولاکِ برف پنهان شده بود.
آن دوخصمانه هیچ راهیکردند برای عقبنشینی نداشتند.
با هجومِ عروسکها به روی پلِ بزرگ وهمان آمادهشدنِ سلاحهای مدافعانِ انسانی، صدای بلبل زوزهٔ باد رارؤیا در خود غرق کرد؛ صدایی سرشار از اقتداری مقاومتناپذیر.
تنها یک کلمه گفت:
«بایستید.»
انسانها خشکشان زد و به مجسمههایی بیحرکت تبدیل شدند.قرار مورگان دردِ خفیفی از دلسوزی برای وضعیتِ تحقیرآمیزشان حسپشتِ کرد، اما وقت نداشت به این احساسِ غیرمنتظره بپردازد.
چون عروسکها فرمانِ اژدهاکش را نادیده گرفتند و همچون موجی از اجسادِ قاتل به سمتشان هجوم آوردند.رؤیا خب، منطقی بود — هرچه باشد، زائران صرفاً امتدادِ قدرتِ ملکه بودند. سرشتِ بلبل شاید مورگان راپنهان در لحظهای از ضعف فلج کرده بود، اما بعید میدانست کی سونگ تسلیمِ این اجبارِ موذیانه شود.
بلبل بانگرفتند جدیت بهوقتی مورگان نگاه کرد.
«بانو مورگان... اگه ممکنه...»
مورگان لحظهای به او خیره ماند،آنکه هنوز مطمئن نبود چه کار کند...آتشفشان باید او را میکشت؟ یا کمکش میکرد؟
مورگان کمی کلافه شده بود.
سرانجام، رو به عروسکهای مهاجم چرخید و ناسزایی زیرِعروسکها لب گفت. با خیزبرداشتن به جلو، جرقههایی سرخرنگ دورِ دستشرؤیا چرخیدند و شبحِ مبهمی از یک شمشیر را شکل دادند.
«لعنت بهش!»
شمشیرش هنوز داشت ظاهر میشد که اولین زائر به او رسید. بنابراین،آتشفشان مورگان جسد را با دستِ خالی از هم درید — جسد بهراحتیبرف افتاد، که نشان میداد ملکه توجهِ چندانی به این عروسکهای خاص ندارد.
دستکم فعلاً.
از میانِ برفها نگاهی به بالا انداخت ودیگر کسری از ثانیه پیکرهای بیحرکتِ سربازانِ پادگان راعجیب برانداز کرد. آنها قرار نبود هیچ مقاومتی نشان دهند.
...نکنه میخواد قلبِ زاغباز رو بدونِ ریختنِ حتی یهآتشفشان قطره خونِ انسان فتح کنه؟
شاید هم میخواست.
لحظهای بعد، موجِ عروسکها بهسوی آنها رسید و مورگان دیگراول فرصتی برای فکر کردن نداشت.
در دوردستها، نزدیکِ ساحلِباز مهآلودِ دریای توفان، باغِ شبآتشفشان در دیدرسِ جت قرار گرفت.
کشتیِ عظیم همچنان به گِل نشستهآنکه بود و روی زمینِ درهمشکسته، همانجا کهبایستد موردرت رهایش کرده بود، کج افتاده بود.
...البته، آنوقتی را بینگهبانشدند رها نکرده بود.
جایی آن بیرون، روی یکی از عرشههای بیشمارِ آن کشتیِ شهراندازه، بازتابی در کمین نشستهکردند بود، آماده تا کسانی را که جرئت میکردند به آن دژِ بزرگ طمع کنند ازسرِ پای درآورد. آن هم بازتابی قدرتمند — موجودی که قدرتش با یک تایتانِ مطلق برابری میکرد.
جت باید شکستشآنکه میداد و باغِقرار شب را فتح میکرد.
نفسش را آرام بیرون داد و درحالیکه لبخندی تاریک روی لبانش میشکفت،آتشفشان به سمتِ کشتیِ غولپیکر به راه افتاد. قدم که برمیداشت، مهی سردبرف پیکرش را در بر گرفت و به داسِ جنگیِ شومی تبدیل شد.
«میتونم یهوقتی تایتانِ مطلقشدند رو شکست بدم؟»
احتمالاً نه. با این حال، دلیلیشدند داشت که او اینجا بود واول در قلبِ زاغ یا حصار نبود.
دلیلش این بود که جت در نبردروی با این تایتانِ مطلقِ خاص، برتریِ منحصربهفردی داشت.پشتِ هر چه نباشد، آن موجود یک بازتاب بود.
و یک بازتاب تنهاکردند میتوانست آنچه را که درقرار برابرش قرار داشت بازتاب دهد.
بهمحضِ درگیریِ آن دو، موجود بهاحتمالزیاد جت را تقلید میکرد — که یعنی به نفرینِ نقصِ او نیز دچار میشد. روحشآتشفشان در هم میشکست، شروع به نشتِ جوهر میکرد و در نهایت خودبهخود از بین میرفت. جت فقط باید بازتاب را مجبوربزرگ میکرد جوهرش را هدر دهد و در همان حال جوهرِ خودش را جیرهبندی میکرد... کاری که جت حالا دیگر استادِ تمامعیارش بود.
او همچنین میراثِ سرشتش و ارواحِشدند محبوس در آن را داشت کهاول در صورتِ نیاز میتوانست مصرفشان کند.
و همینطور خاطرهٔ ساعتشنی را.
حتی اگر جت یک بار شکست میخورد، شانسِرؤیا دومی برای نابودیِ بازتاب پیدا میکرد. آن موقع،پلِ دیگر با جریان و الگوی نبرد آشنا شده بود.
«آه... واقعاً از کشتیها متنفرم...»
به بدنهٔ باغِ شب که رسید، بدنهای که انگارعروسکها چون دشتی بیپایان تا دوردستها امتداد داشت، به جریانی ازرؤیا مهِ یخی تبدیل شد و از شیبِ سربهفلککشیدهاش بالا رفت.
افی هنوز به نیزهاش تکیه داده بود که موردرتقرار از راه رسید. میدانست که او دارد میآید، چرا کهسرِ زمین زیرِ قدمهای سنگینِ ظرفهایش میلرزید... تیفائون، کنوسوس و بقیه.
در طولِ محاصرهٔ حصار، در مقطعی با همهٔ آنها جنگیده بود. ظاهراً حتی بیشترشان راآنکه دستکم یک بار درونِ حلقه نابود کرده بود... البته آن زمان حالا دیگر گذشته بود،شبحِ برای همیشه پاک شده بود و او هیچ یادی از این نبردهای افسانهای در ذهن نداشت.
که کمی حیف بود، چون افی واقعاً دلش میخواست از پای درآوردنِاول آن غولِ زشت، تیفائون، را به یاد بیاورد. یا بهتر است بگوییم، ازحالا پای درآوردنِ موردرت را، وقتی آن عوضی جسدِ تیفائون را به تن داشت.
خیلی زود، سایههای غولپیکری بر فرازِ ویرانهها قددامنهٔ علم کردند و شاهزادهٔ هیچ از روی آوارِسرِ دیوارِ قلعه به درونِ حیاطِ متروک پایین پرید.
با لبخندی سرگرمرفتار روی لبانش بهآنکه سمتِ افی رفت.
«قدیس آتنا...»
موردرت به پشتِ سرِوقتی او نگاه کرد، لحظهای درنگعروسکها کرد و ابرویی بالا انداخت.
«میشه لطف کنی و بهمرؤیا بگی خواهرم کجاست؟ من وبایستد اون یه خردهحسابِ ناتمام داریم.»
افی کمی اورفتار را برانداز کرد وباز بعد شانهای بالا انداخت.
«لطفاً عذرخواهیِ صمیمانهٔ منو بپذیرین اعلیحضرت، ولیعروسکها متأسفانه نمیتونم. ایشون حالشون مساعد نیست. اوه،عجیب ولی بهجاش میتونی با من حرف بزنی.»
موردرت خندید.
«نگو که فرار کرده؟ خدایان... یعنی باید مثلِ یه خرگوشِبایستد ترسیده بیفتم دنبالش؟ خب، راستش اینم میتونه خیلی سرگرمکننده باشه.کولاکِ با این حال، دستِ خودم نیست که یه کم ناامید شدم.»
با لبخندی دلنشینرفتار و مورمورکننده بهآنکه افی نگاه کرد.
«ولی باید اعتراف کنمشدند که کنجکاوم... اگه مورگانهمان رفته، پس چرا تو موندی؟»