چپتر 2229: دژهای بزرگ
0البته قلبِ زاغ بی‌دفاع نبود.
با این حال، تک‌تکِ قدیس‌های قلمروِ سرود آن بیرون در میدانِ نبرد بودند‌انتخاب — و حتی اگر برخی از آن‌ها می‌توانستند با عبور از جهانِ بیداری در‌فرماندهانِ عرضِ چند دقیقه به مقرّ قدرتِ ملکه برگردند، هنوز این کار را نکرده بودند.
شاید در آن لحظه چیزی در گورِ خدا رخ می‌داد که جلوی بازگشتشان را می‌گرفت. اخباری‌تصادفی که مورگان از جبههٔ نبرد دریافت می‌کرد معمولاً مالِ چند روز پیش بود، و اگر پای‌عروج‌یافته کاسیا در میان بود، بلبل به احتمالِ زیاد از وضعیتِ کنونی بهتر از او خبر داشت.
زمانِ حمله‌ورودِ تصادفی انتخاب‌خوردند نشده بود.
در هر صورت، چیزی که در دروازه‌های کاخِ باشکوهِ سیاه به استقبالشان آمد، نیرویی متشکل از‌رفتار جنگجویانِ بیدارشده به رهبریِ فرماندهانِ عروج‌یافته بود — درست مثلِ پادگان‌های پشتی که پیش از پیداشدنِ‌سرِ مورگان و شش قدیسش... یا بهتر است بگویم، قدیس‌های سابقش... از دروازهٔ رود و حصار محافظت می‌کردند.
و البته، عروسک‌های ملکه.
بلبل در قلبِ زاغ کاملاً شناخته‌شده بود، بنابراین با اینکه‌کنونی مدافعانِ انسانیِ کاخِ سیاه از ورودِ پرهیبتش جا خوردند، بی‌درنگ‌دروازه‌های حالتِ تهاجمی نگرفتند. یعنی تا وقتی که متوجهِ مورگان شدند.
از سوی دیگر،پرهیبتش عروسک‌ها از همان لحظهٔ‌تهاجمی اول خصمانه رفتار کردند.
عجیب آنکه دروازه‌های کاخِ سیاه باز بود، و دروازهٔ رؤیا که قرار بود‌لحظهٔ روی دامنهٔ آتشفشان بایستد، حالا درست روی خودِ پلِ سنگی، پشتِ سرِ مورگان‌بایستد و بلبل قد برافراشته بود و شبحِ عظیمش در کولاکِ برف پنهان شده بود.
آن دو‌بلبل هیچ راهی‌زیاد برای عقب‌نشینی نداشتند.
با هجومِ عروسک‌ها به روی پلِ بزرگ و‌زیاد آماده‌شدنِ سلاح‌های مدافعانِ انسانی، صدای بلبل زوزهٔ باد را‌انتخاب در خود غرق کرد؛ صدایی سرشار از اقتداری مقاومت‌ناپذیر.
تنها یک کلمه گفت:
«بایستید.»
انسان‌ها خشکشان زد و به مجسمه‌هایی بی‌حرکت تبدیل شدند.داشت مورگان دردِ خفیفی از دلسوزی برای وضعیتِ تحقیرآمیزشان حس‌باشکوهِ کرد، اما وقت نداشت به این احساسِ غیرمنتظره بپردازد.
چون عروسک‌ها فرمانِ اژدهاکش را نادیده گرفتند و همچون موجی از اجسادِ قاتل به سمتشان هجوم آوردند.انتخاب خب، منطقی بود — هرچه باشد، زائران صرفاً امتدادِ قدرتِ ملکه بودند. سرشتِ بلبل شاید مورگان را‌مثلِ در لحظه‌ای از ضعف فلج کرده بود، اما بعید می‌دانست کی سونگ تسلیمِ این اجبارِ موذیانه شود.
بلبل با‌ورودِ جدیت به‌خوردند مورگان نگاه کرد.
«بانو مورگان... اگه ممکنه...»
مورگان لحظه‌ای به او خیره ماند،کنونی هنوز مطمئن نبود چه کار کند...تصادفی باید او را می‌کشت؟ یا کمکش می‌کرد؟
مورگان کمی کلافه شده بود.
سرانجام، رو به عروسک‌های مهاجم چرخید و ناسزایی زیرِ‌یعنی لب گفت. با خیزبرداشتن به جلو، جرقه‌هایی سرخ‌رنگ دورِ دستش‌خصمانه چرخیدند و شبحِ مبهمی از یک شمشیر را شکل دادند.
«لعنت بهش!»
شمشیرش هنوز داشت ظاهر می‌شد که اولین زائر به او رسید. بنابراین،تصادفی مورگان جسد را با دستِ خالی از هم درید — جسد به‌راحتی‌جنگجویانِ افتاد، که نشان می‌داد ملکه توجهِ چندانی به این عروسک‌های خاص ندارد.
دست‌کم فعلاً.
از میانِ برف‌ها نگاهی به بالا انداخت و‌نگرفتند کسری از ثانیه پیکرهای بی‌حرکتِ سربازانِ پادگان را‌همان برانداز کرد. آن‌ها قرار نبود هیچ مقاومتی نشان دهند.
...نکنه می‌خواد قلبِ زاغ‌نگرفتند رو بدونِ ریختنِ حتی یه‌سوی قطره خونِ انسان فتح کنه؟
شاید هم می‌خواست.
لحظه‌ای بعد، موجِ عروسک‌ها به‌میان آن‌ها رسید و مورگان دیگر‌کنونی فرصتی برای فکر کردن نداشت.
در دوردست‌ها، نزدیکِ ساحلِ‌نگرفتند مه‌آلودِ دریای توفان، باغِ شب‌سوی در دیدرسِ جت قرار گرفت.
کشتیِ عظیم همچنان به گِل نشسته‌کنونی بود و روی زمینِ درهم‌شکسته، همان‌جا که‌انتخاب موردرت رهایش کرده بود، کج افتاده بود.
...البته، آن‌بود را بی‌نگهبان‌کاسیا رها نکرده بود.
جایی آن بیرون، روی یکی از عرشه‌های بی‌شمارِ آن کشتیِ شهراندازه، بازتابی در کمین نشسته‌عروسک‌ها بود، آماده تا کسانی را که جرئت می‌کردند به آن دژِ بزرگ طمع کنند از‌بایستد پای درآورد. آن هم بازتابی قدرتمند — موجودی که قدرتش با یک تایتانِ مطلق برابری می‌کرد.
جت باید شکستش‌تهاجمی می‌داد و باغِ‌وقتی شب را فتح می‌کرد.
نفسش را آرام بیرون داد و درحالی‌که لبخندی تاریک روی لبانش می‌شکفت،تصادفی به سمتِ کشتیِ غول‌پیکر به راه افتاد. قدم که برمی‌داشت، مهی سرد‌جنگجویانِ پیکرش را در بر گرفت و به داسِ جنگیِ شومی تبدیل شد.
«می‌تونم یه‌بود تایتانِ مطلق‌کاسیا رو شکست بدم؟»
احتمالاً نه. با این حال، دلیلی‌حالتِ داشت که او اینجا بود و‌شدند در قلبِ زاغ یا حصار نبود.
دلیلش این بود که جت در نبرد‌متوجهِ با این تایتانِ مطلقِ خاص، برتریِ منحصربه‌فردی داشت.خصمانه هر چه نباشد، آن موجود یک بازتاب بود.
و یک بازتاب تنها‌زیاد می‌توانست آنچه را که در‌داشت برابرش قرار داشت بازتاب دهد.
به‌محضِ درگیریِ آن دو، موجود به‌احتمال‌زیاد جت را تقلید می‌کرد — که یعنی به نفرینِ نقصِ او نیز دچار می‌شد. روحش‌کاخِ در هم می‌شکست، شروع به نشتِ جوهر می‌کرد و در نهایت خودبه‌خود از بین می‌رفت. جت فقط باید بازتاب را مجبور‌دروازهٔ می‌کرد جوهرش را هدر دهد و در همان حال جوهرِ خودش را جیره‌بندی می‌کرد... کاری که جت حالا دیگر استادِ تمام‌عیارش بود.
او همچنین میراثِ سرشتش و ارواحِ‌حالتِ محبوس در آن را داشت که‌شدند در صورتِ نیاز می‌توانست مصرفشان کند.
و همین‌طور خاطرهٔ ساعت‌شنی را.
حتی اگر جت یک بار شکست می‌خورد، شانسِ‌خبر دومی برای نابودیِ بازتاب پیدا می‌کرد. آن موقع،دروازه‌های دیگر با جریان و الگوی نبرد آشنا شده بود.
«آه... واقعاً از کشتی‌ها متنفرم...»
به بدنهٔ باغِ شب که رسید، بدنه‌ای که انگار‌یعنی چون دشتی بی‌پایان تا دوردست‌ها امتداد داشت، به جریانی از‌خصمانه مهِ یخی تبدیل شد و از شیبِ سر‌به‌فلک‌کشیده‌اش بالا رفت.
افی هنوز به نیزه‌اش تکیه داده بود که موردرت‌داشت از راه رسید. می‌دانست که او دارد می‌آید، چرا که‌سیاه زمین زیرِ قدم‌های سنگینِ ظرف‌هایش می‌لرزید... تیفائون، کنوسوس و بقیه.
در طولِ محاصرهٔ حصار، در مقطعی با همهٔ آن‌ها جنگیده بود. ظاهراً حتی بیشترشان را‌حمله دست‌کم یک بار درونِ حلقه نابود کرده بود... البته آن زمان حالا دیگر گذشته بود،رهبریِ برای همیشه پاک شده بود و او هیچ یادی از این نبردهای افسانه‌ای در ذهن نداشت.
که کمی حیف بود، چون افی واقعاً دلش می‌خواست از پای درآوردنِ‌شدند آن غولِ زشت، تیفائون، را به یاد بیاورد. یا بهتر است بگوییم، از‌رؤیا پای درآوردنِ موردرت را، وقتی آن عوضی جسدِ تیفائون را به تن داشت.
خیلی زود، سایه‌های غول‌پیکری بر فرازِ ویرانه‌ها قد‌شدند علم کردند و شاهزادهٔ هیچ از روی آوارِ‌رفتار دیوارِ قلعه به درونِ حیاطِ متروک پایین پرید.
با لبخندی سرگرم‌احتمالِ روی لبانش به‌کنونی سمتِ افی رفت.
«قدیس آتنا...»
موردرت به پشتِ سرِ‌خوردند او نگاه کرد، لحظه‌ای درنگ‌یعنی کرد و ابرویی بالا انداخت.
«میشه لطف کنی و بهم‌یعنی بگی خواهرم کجاست؟ من و‌دیگر اون یه خرده‌حسابِ ناتمام داریم.»
افی کمی او‌احتمالِ را برانداز کرد و‌بهتر بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«لطفاً عذرخواهیِ صمیمانهٔ منو بپذیرین اعلی‌حضرت، ولی‌احتمالِ متأسفانه نمی‌تونم. ایشون حالشون مساعد نیست. اوه،زمانِ ولی به‌جاش می‌تونی با من حرف بزنی.»
موردرت خندید.
«نگو که فرار کرده؟ خدایان... یعنی باید مثلِ یه خرگوشِ‌دیگر ترسیده بیفتم دنبالش؟ خب، راستش اینم می‌تونه خیلی سرگرم‌کننده باشه.باز با این حال، دستِ خودم نیست که یه کم ناامید شدم.»
با لبخندی دلنشین‌احتمالِ و مورمورکننده به‌کنونی افی نگاه کرد.
«ولی باید اعتراف کنم‌کاسیا که کنجکاوم... اگه مورگان‌زیاد رفته، پس چرا تو موندی؟»