چپتر 2695: قلعهای بناشده بر مه
0وقتی نفیس بر فرازِ دریاچه پرواز میکرد و سطحِ متلاطمش را با درخششِ خودشعلهها روشن میساخت، خندهای کریه او را در میان گرفت. مدتها بود که کالبدِ روحِ شعلهعذابم را به خود گرفته بود و با در دست داشتنِ برکت، با جنونِ کاناخت میجنگید.
آن پلیدِ باستانی شبیه به ابرِ پهناوری از دود و غبارِ سیاه بود که مدام تغییر میکرد و جابهجا میشد، و صدهاقدرتش کالبدِ درهمپیچیده را که انگار در اعماقِ تاریکش پنهان شده بودند، از دید پنهان میکرد. نه چنگالی داشت، نه نیشی، نه دستانیحملاتِ برای به کار گرفتنِ سلاحهای مرگبار... با این حال، نه خونی برای ریختن داشت، نه قلبی برای سوراخشدن، نه سری برای قطعشدن.
شکلش همان جنونی بود که دشمنانشدرونِ را فرومیبلعید، و قدرتش همان وسواسیکرد—حضورِ بود که آنها را ضعیف میکرد.
توهماتی که غبارِ سیاه به آنها شکل میبخشید، قدرتی هیولاوار داشتند؛ قدرتی که میتوانست کوههاداد را خرد کند و تایتانها را از هم بدَرَد. اما چیزی که جنونِ کاناخت راپهناور واقعاً ترسناک میکرد، هجومِ هولناکِ حملاتِ ذهنیِ موذیانهای بود که بر سرِ قربانیاش آوار میکرد.
وقتی نامِ نابودی را به زبان آورد و شعلههایش را از درونِ برکتسردی هدایت کرد تا طوفانِ آتشی خشمگین به پا کند، نفیس آن را حس کرد—حضورِمرا بدخواهی که به ذهنش هجوم میآورد تا آن را به هذیانی هولناک آلوده کند.
عذابکشیده از دردی تحملناپذیر و گیج ازسلاحهای توهمِ پیشرونده، با سردی به طوفانِ شعلهها فرمانسری داد تا گسترهٔ مواجِ دودِ سیاه را ببلعد.
جنونِ کاناخت درزبان حالِ سوختن بادرونِ صدای بلندتری خندید.
«بیشتر... بیشتر مراهذیانی بسوزان، بیشتر عذابمعذابکشیده بده، بیشتر... بیشتر!»
ابرِ پهناور سوختمیآورد و به گردابیآلوده از خاکستر بدل شد.
اما لحظهای بعد، خاکستر دوباره به دودسلاحهای و غبارِ سیاه بدل شد و همچون موجیسری به جلو سرازیر شد تا او را ببلعد.
بدترین بخشِ ماجرا همین بود. مهمدرونِ نبود نفیس چند بار جنونِ کاناخت رابدخواهی نابود میکرد؛ انگار هرگز قصدِ مردن نداشت.
«میدانستی، نفیلیم؟»
بهمنی از ضرباتِ ویرانگر از هر سو بردردی سرش بارید و نفیس را واداشت تا برایداد دفاع از خود، با شمشیرش در هوا برقصد.
«هرگز کسینیشی را بهبرای دیوانگیِ تو ندیدهام...»
نفیس با ارادهاش جهان را شکافت و درکرد گسترهٔ بیکرانِ جنونِ کاناخت رخنهای ایجاد کرد. از گسترهٔهذیانی تاریکش گریخت و چرخید تا ضربهٔ دیگری فرود آورد.
سیلابی از شعلهٔ سفید به طولِ صدها متر از بالا فروریخت وسردی ابرِ سیاه را به دو نیم کرد. بهمحضِ برخورد با آب، انفجارِخندید کرکنندهای در فضا پیچید و همهچیز در هالهای از بخار فرو رفت.
«من از جنون قدرتهذیانی میگیرم، و ذهنِ تو... آه،تحملناپذیر چه لذیذ است... چه ضیافتی...»
لحظهای بعد، جنونِ کاناخت دوباره ترمیم شدهسلاحهای بود و به جلو هجوم آورد تاسوراخشدن او را بیشتر به سمتِ ساحل براند.
نفیس که از دردِ کورکنندهٔ نقصش گیج شده بود، نالهاشآتشی را فروخورد. معمولاً بهتر میتوانست آن را تاب بیاورد، اماعذابکشیده ذهنش زیرِ هجومِ مداومِ آن هذیانِ پست ضعیف شده بود.
آه... اشتباه کردم.
گمان میکردند هذیانی که ذهنش را فرومیبلعید صرفاً حملهای برایگیج آلوده و ناتوان کردنش است، اما معلوم شد هدفِ اصلیاشببلعد برعکس است—از ذهنِ خودِ او برای تقویتِ جنونِ کاناخت استفاده میکرد.
نفیس میدانست که عادیترین آدمِ دنیا نیست. خواستههایش همیشه به مرزِ وسواس میرسید و عزمش از بیشترِشکلش مردم بسیار افراطیتر بود... راستش تا جایی که میدانست، از همهٔ آدمها. علاوه بر آن، او مطلقخرد بود و همهٔ مطلقها باید کمی دیوانه میبودند تا بتوانند زیرِ بارِ سنگینِ سرکشیِ نامعقولشان دوام بیاورند.
بنابراین، اگر جنونِ کاناخت از دیوانگیِدرونِ قربانیانش قدرت میگرفت، میتوانست از اوکرد—حضورِ قدرتِ بسیار زیادی به دست بیاورد.
اما نفیس در آغازِ نبردشان نامِ شور را فراخوانده بود وپیشرونده به آتشِ خواستههای سوزانش دامن زده بود. این راهی برای تقویتِصدای ارادهاش بود، اما ناخواسته موهبتِ بسیار بزرگتری به دشمنش بخشیده بود.
جای تعجب نبودمیآورد که آن دیوآلوده اینقدر وحشتناک قوی بود.
«اما عجیب است...»
جنونِ کاناخت مانندِ دستهای ازشعلههایش وحشتها بر سرش فرود آمد وخشمگین آبِ دریاچه را به جوش آورد.
«بخشِ بزرگی از وجودت گم شده است.دردی ذهنت از قبل ویرانه است، بیآنکه منفرمان تلاشی کرده باشم... چه کسی اینطور ناقصت کرده؟»
نفیس فاصلهٔ باقیمانده تا جزیرهٔ کاخآلوده را سنجید و اخم کرد. چطورپیشرونده میخواست در این نبرد پیروز شود؟
«منظورت چیه؟»
با وجودِ شکنجهزبان و عذابِ روانیاش،درونِ صدایش یکنواخت ماند.
غرشی شوم از درونِ ابرِ سیاهعذابکشیده و هولناک طنینانداز شد و مانندِسردی موجی او را در بر گرفت:
«اینجا همهجا سوراخ است. چیزهایی کم است. انگار کسی نیمی ازتوهمِ قلبت را کنده و جای آن مه گذاشته است. قلعه چطورسوختن میتواند روی مه بایستد؟ آه... تا به حال چنین موجودِ عجیبی ندیدهام...»
نفیس کسرینیشی از ثانیهبرای تردید کرد.
آیا داشت دربارهٔ شکافهایی حرف میزد کههدایت بعد از مقبرهٔ آریل در حافظهاش بهذهنش جا مانده بود؟ چطور میدانست؟ و چه میدانست؟
نه... آن موجودهذیانی چه گفته بود؟عذابکشیده به نظر مهم میآمد...
همان کسری از ثانیه تردید کافی بود تادردی ضربهای خردکننده بر پیکرِ درخشانش فرود بیاید وداد شعلههای سفید را به پیچکهایی از تاریکی آلوده کند.
جیغی کشید کهدستانی در خندهٔ کریهِگرفتنِ جنونِ کاناخت غرق شد.
«من و توزبان آنقدرها هم بادرونِ هم فرق نداریم، نه؟»
نفیس آلودگی را از وجودش سوزاند، گذاشت درد ذهنش را پاک کند و بالهایش راداد گشود. غبارِ سیاه در اطرافش ذوب شد و دود در آتش سوخت. خودِ هوا شعلهورپهناور شد، واکنشِ زنجیرهایِ مخربی به راه انداخت و حبابی از خلأِ سرد به وجود آورد.
نفیس، در آغوشِمیآورد سرمای مرگبار، برکتآلوده را بالا برد.
در این لحظه، عاقلانهترین کار اینگرفتنِ بود که نامِ شور را رها کندقلبی و بخشی از قدرتِ دشمنش را بگیرد...
با هجومِ هوا، دود وشعلههایش غبارِ سیاه به درونِ خلأ، پیکرِخشمگین درخشانش با نوری بیرحمانه شعلهور شد.
«از جنون تغذیه میکنی؟»
لبخندی زد.
«پس بگذارنیشی ببینیم چقدربرای میتونی بخوری...»
با ایننابودی حرف، نامهاآورد را فراخواند.
نامِ نفرت، نامِهذیانی عشق، نامِ یأس،عذابکشیده نامِ شجاعت، نامِ خشم...
او هر شور و هر سایهروشنِآلوده آن را احضار کرد و خود راسردی در احساساتی طاقتفرسا و تحملناپذیر غرق کرد.
گذاشت جنون او را ببلعد.
...جنونِ کاناخت تلوتلو خورد.