چپتر 3181: ناشناس
0سایه زندگی‌اش را به یاد‌وجود آورد، در کالبدِ پادشاهِ عادلی‌پادشاهیِ که شک او را بلعیده بود.
زندگی‌اش را در کالبدِ کرمِ شکی که پادشاه را بلعیده‌بلکه بود نیز به یاد آورد. به یاد آورد که همان‌رفته موجودِ کریهی بود که پادشاه به آن تبدیل شده بود...
و همین‌طور بیدِ درخشان و شومی که از جمجمهٔ شکستهٔ پادشاه بیرون خزیده بود. آن دو از این‌موذی متفاوت‌تر نمی‌شدند. اما برای سایه، هر دو یکی بودند. هرچه بود، او زندگیِ طولانی و هولناکِ هر دویشان‌همین را زیسته بود، پس می‌دانست. می‌دانست که آن بید هم درست به اندازهٔ پادشاه، با استیصال می‌خواست زنده بماند.
همهٔ موجوداتِ زنده دربندِ زندگی‌منحرف بودند و همهٔ موجوداتِ زنده‌تباهی از مرگ می‌ترسیدند. جز او.
سایه از زندگی خسته بود و مرگ را انکار می‌کرد، پس‌بی‌جانش راهِ فراری از هستیِ بی‌پایانش وجود نداشت. تنها آرامشِ بی‌دغدغهٔ پادشاهیِ بی‌جانش‌تاریکش بود و عذابِ ناخوشایندِ یادهایش. به یاد آورد که بید بوده است...
آن موجودِ وهم‌انگیز موذی بود، اما جوان و ضعیف. پس از آنکه بال‌های تاریکش را در پیلهٔ ذهنِ‌مخوفی ویرانِ پادشاه به دست آورد، به دنیایِ پهناور و بی‌رحمِ بیرون گریخت. می‌خواست زنده بماند، پس می‌خواست قوی‌تر‌سراسرِ شود... رشد کند. و همین کار را هم کرد، و مانندِ یک فاجعه در عوالمِ بی‌شماری به حرکت درآمد.
تا اینکه به‌هستیِ خدایی نامقدس تبدیل‌نداشت شد، روحِ شومِ شک.
اگر سایه می‌خواست، می‌توانست تک‌تکِ جزئیاتِ خداشدنِ مخوفِ آن را به یاد بیاورد. اما‌چون افکارش را از آن یادها منحرف کرد — نه فقط به این دلیل که‌پرهیز ورطهٔ هولناکی از تباهی در آن‌ها نهفته بود، بلکه چون چنین دانشی به کارش نمی‌آمد.
حتی اگر می‌خواست خدا‌بی‌پایانش شود، از همان راهِ مخوفی‌بی‌دغدغهٔ نمی‌رفت که بید رفته بود.
با این حال، در عجبم...
یادِ دیگری هم بود که از آن‌تنها پرهیز می‌کرد. رویدادی که تمامِ وجودش در‌یادهایش برابرِ به یاد آوردنِ آن مقاومت می‌کرد.
همان روزی بود‌افکارش که روحِ شک با‌دلیل دیمونِ تقدیر روبه‌رو شد.
سایه که در سراسرِ عالمِ‌وجود بی‌جانش گسترده شده و آن‌پادشاهیِ را در بر گرفته بود، لرزید.
بافنده...
حتی اگر دلیلش را نمی‌دانست،وجود از آن دیمونِ مه‌آلود بیشتر از‌بی‌جانش ایزدان و تمامِ خدایانِ دیگر می‌ترسید.
شاید به این دلیل بود که هر بار‌ورطهٔ به بافنده فکر می‌کرد چیزی در روحش تکان می‌خورد،کارش انگار که بی‌نهایت رشتهٔ طلایی آن را سوراخ می‌کردند.
ایزدان هولناک بودند،هستیِ اما تقدیر از‌نداشت ایزدان هم ترسناک‌تر بود.
روحِ شک پس‌فقط از معامله با‌هولناکی بافنده زجر کشیده بود.
من هم‌فراری یک بار‌بی‌پایانش بافنده رو دیدم؟
این تقدیرِ ترحم‌انگیزش را توضیح می‌داد. سایه که دستپاچه شده بود،آن‌ها ذهنِ خود را از تمامِ افکار پاک کرد. هرچه بود، بلند‌نمی‌رفت فکر کردن به ایزدان خطرناک بود... اگر صدایش را می‌شنیدند چه؟
در عوض، سایه‌هستیِ به یادِ زندگیِ‌نداشت آن پادشاهِ نگون‌بخت افتاد.
سایه حس می‌کرد که‌دلیل خودش هم خیلی وقت‌آن‌ها پیش گرفتارِ شک شده بود.
اما انگار در‌هستیِ نهایت اعتماد کردن‌نداشت را یاد گرفته بود.
اعتماد سلاحی بود که به او اجازه داد بر شک چیره‌آن‌ها شود و نجاتش داد تا در نهایت به تقدیری شبیهِ تقدیرِ‌نمی‌رفت پادشاه دچار نشود. به او اجازه داد تا... چه کار کند؟
شاید تا‌فراری دیگری او‌بی‌پایانش را بیفکند.
سایه به یاد نمی‌آورد.
با آهی، توجهش را به هستیِ‌نداشت ساده و سرگرم‌کنندهٔ اشباحی معطوف کرد‌عذابِ که پادشاهی‌اش را پر کرده بودند.
زمان گذشت.
هستیِ سایه آرام و خالی بود. هیچ‌چیز مزاحمش نمی‌شد‌بی‌دغدغهٔ — جز سرگردانانِ خسته‌ای که گاهی به سرزمینِ تاریکش‌موذی می‌آمدند و سپس با وحشت پا به فرار می‌گذاشتند.
خب، و یک چیزِ دیگر.
در مقطعی، کرمِ‌هستیِ شکی راهش را به‌تنها ذهنِ سایه باز کرد.
یک موجودِ شومِ‌افکارش تباهی نبود، بلکه‌فقط سوءظنی پیش‌پاافتاده بود.
سایه مطمئن نبود که‌بی‌پایانش حق با اوست، یا اصلاً‌بی‌دغدغهٔ چطور چنین چیزی ممکن است...
اما کم‌کم به این شک افتاد که‌تباهی در تاریکیِ مردهٔ پادشاهیِ آرامش، هنوز چیزی‌کارش به طریقی به زندگی چنگ زده است.
دوردست‌ها، در عالمی دور، شهرِ باشکوهی زیرِ آسمانِ پهناور گسترده شده بود. در قلبِ شهر هرمی سر به‌نمی‌آمد فلک کشیده ایستاده بود که سطحش با صفحاتِ بزرگی از سنگِ صاف و صیقلی پوشیده شده بود. قلهٔ هرم‌تقدیر در ورقه‌هایی از ناب‌ترین طلا محصور شده بود و در نورِ درخشانِ خورشید، با تابشِ سفید و کورکننده‌ای می‌درخشید.
گویی هرم در شعله پیچیده شده‌نداشت بود؛ انگار خورشیدِ دیگری در نوکش می‌سوخت‌ناخوشایندِ و شکوهِ خواهرِ آسمانی‌اش را بازتاب می‌داد.
آنجا معبد و کاخِ ورطهٔ‌ورطهٔ سفید بود که از آن‌بلکه بر پادشاهیِ اول فرمان می‌راند.
در آن لحظه،هستیِ کاهنی سالخورده داشت از‌تنها پله‌های هرم بالا می‌رفت.
به‌شدت عرق می‌ریخت و گرمای تحمل‌ناپذیر را تاب می‌آورد. چشمانش با چشم‌بندی پوشیده شده بود — بدونِ‌کارش آن، با تابشِ بی‌نقصِ ایزدبانویش کور می‌شد. هرم بلند بود و کاهن پیر... اگر به خاطرِ رتبه‌اش‌مقاومت نبود، روی آن پله‌های بی‌پایان جان می‌داد، همان‌طور که پیش از او التماس‌کنندگانِ بی‌شماری جان داده بودند.
اما در نهایت، کاهنِ پیر به سکوی پهنِ انتهای پله‌های‌پادشاهیِ بزرگ رسید. با کشیدنِ آهِ آسودگی، در برابرِ کاخِ طلایی‌ضعیف که در بخشِ بالاییِ هرم پنهان شده بود، زانو زد.
دروازه‌های بلندِ کاخ باز بودند و اگر کسی آن‌قدر جسارت داشت، می‌توانست‌چنین سعی کند نگاهی دزدکی به آنچه درونش بود بیندازد. با این حال، چیزی‌پرهیز نمی‌دیدند — چون درونِ کاخ هیچ‌چیز نبود جز اقیانوسی از شعله‌های سفیدِ سوزان.
آن اقیانوس از شعله‌های زنده،وجود شکلِ واقعیِ ورطهٔ سفید بود —بی‌جانش ملکهٔ زیبا و هولناکِ پادشاهیِ اول.
کاهن مدتِ طولانی روی زانوهایش‌منحرف ماند و نفس تازه کرد. سپس‌آن‌ها پیشانی‌اش را به سنگ‌های سوزان فشرد.
«بانوی من، آورندهٔ نور، شعلهٔ‌وجود جاودان، تایرنتِ شفقت، ای ورطهٔ‌پادشاهیِ سفیدِ بزرگ... از شما تمنا دارم...»
مدتِ درازی سکوت حاکم بود‌ورطهٔ و تنها خش‌خشِ غرانِ شعله‌های‌بلکه رقصان آن را بر هم می‌زد.
سپس غرشِ بمِ‌هستیِ شعله‌ها به صدایی واضح‌تنها و غیرانسانی بدل شد.
«خواسته‌ات چیست؟»
کاهن از سرِ هیبت به لرزه افتاد.تنها چند لحظه بی‌حرکت ماند تا بر خود‌یادهایش مسلط شود، سپس با لحنی محترمانه گفت:
«بانوی من، خبرهایی از دوردست‌های پادشاهی‌تان رسیده. مرزِ عالم ضعیف شده و نفوذِ خلأ دارد در مناطقِ مرزی گسترش می‌یابد.رفته می‌ترسیم موجودِ قدرتمندی از تباهی چشم به مردمِ شما دوخته باشد و به‌زودی از راه برسد. تمنا می‌کنم، بانوی من!لرزید از تختِ خود پایین بیایید و برکتتان را به ما بی‌لیاقتان ارزانی دارید! شکوهِ خشمِ تطهیرکننده‌تان را به ما نشان دهید!»
بار دیگر سکوت حاکم شد.
سپس، کاهن حس کرد که‌منحرف گرمای تحمل‌ناپذیر تا حدی فروکش‌تباهی کرد و غرشِ شعله‌ها آرام‌تر شد.
صدای قدم‌های سبکی را‌بی‌پایانش شنید که از سمتِ دروازه‌های‌بی‌دغدغهٔ کاخ به او نزدیک می‌شد.
با نزدیک شدنِ قدم‌ها، حس کرد روحش از اشتیاقی تحمل‌ناپذیر شعله‌ور می‌شود. تقوا، طمع،کارش سرسپردگی، جاه‌طلبی، عشق، شهوت — تمامِ خواسته‌هایش با شدتی آتشین زبانه کشیدند و باعث‌وجودش شدند دندان‌هایش را به هم بساید و خودش را محکم‌تر روی سنگ فشار دهد.
«چشم‌بندت را بردار.»
کاهن تردید کرد، سپس با دستی لرزان از فرمانی که با صدایی واضح و زیبا صادر شده بود، اطاعت کرد.خدا با این حال هنوز جرئت نمی‌کرد نگاهش را بالا بیاورد، چون خوب می‌دانست چه عواقبی دارد. در جوانی و خامی،عالمِ یک بار کالبدِ انسانیِ بانوی خود را دیده بود. موهای نقره‌ای‌اش، چشمانِ سفیدِ درخشانش، اندامِ ظریفش، کمالِ لطیفِ پوستِ عاج‌مانندش...
همان یاد به‌تنهایی هیزم بر آتشِ خروشانی می‌ریخت که‌بی‌دغدغهٔ در درونش می‌سوخت و باعث شد کاهنِ پیر با‌موذی معذب بودن تکانی بخورد و چشمانش را از شرم ببندد.
سپس ملکه‌اش،منحرف ورطهٔ سفید، دوباره‌ورطهٔ به حرف آمد:
«راه بیفت.»
چیزی نگذشت که کاروانی باشکوه از شهر به راه افتاد. کاهنِ پیر در رأسِ آن با عصایی طلایی در‌حتی دست قدم برمی‌داشت. پشتِ سرش، تجسمِ فانیِ شعله، ملکهٔ جاودانِ پادشاهیِ اول، سوار بر جانوری متعالی و باشکوه می‌راند.روبه‌رو سربازان و اعضای برگزیدهٔ کاهنان به دنبالشان می‌رفتند — نه برای کمک در نبرد، بلکه برای تماشای شکوهِ ایزدبانوی خود.
در گذشته ورطهٔ سفید مستقیماً بر پادشاهی حکومت می‌کرد و هر روز در برابرِ مردمش ظاهر می‌شد. اما‌موذی آن روزها مدت‌ها بود که گذشته بود. حالا، بیشترِ وقتش را در کالبدِ طبیعیِ خود می‌گذراند، اقیانوسِ پهناوری از‌کار وجودِ بی‌آلایشش که در اعماقِ هرمِ بزرگ زبانه می‌کشید و آن را غرق در نور و گرمای سوزان می‌کرد.
پس، پایین آمدنِ ورطهٔ سفیدِ بزرگ از‌تباهی تختِ آتشینش و مزین کردنِ جهان با حضورِ‌نمی‌آمد نفس‌گیرش، اتفاقی نادر و باشکوه به شمار می‌رفت.
کاهنِ پیر غرق‌هستیِ در غرور و خودبزرگ‌بینی‌تنها بود... و البته اضطراب.
می‌خواست همه‌چیز بی‌نقص پیش‌یادها برود تا خدشه‌ای به‌ورطهٔ شکوهِ ایزدبانویش وارد نشود.
تا ایزدبانو‌فراری نقصی در‌بی‌پایانش او پیدا نکند.
به همین دلیل بود که ساعت‌ها بعد، وقتی‌آن‌ها زنی شبیهِ به گدایانِ بی‌خانمان در مسیرِ کاروان ظاهر‌خدا شد و راهشان را بست، خشمگین و آشفته شد.
زن پیر بود و خطوطِ عمیقی روی صورتِ آفتاب‌سوخته‌اش به چشم می‌خورد. موهای خاکستری‌اش را در بافتی نامرتب‌موذی جمع کرده بود. لباس‌هایش پوشیده از غبارِ سرخِ جاده، کهنه و معمولی بود و لبه‌هایشان ساییدگی داشت. آتشِ کوچکی‌کار به پا کرده بود و دستانش را جلوی آن گرم می‌کرد، و نیزه‌ای ساده کنارش روی زمین افتاده بود.
در آن زمان داشتند از بیابان می‌گذشتند و خورشید در حالِ‌آن‌ها غروب بود... بیابان به وسعتِ آسمان بود. چرا آتشش را جای‌نمی‌رفت دیگری روشن نکرده بود و درست در مسیرِ کاروان نشسته بود؟
بدتر از آن، به نظر می‌رسید زن متوجهِ نزدیک شدنشان نشده بود. کاملاً نادیده‌شان می‌گرفت و بی‌تفاوت به شعله‌ها‌جوان نگاه می‌کرد — کاروان برای حرکت به جلو چاره‌ای نداشت جز اینکه او را دور بزند... مگر اینکه بدونِ‌کرد کم کردنِ سرعت او را زیر می‌گرفتند. ملکهٔ باشکوه‌شان باید مسیرش را به خاطرِ یک گدای بی‌نام‌ونشان عوض می‌کرد؟
خشمی مرگبار‌منحرف در سینهٔ کاهنِ‌ورطهٔ پیر شعله‌ور شد.
یک قدم جلو رفت و‌وجود عصایش را بالا برد تا‌پادشاهیِ زنِ گستاخ را از پای درآورد.
«چطور جرئت می‌کنی!»
با این حال، پیش از‌وجود آنکه بتواند عصا را فرود بیاورد،بی‌جانش درخششِ ملایمی زیرِ پوستش روشن شد.
این نورِ‌منحرف ورطهٔ سفید بود‌ورطهٔ — برکتِ او.
لحظه‌ای بعد، کاهنِ پیر دهان باز کرد و فریادِ وحشتناکی کشید. پوستش جوشید و سیاه شد، شعله‌های سفیدِ خالص‌جوان از درونِ بدنش بیرون زدند و مانندِ توفانی او را در بر گرفتند. نالهٔ مورمورکننده‌اش همان‌قدر ناگهانی که شروع‌کرد شده بود به پایان رسید و در یک ثانیه، تنها چیزی که از او باقی ماند ابری از خاکستر بود.
باد خاکستر را پراکنده کرد.
ورطهٔ سفید که سوار بر جانورِ عظیم‌الجثه‌تنها بود، با چهره‌ای بی‌تفاوت در صورتِ بی‌نهایت‌یادهایش زیبا و نفس‌گیرش به مرگِ او نگاه کرد.
سپس پایین پرید و به سمتِ‌هولناکی پیرزن رفت، در حالی که ردای سفیدش‌دانشی با هر قدمِ ظریفش به‌آرامی تاب می‌خورد.
وقتی به آتشِ کوچک رسید، نگاهی به‌تنها پایین انداخت و سرگردانِ آفتاب‌سوخته را برانداز کرد.بوده سپس با صدایی کاملاً خالی از احساس پرسید:
«آمده‌ای مرا بکشی؟»
پیرزن بالاخره نگاهش را از‌وجود آتش گرفت و با کمی‌پادشاهیِ تعجب به او نگاه کرد.
«چرا باید‌منحرف این کار‌دلیل را بکنم؟»
ورطهٔ سفید لحظه‌ای مکث‌بی‌پایانش کرد، سپس آهی کشید‌آرامشِ و به آسمان نگاه کرد.
آنجا خورشید در حالِ غروب بود و‌دلیل ستارگانِ پراکنده رفته‌رفته در تاریکیِ مخملینِ شب‌چون خود را نشان می‌دادند. سرانجام، شانه‌ای بالا انداخت.
«فقط حدس زدم. به‌هرحال، هر‌وجود روز پیش نمی‌آید که یکی از‌بی‌جانش ایزدانِ بزرگ به عالمِ من بیاید...»