چپتر 2805: حروفِ ریز
0با طی کردنِداشت مسافتِ باقیمانده، سانیدلهرهآور واردِ شهر شد.
انسانها و موجوداتِ کابوس هر دو برای باز کردنِتمامِ راه کنار رفتند و او را به سوی قامتِمیشد عجیب و سر به فلک کشیدهٔ دژِ شیشهای هدایت کردند.
در حینِ راه رفتن بررسیشان میکرد؛ دیدنِیکدیگر موجوداتِ کابوسِ تنومند که در صلح و آرامشغریب کنارِ انسانها زندگی میکردند، برایش کمی عجیب بود.
خیابانهای تپهٔوقتی سرخ شلوغ،خودش اما آرام بود.
این صحنهٔ عجیب هم وهمآور بود هم خیالانگیز؛ مانندِ تصویرسازیِ تحریفشدهایتمامِ از اسطورهای کهن دربارهٔ دنیایی که قرار بود در آن شکارچیزنده و شکار در صلحِ کامل و هماهنگ با یکدیگر زندگی کنند.
در عینِ حال، سانیدلهرهآور عمیقاً حس میکرد کهیادآوری همهٔ اینها چقدر غریب است.
حتی آستریون و طاعونی که به راه انداخته بود هم به اندازهٔ شهری که موردرت بر آن فرمان میراند، عجیب واندازهٔ غریب به نظر نمیرسید — جایی که تنوعِ بیپایانِ حیات به یک زاویهٔ دیدِ واحد تقلیل یافته بود. یک ذهنِ واحد،کار یک روحِ واحد، و یک ارادهٔ واحد. جایی که هیچ «ما» و «آنها»یی در کار نبود... تنها یک «منِ» بیکران وجود داشت.
این موضوعوقتی بهخودیِخود عجیب ویادآوری کمی دلهرهآور بود.
اما وقتی آدم به خودش یادآوریدلهرهآور میکرد که تمامِ ظرفهای پادشاهِ هیچ زمانیپادشاهِ برای خودشان کسی بودهاند، واقعاً آزاردهنده میشد.
آنها موجوداتی زنده بودند کهوقتی او روحشان را نابود کردهظرفهای بود تا بدنهایشان را تصاحب کند.
سانی فکر میکرد که از مناظرِ اطرافش واقعاًکنند آشفته شده است، دستکم تا زمانی که صحنهٔاست هولناکی را در یکی از میدانهای تپهٔ سرخ دید.
آنوقت فهمیدوقتی که هنوزخودش هیچچیز ندیده است.
آنجا در میدان، صفِ درازیبهخودیِخود از انسانها روبهروی چند موجودِ کابوسِتمامِ عظیم و کریهالمنظر جمع شده بودند.
پلیدها آروارههایشان را باز میکردند و انسانها بایادآوری آرامش به داخلشان قدم میگذاشتند، فقط برای اینکهواقعاً لحظاتی بعد با نیشهای تیز تکهتکه و بلعیده شوند.
خونِ بیشتری روی شیشهٔصلحِ براق جمع میشد وکنند در نورِ غروب میدرخشید.
سانی ایستاد وآدم با وحشت به اینظرفهای منظرهٔ پست خیره ماند.
«داری... خودت رو میخوری؟»
چهرهٔ خودش که دردلهرهآور خون بازتاب یافته بود، باتمامِ سرگرمی به او نگاه کرد.
«بعضی از ظرفهام به غذا نیاز دارن، سانلس. بعضیهاشون هم از بقیه مفیدترن... اونجا تویغریب کوههای تهی کمی گرسنگی کشیدم، برای همین باید فداکاریهایی میشد. البته حالا که به کندوبیپایانِ دسترسی دارم، اوضاع بهتر میشه. آه، چه حسِ فوقالعادهای! خونهٔ جدیدم یه انبارِ آذوقهٔ بیپایان داره.»
سانی باوقتی انزجار به بازتابِیادآوری خودش نگاه کرد.
«اونا آدمان، حرومزاده.داشت داری آدما رو میدیوقتی به خوردِ موجوداتِ کابوس.»
بازتابش مؤدبانه لبخند زد.
«اونا آدم بودن. الان، من هستن. در موردِ پلیدها هم همینطوره. اما باید بگم—ازچقدر بینِ همهٔ آدما، انتظار نداشتم تو همچین تعصباتی داشته باشی، سانلس. هر چی باشه قدرتهایتنوعِ تو خیلی چندشآورتر از قدرتهای منه... در واقع، یه آدمِ کوتهفکرتر، اونا رو وحشتناک میبینه.»
سانی اخمکنان، با چهرهای منزجریادآوری از آن صحنهٔ وحشتناک چشمخودشان برداشت و به راهش ادامه داد.
با رسیدن به دژ، مسیرش را تا بالاترین نقطهٔ تپهٔیادآوری سرخ در پیش گرفت. آنجا، مردی باابهت با پوستِ تیره وموجوداتی عضلاتی بینقص و تراشیده، با همان لبخندِ دلپذیر به استقبالش آمد.
قدیس دار از خاندانِ مهارانا...وقتی یا بهتر بود بگوید، آنچهظرفهای از او باقی مانده بود.
خاندانِ مهارانا نابود شدهصلحِ بود و قدیسش حالاکنند آواتاری از موردرت بود.
موردرت باوقتی چهرهای دزدیدهشدهخودش لبخند زد.
«گمانم الانوجود میتونیم یه گفتگویبهخودیِخود درستوحسابی داشته باشیم.»
سانی با چهرهای گرفتهدلهرهآور به او خیره ماند، سپستمامِ از لای دندانهای کلیدشده گفت:
«بالاخره کارِ خودتوشکار کردی، دیوانه. ازهماهنگ خط قرمز رد شدی.»
موردرت لحظهایوقتی براندازش کردخودش و بعد خندید.
«اوه، واقعاً؟وجود دقیقاً از کدومبهخودیِخود خط رد شدم؟»
سانی بهموضوع شهرِ پایینِدلهرهآور پایشان اشاره کرد.
«تپهٔ سرخ، عوضی! تو کلِ جمعیتِهماهنگ یه شهرِ انسانی رو قتلعام کردی!همهٔ همهشون رو کشتی. زدی زیر قرارمون!»
موردرت بازوهای برنزه وخودش عضلانیاش را روی سینه گرهزمانی زد و ابرویی بالا انداخت.
«بذار ماهیتِ قرارمون رو بهت یادآوری کنم، سانلس. ما توافق کردیم به هم حملهزمانی نکنیم؛ تو، ستارهٔ دگرگون، و من. تو کوههای تهی رو به من دادی، وتصاحب من قول دادم به قلمروِ انسان دستدرازی نکنم. دقیقاً کدوم شرط رو زیر پا گذاشتم؟»
سر تکان داد.
«من هرگز به تو یا ستارهٔ دگرگون حمله نکردم. به قلمروِ انسان هم آسیبی نرسوندم.غریب صبورانه منتظر موندم تا شما دو تا این شهر رو کاملاً به قلمروِ گرسنگی ببازید،بیپایانِ و تازه اون موقع واردِ عمل شدم. اتفاقاً باید بگم که خویشتنداریِ فوقالعادهای نشون دادم.»
چهرهاش در هم رفت.
«یا میخواستی آروم بشینم و دست رویوقتی دست بذارم تا اون رؤیازاد همهچیز رو بگیره؟خودشان همون کاری که شما دو تا احمق میکردید؟»
سانی یکموضوع قدم جلودلهرهآور رفت و غرید:
«آره! این دقیقاً همون کاریه کههماهنگ میخوام بکنی! آروم بشینی و هیچهمهٔ غلطی نکنی، همونطور که تا الان میکردی!»
موردرت خندید، سپسآدم با لبخندی کجتمامِ به سانی نگاه کرد.
آن پایین، میلیونها انسان و انبوهِ پلیدهاوقتی همگی دست از کار کشیدند و سرهایشانزمانی را بالا گرفتند تا به آنها نگاه کنند.
لبخندِ موردرت آرامآرام سردتر شد.
«...وگرنه چی؟»
چشمانِ دزدیدهشدهاش — چشمانِخودش همهبینِ قدیس دار —پادشاهِ بهشکلی خطرناک برق زدند.
«اگه قبول نکنم چیکار میکنی؟ ستارهٔ دگرگون رو صدا میزنییادآوری تا من رو بسوزونه؟ سپاهِ ارواحِ بردهت رو به جونممیشد میندازی تا نابودم کنن؟ دورت رو نگاه کن، سرورِ سایهها.»
حالا لبخندش کاملاً محو شدهوقتی بود و جایش را بهظرفهای خشمی سرد و تهدیدآمیز داده بود.
«واقعاً فکر میکنی میتونی من رو نابود کنی؟ آه، شاید بلافاصله بعد از اینکه بهغریب رتبهٔ مطلق رسیدم شانسی داشتی... اما از اون موقع بیکار ننشستم. بیوقفه شکار کردم، ارواحِ فاسدشدهٔحیات بیشماری رو فتح کردم و ظرفهاشون رو مالِ خودم کردم. آسون نبود، ولی انگیزهٔ زیادی داشتم.»
موردرت یک قدم جلوخودش رفت و با نگاهیپادشاهِ تاریک به سانی خیره شد.
«شعلههای ستارهٔ دگرگون اونقدر داغ نیستن که من رو بسوزونن. سپاهِ تو همپادشاهِ برای غرق کردنِ من کافی نیست. هیچچیز نمیتونه من رو نابود کنه، سانلس... امابدنهایشان هیچچیز هم نمیتونه تو رو نابود کنه، و تمامِ چیزهایی رو که ساختی ببلعه.»
چند لحظه به سانیدلهرهآور خیره ماند، و سپس ناگهانتمامِ لبخندی دوستانه به او زد.
«پس بیا متمدن بمونیم. دلیلی نداره ادبمونیکدیگر رو فراموش کنیم، مگه نه؟ من کهچقدر بهنوبهٔ خودم هیچ دلیلی برای دعوا نمیبینم...»