چپتر 2784: همراه کردنِ تودهها
0تالارِ پذیراییِ عمارتِ شعلهٔ جاودان برای جا دادنِ تمامِ مقاماتِ برجستهای که در طبقهٔ اول گرد آمده بودند، کمی کوچک بود. برجستهترینخاطرِ چهرهها دورِ میزِ گرد و بزرگی نشسته بودند. زیردستانِ معتمدشان پشتِ سرشان ایستاده بودند، در حالی که مهمانانی که با وجودِ جایگاهِخیانت والایشان کمترین اهمیت را در این جمع داشتند، در بالکنِ سالن مستقر شده بودند و از بالا به تماشای این گردهمایی نشسته بودند.
البته، جمعیتِ حاضر در تالار آنقدر زیادنفیس بود که نمیشد حرفهایی را که قرار بودجدید امروز در اینجا گفته شود، پنهان نگه داشت.
پیشتر، نفیس مردمِ قلمروِ انسان رابگیرند خطاب قرار داده و بازگشتِ یکقصهٔ مطلقِ جدید را تأیید کرده بود.
آنها تصمیم گرفته بودند همان روایتی را تقویت کنند که نخستین بار فرمانروایانِ پیشین ساخته بودند؛ روایتیعلیه که القا میکرد آنویل و کی سونگ در واکنش به زنجیرهٔ کابوسها به مصافِ کابوسِ چهارم رفته بودند،جرمی و بهسختی توانسته بودند آن را بهموقع فتح کنند تا جلوی فاجعهٔ کامل را در قطبِ جنوب بگیرند.
تنها تفاوت این بود که اکنون، بخشِ تازهای به آن قصهٔ قدیمی اضافه شده بود. اینکه چالشگرِ سومی هم از آنپیش کابوس در قامتِ یک مطلق بیرون آمده بود؛ عضوِ دیگری از دستهٔ شمشیرِ شکسته، رؤیازاد آستریون. سپس، چاشنیِ حقیقتی هم بههمرزمِ داستان افزودند و توضیح دادند که چگونه آنویل و کی سونگ علیه او توطئه کرده و دهها سال زندانیاش کرده بودند.
آن دو از پیش هم به خاطرِ جنگِ خونینی که به راه انداخته بودند تا تنها یک قلمروآنها باقی بماند، بهشدت بدنام بودند. بنابراین، افزودنِ جرمی دیگر به پروندهشان کارِ سختی نبود، تا مردم باور کنندکابوسها که آنها به همرزمِ خود خیانت کرده و زندانیاش کردهاند تا او را از میدانِ رقابت به در کنند.
با اینفاجعهٔ حال، حالا کهجنوب رؤیازاد برگشته بود...
نفیس سخنرانیِ استادانهای برای مردم ایراد کرده بود؛ هم خودش را حاکمی خیرخواه نشان دادهدادند بود که از بازگشتِ یک مطلقِ دیگر به آغوشِ بشریت خرسند است، و هم دربماند عینِ حال با ظرافت ارتباطِ میانِ آنویل، کی سونگ و آستریون را پررنگ کرده بود.
نیمهٔ نخستِ سخنانش صرفِ یادآوریِ این موضوع به مردم شده بود که فرمانروایانِ پیشین تا چه حد منفوردهها بودند. نیمهٔ دوم که در ظاهر سخاوتمندانه به نظر میرسید، آستریون را دقیقاً در کنارِ آن دو قرارپروندهشان داد، تا از این طریق او هم بهخاطرِ ارتباطش با آنها، همچون هیولایی بیرحم در نظرِ مردم جلوه کند.
آخر اگر آن دونگه نزدیکترین همراهانش بودند... پسمردمِ خودش چه جور شخصیتی داشت؟
اما از همه مهمتر، نفیس پس از این سخنرانی طوری جلوه نکردقصهٔ که انگار قصد دارد مطلقِ جدید را پس بزند. چنین کاری تنهادستهٔ باعث میشد مضطرب، حسود به قدرتِ او، یا بیرحم به نظر برسد.
هیچکدام از این برداشتها در جنگِ ایدئولوژیک علیهِ رؤیازاد بهچاشنیِ دردش نمیخورد؛ جنگی که در آن، برتریِ اخلاقی و حقانیتسال به اندازهٔ دژی تسخیرناپذیر در یک نبردِ نظامیِ متعارف ارزش داشت.
بسته به اینکه این شورا چطور پیش میرفت،سپس پیامش به مردم یا تقویت و تثبیت میشد،علیه یا در عوض آسیب میدید و از هم میپاشید.
...نفیس جلوی درهای تالارِ پذیرایی ایستاده بود و در حالی که به زمین نگاه میکرد،جدید سعی داشت بر خودش مسلط شود و برای روبرو شدن با این جمعِ برجسته آمادهالقا گردد. سانی و کاسی پشتِ سرش ایستاده بودند و به دیوارهای راهروی باریک تکیه داده بودند.
نفیس که حالا ظاهراً آماده بود،بگیرند سرش را بالا آورد. چند لحظه مکثقدیمی کرد و سپس با لحنی غایب گفت:
«من... هیچوقتعضوِ انتظارِ ایندستهٔ رو نداشتم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«دقیقاً چی؟»
کمی چرخید، باکامل حالتی ناخوانا نگاهش کردتنها و مدتی ساکت ماند.
سرانجام، نفیس آهی کشید.
«اینکه یهدیگری روز مجبورشمشیرِ میشم سیاستمدار بشم.»
سانی لبخندِ محوی زد.
به یاد آورد که در ساحلِ فراموششده چطور بود؛ بهطرزِ عذابآوری معذبقصهٔ بود و بهسختی میتوانست حرفش را بزند. وقتی او داشت کار بادستهٔ شمشیر را یاد میگرفت، نفیس مهارتهای گفتگو و لبخندهای دوستانه را تمرین میکرد.
چه کسی میدانست دخترِ معذبِ آن روزها، روزیآستریون مجبور میشود با فصاحتی بینقص و فریبی پیچیده،چگونه ذهنِ درخشانترین آدمهای روزگار را با خود همراه کند؟
«احتمالاً اون موقع تصور میکردی قراره هرآستریون مانعی رو که سرِ راهت سبز میشهدادند فقط با شمشیر از وسط نصف کنی، نه؟»
نفیس چند لحظهپنهان مکث کرد و بعدنفیس آرام سر تکان داد.
«نه. همیشه میدونستم اگه میخوام به هدفهام برسم، بایداکنون یاد بگیرم چطور قلبِ آدمها رو به دست بیارم. فقط...قامتِ هیچوقت واقعاً تصور نمیکردم که مجبور بشم اینطوری انجامش بدم.»
کمی مکثعضوِ کرد ودستهٔ ادامه داد:
«همیشه فکردیگری میکردم حقیقتشمشیرِ تیزترین تیغهست.»
اما امروز،شود قرار بودنگه دروغ بگوید.
با این حرف، نفیسقطبِ چانهاش را بالا گرفتتفاوت و در را باز کرد.
با قدم گذاشتنِ او در نور، سانیرؤیازاد و کاسی در سایهها ماندند و شانهتوضیح به شانه بسته شدنِ در را تماشا کردند.
در سالن، نفیس با قدمهایی مطمئن به سمتِ جایگاهش رفت، پشتِ آنافزودند ایستاد و دستانش را روی پشتیِ صندلیِ بلندش گذاشت. با نگاهی آرامخونینی اما سنگین به مقاماتِ حاضر خیره شد و بعد با صدایی رسا گفت:
«تا الان خیلیهاتون شایعات رو شنیدین. امروز قصد دارم به اینخطاب شایعات پایان بدم و بهتون بگم واقعاً چه اتفاقی افتاده، و اینکهتقویت این وقایع از این به بعد چه تأثیری روی قلمروِ انسان میذارن.»
سکوتی مرگبار بر سالنِ پذیرشجنوب حاکم شد و صدها چشم باتازهای تمامِ حواس به او خیره ماندند.
نفیس بیتزلزل به آندستهٔ نگاهها خیره شد و باسپس همان لحنِ آمرانه ادامه داد:
«حقیقت داره. رؤیازاد، آستریون، ازشکسته جایی که خاندانهای بزرگِ سرودحقیقتی و دلاوری زندانیاش کرده بودن برگشته...»
حالا که همه نامِ آستریون را شنیده بودند، دیگر تلاش برای پرهیز ازبازگشتِ بردنِ نامش فایدهای نداشت — هرچند، به زبان آوردنِ نامش همچنان به اینبار معنا بود که او از حرفهایشان آگاه میشد و به گفتگویشان گوش میداد.
«اون مطلقه. مدتهاست که مطلقه و قدرتِ عظیمی در اختیار داره — قدرتی که شایداینکه خیلی بیشتر از قدرتِ پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرمها باشه. و برخلافِ پادشاهِ هیچ، آستریون قرارحقیقتی نیست از دنیا کنارهگیری کنه و خودش رو توی منطقهای دورافتاده از عالمِ رؤیا منزوی کنه.»
در میانِ بزرگترین قهرمانانِ بشریت که در سالن جمع شده بودند، غیبتِ یک نفرتوضیح بهطرزِ دردناکی به چشم میآمد. او موردرت از ناکجا بود، پادشاهِ هیچ، که ازقلمرو هر انسانِ دیگری در اینجا — بهجز خودِ ستارهٔ دگرگون — بسیار قدرتمندتر بود.
فرمانروای گوشهگیر حتی حضور در این روزِآستریون مهم را هم لازم ندیده بود و ترجیحچگونه داده بود پنهان و بهطرزِ شومی مبهم بماند.
نفیس لحظهایشود مکث کرد وداشت بعد ادامه داد:
«در عوض، اون تصمیم گرفته توی حصار ساکنتفاوت بشه. اما در موردِ اینکه آستریون چه اهدافی روسومی دنبال میکنه و رابطهٔ بینِ اون و قلمروِ انسان...»
در آن لحظه، سانیدستهٔ بهسرعت سرش را چرخاندآستریون و به کاسی نگاه کرد.
«بهش هشدار بده.»
هرچند، کاسی احتمالاًپنهان از قبل داشت پیامینفیس ذهنی برای نفیس میفرستاد.
اما پیش از آنکه کاسی بتواند جوابتنها دهد، درهای سالن با صدای بلندی بازاضافه شدند و بر اثرِ برخورد با دیوارها لرزیدند.
مردی بلندقامت با چشمانِ درخشانِشمشیرِ طلایی وارد شد و باچاشنیِ حالتی مرموز به اطراف نگاه کرد.
رؤیازاد با نگاهی سنگین قهرمانانِ حاضر را درسپس صندلیهایشان میخکوب کرد، سپس به سمتِ نفیس چرخید، چندتوطئه لحظهٔ طولانی ساکت ماند و بعد لبخندِ شومی زد.
«عذر میخوام.شود انگار دعوتنامهم تویداشت پست گم شده.»