چپتر 3053: میدانِ نبردِ خونین
0آزاراکس قویتر و مکارتر از آن بود که کشته شود. تنها دوبرآید چیز مانع از آن میشد که با دو دستِ خودش مسیرِ خونینیمشکل به سوی کاخِ شاهِ میسون باز کند. یکی از آنها غرورِ خودش بود...
دیگری جت بود.
مهم نبود آزاراکس چقدر قوی و ماهر است، نمیتوانست در برابرِ حملاتِ روحشکافِ او از خود دفاع کند. دلیلشواقعاً این بود که سلاحهای جت از تمامِ اشکالِ محافظتِ فیزیکی عبور میکردند و مستقیماً به روح ضربه میزدند —چند آزاراکس تنها با استفاده از اراده میتوانست آنها را دفع کند، و ارادهاش در سایهٔ دیوارهای شهر سرکوب شده بود.
او میتوانست بر ارادهٔ شاهِ میسون غلبه کند یا دروگرِ روح را نابود سازد،حالتِ اما نمیتوانست همزمان از پسِ هر دو برآید. بنابراین، جت میتوانست به او آسیب برساند.سیلابِ او آنقدر قوی و سریع بود که واقعاً تهدیدی برای شاهِ شاهانِ شکستناپذیر محسوب شود.
مشکل این بود که آزاراکس هم از این واقعیت خبر داشت. در نتیجه، نزدیک شدن بهآنقدر او برای جت روزبهروز سختتر شده بود، چه رسد به اینکه ضربهای به او بزند —سختتر پس از چند رویاروییِ موفق در روزهای اولِ محاصره، دیگر هرگز نتوانسته بود آزاراکس را زخمی کند.
به همین دلیل، امروز جت و افی تاکتیکِ جدیدی به کار بسته بودند. پیشتر در جریانِ نبرد، وقتی افی با پیکرِ تایتانیاش پشتِ دیوار پناه گرفته بود، نفسِ عمیقی کشید و به جت که در حالتِ مهآلودش بود اجازه داد درچند ریههایش جا خوش کند. پس از آن، نفسش را حبس کرد و منتظر ماند تا آزاراکس آنقدر نزدیک شود که نتواند از کمین فرار کند، سپس سیلابِ مهِ سرماده را از دهانش بیرون داد. مه بهسرعت میدانِ نبردِ اطرافشان را فرامنتظر گرفت و پیش از آنکه آزاراکس بتواند واکنشی نشان دهد، تیغهٔ جت سینهاش را شکافت... یک بار، دو بار... تنها پس از دو ضربهٔ پیاپی بود که توانست عقب بکشد، و در حالی که دردِ کورکنندهٔ آسیبِ روحی در حواسش میپیچید، غرید.
البته دو ضربه برای نابودیِ روحی به وسعت و هراسانگیزیِ روحِ شاهِپسِ شاهان اصلاً کافی نبود. اما آسیبِ واردشده هم ناچیز نبود — در واقع،مشکل این بیشترین آسیبی بود که تا به حال به آزاراکس وارد کرده بودند.
کارِ افی ونبرد جت هم هنوزتایتانیاش تمام نشده بود.
درست همانطور که آزاراکس سومین ضربهٔ تیغهٔ مه را جاخالی میداد، جت آن را چرخاند و طلسمِ قدرتمندی را رها کرد. درشکستناپذیر یک آن، دمای میدانِ نبرد افت کرد و خاکِ غرق در خونِ زیرِ پایشان یخ زد و به پهنهای سرد از یخِهرگز سرخ تبدیل شد. گرما از کالبدِ نابودنشدنیِ شاهِ شاهان کشیده شد، او را ضعیف کرد و باعث شد حرکاتش کُند به نظر برسد.
همزمان، افی همچون صاعقه مه را شکافتشده و تمامِ بدنش با قدرتی ویرانگر بههمزمان ارتعاش درآمد تا ضربهای خردکننده وارد کند.
نیزهاش نابود شده بود و هیچ وقتی برای احضارِ خاطرهای دیگر نداشت. با این حال، سپرِ او بهخودیِخود یک سلاح بود — بهویژه در دستانِ او.واقعیت لبهٔ آن نیروی کافی برای قطع کردنِ سرِ یک دیوِ اعظم را داشت، بنابراین گردنِ یک جانورِ مطلق هم از تیزیِ آن جان به در نمیبرد.تاکتیکِ اما پیش از آنکه بتواند تمامِ آن نیرو را به ضربهای مرگبار تبدیل کند، آزاراکس کمی جابهجا شد و با ساعدش جلوی ضربهٔ نابودگر را گرفت.
صدای رعدآسای کرکنندهای به گوش رسید وپشتِ موجِ شوکِ قدرتمندی جهان را لرزاند؛ پهنهٔحالتِ وسیعِ یخِ سرخ در انفجاری مهیب خرد شد.
در مرکزِ این فاجعهٔ ویرانگر، آزاراکس همچون کوهی استوار ایستاده بود. ساعدِ او سپرِ افی راآنقدر در جا متوقف کرده بود — ضربه زرهِ ساعدش را درید و پوستش را شکافت، وسختتر باریکهای از خون تا روی آرنجش سرازیر شد. اما گذشته از آن، آسیبِ واردشده جزئی بود.
باز هم... این اولین باری بود که افی — یادروگرِ هر کسِ دیگری در یک سالِ گذشته — توانسته بودآنقدر آزاراکس را به خونریزی بیندازد. دستکم این خودش چیزی بود.
آزاراکس نگاهی به قطرههای خونی انداخت کهدروگرِ روی زمینِ یخزده میافتاد. نگاهش تاریک وبنابراین توفانی بود، اما صدایش رنگِ تمسخر داشت:
«تمامِ قدرتی کهنبرد جنگ به تو بخشیدهپشتِ همینه؟ عجب ایزدِ خسیسی...»
افی به جای جواب دادن، سپرش را عقب کشید، روی یک پا چرخید و لگدِ ویرانگری از پهلو به شکمش زد.شاهانِ پای بلندش مثلِ دژکوبی به جلو شلاق خورد و با نیرویی نابودگر به شبکهٔ خورشیدیِ او کوبیده شد. موجِ ضربهٔ دیگریمحاصره برخاست و آزاراکس دو قدم به عقب تلوتلو خورد؛ زرهِ سینهاش منفجر شد و تگرگی از ترکشهای فولادی به هر سو پاشید.
کسری از ثانیه بعد، پیش از آنکه بتواند تعادلش را بهنابود دست بیاورد، جت در کالبدِ شبحوارش به او رسیده بود؛ سریعتر ازتهدیدی صوت حرکت میکرد و با این حال غرق در سکوتی مطلق بود.
رقصِ مرگبارشان اینگونه آغاز شد.
جت و افی از دو جهتِ مخالف به آزاراکس حمله بردند و با همکاریِ بینقصِ خود تورِ گریزناپذیری به دورش بافتند. افی دژکوب بود و جت تیغهٔ بُرنده — یکی دشمن را به عقب میراند و دیگری او را میبرید. از نظرِ قدرت و سرعتِ خالصِ فیزیکی، کمتر قدیسی پیداضربهٔ میشد که بتواند با آنها برابری کند... و با این حال، هنوز هم برای رویارویی با قدرتِ هولناکِ پادشاهِ پادشاهان تقلا میکردند. آزاراکس با وجود اینکه تنها میجنگید، تحتِ فشارِ اقتدارِ قلمرویی بیگانه بود و با سرشتِ فریبکارِ جت روبهرو شده بود، همچنان آنقدر قوی و ماهر بود که ازسرد پسِ هر دوی آنها بربیاید. نهتنها این، بلکه قدرتِ سرکوبگرش همچنان خطری آشکار و مهیب به شمار میرفت. جت و افی خود را به آخرین حدِ تواناییهایشان — و حتی فراتر از آن — میرساندند، اما همچنان حس میکردند هر لحظه از این رویاروییِ ویرانگر ممکن است لحظهٔ آخرشان باشد.
چرا... نمیمیری...؟!
افی بهسختی نفس میکشید و کفِ خونآلودی روی لبهایش حبابدروگرِ میزد. جت اثیریتر از همیشه به نظر میرسید؛ دو شعلهٔ آبیِسریع وحشی در اعماقِ مهِ رنگپریده و در حالِ پراکنده شدن میسوختند.
آنسوی گردابِ ویرانگرِ درگیریِشده مهیبشان، نبرد بر سرِنابود شهر همچنان میجوشید و میخروشید.
بر فرازِ دیوارِ تسخیرناپذیر، کای و سربازانِ مدافع در سیلابِ جنگجویانِ دشمن که از برجهای محاصرهاجازه بالا میآمدند، غرق میشدند. دو تا از برجها پیشتر نابود شده بودند، اما دو برجِ دیگردهانش همچنان پابرجا بودند و فاصلهٔ میانِ خندقِ پر از جسد و دیوارهای خونین را پُر میکردند.
در بسترِ خالیِ رودخانه، صحنهٔ دلخراشی از کشتار زیرِ آسمانِ بیتفاوت در حالِ رقم خوردن بود. خونسریع مثلِ رود جاری بود و با گلولای درمیآمیخت... گلولایی که خودش مدتها بود زیرِ فرشِ ضخیمی ازاینکه اجساد پنهان شده بود؛ اجسادی که حالا به جای پایی برای امواجِ بیپایانِ لشکرِ فولاد تبدیل شده بودند.
آرایشِ جنگیِ مدافعان مدتها بود که به هرجومرجِ مطلق کشیده شده بود واما دو تودهٔ بینظم از انسانهای جنونزده در پیمانی بیمارگونه به هم گره خوردهشکستناپذیر بودند؛ خونی که میانشان جریان داشت، چنگالِ مهیبش را بر ذهنهایشان محکمتر میکرد.
کمی آنطرفتر، مورگان و شبگرد همچنان درگیرِدروگرِ نبرد با قویترین قدیسهای لشکرِ فولاد بودندبنابراین و سرسختانه آنها را عقب نگه میداشتند.
بنبستی هولناک میدانِ نبرد را در چنگالِپشتِ خونینِ خود اسیر کرده بود و هر ثانیهمهآلودش از آن به قیمتِ جانهای بیشماری تمام میشد.
این بنبست مدتی ادامه یافت،غلبه بیآنکه هیچکدام از دو طرف بتواندپسِ دیگری را به دروازههای جهنم براند...
تا اینکه پیکری قوزکرده وشهر تلوتلوخوران خودش را به بالای دیوارِنابود مشرف به بسترِ خونآلودِ رودخانه رساند.