چپتر 2973: راهِ‌حلی ساده
0مشکلِ اساسیِ پیشِ روی‌باید سانی ساده بود: او از‌دیگری پرندهٔ دزدِ پست ضعیف‌تر بود.
این برایش تازگی نداشت، چون بیشترِ عمرش را صرفِ مبارزه با پلیدهایی کرده بود که بسیار قدرتمندتر‌دقیقاً از او بودند. با این حال، این نبرد تفاوت داشت؛ چون هیچ مکر و ترفندِ زیرکانه‌ای نمی‌توانست‌موجوداتِ کمکش کند تا موجودی را شکست دهد که به‌معنای واقعیِ کلمه، قوانینِ هستی را تسلیمِ ارادهٔ خود می‌کرد.
برای تحمیلِ یک نتیجه به موجودی‌چرا مثل پرندهٔ دزدِ پست، به قدرت نیاز‌اهمیتی بود و سانی به‌اندازهٔ کافی قوی نبود.
دقیق‌تر اینکه، عزمِ آن ترورِ نفرت‌انگیز برای زنده ماندن، از میلِ او برای کشتنش قوی‌تر بود.رقصِ سانی خودش را فرمانروای مرگ می‌نامید، و مرگ در واقع طبیعی‌ترین تجلیِ اراده‌اش بود؛ عنصرِ ذاتیِ‌حالا آن. با این حال، ارادهٔ مرگِ او آن‌قدر نیرومند نبود که پرندهٔ دزد را از پای درآورد.
دست‌کم آن‌قدر نیرومند نبود که پیش‌چیزی از آنکه سانی زیرِ چنگال‌هایش نابود‌همهٔ شود، پرندهٔ دزد را از پای درآورد.
پس مشکل این بود. راهِ‌حلی ساده هم داشت... که‌ببرد البته به معنای آسان بودنش نبود. اگر سانی می‌خواست پرندهٔ‌فقدان دزدِ پست را بکشد، فقط باید اراده‌اش را قوی‌تر می‌کرد.
چنین چیزی برای تقریباً هر مطلقِ دیگری غیرممکن بود، اما‌ببرد سانی از همهٔ آن‌ها چندوجهی‌تر بود. بی‌شکلی و تطبیق‌پذیری در‌فقدان ذاتش بود و علاوه بر آن، استادِ رقصِ سایه بود.
تا جای ممکن از به کار بردنِ رقصِ سایه پرهیز کرده بود، چرا که می‌ترسید خودش را گم‌جای کند و هویتش را از یاد ببرد. با این حال، این موضوع دیگر اهمیتی نداشت... چون سانی همین‌جلوگیری حالا هم داشت از [زنجیر] استفاده می‌کرد و آن دقیقاً برای جلوگیری از همین فقدان خلق شده بود.
پس بذار امتحانش کنم...
رقصِ سایه، میراثِ سرشتِ او، پس از تسلط بر گامِ چهارم به او اجازه داده بود تا شکلِ فیزیکیِ موجوداتِ دیگر را به خود‌کنم بگیرد. گامِ پنجم به او اجازه می‌داد نه تنها شکلِ ظاهریِ آن موجودات را شبیه‌سازی کند، بلکه برخی از صفت‌هایشان را نیز در خود‌اندازه‌ای تجسم بخشد؛ نه همهٔ آن‌ها را، اما به اندازه‌ای که تفاوت ایجاد کند. با همین روش عروسک‌گردان را در بازیِ آریل شکست داده بود.
سانی راهی برای تأییدش نداشت، اما باور داشت که گامِ ششمِ رقصِ سایه به او اجازه می‌دهد توان‌های سرشت‌جلوگیری و قدرت‌های رازآلودِ موجوداتِ دیگر را نیز تقلید کند. هر چه باشد، مرزِ میانِ صفت‌ها و توان‌ها گاهی کاملاً تار‌تنها بود و تشخیصِ آن‌ها از یکدیگر همیشه آسان نبود. بنابراین دلیلی نداشت که سانی فقط بتواند یکی را شبیه‌سازی کند.
دست‌کم باورش این بود... و از آنجا که هیچ‌آن‌ها مرجعِ دیگری برای رقصِ سایه وجود نداشت، همان چیزی‌جای که سانی باور داشت حکمِ حقیقت را پیدا می‌کرد.
پس همان‌طور که پرندهٔ دزدِ مجروح در هزارتوی زمانِ درهم‌شکسته سقوط‌اما می‌کرد، او را می‌درید و خودش هم تکه‌تکه می‌شد، سانی کوشید‌جای با رقصِ سایه توانِ سرشتِ موجودی دیگر را به کار بگیرد.
دو توان وجود داشت که می‌توانست به او‌یاد اجازه دهد مشکلِ مرگبارِ کشتنِ این ترورِ نفرت‌انگیز‌استفاده را به اندازه‌ای سریع حل کند که زنده بماند.
انتخابِ اولش توانِ مطلقِ کُشنده بود. این قدرت به او اجازه می‌داد ارادهٔ دیگران را به‌وضوح حس‌استفاده کند و بفهمد، و همچنین ارادهٔ خودش را مؤثرتر ابراز کند. نیازی به گفتن نبود که این دقیقاً‌موجوداتِ همان چیزی بود که سانی در آن لحظه نیاز داشت؛ مهم‌تر از آن، او کُشنده را خوب می‌شناخت.
دشواریِ تقلیدِ سایه‌وار از دیگران، بسته به میزانِ شناختِ سانی‌چندوجهی‌تر از آن‌ها کمتر می‌شد، و از آنجا که حواسشان را با‌بردنِ هم شریک شده بودند، سانی سایه‌هایش را بهتر از همه می‌شناخت.
اگر واقعاً می‌توانست جریان‌های ارادهٔ پرندهٔ دزدِ پست را درک کند، قادر بود با‌چندوجهی‌تر دقتِ بیشتری دفعش کند. و اگر می‌توانست ارادهٔ مرگِ خودش را مؤثرتر هدایت کند، هیچ‌هویتش بعید نبود آن‌قدر قدرت بگیرد که شعلهٔ نامقدسِ جانِ پرندهٔ دزدِ پست را خاموش کند.
پس، حتی در همان حال که روح و کالبدش تکه‌پاره می‌شد و‌اهمیتی دردی وحشتناک ذهنش را فرامی‌گرفت، سانی به یاد آورد که کُشنده بودن‌کنم چه حسی دارد و کوشید سرشتِ او را درونِ خودش متجلی کند.
سایه‌ای درنده بود که در عالمِ مرگ پرسه می‌زد و امثالِ خودش را شکار می‌کرد تا‌زنجیر به بقایش ادامه دهد. وحشت‌هایی وصف‌ناپذیر در تاریکیِ سردِ بیابانِ پهناورِ ابسیدین لانه داشتند. توفان‌های ویرانگرِ جوهر‌شکلِ هرچه را سرِ راهشان بود نابود می‌کردند، و موجوداتِ تاریک از ورطهٔ بی‌کرانِ آن بالا فرود می‌آمدند.
از بیشترِ موجوداتِ بیابانِ ابسیدین کوچک‌تر و ضعیف‌تر بود، اما مرگ‌بارترینِ آن‌ها به شمار‌علاوه می‌رفت. از تکه‌های ابسیدین و استخوانِ مارهای روحِ باستانی نوک‌پیکان می‌تراشید، تله کار می‌گذاشت و‌دیگر دزدانه در تاریکی حرکت می‌کرد؛ شکارش را زیر نظر می‌گرفت تا خودش طعمهٔ دیگران نشود.
سپس کمانش را می‌کشید و‌چنین جانشان را می‌گرفت؛ بی‌صدا، بی‌امان،غیرممکن بی‌رحم، کینه‌توز... و سراسر مرگ‌بار.
و در آن‌بردنِ لحظاتی که شکارش‌می‌ترسید از پا درمی‌آمد...
کم‌وبیش می‌توانست به یاد‌بردنِ بیاورد؛ موجودی که روزگاری‌هویتش در گذشته‌های دور بود.
کُشندهٔ دیوها.
کم‌وبیش می‌توانست‌بکشد نامش را‌باید به یاد بیاورد.
...اما افسوس، سانی حتی با هدایتِ جوهرِ کُشنده هم نتوانست به هدفش برسد. حس می‌کرد‌زنجیر که توانسته سرشتِ او را تقلید کند، اما فقط تا حدودی. انگار توان‌های خفته و بیدارشدهٔ‌داده کُشنده در نوکِ انگشتانش بود، در حالی که توانِ متعالی‌اش تنها تا حدی تجلی یافته بود.
با این حال، سانی به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست‌چرا توان‌های عروج‌یافته و مطلقِ او را‌دیگر درک کند؛ اصلاً راهی برای تقلیدشان نمی‌یافت.
هیچ پایه‌ای نداره.
سانی فهمید نمی‌تواند خودش را به شکلِ موجودی درآورد که قادر به استفاده از این توان‌ها باشد،ذاتش چون هر دوی آن‌ها بر پایهٔ صفتِ منحصربه‌فردِ کُشنده، یعنی [روحِ خالص] بنا شده بودند. و با‌اهمیتی اینکه سانی تا حدودی می‌توانست صفت‌های موجوداتِ زنده را تقلید کند، از پسِ تقلیدِ این یکی برنمی‌آمد.
نه... انگار چیزی کم بود. عنصرِ حیاتیِ مهمی که تمامِ وجودِ کُشنده را‌همین به هم پیوند می‌داد و او را به چیزی که بود تبدیل می‌کرد. سانی‌تسلط حتی نمی‌دانست آن عنصر چیست، پس طبیعتاً نمی‌توانست خودش را به شکلِ آن درآورد.
خیلی خب.
اگر این روش‌تقریباً جواب نمی‌داد، گزینهٔ دومی‌اما هم در کار بود.
سانی تصمیم گرفت توانی را‌چنین هدایت کند که خیلی خوب می‌شناختش...اما شاید بهتر از هر توانِ دیگری.
این همان توانِ‌بردنِ [تیغهٔ کُشنده] متعلق‌می‌ترسید به مار بود.
تیغهٔ کُشنده دقیقاً همان توانی بود که سانی برای ازپای‌درآوردنِ پرندهٔ دزدِ پست با یک ضربهٔ غافلگیرکننده به‌دقیقاً کار برده بود. این توان مار را به تجسمِ زندهٔ مفهومِ مرگ تبدیل می‌کرد و به سانی اجازه می‌داد‌پنجم بر ارادهٔ موجوداتِ قدرتمند چیره شود و آن‌ها را بسیار راحت‌تر از آنچه در حدش بود از پای درآورد.
اما افسوس که آن ضربهٔ اول نتوانسته بود پرندهٔ‌آن‌ها دزد را بکشد... و ده‌هزار ضربهٔ پس از آن هم‌ممکن در به زیر کشیدنِ آن ترورِ نفرت‌انگیز ناکام مانده بود.
اما چه می‌شد اگر سانی به‌جای‌چیزی اینکه فقط تیغهٔ کُشنده را به‌همهٔ دست بگیرد، خودش به آن تبدیل می‌شد؟
به‌زودی می‌فهمید.