چپتر 2970: تاریکیِ سوزان
0آسمانهای متفاوت، چهرههایفرو متفاوتِ رودِ بزرگ،ستارهای شب و روز...
سانی، نفیس و پرندهٔ دزد در فضاالتیامش و زمان سقوط میکردند و ردی ازیورشِ واقعیتِ درهمشکسته پشتِ سر به جا میگذاشتند.
تجربهای شگفتانگیز بود که پیش از این هیچکس جز آنهااما طعمش را نچشیده بود... با این حال، توجهِ چندانی بهزیرِ آن نداشتند و تماموکمال درگیرِ تلاش برای کشتنِ یکدیگر بودند.
سانی گوشتِ پرندهٔ دزدِ پست را میدرید و سعی داشت به قلبش برسد و آن را پارهپاره کند. پرندهٔ دزدِمیخواست پست جیغ میکشید و فریاد میزد، با چنگالهایش بیرحمانه او و نفیس را پاره میکرد و منقارش را در بدنشانممکن فرو میبرد. نفیس همچون ستارهای میسوخت، هوای اطرافشان را نابود میکرد و میخواست ترورِ نفرینشده را به خاکستر تبدیل کند.
در این نبردِ مرگبار که دشمنی بسیار خطرناکتر از تمامِ دشمنانِ پیشینشان داشت باخاکستر ارادهاش نابودیِ آنها را رقم میزد، مجبور بود سرشتش را تا آخرین حدِ ممکنسرشتش تحتِ فشار بگذارد و در همان حین راههای تازهای برای هدایتِ قدرتش ابداع کند.
شعلهٔ سفید پرندهٔ دزد را در بر گرفت و خودش نیزموفق در محاصرهٔ سایهای پهناور و درکناپذیر درآمد. ترورِ نفرینشده را میسوزاندخلوصِ — اما به جای اینکه سایه را خاکستر کند، التیامش میبخشید.
اینگونه بود که سانی فعلاً موفق میشد زیرِ یورشِ هولناکِاما آن خدای نفرینشده زنده بماند و به همین دلیل بودزیرِ که هنوز با خلوصِ بیرحمانهٔ روحِ درخشانِ همراهش نابود نشده بود.
در حالی که تجسمهایشان در سراسرِچنگالهایش هزارتوی بیپایانِ زمانِ درهمشکسته دیوانهوار با هممیبرد میجنگیدند، ارادههایشان نیز درگیرِ نبردی بیرحمانه بود.
سه نفرین پرندهٔ دزد را ضعیف کرده بود، اما ارادهٔ مهیبش همچنان به پهناوریِ آسمانتبدیل و به ژرفای اقیانوس، مستبدانه و رعبآور بود. با این حال، سانی و نفیس هم درممکن این تقابلِ ایزدی بیقدرت نبودند — بهویژه وقتی در هماهنگیِ کامل برای هدفی مشترک تلاش میکردند.
مجموعِ ارادههای عظیمشان شاید به عظمتِ اقتدارِ یکمیبخشید ایزد نمیرسید، اما پای قصدِ کشتار و عزمِخدای بیرحمانه برای کشتن که به میان میآمد، همتایی نداشتند.
هر چه بود، آنها فرزندانِ عالمِ جنگ بودند. طلسمِ کابوس آنها را آبدیده کرده بود و زندگیای راموفق گذرانده بودند که چیزی جز خونریزی و کشمکش در آن نبود. گذشتهشان آنها را به قاتل تبدیل کردهتجسمهایشان بود، به نابودگرِ همهچیز — این تنها راهِ زندگی بود که میشناختند و کاری که در آن بهترین بودند.
رویارویی با یک ترورِ نفرینشده در ابتدا شوکهکننده بود، اما حالابدنشان که غرق در نبرد بودند و روی مرزِ باریکِ میانِ هستی وخاکستر نیستی قدم برمیداشتند، داشتند بهسرعت یاد میگرفتند چطور با دشمنِ هولناکشان بجنگند.
پرندهٔ دزد باستانی بود،میبرد قدرتی درکناپذیر داشت وهوای سرزندگیاش بینهایت به نظر میرسید...
با این حال، دیوانه و جانورخو هم بود و تباهی او را به جنون کشانده بود.خدای یا شاید از همان اول هم عقلِ سالمی نداشت — وگرنه چرا باید چشمِ بافنده را میدزدید،زمانِ آن هم با وجودِ اینکه میدانست درافتادن با دیمونِ تقدیر احتمالاً بدترین ایدهٔ ممکن در تمامِ دورانهاست؟
پس، حتی اگر پرندهٔ دزد چنان سرسخت بود که حملاتِ تایتانهای مطلق هم مثلِالتیامش قطرههای باران از رویش سُر میخورد، و حتی اگر با وجودِ هجومِ قدرتِ ترکیبیشان هیچخلوصِ نشانی از زخمِ کاری در آن به چشم نمیخورد... باز هم داشت ذرهذره تحلیل میرفت.
هرچه زخمهای بیشتری به آن میزدند، سرزندگیِ ظاهراً بیحدومرزشمیکرد بیشتر از آن زخمها بیرون میریخت. و هرچه بیشتراطرافشان ارادهاش را در هم میکوبیدند، غلبه بر آن ممکنتر میشد.
حتی اگر ارادههای خودشان هم، در حالی که ازاطرافشان دردِ وحشتناکِ حملاتش زجر میکشیدند و از شدتِ درد بهبسیار مرزِ جنون میرسیدند، دیگر مثلِ قبل پایانناپذیر به نظر نمیرسید.
داشتند در آسمانی پرستاره بااینکه سرعت به پیش میتاختند؛ رودِ بزرگموفق در تاریکیِ دوردستِ پایین بهزیبایی میدرخشید.
لحظهای بعد، شکافی در واقعیتِ درهمشکسته را دریدنددرآمد و به درخششِ کورکنندهٔ روز گریختند؛ حالا تنهااینگونه چند متر بالاتر از سطحِ آب حرکت میکردند.
سپس، در جریانهای سرد شیرجه زدند؛چنگالهایش سطحِ رودِ بزرگ به تلاطم افتادفرو و از عبورشان امواجِ عظیمی برخاست.
سپس...
ناگهان تاریکیِ مطلق احاطهشان کرد؛ آبِ راکد تا جایی کهفعلاً چشم کار میکرد امتداد داشت. شکلِ آشنایی درست روبهرویشان بود کههنوز مانند ستونِ سنگیِ سیاهی از خاکِ جزیرهای پهناور سر برآورده بود.
برجِ آلتیا بود.
پیش از آنکه سانی بفهمد چه خبر است، هر سهشان با شدتفرو به آن کوبیدند و از میانش گذشتند؛ بیشترِ طبقاتِ میانیاش را نابودتبدیل کردند و بخشِ بالاییاش را از روی تپه به پایین پرتاب کردند.
بارانِ ویرانگری از آوارِ سنگی بر جزیرهٔ تاریک بارید و درختانِمیخواست بیشماری را سرنگون کرد. بخشِ بالاییِ برج به پایین غلتید، دردشمنانِ جنگل سقوط کرد و بخشِ وسیعی از آن را در هم کوبید.
لحظهای بعد، دراما جای دیگری بودند؛سایه در زمانی متفاوت.
آسمان با میلیونها طیفِ زرشکی شعلهور بود. غرشِ کرکنندهٔ ریزشِ آب در هواسایه پیچیده بود. آبشارِ بزرگی از هر دو سو در زیرِ پایشان امتداد داشت؛ مغاکِدلیل سیاه و بیکرانی که از میانِ ستونهای بخارِ رقیق تا بینهایت کشیده شده بود.
ویرانههای شهری متروکه داشت بهمیزد سمتِ لبه کشیده میشد. سانی آنبدنشان را هم شناخت... لطفِ سقوطکرده بود.
لطفِ سقوطکرده بود، پس از آنکه آخرین بازماندگانِ مردمِ رودنابود آنجا را رها کرده بودند تا در کشتیِ نجاتی کهخطرناکتر دایرون از دریای گرگومیش و پادشاه کرونوس ساخته بودند، پناه بگیرند.
تودهٔ شعلههای زندهای که پرندهٔ دزد را میدرید قد علم کرد، شکلی تقریباً انساننما به خود گرفت وبماند پرتوی عظیمی از نورِ خالص را همچون شمشیری بالا برد تا بر گردنِ ترورِ نفرتانگیز فرود آورد؛ درست درنبردی همان لحظه، نخستین کشتی-جزیره از لبه پایین افتاد و در سیلابِ آبهای فروریزنده و تاریکیِ بیپایانِ آنسو ناپدید شد.
لحظهای بعد، جای دیگری بودند.
لاکِ تیرهٔ لاکپشتی غولپیکر در آبهای زیرِ پایشان حرکت میکرد. وقتی نفیس برکت را با تمامِ قدرتِ تایتانیاش فرودنابود آورد، پرندهٔ دزد قارقارِ گوشخراشی سر داد و گردنش را چرخاند و هر طور که بود از ضربه جاخالیآخرین داد؛ با توجه به قوانینِ حاکم بر فضا چنین چیزی نباید ممکن میبود، اما ضربهٔ نفیس باز هم خطا رفت.
برکت همچون پرتوی آفتاب فرود آمد، لاکِمیسوخت سیاه زیرِ پایشان را بهتمیزی شکافت وخاکستر هیولای اعظم را به دو نیم کرد.
پیش از آنکه خونِجای هیولا با آب درآمیزد،میبخشید آنها از افق گذشته بودند.
واقعیت بارِ دیگر در هم شکست؛پهناور از میانِ شکافِ در حالِ گسترشاینکه گذشتند و به سوی نور گریختند.