چپتر 2756: موذیترینِ دشمنان
0سانی به آستریونکنن خیره ماند، نمیدانستزاغ چه واکنشی نشان دهد.
داشت مسخرهشان میکرد؟
در اینکابوس میان، نفیسرود عمیقاً اخم کرد.
«این با اون فرق داره.»
آستریون تکخندهای کرد.
«چرا؟ چون من از سرشتم استفاده میکنم، در حالی که شما از نقشههای کثیف و ماشینِ تبلیغاتیِ حکومت استفاده کردین؟ متأسفم، ولی منجلو مخالفم. برای یه آدمِ عادی، غلبه بر هر دوی اینها به یک اندازه غیرممکنه. قدرتِ نرمی که تو در دست داری، بههیچوجه از قدرتهایبابا عرفانیِ من کمتر نیست. حتی میتونه باعث بشه مردم برات بمیرن — و خیلیها هم مردن... با لبخندی شاد روی لبهاشون. آه، چقدر وهمانگیزه.»
سانی دیگر طاقتِ این خزعبلاتِ وقیحانهمیبرن را نداشت. یک قدم جلو رفتبار و با دندانهای به هم فشرده غرید:
«داری چه غلطی میکنی؟ فکر میکنی اگه با اعتمادبهنفس دروغ سر هم کنی، یهو تبدیل به حقیقت میشن؟ تو هیچوقت از قدرتت سوءاستفادههمه نکردی یا به بردههات آسیبی نرسوندی؟ جمع کن بابا! بردههات دارن دست به یه تلاشِ انتحاری میزنن تا از زندانشون فرار کنن. همزمان،انگار قلبِ زاغ در خطره که زیرِ مواد مذاب غرق بشه. همزمان، موجوداتِ کابوس دارن به دروازهٔ رود یورش میبرن! همهٔ اینا کارِ توئه!»
آستریون چند بار پلکهمزمان زد و با چهرهایزیرِ گیج به او نگاه کرد.
«شما اون همه آدم رو دزدیدین و انداختینشون تو یه زندانِ وحشتناک. معلومه که میخوان فرار کنن... نیازی ندارن من دستکاریشون کنمقدم تا بخوان آزادیشون رو پس بگیرن. هر چی باشه، آزادی برای مردم از هر چیزی مهمتره. در موردِ فورانِ آتشفشانها و حملهٔ موجوداتِنرسوندی کابوس هم، انگار فقط دارین میگردین یه چیزای بیربطی پیدا کنین و بندازین گردنِ من. من چه ربطی به این اتفاقاتِ ناگوار دارم؟»
سانی حس میکرد دارد دیوانه میشود. آستریون آشکارا دروغ میگفت — آنها میدانستندپلک که دروغ میگوید، و او هم میدانست که آنها میدانند دروغ میگوید... باندارن این حال، همچنان با چهرهای صادقانه و در نهایتِ بیشرمی به دروغگفتن ادامه میداد.
«تو... توخطره باعثِ این اتفاقاتِمذاب ناگوار شدی، عوضی.»
آستریون فقط باکنن نگاهی گنگ بهزاغ او خیره شد.
نفیس آهِ سنگینی کشید.
«لابد بهکابوس کاسی همرود حمله نکردی؟»
آستریون رو به اومواد کرد و چند لحظه بادروازهٔ دقت حالتِ چهرهاش را کاوید.
سپس، سرش را تکان داد.
«نه... من بهمیتونه دوستت، سرودِ سقوطکردگان،مردم حمله کردم. مجبور بودم.»
به نظر میرسید چشمانِ طلاییاشیورش درخششِ مسحورکنندهشان را از دستتوئه دادند و یک درجه تاریکتر شدند.
«مجبور بودم قدرتش رو ازش بگیرم...غرق تا از تو محافظت کنم. هرمیبرن چی باشه، من اینجام تا کمک کنم.»
سانی ناگهان احساسِ خستگی کرد.
«آخه داریحتی چه مزخرفیباعث میگی، روانی؟»
آستریون مدتی ساکتدروازهٔ ماند و آراممیبرن آنها را برانداز کرد.
در نهایت، نفسِزیرِ عمیقی کشید وغرق آهی سر داد.
«انگار شما دو تا بهشدت از سرشتِ من محتاطین. خب، کاملاً حق دارینکابوس — حتی قابلتحسینه. هر چی باشه، کسانی که میتونن ذهن رو دستکاری کنن،گیج موذیترینِ دشمنانن. من تمامِ عمرم بهخاطرِ ماهیتِ قدرتهام موردِ آزار و اذیت قرار گرفتهام.»
با چهرهای گرفته رویش را برگرداندمردم و به زنجیرهایی نگاه کرد کهشاد زمانی امید را به بند کشیده بودند.
«با این حال، شما به طرز عجیبی به اون دوستِ بهاصطلاح صمیمیتون، سرودِ سقوطکردگان، اعتماد دارین؛ کسیهمه که قدرتِ دستکاری و تغییرِ حافظه رو داره. انگار هیچوقت از خودتون نمیپرسین که نکنه این قدرتچیزی علیه خودتون به کار رفته باشه... که یه کم عجیبه، نه؟ برای دو نفر آدمِ محتاط مثل شما.»
یک قدم جلوزیرِ آمد و دوبارهغرق سر تکان داد.
«فقط عجیب نیست، کاملاً تکاندهندهست؛ اگه در نظر بگیریم نفیس و تمامِ کسانیکابوس که با سرودِ سقوطکردگان واردِ کابوسِ سوم شدن، شکافهای غیرقابلتوضیحی توی حافظهشون دارنگیج و بخشهای کاملی از زندگیشون گم شده... انگار که عمداً پاک شده باشن.»
برگشت وحتی به نفیسباعث نگاه کرد.
«اون شکافهای توی حافظهت... از روزهای حضورت توی ساحلِکارِ فراموششده شروع میشن، مگه نه؟ از همون زمانی کهآدم برای اولین بار با زنی به اسم کاسیا آشنا شدی.»
وقتی نفیس با چهرهایمواد درهم به او خیرهکابوس ماند، آستریون آهی کشید.
«پس چطور هیچوقت به زنی که میتونه حافظه رو پاک کنه و تغییر بده شک نکردی، اون هم با وجود اینکه بخشِ زیادی ازپلک گذشتهٔ خودت رو به یاد نمیاری؟ چطور اجازه دادی بدونِ اینکه وفاداریش رو زیرِ سؤال ببری، بشه نزدیکترین دستیار و محرمِ اسرارت؟ دلیلش اینهفورانِ که بهش اعتمادِ مطلق داری... یا اینکه یادهای واقعیت از اون، با تصاویری جایگزین شدن که نشون میدن چطور این اعتمادِ مطلق رو جلب کرده؟»
آستریون با حسرت لبخند زد.
«فکر میکنی چند تا از یادهایی که داری ممکنهکارِ ساختهٔ دستِ اون باشن؟ قدرتِ سرودِ سقوطکردگان خیلی موذیانهست. خیلیدزدیدین خطرناکه. برای همین مجبور شدم اون قدرت رو ازش بگیرم.»
سانی باخطره چشمانی گشاد بهمذاب او خیره ماند.
لعنتی.
این حرامزاده بودمیتونه که بیش از حدبرات خطرناک و موذی بود.
دروغهایی که میبافت کمی بیش از حد متقاعدکننده بود. اگر خودِ سانی دلیلِ پاکشدنِ حافظهٔگیج نفیس نبود و خودش نمیدانست واقعاً چه اتفاقی افتاده، حتی او هم وسوسه میشد حرفهایآزادیشون آستریون را باور کند... و به کاسی مشکوک شود... حتی اگر فقط برای یک لحظه بود.
اما نفیس حقیقت را بهمذاب یاد نمیآورد. بنابراین، هیچ سلاحیرود برای پارهکردنِ این تورِ دروغین نداشت.
مدتی بافرار چهرهای بیحالت بهقلبِ آستریون خیره ماند.
اما سرانجامحتی با لحنیباعث آرام پرسید:
«برات سرگرمکنندهست؟»
با داغشدنِ ناگهانیِ هوای تالارِمذاب بزرگ، وعدهٔ ورطهای سفید ورود سوزان در چشمانش شعله کشید.
«قرار بودفرار این دروغهای رقتانگیزقلبِ رو باور کنم؟»
آستریون با چهرهای که نشان از تعجبیبرات صادقانه داشت به او نگاه کرد، انگارلبهاشون که از این اتهامِ ناعادلانه جا خورده باشد.
اما بعد، حالتِ چهرهاش دریورش هم شکست و پوزخندی ازتوئه سرِ لذت روی لبهایش نشست.
آرام خندید.
«آه... شاید؟ به نظرم خیلیقلبِ سرگرمکننده بودن. اعتراف کن؛ برای یهغرق لحظه نزدیک بود حرفمو باور کنی.»
چهرهاش سرد شد.
«اون پیشگوی کوچولوتون داشت دردسرساز میشد، برای همیناینا مجبور شدم چشماش رو دربیارم. آه، ولی فقطنگاه تونستم یکیشون رو بگیرم. چه حیف... اما نگران نباشین.»
لبخندی به او زد.
«دیر یا زودکنن اون یکی چشمشزاغ رو هم درمیارم.»