چپتر 2568: قدیسِ یشمی

هر طور‌خیال​ بهش نگاه‌بسیار​ می‌کنم، عجیبه.

قرار نبود‌کار​ این‌طور باشد، اما‌کاخِ​ بی‌شک همین‌طور بود.

زرهِ ترسناکِ قدیس هنوز به سیاهیِ گسترهٔ بی‌نورِ‌دیگر​ جهانِ زیرین بود، اما زیرِ آن، پوستِ سنگی و‌ساحلِ​ صافش مثلِ یشمی ناب، بی‌نقص و سفید شده بود.

با اینکه سانی می‌دانست این موضوع غیرمنطقی نیست، اما نمی‌توانست با آن کنار بیاید. پوستش‌فرق​ در زمانِ قدیسِ سنگی بودن خاکستری و در زمانِ قدیسِ مرمرین بودن به سفیدیِ رخام بود...‌داشته​ اما آن‌قدر برای مدتی طولانی قدیسِ عقیقی مانده بود که سانی به آن عادت کرده بود.

با این حال، ماهیتِ‌بسیار​ یشمیِ کالبدِ مطلقِ او‌نمی‌شد​ تنها تفاوتِ ظاهرِ قدیس نبود.

حالا به قدِ معمولش برگشته بود، اما بلافاصله پس‌بیشتری​ از تکمیلِ تکاملش، قدیس دست‌کم ده متر قد داشت‌زنده​ و مثلِ بنای یادبودی زیبا بالای سرش قد برافراشته بود.

سانی گمان می‌کرد که اگر قدیس می‌خواست، حتی این هم نهایتِ قدش نبود. او پس از جذبِ جوهرِ یکی از بازتاب‌های موردرت، تواناییِ تغییرِ اندازه‌نظر​ و جرمش را به ارادهٔ خود به دست آورده بود — حالا سانی می‌دانست که قدیس با استفاده از ویژگیِ منفیِ «هیچ» می‌تواند به این کار‌دارم​ دست یابد. و از آنجا که در کاخِ خیال مقدارِ بسیار بیشتری از «هیچ» را جذب کرده بود، دیگر نمی‌شد گفت قدِ واقعی‌اش حالا چقدر است.

این با آن مجسمهٔ زنده و کوچکی که در ساحلِ فراموش‌شده پیدا کرده بود‌آسمان​ و هم‌قدِ خودش بود، زمین تا آسمان فرق داشت. با این حال، به نظر‌کوهِ​ می‌رسید خودِ قدیس همان قدِ همیشگی‌اش را ترجیح می‌دهد... که کمی بلندتر از سانی بود.

البته می‌تونه به‌مقدارِ​ اندازهٔ یه کوهِ‌جذب​ یشم وزن داشته باشه.

کاملاً به معنای واقعیِ کلمه.

این ویژگی بدونِ‌خیال​ شک در نبرد‌بیشتری​ به کار می‌آمد.

آخه دارم‌واقعی‌اش​ به چی‌است​ فکر می‌کنم؟

البته تغییراتی که تکاملِ‌بسیار​ قدیس به همراه آورده‌نمی‌شد​ بود، فراتر از ظاهرش بود.

سانی رون‌های او را احضار کرد؛ رون‌هایی‌مقدارِ​ که پیش‌تر با کمکِ کاسی تنظیم شده‌واقعی‌اش​ بودند تا وضعیتِ کنونیِ قدیس را نشان دهند.

روی آن‌ها نوشته شده بود:

دو صفت از صفت‌های قدیس تکامل‌جذب​ یافته بودند و به نظر می‌رسید‌است​ صفتِ تازه‌ای هم پدیدار شده است.

[شعلهٔ ایزدی] ساده‌ترینشان بود. قدیس حتی زمانی که یک بیدارشده بود‌دیگر​ هم جرقه‌ای از آن را در خود داشت — حالا که‌پیدا​ مطلق شده بود، آن جرقه به شعله‌ای سرکش بدل شده بود.

اما [استادِ جنگ] جالب‌تر بود. این تکاملی از‌دیگر​ صفتِ [استادِ نبرد] بود و از آنچه کاسی توانسته‌ساحلِ​ بود بفهمد، این تغییر بسیار کنجکاوکننده به نظر می‌رسید.

توصیفِ صفتِ‌واقعی‌اش​ [استادِ نبرد]‌است​ چنین بود:

با این حال،‌کرده​ توصیفِ صفتِ [استادِ‌یشمیِ​ جنگ] متفاوت بود.

سانی به رون‌ها نگاه کرد.

دقیقاً نمی‌دانست معنایش چیست... اما اگر می‌خواست حدس بزند، [استادِ‌تفاوتِ​ جنگ] برخلافِ مهارتِ مبارزهٔ تن‌به‌تن، به استراتژی و تاکتیک مربوط‌متر​ می‌شد. این صفتی برازندهٔ ژنرالی بود، نه صرفاً سربازی پیاده.

خبرِ بسیار خوبی بود، چرا‌ساحلِ​ که سانی تصادفاً سپاهی در اختیار‌آسمان​ داشت که به فرماندهی نیاز داشت.

توی جنگلِ‌است​ سوخته باید‌زنده​ ببینیم چی می‌شه.

و بعد نوبت‌مانده​ به صفتِ تازه‌حال​ رسید: [ظرفِ هیچ].

سانی به رون‌ها نگاه کرد.

بی‌شک توصیفِ کاملاً مرموزی بود. البته سانی از قبل می‌دانست که معنایش چیست؛‌ظاهرِ​ اینکه قدیس تا حدی بر هیچ تسلط یافته بود که به او اجازه می‌داد‌بالای​ آن را درونِ خودش مهار کند و برای پیشبردِ اهدافش از آن بهره ببرد.

اما اینکه مهِ شبح‌وار دقیقاً چطور می‌توانست به کار بیاید...‌تفاوتِ​ جدا از توانایی‌اش در کاهشِ اندازه و جرمِ خود، پاسخش‌متر​ در توانِ تازه‌ای نهفته بود که اکنون در اختیار داشت.

سانی نگاهی به قدیس انداخت که همچنان‌پیدا​ با بی‌تفاوتی به کُشنده خیره شده بود‌می‌رسید​ و سپس دوباره به رون‌ها رو کرد.

سپرِ هیچ...

سانی روی توانِ‌زنده​ تازه تمرکز کرد‌فراموش‌شده​ و توصیفش را خواند.

این کلمات هم مبهم بود و هم تأمل‌برانگیز. با‌تنها​ این حال، واقعیتِ کارکردِ [سپرِ هیچ] هم کمتر از‌تکاملش​ چیزی بود که توصیفش القا می‌کرد... و هم بسیار ترسناک‌تر.

سپرِ هیچ سپرِ واقعی نبود. بلکه قدرتی بود که قدیس اکنون در‌فرق​ دست داشت — میدانِ باطل‌سازی. و کارِ این میدان این بود که‌اندازهٔ​ هرکس در نبرد با او روبه‌رو می‌شد، قدرت‌هایش را از او سلب می‌کرد.

تا زمانی که قدیس سپرِ هیچ را حفظ می‌کرد، سرشت‌های بیدارشدگان و قدرت‌های‌فرق​ نامقدسِ موجوداتِ کابوس، و همچنین صفت‌هایشان — یعنی همان چیزهایی که آن‌ها را خارق‌العاده‌یشم​ می‌ساخت — در اطرافِ او یا به‌شدت سرکوب می‌شد یا به‌کلی از کار می‌افتاد.

کمی شبیهِ کاری بود که پردهٔ ماه می‌توانست انجام دهد،‌مطلقِ​ به شرطی که هدفش را به خونریزی می‌انداخت... و همچنین کمی‌دست‌کم​ شبیهِ پایه‌ای بود که عالمِ جنگ بر آن بنا شده بود.

ناگفته نماند که قدرتِ ترسناکی بود. قدیس همیشه در دفاع سرآمد‌ظاهرِ​ بود، اما اکنون، سبکِ نبردِ محافظه‌کارانه‌اش به اوجِ خود رسیده بود؛‌بنای​ آخر دفاعی بهتر از سلبِ توانِ تهاجمیِ دشمن هم پیدا می‌شد؟

سانی که اصلاً دلش نمی‌خواست در حالی‌پیدا​ که هم سرشت و هم صفت‌هایش سلب‌می‌رسید​ شده، با کسی مثلِ قدیس درگیر شود.

هرچند کسی شبیهِ قدیس‌زنده​ آن بیرون، در هیچ‌یک‌پیدا​ از دو جهان، پیدا نمی‌شد.

و علاوه بر آن، اکنون قدرتِ موجودی مطلق را در اختیار داشت.‌تفاوتِ​ اراده‌اش نیز فوق‌العاده قوی بود؛ آن‌قدر قوی که حتی وقتی بیدارشده‌ای ساده‌بنای​ بود، در برابرِ بیشترِ اَشکالِ حملاتِ ذهنی و روحی مصونیتِ کامل داشت.

سانی لبخند زد.

فکر کنم ما‌زنده​ دو تا قراره‌فراموش‌شده​ جهنم به پا کنیم...

آخرین تغییر در رون‌ها نوشته نشده‌ساحلِ​ بود؛ بلکه این جای خالیِ رون‌های‌آسمان​ پیشین بود که آن را اعلام می‌کرد.

شمارشگرِ قطعه‌های سایه که پیش‌تر در انتهایی‌ترین بخشِ رون‌های‌کالبدِ​ درخشان قرار داشت، ناپدید شده بود. با شمارشگرِ جدیدی‌بلافاصله​ هم جایگزین نشده بود؛ خیلی ساده، دیگر آنجا نبود.

سانی مطمئن نبود معنایش چیست، اما انگار‌کالبدِ​ قدیس — یا شاید هر سایه‌ای — دیگر‌برگشته​ نمی‌توانست از راه‌های معمول به رتبهٔ مقدس برسد.

متأسفانه منطقی به نظر می‌رسید. آخر،‌فراموش‌شده​ خداشدن چیزی نبود که بتوان با کمیت‌نظر​ به آن دست یافت. کیفیت اهمیت داشت.

سانی با انداختنِ آخرین نگاه‌کوچکی​ به قدیس، نتوانست جلوی لبخندش را‌زمین​ بگیرد و به کُشنده رو کرد.

لبخندش کمی زورکی شد.

این یکی‌عادت​ هم حسابی‌حال​ قدرتمندتر شده بود...