چپتر 3072: موجوداتِ استوار
0اهریمنی مطلق آماده میشد تا به مصافِ اهریمنی اعظمنمیتوانست برود. هر دو از فرزندانِ نِتِر بودند، حتی اگرچیزی فرازونشیبهای تاریخ آنها را به مسیرهای متفاوتی کشانده بود.
قدیس حالا یک سایه بود،ویژه در حالی که حریفش یکداشتند موجودِ کابوس به شمار میرفت.
نبردشان میتوانست بهسرعت پایان یابد یاگفت تا مدتها زبانه بکشد، اما درداد هر حال، طعمِ تلخی به جا میگذاشت.
سانی چند لحظه تردید کرد، سپس تصمیم گرفت به خواستهٔ قدیسعجیبی احترام بگذارد و تجسمِ دومش را برگرداند. بدونِ حمایتِ او، قدیس درمیشدند رویارویی با این دشمنِ مهیب تنها میتوانست به قدرتِ خودش تکیه کند.
سانی نمیتوانست بگوید نگران نیست... اما آنقدرهاتکیه هم نگران نبود. برای تزلزلِ اعتمادش به قدیس،برای چیزی بیشتر از یک اهریمنِ اعظم نیاز بود.
نفیس که کنارش ایستاده بود اخم کرد، امانیستی برای حمله به اهریمن از جایش تکان نخورد.میرود انگار معنایِ تلخ و تکاندهندهٔ این رویارویی را میفهمید.
قدیس در کشتنِ بقیهٔ فرزندانِ نِتِر هیچ تردید یا درنگی نشان ندادهداد بود — در واقع، هنگامِ مقابله با آنها بهطور خاصی سرد وبیحرکت بیرحم بود. اما حالا پیدا بود که این نبرد را ویژه میداند.
هم او و هم دشمنشادامه بر نیستی تسلط داشتند، بنابرایناتفاقِ نمیشد گفت نبردشان چطور پیش میرود...
اما آنچه در ادامهتنها رخ داد، کاملاً دورکند از انتظارِ سانی بود.
اتفاقِ عجیبی افتاد.
با نزدیک شدنِ قدیس، اهریمنِ اعظم سرانجام تکانی خورد. پیش از اینداد بیحرکت مانده بود، حتی وقتی همخونهایش کشته میشدند — اما حالا، آنبیحرکت غولِ سربرکشیده آرام یکی از دستانش را از روی قبضهٔ شمشیرِ عظیمش برداشت.
سانی اخم کرد.
حرکتِ قدیسِ آلوده عجیب بود.قدرتِ حرکاتش تحتفشار و نامطمئن بود، انگارنگران بارِ تحملناپذیری را به دوش میکشید.
اهریمنِ اعظم و قدیس چند لحظهٔ طولانی بیحرکت ماندند و دربنابراین سکوتی سرد به یکدیگر خیره شدند. پشتِ نقابِ کلاهخودِ قدیس شعلههایانتظارِ سرخ میسوخت، در حالی که کلاهخودِ دشمنش تنها لبریز از تاریکی بود.
سپس، قدیسِتسلط آلوده آرام دستشنمیشد را بالا آورد...
و آن رامیرود روی تیغهٔ شمشیرِ بزرگشکاملاً کوبید و خردش کرد.
تکههای تیغهٔ غولپیکر به زمین ریخت و او بهسختی روی یکنگران زانو نشست، سر بلند کرد و به قدیس چشم دوخت. انگارنفیس سکوتشان حرفهای زیادی برای گفتن داشت و سرشار از معنایی ناشناخته بود.
قدیس چند لحظه درنگنبرد کرد، سپس سرش را کمیتسلط پایین آورد و تکان داد.
لحظهای بعد، شمشیرش به جلو درخشید و تیغهاشپیش در شکافِ باریکِ نقابِ قدیسِ آلوده فرو رفت.اتفاقِ سپس پشتِ کلاهخودش را پاره کرد و بیرون زد.
این بار هیچمیرود غبارِ یاقوتیرنگی ازداد تیغهٔ سیاه نریخت.
اهریمنِ اعظم تلوتلو خورد. سپس، زرهشخودش فروریخت و از هم پاشید، انگارنیست از اول هم هیچچیز داخلش نبود.
طلسم دربیرحم گوشِ سانینبرد زمزمه کرد.
[اهریمنی اعظم کشته شد: غیاب.]
[سایهات قویتر میشود.]
نبرد تمام شده بود.
سانی با چهرهایداشتند بهتزده به زرهِگفت خالی خیره ماند.
فرمِ تایتانِ یشمی راآنچه رها کرد و دوبارهدور به انسان تبدیل شد.
«الان چی شد؟»
روبهرویش، قدیس بیحرکت به بقایای اهریمنِ اعظم خیره مانده بود.داشتند خم شد، کلاهخودش را برداشت و در سکوت آن راکاملاً پای ستونِ سنگیِ عظیم گذاشت. سانی به نفیس نگاه کرد.
«اون موجودِتسلط کابوس الان...بنابراین تسلیم شد؟»
نفیس چند لحظهمیرود جواب نداد، بعدداد سر تکان داد.
«تسلیم نشد.»
سانی اخم کرد.
اگر اهریمنِ اعظم تسلیم نشدهنمیشد بود، پس چرا اجازه داد قدیسادامه بدون هیچ مبارزهای جانش را بگیرد؟
حرکاتش... خشک و بهزورآنچه بود، انگار داشت بادور چیزی دستوپنجه نرم میکرد.
شکی محال در ذهنِ سانی نشست. مدتِ زیادیکند تردید کرد، مطمئن نبود که اصلاً میتواند چنینتزلزلِ چیزِ دور از ذهنی را باور کند یا نه.
اما هرچه بیشتر بهنبرد آن فکر میکرد، ایننیستی شک فقط قویتر میشد.
«داشت... درتسلط برابرِ تباهیبنابراین مقاومت میکرد؟»
عجیب بود که اهریمنِ اعظم در تمامِ طولِ نبرد بیحرکتاتفاقِ مانده بود، حتی وقتی بقیهٔ قدیسهای آلوده کشته میشدند. فقطوقتی نفیس، سانی و قدیس را گرفتارِ قدرتِ باطلسازیاش کرده بود.
اما اگر در تمامِ آن مدت داشت درکند برابرِ میل به حمله مقاومت میکرد و درگیرِ نبردیاعتمادش خاموش درونِ خودش بود، کارهایش ناگهان معنا پیدا میکرد.
آن اهریمن بهاحتمالِ زیاد بهخاطرِ سانی یا نفیس خودش را عقب نگه نداشته بود.چطور بلکه... حتماً قدیس را بهعنوانِ یکی از همنوعانِ خود شناخته بود؛ آخرین فرزندِ نِتِرسرانجام که رها از تباهی روی زمین قدم برمیداشت، حتی اگر بهعنوانِ یک سایه بود.
او قدیسِ سنگیای بود که در مسیرِچطور راهِ عروج به رتبهٔ مطلق رسیده بوددور و به همین دلیل سزاوارِ احترامش بود.
پس، اهریمنِ اعظم انتخاب کرد که در آخرین لحظاتِ عمرش مقاومت کند و علیه ذاتِ خودش بشورد. سانی هرگز موجودِوقتی کابوسی ندیده بود که بتواند جنونِ دیوانهوارِ تباهی را حتی برای ذرهای پس بزند. عروسکگردان از همه نزدیکتر بود، هرچندنامطمئن در موردِ روحِ تردید، آن مقاومت چیزی جز تظاهر نبود تا دشمنانش را فریب دهد و گاردشان را پایین بیاورد.
با این حال، قدیسهای سنگی موجوداتی استوار بودند. در واقع، بهندرت کسی از آنها استوارتربرای پیدا میشد. همین عزمِ تزلزلناپذیرشان بود که آنها را در برابرِ حملاتِ ذهنی مصون میکرد...نخورد پس اگر کسی میتوانست قدرتِ تباهی را برای چند لحظهٔ گذرا عقب براند، فقط آنها بودند.
سانی به بقایای اهریمنِ اعظم نگاه کرد و رگهایتسلط از احترامی آمیخته به اکراه در خود حس کرد.ادامه آهِ عمیقی کشید و بعد رو به نفیس کرد.
«حالت خوبه؟»
ضربهٔ چکشِ جنگیِ یک قدیسِ آلوده تقریباً کالبدِ مطلقِ او را نابود کرده بود.شدنِ زخمهای دلخراش شاید با شعلههای معجزهآسایش شسته و ترمیم شده بودند، اما درد —دستانش هم دردِ لهشدن زیرِ ضربهٔ دشمن و هم دردِ ترمیمشدن — حتماً برایش طاقتفرسا بود.
نفیس سر تکان داد.
«خوبم.»
لحظهای مکث کردداشتند و بعد بهگفت اطراف نگاهی انداخت.
«البته شاید اوضاعمون خوب نباشه. این پلیدهاکاملاً احتمالاً موجودِ تاریکی رو از سکونتگاه دور نگهسرانجام میداشتن، اما حالا که نیستن، ما بیدفاع موندیم.»
سانی در سکوت براندازش کرد.
«این لزوماً یه مشکل نیست.»
کمی آنطرفتر، قدیس زیرِ ابلیسکِ سیاهِ عظیمچطور ایستاده بود و در سکوتی پروقار بهدور رونهای حکشده روی سطحِ آن نگاه میکرد.
اما بعد،پیش تاریکیِ اطرافشآنچه تکان خورد.
هفت قامتِ بلند از درونِقدرتِ سایهها برخاستند و در آرایشِبگوید گوهای پشتِ سرش شکل گرفتند.
آنها اشباحِ قدیسهای آلودهنبرد بودند. سایهٔ اهریمنِ اعظمِنیستی استوار نیز در میانشان بود.
حالا، اینتسلط مخلوقاتِ سقوطکردهٔ نِتِرنمیشد سربازانِ قدیس بودند.