چپتر 3072: موجوداتِ استوار
0اهریمنی مطلق آماده می‌شد تا به مصافِ اهریمنی اعظم‌مهیب برود. هر دو از فرزندانِ نِتِر بودند، حتی اگر‌نیست فرازونشیب‌های تاریخ آن‌ها را به مسیرهای متفاوتی کشانده بود.
قدیس حالا یک سایه بود،این در حالی که حریفش یک‌خودش موجودِ کابوس به شمار می‌رفت.
نبردشان می‌توانست به‌سرعت پایان یابد یا‌قدرتِ تا مدت‌ها زبانه بکشد، اما در‌نگران هر حال، طعمِ تلخی به جا می‌گذاشت.
سانی چند لحظه تردید کرد، سپس تصمیم گرفت به خواستهٔ قدیس‌تکانی احترام بگذارد و تجسمِ دومش را برگرداند. بدونِ حمایتِ او، قدیس در‌دستانش رویارویی با این دشمنِ مهیب تنها می‌توانست به قدرتِ خودش تکیه کند.
سانی نمی‌توانست بگوید نگران نیست... اما آن‌قدرها‌این هم نگران نبود. برای تزلزلِ اعتمادش به قدیس،نمی‌توانست چیزی بیشتر از یک اهریمنِ اعظم نیاز بود.
نفیس که کنارش ایستاده بود اخم کرد، اما‌تنها برای حمله به اهریمن از جایش تکان نخورد.نیست انگار معنایِ تلخ و تکان‌دهندهٔ این رویارویی را می‌فهمید.
قدیس در کشتنِ بقیهٔ فرزندانِ نِتِر هیچ تردید یا درنگی نشان نداده‌نگران بود — در واقع، هنگامِ مقابله با آن‌ها به‌طور خاصی سرد و‌کنارش بی‌رحم بود. اما حالا پیدا بود که این نبرد را ویژه می‌داند.
هم او و هم دشمنش‌اتفاقِ بر نیستی تسلط داشتند، بنابراین‌سرانجام نمی‌شد گفت نبردشان چطور پیش می‌رود...
اما آنچه در ادامه‌بدونِ رخ داد، کاملاً دور‌دشمنِ از انتظارِ سانی بود.
اتفاقِ عجیبی افتاد.
با نزدیک شدنِ قدیس، اهریمنِ اعظم سرانجام تکانی خورد. پیش از این‌نگران بی‌حرکت مانده بود، حتی وقتی هم‌خون‌هایش کشته می‌شدند — اما حالا، آن‌کنارش غولِ سربرکشیده آرام یکی از دستانش را از روی قبضهٔ شمشیرِ عظیمش برداشت.
سانی اخم کرد.
حرکتِ قدیسِ آلوده عجیب بود.حمایتِ حرکاتش تحت‌فشار و نامطمئن بود، انگار‌قدرتِ بارِ تحمل‌ناپذیری را به دوش می‌کشید.
اهریمنِ اعظم و قدیس چند لحظهٔ طولانی بی‌حرکت ماندند و در‌تکیه سکوتی سرد به یکدیگر خیره شدند. پشتِ نقابِ کلاه‌خودِ قدیس شعله‌های‌چیزی سرخ می‌سوخت، در حالی که کلاه‌خودِ دشمنش تنها لبریز از تاریکی بود.
سپس، قدیسِ‌این آلوده آرام دستش‌تنها را بالا آورد...
و آن را‌دور روی تیغهٔ شمشیرِ بزرگش‌افتاد کوبید و خردش کرد.
تکه‌های تیغهٔ غول‌پیکر به زمین ریخت و او به‌سختی روی یک‌قدرتِ زانو نشست، سر بلند کرد و به قدیس چشم دوخت. انگار‌تزلزلِ سکوتشان حرف‌های زیادی برای گفتن داشت و سرشار از معنایی ناشناخته بود.
قدیس چند لحظه درنگ‌رویارویی کرد، سپس سرش را کمی‌قدرتِ پایین آورد و تکان داد.
لحظه‌ای بعد، شمشیرش به جلو درخشید و تیغه‌اش‌تکیه در شکافِ باریکِ نقابِ قدیسِ آلوده فرو رفت.برای سپس پشتِ کلاه‌خودش را پاره کرد و بیرون زد.
این بار هیچ‌دور غبارِ یاقوتی‌رنگی از‌عجیبی تیغهٔ سیاه نریخت.
اهریمنِ اعظم تلوتلو خورد. سپس، زرهش‌رویارویی فروریخت و از هم پاشید، انگار‌خودش از اول هم هیچ‌چیز داخلش نبود.
طلسم در‌بدونِ گوشِ سانی‌رویارویی زمزمه کرد.
[اهریمنی اعظم کشته شد: غیاب.]
[سایه‌ات قوی‌تر می‌شود.]
نبرد تمام شده بود.
سانی با چهره‌ای‌دشمنِ بهت‌زده به زرهِ‌قدرتِ خالی خیره ماند.
فرمِ تایتانِ یشمی را‌انتظارِ رها کرد و دوباره‌نزدیک به انسان تبدیل شد.
«الان چی شد؟»
روبه‌رویش، قدیس بی‌حرکت به بقایای اهریمنِ اعظم خیره مانده بود.خودش خم شد، کلاه‌خودش را برداشت و در سکوت آن را‌تزلزلِ پای ستونِ سنگیِ عظیم گذاشت. سانی به نفیس نگاه کرد.
«اون موجودِ‌این کابوس الان...مهیب تسلیم شد؟»
نفیس چند لحظه‌دور جواب نداد، بعد‌عجیبی سر تکان داد.
«تسلیم نشد.»
سانی اخم کرد.
اگر اهریمنِ اعظم تسلیم نشده‌تنها بود، پس چرا اجازه داد قدیس‌بگوید بدون هیچ مبارزه‌ای جانش را بگیرد؟
حرکاتش... خشک و به‌زور‌انتظارِ بود، انگار داشت با‌نزدیک چیزی دست‌وپنجه نرم می‌کرد.
شکی محال در ذهنِ سانی نشست. مدتِ زیادی‌دشمنِ تردید کرد، مطمئن نبود که اصلاً می‌تواند چنین‌بگوید چیزِ دور از ذهنی را باور کند یا نه.
اما هرچه بیشتر به‌رویارویی آن فکر می‌کرد، این‌تنها شک فقط قوی‌تر می‌شد.
«داشت... در‌این برابرِ تباهی‌مهیب مقاومت می‌کرد؟»
عجیب بود که اهریمنِ اعظم در تمامِ طولِ نبرد بی‌حرکت‌سرانجام مانده بود، حتی وقتی بقیهٔ قدیس‌های آلوده کشته می‌شدند. فقط‌سربرکشیده نفیس، سانی و قدیس را گرفتارِ قدرتِ باطل‌سازی‌اش کرده بود.
اما اگر در تمامِ آن مدت داشت در‌دشمنِ برابرِ میل به حمله مقاومت می‌کرد و درگیرِ نبردی‌نگران خاموش درونِ خودش بود، کارهایش ناگهان معنا پیدا می‌کرد.
آن اهریمن به‌احتمالِ زیاد به‌خاطرِ سانی یا نفیس خودش را عقب نگه نداشته بود.بگوید بلکه... حتماً قدیس را به‌عنوانِ یکی از هم‌نوعانِ خود شناخته بود؛ آخرین فرزندِ نِتِر‌ایستاده که رها از تباهی روی زمین قدم برمی‌داشت، حتی اگر به‌عنوانِ یک سایه بود.
او قدیسِ سنگی‌ای بود که در مسیرِ‌خودش راهِ عروج به رتبهٔ مطلق رسیده بود‌آن‌قدرها و به همین دلیل سزاوارِ احترامش بود.
پس، اهریمنِ اعظم انتخاب کرد که در آخرین لحظاتِ عمرش مقاومت کند و علیه ذاتِ خودش بشورد. سانی هرگز موجودِ‌سربرکشیده کابوسی ندیده بود که بتواند جنونِ دیوانه‌وارِ تباهی را حتی برای ذره‌ای پس بزند. عروسک‌گردان از همه نزدیک‌تر بود، هرچند‌لحظهٔ در موردِ روحِ تردید، آن مقاومت چیزی جز تظاهر نبود تا دشمنانش را فریب دهد و گاردشان را پایین بیاورد.
با این حال، قدیس‌های سنگی موجوداتی استوار بودند. در واقع، به‌ندرت کسی از آن‌ها استوارتر‌نمی‌توانست پیدا می‌شد. همین عزمِ تزلزل‌ناپذیرشان بود که آن‌ها را در برابرِ حملاتِ ذهنی مصون می‌کرد...ایستاده پس اگر کسی می‌توانست قدرتِ تباهی را برای چند لحظهٔ گذرا عقب براند، فقط آن‌ها بودند.
سانی به بقایای اهریمنِ اعظم نگاه کرد و رگه‌ای‌قدرتِ از احترامی آمیخته به اکراه در خود حس کرد.نبود آهِ عمیقی کشید و بعد رو به نفیس کرد.
«حالت خوبه؟»
ضربهٔ چکشِ جنگیِ یک قدیسِ آلوده تقریباً کالبدِ مطلقِ او را نابود کرده بود.مانده زخم‌های دلخراش شاید با شعله‌های معجزه‌آسایش شسته و ترمیم شده بودند، اما درد —برداشت هم دردِ له‌شدن زیرِ ضربهٔ دشمن و هم دردِ ترمیم‌شدن — حتماً برایش طاقت‌فرسا بود.
نفیس سر تکان داد.
«خوبم.»
لحظه‌ای مکث کرد‌دشمنِ و بعد به‌قدرتِ اطراف نگاهی انداخت.
«البته شاید اوضاعمون خوب نباشه. این پلیدها‌افتاد احتمالاً موجودِ تاریکی رو از سکونتگاه دور نگه‌وقتی می‌داشتن، اما حالا که نیستن، ما بی‌دفاع موندیم.»
سانی در سکوت براندازش کرد.
«این لزوماً یه مشکل نیست.»
کمی آن‌طرف‌تر، قدیس زیرِ ابلیسکِ سیاهِ عظیم‌خودش ایستاده بود و در سکوتی پروقار به‌آن‌قدرها رون‌های حک‌شده روی سطحِ آن نگاه می‌کرد.
اما بعد،کاملاً تاریکیِ اطرافش‌انتظارِ تکان خورد.
هفت قامتِ بلند از درونِ‌حمایتِ سایه‌ها برخاستند و در آرایشِ‌تنها گوه‌ای پشتِ سرش شکل گرفتند.
آن‌ها اشباحِ قدیس‌های آلوده‌رویارویی بودند. سایهٔ اهریمنِ اعظمِ‌تنها استوار نیز در میانشان بود.
حالا، این‌این مخلوقاتِ سقوط‌کردهٔ نِتِر‌تنها سربازانِ قدیس بودند.