چپتر 2416: دردسرِ بزرگ
0مهاجمان سریع عمل کردند. طولی نکشید که سیستمِ امنیتیِ بانک به دستشان افتاد. صفحاتِ زرهیِبالا سنگینی که قرار بود در صورتِ باز شدنِ دروازهٔ کابوس در آن حوالی از ساختماننگهداری محافظت کنند، پایین آمدند و آنجا را به دژی نفوذناپذیر — و غیرقابلِفرار — تبدیل کردند.
البته همهچیز نسبی بود. در دنیای طلسمِ کابوس هیچچیز واقعاً نفوذناپذیر نبود؛همین بانک میتوانست در برابرِ حملاتِ پلیدهای بیدار و شاید چند پلیدِ سقوطکردهچندان مقاومت کند، اما این روزها موجوداتِ بسیار ترسناکتری مدام واردِ جهانِ بیداری میشدند.
اقداماتِ امنیتیای که تا همین چندشدن سالِ پیش قابلاطمینان به نظر میرسیدند،چون بهسرعت داشتند عقب میماندند و منسوخ میشدند.
سارقان هم چندان نگرانِ پلیدهای سقوطکرده و فاسدشده نبودند. چیزی که بیشتر تهدیدشان میکرداستفاده انسانها بودند؛ نیروهای حکومت، از جمله افسرانِ قدرتمندِ عروجیافته، خیلی زود به صحنه میرسیدند.سرقتِ اگر شانسشان خیلی بد بود، حتی ممکن بود قدیسی برای حلِ بحران پیدایش شود.
احتمالِ روبهرو شدن با کسی که اصلاً نباید با او درمیافتادند بسیار بالا بود، چون این بانک قدیمی و معتبر بود و قدمتش به پیشبسیاری از نزولِ طلسم برمیگشت. خانوادههای سرشناسِ بسیاری، از جمله خاندانهای میراثدارِ نامدار، از خزانهاش برای نگهداری از یادگارهای خانوادگیِ گرانبها و گنجینههای بیقیمت استفاده میکردند؛سرقتِ ممکن بود یک شخصِ قدرتمندِ نگران ناگهان سروکلهاش پیدا شود، نه از روی حسِ وظیفهشناسی یا نوعدوستی، بلکه صرفاً برای جلوگیری از سرقتِ اموالِ خانوادهاش.
آه... داره روزبهروز بدتر میشه.
جون آرام آه کشید.
حضورِ گروگانها برای سارقان کمی زمان میخرید... اما نهیادگارهای بهاندازهٔ کافی. باید کار را سریع تمام میکردند وناگهان پیش از آنکه اوضاع به هم بریزد، فرار میکردند.
تا الان، مشتریان و کارکنانِ عادی دستوپابسته روی زمین کنارِشدن دیوارِ شرقیِ سرسرا نشسته بودند، در حالی که مراجعانِ بیدارشده وطلسم نگهبانانِ امنیتی مهار شده و کنارِ دیوارِ غربی زیرِ نظر بودند.
در میانِ آنها،بسیار شاهزادهٔ مرموزِ خاندانِواردِ سایه هم حضور داشت.
جون نگاهِ تاریکی بهاحتمالِ زنِ جوان و زیبااصلاً انداخت و در دل نالید.
گندش بزنن.
روزی که به خاندانِ سایه پیوست، کیمِ بیدارشده دربارهٔ سه نفر به او هشدار داده بود: شوهرش، آیکو وقدمتش شاهزاده. در یک چشمبههمزدن با لاستر رفیق شده بود و خیلی زود با پریِ سایه هم رابطهٔ خوبی برقرارشخصِ کرده بود. با این حال، جون قسم خورده بود که تا جای ممکن از خواهرِ کوچکِ رئیس دور بماند.
نیازی نداشت آنبسیار دردسرِ خاص راواردِ برای خودش بتراشد.
و حالاپیدایش او اینجااحتمالِ بود، درست روبهرویش.
...حبسشده، دستوپابسته، گروگانبسیاری گرفتهشده و درنامدار محاصرهٔ متعصبانِ شبهنظامی.
اگر حتی یک تارِحلِ مو از سرش کم میشد،روبهرو چه بلایی سرِ جون میآمد؟
کیمِ بیدارشده چی گفته بود؟
وقتی پای رئیسشان در میانروبهرو بود، کشتهشدن راهِ فراری از رنجبالا نبود... بلکه تازه اولِ ماجرا بود.
جون در موقعیتهای بسیاری که بیشترِ بیدارشدگان را به غشوضعف میانداخت، آرامشِ خود رااستفاده حفظ کرده بود. از وحشتهایی فراتر از تصور جانِ سالم به در برده بودسرقتِ و بارها بدونِ اینکه خم به ابرو بیاورد، به چشمِ مرگ خیره شده بود.
اما حالا،قدیسی ناگهان مضطربحلِ شده بود.
با انگشتانش علامتهایبسیار نامحسوسی نشان داد وجهانِ پیامی برای فلور فرستاد:
[باید مطمئن بشیمشود که مطلقاً هیچشدن آسیبی بهش نمیرسه.]
فلور چند لحظه جواب نداد.
وقتی هم جواببرای داد، چیزِ عجیبیپیدایش در پاسخش بود.
[آسیب... بهشموجوداتِ برسه؟ نه،ترسناکتری کورسیر. تو نمیفهمی.]
کمی چرخیدپیدایش و نگاهِ عجیبیروبهرو به او انداخت.
[بهجاش باید نگرانِ اون متعصبها باشی.نامدار باید مطمئن بشیم که رین قبل ازبیقیمت تمومشدنِ مأموریتمون، همهشون رو از پا درنمیاره.]
جون با رمزگشایی ازحلِ این پیامِ شوم، پشتِاحتمالِ نقابش ابرویی بالا انداخت.
[چرا؟ ممکنهموجوداتِ دست به یهمدام جور قتلعام بزنه؟]
فلور لحظهای کوتاه بااحتمالِ ناباوری به او خیره ماندنباید و سپس نگاهش را برگرداند.
[مسخرهبازی درنیار. اون صلحطلبه.]
آخه این دیگه یعنی چی؟
جون خیلی دوست داشت بیشتر بداند، اما در آن لحظه، مردی باهمین نقابِ تایرنت قدم به فضای خالیِ بینِ دو گروهِ گروگانها گذاشت. صدای بمِنگرانِ او در سرسرای بانک طنین انداخت و باعث شد چند نفرشان یکه بخورند:
«خانمها و آقایان، من تایرنت هستم. این افتخاراصلاً رو دارین که امشب مهمانِ من باشین — ادبطلسم رو رعایت کنین تا دیدارِ لذتبخشی داشته باشین. وگرنه...»
نگاهِ سردش روی گروگانهاخاندانهای نشست و چند نفرنگهداری را وادار کرد عقب بکشند.
«متأسفانه از عواقبش خوشتون نمیاد. افرادِ من هم از شستنِ خون واصلاً امعاواحشا از روی لباسهاشون لذت نمیبرن، پس سعی کنین باوقار رفتار کنین وبسیاری موبهمو از دستوراتمون پیروی کنین. دلیلی دستم ندین که مهماننوازیم رو پس بگیرم.»
مرد رهبرِ گروه بود — شخصیتی برجسته در فرقه واقداماتِ جنگجویی کهنهکار، دستکم با توجه به چیزهایی که جون دربارهاشعقب فهمیده بود. بدتر از همه اینکه او یک استاد بود.
جون در گذشته یکی دو استاد را از پای درآورده بود، اما این کار هرگز آسان نبودطلسم — بهخصوص وقتی مزیتِ حملهٔ مخفیانه یا کشاندنِ دشمن به کمینگاه را نداشت. سوءقصد به یک عروجیافته یکنگران چیز بود، اما روبهرو شدن با او در نبردی رودررو چیزی نبود که هرگز دلش بخواهد تکرارش کند.
فقط امیدوار بود که شاهزاده توجهِنامدار تایرنت را جلب نکند. اگر اینگنجینههای کار را میکرد، هیچ اتفاقِ خوبی نمیافتاد...
جون داشت با دلشوره به احتمالاتِ مختلفشود فکر میکرد که ناگهان سکوتِ مرگبارِ پسدرمیافتادند از سخنرانیِ تایرنت با نجوایی بلند شکست.
«واو. تامار، شنیدی؟ این یه سخنرانیِ درستوحسابیِ شرورانه بود، مگه نه؟امنیتیای خیلی خفنه! یارو خیلی از خود راضیه، ولی بیا حق رومنسوخ به حقدار بدیم — واقعاً خوشصحبته... یعنی، برای یه احمقِ پرمدعا میگم...»
«رین... میشه خفه شی؟ لطفاً.»
«فکر میکنی این سخنرانی رو فیالبداهه گفت یا تو خونه تمرینش کرده بود؟ اگهاستفاده اولیه که محشره! چه مهارتِ بداههگوییِ فوقالعادهای. ولی یه جورایی فکر میکنم دومیه. میتونیسرقتِ تصور کنی؟ خیلی خندهدار میشه... وایسه جلوی آینه و یه صدای شیطانی رو تمرین کنه...»
«حرف نزن،قدیسی ابله. دارمحلِ بهت التماس میکنم.»
«نه، فقط دارم میگم... شرورایی مثل اون دلقکِ تمامعیارِ اونجا هم ترسِهمین از صحنه میگیرن؟ من که اگه مجبور بودم جلوی یه جمعیتِ متخاصمچندان سخنرانی کنم، از خجالت آب میشدم. یارو دلوجرئت داره، این که دیگه قطعیه!»
«آه. بالاخره گند زدی...»
«ها؟ چراسرشناسِ همه دارن بهمیراثدارِ من نگاه میکنن؟»
نجواهای بلند سرانجام خاموش شد.
همهٔ حاضران در بانک — سارقان،واردِ گروگانها و خودِ تایرنت — واقعاً بهسالِ آن دو زنِ جوان خیره شده بودند.
شاهزادهٔ سایه چندشود بار پلک زد وکسی بعد لبخندِ معذبی زد.
«اوه، صدام خیلیبسیاری بلند بود؟ ببخشید، ببخشید.خزانهاش اِهم... بفرمایین ادامه بدین!»
جون به خود لرزید وبحران میل به شلیک به کسی راکسی پس زد... شاید شلیک به خودش؟
در تمامِ دورانِبسیار کاریاش بهعنوانِ یک سرباز،جهانِ مزدور و گهگاه آدمکش...
اَه! دقیقاً عینِ برادرشه!