چپتر 2947: بافندهٔ ابریشم
0آنانکه سرشتی غریب داشت که تقریباً به‌کلی‌اولیه بی‌خطر و کاربردمحور بود، اما در صورتِ‌حتی برآورده شدنِ شرطی خاص، می‌توانست به‌شدت مخرب شود.
توانِ خفته‌اش کاملاً ساده بود: به او اجازه می‌داد جوهرِ روحش را به شکلِ ماده‌منابع ظاهر کند. از بسیاری جهات به ظهورِ سایه شباهت داشت، با این تفاوتِ اصلی که‌بالا منبعِ مادهٔ ظاهرشده، ذاتیِ آنانکه بود، نه مثلِ سایه‌هایی که سانی به کار می‌گرفت، بیرونی.
تارهای نقره‌ای از همان‌جا آمده بودند‌خاک — آن‌ها جوهرِ روحِ آنانکه بودند‌روی که شکلِ مادی به خود گرفته بودند.
همان‌طور که آنانکه به آن‌ها گفته بود، تارهای ابریشمِ نقره‌ای طبیعی‌ترین شکلی بود که جوهرش به خود می‌گرفت و دقیقاً اولین چیزی‌زندگی بود که استفاده از آن را یاد گرفته بود. بعدها، با پیشرفتِ مهارتش به‌عنوان یک بیدارشده و افزایشِ قدرت‌هایش، در ظاهر کردنِ‌پیدا جوهرِ خود به انواع و اقسامِ شکل‌ها کاملاً ماهر شد. از نخِ ماهیگیری گرفته تا ابزار و سلاح، تقریباً می‌توانست همه‌چیز بسازد.
مهم‌تر از همه، ماده‌ای که از جوهرش ساخته‌صنعتگرانِ می‌شد فرمِ خود را برای همیشه حفظ می‌کرد‌نیازی — مگر اینکه خودش خلافِ آن را می‌خواست.
بنابراین، هرچند گاهی برای راحتیِ کار ابزارهای جوهری می‌ساخت، اما بیشترین استفاده‌ای که از توانِ خفته‌اش می‌کرد، ساختِ موادِ‌می‌رفت اولیه برای صنعتگرانِ مردمِ رود بود. فلز، سنگ، ابریشم و حتی خاک... نیازی به گفتن نیست که سرشتِ او‌ظهورشان برای کسانی که روی رودِ بزرگ زندگی می‌کردند، جایی که همهٔ منابع کمیاب بود، برکتی بزرگ به شمار می‌رفت.
البته، با ارتقای رتبهٔ آنانکه، این توان فقط ارزشمندتر شده بود، زیرا کیفیتِ ذاتیِ ماده‌ای که از جوهرش ساخته‌منابع می‌شد نیز بالا می‌رفت. و اینجا بود که توانِ او با ظهورِ سایه تفاوت پیدا می‌کرد — برخلافِ سایه‌های‌برخلافِ ظاهرشدهٔ سانی که وقتی ظهورشان را دائمی می‌کرد کیفیتشان افت می‌کرد، چیزهایی که آنانکه می‌ساخت همیشه همان‌طور باقی می‌ماندند.
در واقع، بحث دربارهٔ توانِ خفتهٔ آنانکه بدون اشاره به‌سنگ توانِ بیدارشده‌اش دشوار بود، زیرا حتی خودِ او هم گاهی‌رودِ نمی‌دانست یکی کجا تمام می‌شود و دیگری کجا آغاز می‌گردد.
توانِ بیدارشده‌اش به آنانکه اجازه می‌داد ماده را دگرگون کند — دست‌کم مادهٔ بی‌جان را. مانند کیمیاگری که می‌توانست سرب‌کسانی را به طلا تبدیل کند، او می‌توانست هر عنصری را به عنصری دیگر تغییر دهد. او همچنین قادر بود ترکیبِ مادیِ‌کیفیتِ جوهرِ ظاهرشده‌اش را نیز تغییر دهد، و همین به او اجازه می‌داد تا از توانِ خفته‌اش با چنین انعطافی استفاده کند.
ترکیبِ این دو توان، از آنانکه یک مرمت‌گرِ بی‌نقص نیز ساخته بود. او می‌توانست جوهرش را به درونِ‌شمار یک شیءِ شکسته تزریق کند، قطعاتِ شکسته را به هم جوش دهد و بخش‌های گم‌شده را با جوهری‌ظاهرشدهٔ جایگزین کند که چنان ظاهر می‌شد تا با جنسِ شیءِ در حالِ مرمت بی‌نقص و موبه‌مو همخوانی داشته باشد.
همان‌طور که آنانکه به آن‌ها گفت، مرمتِ اشیا یکی از کارهای اصلی‌اش بود، و همچنین‌زندگی چیزی که بیشتر از همه به خاطرش شناخته می‌شد — البته سوایِ ساختِ خاک برای‌شده رشدِ باغ‌های بافت، سنگ برای استفادهٔ سازندگان در ساخت‌وساز، و ابریشم برای بافتنِ بادبان‌ها و لباس‌ها.
توانِ عروج‌یافته‌اش، به‌نوعی، ادامهٔ همان مهارتی بود که پرورش داده بود. این توان به او اجازه می‌داد جوهرش را‌روی هم به اشیای بی‌جان و هم به موجوداتِ زنده تزریق کند و آن‌ها را به کمال برساند و بهبود بخشد‌کیفیتِ — بسیار شبیه به تولدِ دوباره‌ای که بیدارشدگان هنگامِ رسیدن به یک رتبهٔ جدید تجربه می‌کردند، هرچند در مقیاسی کوچک‌تر.
خاکی که آنانکه جوهرش را به آن تزریق می‌کرد حاصلخیزتر بود،فلز درختانی که پرورش می‌داد میوهٔ بیشتری می‌دادند، و مردمی که به آن‌ها‌بزرگ برکت می‌بخشید هم قوی‌تر و سالم‌تر بودند و هم ذهنشان شفاف‌تر بود.
این برکت تا زمانی که جوهرِ تزریق‌شده تمام می‌شد دوام می‌آورد، که زمانِ زیادی می‌بُرد‌منابع — اما حتی پس از از بین رفتنِ آن نیز، اشیا و موجوداتی که آن‌بالا را دریافت کرده بودند، همچنان از مزایای تبدیل شدن به نسخهٔ بهتری از خودشان بهره‌مند می‌ماندند.
تا اینجا، به نظر می‌رسید سرشتِ آنانکه ذاتاً کاملاً‌نیست سازنده و پرورش‌دهنده است — و همین‌طور هم بود...همهٔ مگر وقتی که پای توانِ دگرگونی‌اش به میان می‌آمد.
او اشاره نکرد که شکلِ متعالی‌اش دقیقاً چه ظاهری‌فلز دارد، اما تأثیرِ دگرگونی‌اش شدید بود. زیرا وقتی آنانکه از‌روی توانِ متعالی‌اش استفاده می‌کرد، تأثیرِ سه توانِ دیگر برعکس می‌شد.
به جای ظاهر کردنِ جوهرش به‌موادِ شکلِ ماده، می‌توانست ماده را متلاشی‌سنگ کند تا جوهرش را بازیابی کند.
به جای تزریقِ جوهرِ روح به اشیا‌کسانی برای تقویتِ آن‌ها، می‌توانست جوهرِ آن‌ها را‌همهٔ بمکد تا در عوض خودش را تقویت کند.
به جای تغییرِ ترکیبِ مادیِ اشیای بی‌جان، می‌توانست ترکیبِ مادیِ موجوداتِ زنده را تغییر دهد — به‌جایی عبارتِ دیگر، می‌توانست به کسی خیره شود تا گوشتش را به سنگ تبدیل کند، لمسشان کند تا‌بالا بدنشان را به طلا تبدیل کند، یا حتی زخمیشان کند تا خونشان را به اسید مبدل سازد...
و در تمامِ این مدت، با تخلیهٔ روحشان آن‌ها را‌سنگ ضعیف می‌کرد تا خودش را التیام بخشد و قدرتمند کند، و‌بزرگ با نابود کردنِ مادهٔ اطرافش، جوهرِ روحِ خود را بازیابی می‌کرد.
نیازی به گفتن نیست که این توانِ دگرگونی‌صنعتگرانِ کاملاً شوم به نظر می‌رسید، و به همین‌نیازی دلیل بود که آنانکه زیاد از آن استفاده نمی‌کرد.
در موردِ توانِ مطلقش... خیلی واضح نگفت که این توان قادر به انجامِ چه کاری است، چرا که نه قلمرویی داشت‌ارتقای و نه رعیتی. در تئوری، دسترسی به دریای پهناوری از جوهرِ ذات می‌توانست توان‌های دیگرِ سرشتِ او را به‌شدت قوی‌تر کند،چیزهایی و همچنین مزایای برکتش را به تمامِ سرزمینی که بر آن فرمان می‌راند یا به تمامِ مردمی که پیروش بودند، اعطا نماید.
گذشته از این‌ها...
سانی نگاهی به نخِ ابریشمی که‌صنعتگرانِ آنانکه به او داده بود انداخت‌حتی و انگشتانش را روی سطحِ صافش کشید.
ابریشمِ جوهر...
رشته‌های جوهرِ روحی که آنانکه می‌بافت، شباهتِ زیادی به رشته‌های جوهرِ سایه‌ای داشت که سانی برای ساختنِ خاطره‌ها به کار‌البته می‌برد، با این تفاوت که این‌ها شکلِ مادی پیدا کرده بودند. اما تا پیش از آن گامِ نهایی، فرایندِ ساختشان‌کیفیتشان عملاً با کارِ خودش یکی بود؛ هرچند این کار برای آنانکه غریزی به شمار می‌رفت و برای او مهارتی اکتسابی بود.
با این حال آنانکه بافنده نبود، چون تواناییِ درکِ بافت‌های طلسم‌کسانی را نداشت. اما سانی همچنان حس می‌کرد او ظرفیتِ تبدیل شدن به‌می‌رفت یک بافنده را دارد، به شرطی که کسی راه را نشانش دهد.
امیدِ کمرنگی داشت که تواناییِ بافندگی جایی میانِ لایه‌های سرشتِ آنانکه پنهان شده و منتظرِ کشف شدن‌سرشتِ باشد — درست همان‌طور که خودش کاربردهای بسیاری برای قدرت‌هایش یافته بود که فراتر از محدودیت‌های خشکِ‌توان توان‌های سرشتِ طلسمِ کابوس قرار داشتند. اگر چنین بود، سانی می‌توانست دانشِ بافندگی‌اش را به آنانکه بیاموزد.
عالی نمی‌شد اگر بافنده‌های دیگری هم در دنیا وجود داشتند؟ مهارتِ خودش به‌عنوانِ جادوگر، پس از مطالعهٔ بافتِ‌نیست طلسمی که تنها یک استادِ دیگر ساخته بود — بافتِ طلسمِ ردایِ آنانکه — پیشرفتِ چشمگیری کرده بود.توان اگر جادوگرانِ بیشتری وجود داشتند تا با آن‌ها همکاری کند و تبادلِ نظر داشته باشد، مهارتش چقدر ارتقا می‌یافت؟
اما همهٔ‌خاک این‌ها به‌گفتن آینده تعلق داشت...
فعلاً باید‌فلز ترورِ نفرین‌شده‌ای را‌حتی از پای درمی‌آوردند.
سانی به سمتِ صخره‌ها رفت و به‌مردمِ نقطه‌ای چشم دوخت که شاهزادهٔ دیوانه زمانی‌نیازی نامش را روی سنگ حک کرده بود.
البته چیزی آنجا نبود، چراکه آن هیولا شبحی از کابوس بود و هرگز نتوانسته بود به واقعیت‌گفتن راه پیدا کند — زیرا سانی گناهِ تسلا را پیش از آنکه او را به شاهزادهٔ دیوانه‌ارتقای تبدیل کند، نابود کرده بود... درست همین‌جا، روی آب‌های آرامِ دریاچه‌ای که در قلبِ مصب پنهان بود.
هفت تجسمِ سانی‌نیازی به دلِ هزارتوی‌سرشتِ آشفتهٔ صخره‌های دندانه‌دار زدند.
همان‌طور که حدس می‌زد، هزارتوی سنگی با آنچه در کابوس دیده بود تفاوت داشت. شاید‌زندگی تغییرِ جریان‌ها و مرگِ رودِ بزرگ آن را دگرگون کرده بود، یا شاید هم هرگز‌شده شکلِ ثابتی نداشت — در هر حال، پیدا کردنِ مسیرِ درست زمانِ زیادی از سانی گرفت.
هفت تجسمِ او در تاریکی سرگردان بودند. رشته‌های نقره‌ای بی‌وقفه امتداد می‌یافتند و مسیرِ عبورشان را نشانه‌گذاری می‌کردند — به لطفِ‌بزرگ آن‌ها، سانی می‌توانست پس از رسیدن به بن‌بست به‌راحتی راهِ برگشت را پیدا کند، یا بفهمد که آیا پیش‌تر از گذرگاهی‌اینجا خاص عبور کرده است یا نه. از این رو، در نهایت مسیرِ رسیدن به دریاچهٔ درونی را نسبتاً سریع پیدا کرد.
سانی پیشِ نفیس و آنانکه برگشت و آن‌ها را از‌رود میانِ هزارتو راهنمایی کرد و در طولِ مسیر تجسم‌هایش را‌کسانی نیز جمع کرد. در حینِ حرکت، با لحنی آرام گفت:
«به‌محض اینکه از هزارتو دربیایم و واردِ دریاچهٔ درونی بشیم، نگهبانِ پناهگاه قضاوتمون می‌کنه — موجودی‌کمیاب که آریل جا گذاشته تا نذاره اونایی که تسلیمِ تباهی شدن به مقبره برسن. هیچ‌کدومِ ما موجودِ‌پیدا کابوس نیستیم، پس نباید مشکلی پیش بیاد... با این حال، بهتره از قبل خودمون رو آماده کنیم.»
البته این سؤال مطرح بود که پرندهٔ دزد چطور از سدِ نگهبان گذشته است. اما از طرفی، به نظر‌منابع می‌رسید آن موجود قادر است به هر جایی که می‌خواهد برود و هر چیزی را که می‌خواهد بردارد —برخلافِ پس جای تعجب نداشت که آن پرندهٔ نفرت‌انگیز بدون برانگیختنِ خشمِ نگهبان، راهش را به گورِ فراموشی پیدا کرده باشد.
سرانجام، پهنهٔ هولناکِ‌ساختِ دریاچهٔ درونی با تمامِ‌مردمِ شکوهِ دلهره‌آورش نمایان شد.
آب‌های اینجا پر از اجسادِ شناور بود — آن‌قدر زیاد که به شمارش درنمی‌آمدند — و‌نیازی همگی به پلیدهای قدرتمندی تعلق داشتند. پوسته‌های پروانه‌های کابوس، لاشه‌های لوایتان‌های نفرت‌انگیز و اجسادِ وحشتناکی آنجا‌می‌رفت به چشم می‌خورد که سانی حتی دلش نمی‌خواست نگاهشان کند، چه رسد به آنکه توصیفشان کند.
با این حال...
خشکش زد‌فلز و چند‌ابریشم لحظه مبهوت ماند.
سانی حس نکرد نگاهِ وحشتناکی از زیرِ حجمِ‌رود آب به او دوخته شده باشد. در عوض... میانِ‌سرشتِ اجسادِ شناور، جسدی را دید که پیش‌تر ندیده بود.
ندیدنش دشوار بود، چراکه چنان جثهٔ عظیمی داشت که‌مردمِ همچون کوهی از آب بیرون زده بود و به‌راحتی‌نیست تمامِ لاشه‌های دیگر را در برابرِ خود کوچک جلوه می‌داد.
توصیفِ آن موجود غیرممکن بود، زیرا به هیچ موجودِ زنده‌ای که سانی تا به‌همهٔ حال دیده بود شباهتی نداشت. پوستی خاکستری و رنگ‌پریده داشت و بدنش عمدتاً بی‌شکل بود؛نیز شبیه به کوهی از گوشت که به کلافی از شاخک‌های عظیم و دلهره‌آور ختم می‌شد...
ویژگیِ عجیبی هم در آن به‌خاک چشم می‌خورد. انگار به جای موجودی‌روی مرده، داشتند به سازه‌ای درهم‌شکسته نگاه می‌کردند.
بدنِ موجودِ عجیب به‌شکلی وحشیانه دریده و پاره‌رود شده بود و بهمنی از احشای رنگ‌پریده و مایعی‌سرشتِ مرموز از آن زخمِ وحشتناک به درونِ دریاچه می‌ریخت.
این نگهبانِ‌می‌ساخت مصب بود...استفاده‌ای مرده و نابودشده.
سانی مدتِ زیادی بی‌آنکه‌گفتن بتواند حرفی بزند، جسدِ‌روی عظیم را برانداز کرد.
سرانجام سر تکان داد.
«فکر کنم قضاوت‌ساختِ شدن دیگه دردسری‌صنعتگرانِ برامون نداشته باشه.»
چون قاضی‌می‌ساخت از بین‌استفاده‌ای رفته بود.
دیگر مهم نبود که نگهبان وحشتی باستانی بوده که آریل فرمان داده تا مراقبِ مصب‌منابع باشد، یا سازهٔ مصنوعیِ عجیبی که برای همین منظور از خود به جا گذاشته است.بالا حالا که آن موجود نابود شده بود، سانی و همراهانش باید با مشکلِ واقعی روبه‌رو می‌شدند...
همان چیزی که نگهبان را‌حتی نابود کرده و جسدش را‌سرشتِ به این روزِ اسفناک انداخته بود.