چپتر 2947: بافندهٔ ابریشم
0آنانکه سرشتی غریب داشت که تقریباً بهکلیهمانطور بیخطر و کاربردمحور بود، اما در صورتِاولین برآورده شدنِ شرطی خاص، میتوانست بهشدت مخرب شود.
توانِ خفتهاش کاملاً ساده بود: به او اجازه میداد جوهرِ روحش را به شکلِ مادهکسانی ظاهر کند. از بسیاری جهات به ظهورِ سایه شباهت داشت، با این تفاوتِ اصلی کهرتبهٔ منبعِ مادهٔ ظاهرشده، ذاتیِ آنانکه بود، نه مثلِ سایههایی که سانی به کار میگرفت، بیرونی.
تارهای نقرهای از همانجا آمده بودندگرفته — آنها جوهرِ روحِ آنانکه بودندجوهرش که شکلِ مادی به خود گرفته بودند.
همانطور که آنانکه به آنها گفته بود، تارهای ابریشمِ نقرهای طبیعیترین شکلی بود که جوهرش به خود میگرفت و دقیقاً اولین چیزیتوان بود که استفاده از آن را یاد گرفته بود. بعدها، با پیشرفتِ مهارتش بهعنوان یک بیدارشده و افزایشِ قدرتهایش، در ظاهر کردنِواقع جوهرِ خود به انواع و اقسامِ شکلها کاملاً ماهر شد. از نخِ ماهیگیری گرفته تا ابزار و سلاح، تقریباً میتوانست همهچیز بسازد.
مهمتر از همه، مادهای که از جوهرش ساختهگفته میشد فرمِ خود را برای همیشه حفظ میکرداستفاده — مگر اینکه خودش خلافِ آن را میخواست.
بنابراین، هرچند گاهی برای راحتیِ کار ابزارهای جوهری میساخت، اما بیشترین استفادهای که از توانِ خفتهاش میکرد، ساختِ موادِزندگی اولیه برای صنعتگرانِ مردمِ رود بود. فلز، سنگ، ابریشم و حتی خاک... نیازی به گفتن نیست که سرشتِ اوبالا برای کسانی که روی رودِ بزرگ زندگی میکردند، جایی که همهٔ منابع کمیاب بود، برکتی بزرگ به شمار میرفت.
البته، با ارتقای رتبهٔ آنانکه، این توان فقط ارزشمندتر شده بود، زیرا کیفیتِ ذاتیِ مادهای که از جوهرش ساختهپیشرفتِ میشد نیز بالا میرفت. و اینجا بود که توانِ او با ظهورِ سایه تفاوت پیدا میکرد — برخلافِ سایههایمادهای ظاهرشدهٔ سانی که وقتی ظهورشان را دائمی میکرد کیفیتشان افت میکرد، چیزهایی که آنانکه میساخت همیشه همانطور باقی میماندند.
در واقع، بحث دربارهٔ توانِ خفتهٔ آنانکه بدون اشاره بهزندگی توانِ بیدارشدهاش دشوار بود، زیرا حتی خودِ او هم گاهیارتقای نمیدانست یکی کجا تمام میشود و دیگری کجا آغاز میگردد.
توانِ بیدارشدهاش به آنانکه اجازه میداد ماده را دگرگون کند — دستکم مادهٔ بیجان را. مانند کیمیاگری که میتوانست سربمهارتش را به طلا تبدیل کند، او میتوانست هر عنصری را به عنصری دیگر تغییر دهد. او همچنین قادر بود ترکیبِ مادیِفرمِ جوهرِ ظاهرشدهاش را نیز تغییر دهد، و همین به او اجازه میداد تا از توانِ خفتهاش با چنین انعطافی استفاده کند.
ترکیبِ این دو توان، از آنانکه یک مرمتگرِ بینقص نیز ساخته بود. او میتوانست جوهرش را به درونِبزرگ یک شیءِ شکسته تزریق کند، قطعاتِ شکسته را به هم جوش دهد و بخشهای گمشده را با جوهریکیفیتِ جایگزین کند که چنان ظاهر میشد تا با جنسِ شیءِ در حالِ مرمت بینقص و موبهمو همخوانی داشته باشد.
همانطور که آنانکه به آنها گفت، مرمتِ اشیا یکی از کارهای اصلیاش بود، و همچنینچیزی چیزی که بیشتر از همه به خاطرش شناخته میشد — البته سوایِ ساختِ خاک براینخِ رشدِ باغهای بافت، سنگ برای استفادهٔ سازندگان در ساختوساز، و ابریشم برای بافتنِ بادبانها و لباسها.
توانِ عروجیافتهاش، بهنوعی، ادامهٔ همان مهارتی بود که پرورش داده بود. این توان به او اجازه میداد جوهرش راالبته هم به اشیای بیجان و هم به موجوداتِ زنده تزریق کند و آنها را به کمال برساند و بهبود بخشدکیفیتشان — بسیار شبیه به تولدِ دوبارهای که بیدارشدگان هنگامِ رسیدن به یک رتبهٔ جدید تجربه میکردند، هرچند در مقیاسی کوچکتر.
خاکی که آنانکه جوهرش را به آن تزریق میکرد حاصلخیزتر بود،شکلی درختانی که پرورش میداد میوهٔ بیشتری میدادند، و مردمی که به آنهاافزایشِ برکت میبخشید هم قویتر و سالمتر بودند و هم ذهنشان شفافتر بود.
این برکت تا زمانی که جوهرِ تزریقشده تمام میشد دوام میآورد، که زمانِ زیادی میبُردکسانی — اما حتی پس از از بین رفتنِ آن نیز، اشیا و موجوداتی که آنرتبهٔ را دریافت کرده بودند، همچنان از مزایای تبدیل شدن به نسخهٔ بهتری از خودشان بهرهمند میماندند.
تا اینجا، به نظر میرسید سرشتِ آنانکه ذاتاً کاملاًابریشمِ سازنده و پرورشدهنده است — و همینطور هم بود...بعدها مگر وقتی که پای توانِ دگرگونیاش به میان میآمد.
او اشاره نکرد که شکلِ متعالیاش دقیقاً چه ظاهریبزرگ دارد، اما تأثیرِ دگرگونیاش شدید بود. زیرا وقتی آنانکه ازالبته توانِ متعالیاش استفاده میکرد، تأثیرِ سه توانِ دیگر برعکس میشد.
به جای ظاهر کردنِ جوهرش بهگرفته شکلِ ماده، میتوانست ماده را متلاشیجوهرش کند تا جوهرش را بازیابی کند.
به جای تزریقِ جوهرِ روح به اشیاسنگ برای تقویتِ آنها، میتوانست جوهرِ آنها راسرشتِ بمکد تا در عوض خودش را تقویت کند.
به جای تغییرِ ترکیبِ مادیِ اشیای بیجان، میتوانست ترکیبِ مادیِ موجوداتِ زنده را تغییر دهد — بهیاد عبارتِ دیگر، میتوانست به کسی خیره شود تا گوشتش را به سنگ تبدیل کند، لمسشان کند تاهمهچیز بدنشان را به طلا تبدیل کند، یا حتی زخمیشان کند تا خونشان را به اسید مبدل سازد...
و در تمامِ این مدت، با تخلیهٔ روحشان آنها رازندگی ضعیف میکرد تا خودش را التیام بخشد و قدرتمند کند، ورتبهٔ با نابود کردنِ مادهٔ اطرافش، جوهرِ روحِ خود را بازیابی میکرد.
نیازی به گفتن نیست که این توانِ دگرگونیگفته کاملاً شوم به نظر میرسید، و به همیناستفاده دلیل بود که آنانکه زیاد از آن استفاده نمیکرد.
در موردِ توانِ مطلقش... خیلی واضح نگفت که این توان قادر به انجامِ چه کاری است، چرا که نه قلمرویی داشتجایی و نه رعیتی. در تئوری، دسترسی به دریای پهناوری از جوهرِ ذات میتوانست توانهای دیگرِ سرشتِ او را بهشدت قویتر کند،برخلافِ و همچنین مزایای برکتش را به تمامِ سرزمینی که بر آن فرمان میراند یا به تمامِ مردمی که پیروش بودند، اعطا نماید.
گذشته از اینها...
سانی نگاهی به نخِ ابریشمی کهکسانی آنانکه به او داده بود انداختجایی و انگشتانش را روی سطحِ صافش کشید.
ابریشمِ جوهر...
رشتههای جوهرِ روحی که آنانکه میبافت، شباهتِ زیادی به رشتههای جوهرِ سایهای داشت که سانی برای ساختنِ خاطرهها به کارمیکردند میبرد، با این تفاوت که اینها شکلِ مادی پیدا کرده بودند. اما تا پیش از آن گامِ نهایی، فرایندِ ساختشانتفاوت عملاً با کارِ خودش یکی بود؛ هرچند این کار برای آنانکه غریزی به شمار میرفت و برای او مهارتی اکتسابی بود.
با این حال آنانکه بافنده نبود، چون تواناییِ درکِ بافتهای طلسمشکلی را نداشت. اما سانی همچنان حس میکرد او ظرفیتِ تبدیل شدن بهافزایشِ یک بافنده را دارد، به شرطی که کسی راه را نشانش دهد.
امیدِ کمرنگی داشت که تواناییِ بافندگی جایی میانِ لایههای سرشتِ آنانکه پنهان شده و منتظرِ کشف شدنشمار باشد — درست همانطور که خودش کاربردهای بسیاری برای قدرتهایش یافته بود که فراتر از محدودیتهای خشکِسایههای توانهای سرشتِ طلسمِ کابوس قرار داشتند. اگر چنین بود، سانی میتوانست دانشِ بافندگیاش را به آنانکه بیاموزد.
عالی نمیشد اگر بافندههای دیگری هم در دنیا وجود داشتند؟ مهارتِ خودش بهعنوانِ جادوگر، پس از مطالعهٔ بافتِبعدها طلسمی که تنها یک استادِ دیگر ساخته بود — بافتِ طلسمِ ردایِ آنانکه — پیشرفتِ چشمگیری کرده بود.مهمتر اگر جادوگرانِ بیشتری وجود داشتند تا با آنها همکاری کند و تبادلِ نظر داشته باشد، مهارتش چقدر ارتقا مییافت؟
اما همهٔاولیه اینها بهمردمِ آینده تعلق داشت...
فعلاً بایدآنها ترورِ نفرینشدهای راخود از پای درمیآوردند.
سانی به سمتِ صخرهها رفت و بهروی نقطهای چشم دوخت که شاهزادهٔ دیوانه زمانیمنابع نامش را روی سنگ حک کرده بود.
البته چیزی آنجا نبود، چراکه آن هیولا شبحی از کابوس بود و هرگز نتوانسته بود به واقعیتیاد راه پیدا کند — زیرا سانی گناهِ تسلا را پیش از آنکه او را به شاهزادهٔ دیوانههمهچیز تبدیل کند، نابود کرده بود... درست همینجا، روی آبهای آرامِ دریاچهای که در قلبِ مصب پنهان بود.
هفت تجسمِ سانیصنعتگرانِ به دلِ هزارتویفلز آشفتهٔ صخرههای دندانهدار زدند.
همانطور که حدس میزد، هزارتوی سنگی با آنچه در کابوس دیده بود تفاوت داشت. شایدچیزی تغییرِ جریانها و مرگِ رودِ بزرگ آن را دگرگون کرده بود، یا شاید هم هرگزنخِ شکلِ ثابتی نداشت — در هر حال، پیدا کردنِ مسیرِ درست زمانِ زیادی از سانی گرفت.
هفت تجسمِ او در تاریکی سرگردان بودند. رشتههای نقرهای بیوقفه امتداد مییافتند و مسیرِ عبورشان را نشانهگذاری میکردند — به لطفِرتبهٔ آنها، سانی میتوانست پس از رسیدن به بنبست بهراحتی راهِ برگشت را پیدا کند، یا بفهمد که آیا پیشتر از گذرگاهیباقی خاص عبور کرده است یا نه. از این رو، در نهایت مسیرِ رسیدن به دریاچهٔ درونی را نسبتاً سریع پیدا کرد.
سانی پیشِ نفیس و آنانکه برگشت و آنها را ازطبیعیترین میانِ هزارتو راهنمایی کرد و در طولِ مسیر تجسمهایش رامهارتش نیز جمع کرد. در حینِ حرکت، با لحنی آرام گفت:
«بهمحض اینکه از هزارتو دربیایم و واردِ دریاچهٔ درونی بشیم، نگهبانِ پناهگاه قضاوتمون میکنه — موجودیروی که آریل جا گذاشته تا نذاره اونایی که تسلیمِ تباهی شدن به مقبره برسن. هیچکدومِ ما موجودِارزشمندتر کابوس نیستیم، پس نباید مشکلی پیش بیاد... با این حال، بهتره از قبل خودمون رو آماده کنیم.»
البته این سؤال مطرح بود که پرندهٔ دزد چطور از سدِ نگهبان گذشته است. اما از طرفی، به نظرپیشرفتِ میرسید آن موجود قادر است به هر جایی که میخواهد برود و هر چیزی را که میخواهد بردارد —مادهای پس جای تعجب نداشت که آن پرندهٔ نفرتانگیز بدون برانگیختنِ خشمِ نگهبان، راهش را به گورِ فراموشی پیدا کرده باشد.
سرانجام، پهنهٔ هولناکِگفتن دریاچهٔ درونی با تمامِروی شکوهِ دلهرهآورش نمایان شد.
آبهای اینجا پر از اجسادِ شناور بود — آنقدر زیاد که به شمارش درنمیآمدند — واستفاده همگی به پلیدهای قدرتمندی تعلق داشتند. پوستههای پروانههای کابوس، لاشههای لوایتانهای نفرتانگیز و اجسادِ وحشتناکی آنجاابزار به چشم میخورد که سانی حتی دلش نمیخواست نگاهشان کند، چه رسد به آنکه توصیفشان کند.
با این حال...
خشکش زدآنها و چندمادی لحظه مبهوت ماند.
سانی حس نکرد نگاهِ وحشتناکی از زیرِ حجمِرودِ آب به او دوخته شده باشد. در عوض... میانِشمار اجسادِ شناور، جسدی را دید که پیشتر ندیده بود.
ندیدنش دشوار بود، چراکه چنان جثهٔ عظیمی داشت کهابریشمِ همچون کوهی از آب بیرون زده بود و بهراحتیبعدها تمامِ لاشههای دیگر را در برابرِ خود کوچک جلوه میداد.
توصیفِ آن موجود غیرممکن بود، زیرا به هیچ موجودِ زندهای که سانی تا بهسرشتِ حال دیده بود شباهتی نداشت. پوستی خاکستری و رنگپریده داشت و بدنش عمدتاً بیشکل بود؛ارتقای شبیه به کوهی از گوشت که به کلافی از شاخکهای عظیم و دلهرهآور ختم میشد...
ویژگیِ عجیبی هم در آن بهگرفته چشم میخورد. انگار به جای موجودیجوهرش مرده، داشتند به سازهای درهمشکسته نگاه میکردند.
بدنِ موجودِ عجیب بهشکلی وحشیانه دریده و پارهرودِ شده بود و بهمنی از احشای رنگپریده و مایعیشمار مرموز از آن زخمِ وحشتناک به درونِ دریاچه میریخت.
این نگهبانِآنها مصب بود...مادی مرده و نابودشده.
سانی مدتِ زیادی بیآنکهمردمِ بتواند حرفی بزند، جسدِابریشم عظیم را برانداز کرد.
سرانجام سر تکان داد.
«فکر کنم قضاوتگفتن شدن دیگه دردسریکسانی برامون نداشته باشه.»
چون قاضیآنها از بینمادی رفته بود.
دیگر مهم نبود که نگهبان وحشتی باستانی بوده که آریل فرمان داده تا مراقبِ مصبکسانی باشد، یا سازهٔ مصنوعیِ عجیبی که برای همین منظور از خود به جا گذاشته است.رتبهٔ حالا که آن موجود نابود شده بود، سانی و همراهانش باید با مشکلِ واقعی روبهرو میشدند...
همان چیزی که نگهبان راخود نابود کرده و جسدش راطبیعیترین به این روزِ اسفناک انداخته بود.