چپتر 2788: تیغهٔ حقیقت
0وقتی آستریون بهراحتی داستانِ واقعیِ اتفاقاتِ ساحلِ فراموششده راباشد حدس زد — و البته با لحنی مغرضانه تعریفش کردهمان — شکِ مبهمِ سانی حالا به یقین تبدیل شده بود.
«حرومزاده!»
سانی که در راهرویمیدانست تاریک تنها مانده بود،بهشدت دندان به هم سایید.
آستریون به راحتیِ نفس کشیدن دروغ میگفت، برای همین آماده شده بودند تا حملهٔ او را با فریبِامروز خودشان جواب بدهند. سانی و کاسی حسابی زحمت کشیده بودند تا بهترین استراتژی را بچینند و قلمروِ انسان رابزند تا جای ممکن در برابرِ طاعونِ او مقاوم نگه دارند. تارِ فریبی که تنیده بودند، پیچیده و گسترده بود.
با این حال، رؤیازاد امروز سلاحِ دیگریبهشدت برای خونینومالین کردنشان انتخاب کرده بود. اواستفاده دست به تیزترین تیغهٔ ممکن برده بود...
او حقیقت را برگزیده بود.
«لعنتی!»
حقایقِ زیادی بود که میتوانست به انسجامِ قلمروِ انسان لطمه بزند. هرچه نباشد، نفیس اصلاً آن نمادِ فضیلت و شرافتیدیگری نبود که تودهٔ مردم باور داشتند. او کارهای زیادی کرده بود که از نظرِ اخلاقی جای سؤال داشت، و موردِنفیس اعتمادترین زیردستانش هم دستکمی از او نداشتند. بسته به اینکه آستریون چقدر میدانست، عواقبِ فاش شدنِ حقیقت میتوانست بهشدت مخرب باشد.
به همین دلیل بود که وقتی نفیس از کای برای بیاعتبار کردنش استفاده کرد، اصلاًروی به روی خودش نیاورد. چون از همان اول هدفِ آستریون همین بود — اینکه بلبلعمیقتری را قاطیِ بحث کند و اینگونه تیغهاش را تیزتر کند تا زخمِ عمیقتری به آنها بزند.
خوب بازیشان داده بود.
آستریون فقط یک حقیقت را فاش نمیکرد... اینکهبهشدت سرورِ سایهها هرگز نمرده، و دارد در خفاروی از درونِ تاریکی از ایزدبانوی درخشانِ بشریت حمایت میکند.
دلیلش این بود که آستریون قصد داشت اعتمادِ عمومی به قلمروِ انسان را تضعیف و خدشهدار کند. اعتراف بهسلاحِ اینکه مطلقِ دومی هم هست که از درونِ سایهها محافظتشان میکند، شاید در ابتدا کمی واکنشِ منفی در پیهرچه داشت، اما در نهایت فقط ثابت میکرد که قلمروِ انسان در خفا دو برابر قویتر از باورِ مردم است.
طبیعتاً این برخلافِ هدفِ آستریون بود. انگار هنوز نمیدانست که در رگهایبیاعتبار سانی بهجای خونِ ایزدِ سایه، خونِ بافنده جریان دارد — اما حتی بدونِکند این آگاهی هم، فاش کردنِ وجودِ سانی فقط به ضررِ خودش تمام میشد.
...اما استفاده ازعواقبِ هر حقیقتِ دیگریبهشدت برایش مجاز بود.
سانی پیامی ذهنی برای کاسی فرستاد تا شکش را با او درکای میان بگذارد. همزمان، با التهاب به این فکر میکرد که رؤیازاد دقیقاًقاطیِ چه رازهایی را میتواند فاش کند تا ضربهٔ مهلکی به آنها بزند.
در همینانسان حین، آستریونممکن آهی کشید.
«همرزمانِ سابقم واقعاً همگی مردهن.فاش خودت بعضیهاشونو کشتی، مگه نه،دلیل نفیس؟ باید برات سخت بوده باشه.»
نگاهی به دورِعواقبِ تالار انداخت؛ چشمانِ طلاییاشمخرب با نوری مرموز میدرخشید.
«داستانِ واقعاً دلخراشیه، اینطور فکر نمیکنی؟ دختری که تو بچگی یتیم شده، از وحشتِ عالمِ رؤیا جانِخودش سالم به در میبره، استاد میشه، و بهعنوانِ دخترخواندهٔ دوستِ پدرِ مرحومش، یعنی پادشاه، خانوادهٔ جدیدی پیدا میکنه...داده اما در نهایت مجبور میشه علیه پادشاه شورش کنه و خانوادهٔ جدیدش رو با دستهای خودش نابود کنه.»
آستریون بارِ دیگرجای رو به نفیسطاعونِ کرد و لبخند زد.
«البته داستانِ دیگهای هم هست... به همون اندازه دلخراش، اما خیلی شومتر. داستانِ دخترِ یتیمی که فقط از روی کینهاول و نفرتِ خالص از وحشتِ عالمِ رؤیا جونِ سالم به در برد، خودش رو تو دلِ خانوادهٔ سلطنتی جا کرد،نمرده اعتمادِ پدرخواندهاش، پادشاه، رو جلب کرد — و بعد توطئه چید تا اونو بکشه و تاجش رو برای خودش برداره.»
یکی از قهرمانانِ قلمروِ انسانشدنِ نتوانست خشمش را کنترل کندکای و صدایش را بالا برد:
«چطور جرئت میکنی؟!»
آستریون لبخند زد.
«آه، دروغهای زیادی شکلِ واقعیِ دنیا روبهشدت تاریک کردن. بعضی از شما حتی یهاستفاده نگاهِ گذرا هم به حقیقت ننداختین. بعضیهای دیگه...»
نگاهی به ردِّ ویرانیفاش و چند تن دیگرباشد از اعضای نسلهای قدیمیتر انداخت.
«بعضیهای دیگه خیلی خوب میدوننش، چون خودشون تو دفن کردنِ حقیقت دستکای داشتن. خب، بذارین یه کم اوضاع رو روشن کنم و حقیقت رو جوریبحث فاش کنم که همه ببینن. قدیس بلبل... تو شاهدِ من میشی، مگه نه؟»
کای دندان به همممکن سایید و همین باعثنگه شد آستریون تکخندهای بکند.
«انگار خیلیهاتون تو این توهمین که ستارهٔ ویرانی فقط به این خاطر علیهکردنش خاندانهای بزرگ شورش کرد که دیگه نمیتونست دیوانگیِ جنگشون رو تحمل کنه. امااینگونه در واقع، کشتنِ فرمانروایانِ اصلی و غصبِ تاجوتختشون از همون اول هدفش بوده.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان بافاش چهرههایی درهم و خصمانهباشد به او خیره شدند.
«آخه چهاینکه دلیلی میتونستمیدانست داشته باشه؟!»
آستریون خندید.
«خب... معلومه،چقدر برای گرفتنِعواقبِ انتقامِ خاندانش.»
چهرهٔ نفیس تاریکتر شدفاش و موجی از پچپچهایباشد بهتزده در سراسرِ تالار پیچید.
آستریون آهیاینکه کشید ومیدانست سر تکان داد.
«چه فکری کردید؟ فکر کردید خاندانِ پرآوازهٔ شعلهٔ جاودان همینطوری خودبهخود خاموش شدپیچیده و از بین رفت؟ نه، البته که نه... در واقع، همون کسانی کهتیزترین روزگاری دوشادوشِ شمشیرِ شکسته و لبخندِ آسمان میجنگیدن، اون رو با برنامهریزی نابود کردن.»
حالتِ چهرهاش جدی شد.
«حالا که داریم در این باره حرف میزنیم، بذارید حقیقتِ کوچکی رو برای اونهایی که اونقدر جوان هستن که ازش خبر ندارن، فاش کنم. آنویل، کی سونگ وزخمِ من... ما به خاطرِ زنجیرهٔ کابوسها به مصافِ کابوسِ چهارم نرفتیم. در واقع، ما کابوسِ چهارم رو تقریباً دو دهه پیش از اینکه زنجیرهٔ کابوسها اصلاً شروع بشه،مطلقِ فتح کردیم. و فقط ما سه نفر هم نبودیم؛ شمشیرِ شکسته هم با ما بود. اصلاً از همون اول او بود که ما رو به درونِ کابوس هدایت کرد.»
همهمهای از صداهایچقدر بهتزده از میانِفاش مهمانانِ حاضر برخاست.
آستریون لبخندی تاریک زد.
«فقط مسئله اینه که همون دو نفری که من رو زندانی کردن، بلافاصله بعد از پایانِ کابوس، او رو کشتن. بعد، خاندانِ شعلهٔ جاودان رو ازاینگونه هم پاشیدن و تو سایهها پنهان شدن و همونطور که صلاح میدیدن نخهای بشریت رو به دست گرفتن... به همین دلیله که زنی که بهش میگید ستارهٔعمومی دگرگون، نه با خیرخواهی و نیتهای پاک، بلکه با کینه و نفرت بزرگ شد و پرورش یافت. شعلههای سفیدی که شما خالص مینامید، از همین تغذیه میکنن.»
خندید.
«او هرگز قصد نداشت شاهزادهٔ دلاوری باشه. هرگز در تحملِ رنجهای ناشی از جنگ کم نیاورد. در عوض، جلوی قاتلِ پدرش زانو زد، وفادارانه بهش خدمت کرد تا منتظرِ فرصتزخمِ بمونه، و تو آخرین لحظهٔ ممکن ضربهاش رو زد؛ نه به این خاطر که جنگ داشت تلفاتِ سنگینی از بشریت میگرفت، بلکه صرفاً به این دلیل که اون زمان، او تومحافظتشان ضعیفترین حالتِ خودش بود. اون زمان بود که بیشترین شانس رو برای موفقیت داشت. او و اون قدیسِ مزدوری که مطیعِ خودش کرد، ازش بهره برد و بعد جونش رو گرفت.»
با گفتنِانسان این حرفها، بهبرابرِ نفیس نگاه کرد.
«اشتباه میکنم، ستارهٔ ویرانی؟»
سکوتی مرگبار بر تالارِ پهناور حاکم شد. نگاههایی کهدلیل روی آستریون متمرکز بود، حالا همه به سمتِ نفیسهمان چرخید و با آمیزهای آشفته از احساسات برق میزد.
بیآنکه به آنها اعتنایی کند، نفیسفاش لحظاتی آستریون را برانداز کرد وکای سپس سرش را کمی کج کرد.
صدایش یکنواخت و آرام بود:
«پس، منظورتچقدر اینه که...عواقبِ کارت عالی بود؟»
وقتی آستریون ابروییعواقبِ بالا انداخت، او بامخرب لبخندی محو ادامه داد.
«یعنی، اگه من واقعاً همونقدر که تو اشاره کردی مصمم و شیطانی بودم... این باعث نمیشد که از چیزی که همه فکر میکردن، قدرتمندتر، خطرناکتر و تواینگونه رسیدن به اهدافم کارآمدتر باشم؟ دخترِ یتیمی از یه خاندانِ سقوطکرده که بزرگ میشه تا دو تا از قدرتمندترین حاکمانِ دنیا رو پایین بکشه و قلمروهاشون رو غصبتضعیف کنه؛ از برنامهریزی گرفته تا اجرا، حتماً خیلی باهوشه. مردم با دونستنِ اینکه همچین کسی داره اونا رو تو عصرِ طلسمِ کابوس رهبری میکنه، احساسِ بهتری پیدا نمیکنن؟»
آرام خندید.
«ببین، آستریون.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان همه به او خیره شده بودند.دلیل با این حال، چشمانشان لبریز از شوک و انزجار نبود.اول در عوض، پر از احترام، هیبت و تحسینی محتاطانه بود.
نفیس لبخند زد.
«آره، فرمانروایان پدرم رو کشتن و خاندانم رو نابود کردن. آره، ازشون متنفر بودم و میخواستم ازشون انتقام بگیرم. و آره، مدتِ زیادی آماده شدم تا اونا رو زمین بزنم. با این حال...زیادی تو مثلِ همیشه داری حقیقت رو تحریف میکنی. نابود کردنِ خاندانهای بزرگ هرگز هدفِ من نبوده. هدفِ من همیشه فتحِ طلسمِ کابوس بوده؛ این دلیلِ واقعیِ مقاومتِ من در برابرِ جنگ و شورششدنِ علیه فرمانروایان تو گورِ خدا بود. به این خاطر بود که ازخودراضی بودن، بیرحمی و بیعملیِ اونا داشت به شانسِ بشریت برای عبور از آروارههای طلسم آسیب میزد. و من میخواستم بشریت زنده بمونه.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان با دقتی عمیق به حرفهایش گوش میدادند. هیچکدامشان تحتتأثیرِبیاعتبار استدلالِ آستریون قرار نگرفته بودند... تازه اگر هم تأثیری داشت، به نظربحث میرسید بسیاری از آنها بیش از پیش مجذوبِ ایدهٔ ستارهٔ دگرگون شدهاند.
سانی میفهمید چرا. داستانِ واقعیِ نفیس، هرچند به آن براقی وبیاعتبار پاکی که همه باور داشتند نبود، اما با این وجود بسیارقاطیِ تلختر و جذابتر بود. هرچه باشد، همذاتپنداری با کمالِ مطلق دشوار بود.
اما همهٔ مردم عاشقِ قهرمانیعواقبِ پرنقص و داستانی پیچیده ازباشد تراژدی، خیانت و انتقام بودند.
به همین دلیل بود که ادعای ستارهٔ دگرگوننگه مبنی بر اینکه بهترین شخص برای هدایتِ بشریت بهرؤیازاد سوی رستگاری است، تنها عمیقتر در دلهایشان ریشه دواند.
با این حال...
آستریون فقط لبخندعواقبِ زد، انگار به چیزیمخرب که میخواست رسیده بود.
چند لحظه ساکت ماند،میدانست سپس به جلو خم شدمخرب و با لحنی موذیانه پرسید:
«...اما نه همهٔ بشریت، درسته؟»
سانی کهچقدر در سایهها پنهانفاش بود، رنگش پرید.