چپتر 2788: تیغهٔ حقیقت
0وقتی آستریون به‌راحتی داستانِ واقعیِ اتفاقاتِ ساحلِ فراموش‌شده را‌می‌دانست حدس زد — و البته با لحنی مغرضانه تعریفش کرد‌کردنش — شکِ مبهمِ سانی حالا به یقین تبدیل شده بود.
«حروم‌زاده!»
سانی که در راهروی‌برابرِ تاریک تنها مانده بود،دارند دندان به هم سایید.
آستریون به راحتیِ نفس کشیدن دروغ می‌گفت، برای همین آماده شده بودند تا حملهٔ او را با فریبِ‌همان خودشان جواب بدهند. سانی و کاسی حسابی زحمت کشیده بودند تا بهترین استراتژی را بچینند و قلمروِ انسان را‌سایه‌ها تا جای ممکن در برابرِ طاعونِ او مقاوم نگه دارند. تارِ فریبی که تنیده بودند، پیچیده و گسترده بود.
با این حال، رؤیازاد امروز سلاحِ دیگری‌اینکه برای خونین‌ومالین کردنشان انتخاب کرده بود. او‌مخرب دست به تیزترین تیغهٔ ممکن برده بود...
او حقیقت را برگزیده بود.
«لعنتی!»
حقایقِ زیادی بود که می‌توانست به انسجامِ قلمروِ انسان لطمه بزند. هرچه نباشد، نفیس اصلاً آن نمادِ فضیلت و شرافتی‌هدفِ نبود که تودهٔ مردم باور داشتند. او کارهای زیادی کرده بود که از نظرِ اخلاقی جای سؤال داشت، و موردِ‌دارد اعتمادترین زیردستانش هم دست‌کمی از او نداشتند. بسته به اینکه آستریون چقدر می‌دانست، عواقبِ فاش شدنِ حقیقت می‌توانست به‌شدت مخرب باشد.
به همین دلیل بود که وقتی نفیس از کای برای بی‌اعتبار کردنش استفاده کرد، اصلاً‌باشد به روی خودش نیاورد. چون از همان اول هدفِ آستریون همین بود — اینکه بلبل‌بحث را قاطیِ بحث کند و این‌گونه تیغه‌اش را تیزتر کند تا زخمِ عمیق‌تری به آن‌ها بزند.
خوب بازی‌شان داده بود.
آستریون فقط یک حقیقت را فاش نمی‌کرد... اینکه‌دارند سرورِ سایه‌ها هرگز نمرده، و دارد در خفا‌رؤیازاد از درونِ تاریکی از ایزدبانوی درخشانِ بشریت حمایت می‌کند.
دلیلش این بود که آستریون قصد داشت اعتمادِ عمومی به قلمروِ انسان را تضعیف و خدشه‌دار کند. اعتراف به‌اول اینکه مطلقِ دومی هم هست که از درونِ سایه‌ها محافظتشان می‌کند، شاید در ابتدا کمی واکنشِ منفی در پی‌هرگز داشت، اما در نهایت فقط ثابت می‌کرد که قلمروِ انسان در خفا دو برابر قوی‌تر از باورِ مردم است.
طبیعتاً این برخلافِ هدفِ آستریون بود. انگار هنوز نمی‌دانست که در رگ‌های‌شدنِ سانی به‌جای خونِ ایزدِ سایه، خونِ بافنده جریان دارد — اما حتی بدونِ‌همان این آگاهی هم، فاش کردنِ وجودِ سانی فقط به ضررِ خودش تمام می‌شد.
...اما استفاده از‌ممکن هر حقیقتِ دیگری‌مقاوم برایش مجاز بود.
سانی پیامی ذهنی برای کاسی فرستاد تا شکش را با او در‌پیچیده میان بگذارد. هم‌زمان، با التهاب به این فکر می‌کرد که رؤیازاد دقیقاً‌دست چه رازهایی را می‌تواند فاش کند تا ضربهٔ مهلکی به آن‌ها بزند.
در همین‌می‌دانست حین، آستریون‌فاش آهی کشید.
«هم‌رزمانِ سابقم واقعاً همگی مرده‌ن.نداشتند خودت بعضی‌هاشونو کشتی، مگه نه،عواقبِ نفیس؟ باید برات سخت بوده باشه.»
نگاهی به دورِ‌ممکن تالار انداخت؛ چشمانِ طلایی‌اش‌نگه با نوری مرموز می‌درخشید.
«داستانِ واقعاً دلخراشیه، این‌طور فکر نمی‌کنی؟ دختری که تو بچگی یتیم شده، از وحشتِ عالمِ رؤیا جانِ‌امروز سالم به در می‌بره، استاد می‌شه، و به‌عنوانِ دخترخواندهٔ دوستِ پدرِ مرحومش، یعنی پادشاه، خانوادهٔ جدیدی پیدا می‌کنه...لطمه اما در نهایت مجبور می‌شه علیه پادشاه شورش کنه و خانوادهٔ جدیدش رو با دست‌های خودش نابود کنه.»
آستریون بارِ دیگر‌عواقبِ رو به نفیس‌به‌شدت کرد و لبخند زد.
«البته داستانِ دیگه‌ای هم هست... به همون اندازه دلخراش، اما خیلی شوم‌تر. داستانِ دخترِ یتیمی که فقط از روی کینه‌استفاده و نفرتِ خالص از وحشتِ عالمِ رؤیا جونِ سالم به در برد، خودش رو تو دلِ خانوادهٔ سلطنتی جا کرد،داده اعتمادِ پدرخوانده‌اش، پادشاه، رو جلب کرد — و بعد توطئه چید تا اونو بکشه و تاجش رو برای خودش برداره.»
یکی از قهرمانانِ قلمروِ انسان‌طاعونِ نتوانست خشمش را کنترل کند‌فریبی و صدایش را بالا برد:
«چطور جرئت می‌کنی؟!»
آستریون لبخند زد.
«آه، دروغ‌های زیادی شکلِ واقعیِ دنیا رو‌اینکه تاریک کردن. بعضی از شما حتی یه‌مخرب نگاهِ گذرا هم به حقیقت ننداختین. بعضی‌های دیگه...»
نگاهی به ردِّ ویرانی‌برابرِ و چند تن دیگر‌دارند از اعضای نسل‌های قدیمی‌تر انداخت.
«بعضی‌های دیگه خیلی خوب می‌دوننش، چون خودشون تو دفن کردنِ حقیقت دست‌پیچیده داشتن. خب، بذارین یه کم اوضاع رو روشن کنم و حقیقت رو جوری‌تیزترین فاش کنم که همه ببینن. قدیس بلبل... تو شاهدِ من می‌شی، مگه نه؟»
کای دندان به هم‌فاش سایید و همین باعث‌باشد شد آستریون تک‌خنده‌ای بکند.
«انگار خیلی‌هاتون تو این توهمین که ستارهٔ ویرانی فقط به این خاطر علیه‌به‌شدت خاندان‌های بزرگ شورش کرد که دیگه نمی‌تونست دیوانگیِ جنگشون رو تحمل کنه. اما‌اول در واقع، کشتنِ فرمانروایانِ اصلی و غصبِ تاج‌وتختشون از همون اول هدفش بوده.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان با‌برابرِ چهره‌هایی درهم و خصمانه‌دارند به او خیره شدند.
«آخه چه‌جای دلیلی می‌تونست‌برابرِ داشته باشه؟!»
آستریون خندید.
«خب... معلومه،اعتمادترین برای گرفتنِ‌دست‌کمی انتقامِ خاندانش.»
چهرهٔ نفیس تاریک‌تر شد‌برابرِ و موجی از پچ‌پچ‌های‌دارند بهت‌زده در سراسرِ تالار پیچید.
آستریون آهی‌جای کشید و‌برابرِ سر تکان داد.
«چه فکری کردید؟ فکر کردید خاندانِ پرآوازهٔ شعلهٔ جاودان همین‌طوری خودبه‌خود خاموش شد‌استفاده و از بین رفت؟ نه، البته که نه... در واقع، همون کسانی که‌تیغه‌اش روزگاری دوشادوشِ شمشیرِ شکسته و لبخندِ آسمان می‌جنگیدن، اون رو با برنامه‌ریزی نابود کردن.»
حالتِ چهره‌اش جدی شد.
«حالا که داریم در این باره حرف می‌زنیم، بذارید حقیقتِ کوچکی رو برای اون‌هایی که اون‌قدر جوان هستن که ازش خبر ندارن، فاش کنم. آنویل، کی سونگ و‌حقیقت من... ما به خاطرِ زنجیرهٔ کابوس‌ها به مصافِ کابوسِ چهارم نرفتیم. در واقع، ما کابوسِ چهارم رو تقریباً دو دهه پیش از اینکه زنجیرهٔ کابوس‌ها اصلاً شروع بشه،زیردستانش فتح کردیم. و فقط ما سه نفر هم نبودیم؛ شمشیرِ شکسته هم با ما بود. اصلاً از همون اول او بود که ما رو به درونِ کابوس هدایت کرد.»
همهمه‌ای از صداهای‌ممکن بهت‌زده از میانِ‌مقاوم مهمانانِ حاضر برخاست.
آستریون لبخندی تاریک زد.
«فقط مسئله اینه که همون دو نفری که من رو زندانی کردن، بلافاصله بعد از پایانِ کابوس، او رو کشتن. بعد، خاندانِ شعلهٔ جاودان رو از‌اول هم پاشیدن و تو سایه‌ها پنهان شدن و همون‌طور که صلاح می‌دیدن نخ‌های بشریت رو به دست گرفتن... به همین دلیله که زنی که بهش می‌گید ستارهٔ‌بشریت دگرگون، نه با خیرخواهی و نیت‌های پاک، بلکه با کینه و نفرت بزرگ شد و پرورش یافت. شعله‌های سفیدی که شما خالص می‌نامید، از همین تغذیه می‌کنن.»
خندید.
«او هرگز قصد نداشت شاهزادهٔ دلاوری باشه. هرگز در تحملِ رنج‌های ناشی از جنگ کم نیاورد. در عوض، جلوی قاتلِ پدرش زانو زد، وفادارانه بهش خدمت کرد تا منتظرِ فرصت‌لعنتی بمونه، و تو آخرین لحظهٔ ممکن ضربه‌اش رو زد؛ نه به این خاطر که جنگ داشت تلفاتِ سنگینی از بشریت می‌گرفت، بلکه صرفاً به این دلیل که اون زمان، او تو‌چقدر ضعیف‌ترین حالتِ خودش بود. اون زمان بود که بیشترین شانس رو برای موفقیت داشت. او و اون قدیسِ مزدوری که مطیعِ خودش کرد، ازش بهره برد و بعد جونش رو گرفت.»
با گفتنِ‌می‌دانست این حرف‌ها، به‌شدنِ نفیس نگاه کرد.
«اشتباه می‌کنم، ستارهٔ ویرانی؟»
سکوتی مرگبار بر تالارِ پهناور حاکم شد. نگاه‌هایی که‌تارِ روی آستریون متمرکز بود، حالا همه به سمتِ نفیس‌سلاحِ چرخید و با آمیزه‌ای آشفته از احساسات برق می‌زد.
بی‌آنکه به آن‌ها اعتنایی کند، نفیس‌مقاوم لحظاتی آستریون را برانداز کرد و‌پیچیده سپس سرش را کمی کج کرد.
صدایش یکنواخت و آرام بود:
«پس، منظورت‌اعتمادترین اینه که...دست‌کمی کارت عالی بود؟»
وقتی آستریون ابرویی‌ممکن بالا انداخت، او با‌نگه لبخندی محو ادامه داد.
«یعنی، اگه من واقعاً همون‌قدر که تو اشاره کردی مصمم و شیطانی بودم... این باعث نمی‌شد که از چیزی که همه فکر می‌کردن، قدرتمندتر، خطرناک‌تر و تو‌برده رسیدن به اهدافم کارآمدتر باشم؟ دخترِ یتیمی از یه خاندانِ سقوط‌کرده که بزرگ می‌شه تا دو تا از قدرتمندترین حاکمانِ دنیا رو پایین بکشه و قلمروهاشون رو غصب‌اعتمادترین کنه؛ از برنامه‌ریزی گرفته تا اجرا، حتماً خیلی باهوشه. مردم با دونستنِ اینکه همچین کسی داره اونا رو تو عصرِ طلسمِ کابوس رهبری می‌کنه، احساسِ بهتری پیدا نمی‌کنن؟»
آرام خندید.
«ببین، آستریون.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان همه به او خیره شده بودند.تارِ با این حال، چشمانشان لبریز از شوک و انزجار نبود.دیگری در عوض، پر از احترام، هیبت و تحسینی محتاطانه بود.
نفیس لبخند زد.
«آره، فرمانروایان پدرم رو کشتن و خاندانم رو نابود کردن. آره، ازشون متنفر بودم و می‌خواستم ازشون انتقام بگیرم. و آره، مدتِ زیادی آماده شدم تا اونا رو زمین بزنم. با این حال...داده تو مثلِ همیشه داری حقیقت رو تحریف می‌کنی. نابود کردنِ خاندان‌های بزرگ هرگز هدفِ من نبوده. هدفِ من همیشه فتحِ طلسمِ کابوس بوده؛ این دلیلِ واقعیِ مقاومتِ من در برابرِ جنگ و شورش‌نهایت علیه فرمانروایان تو گورِ خدا بود. به این خاطر بود که ازخودراضی بودن، بی‌رحمی و بی‌عملیِ اونا داشت به شانسِ بشریت برای عبور از آرواره‌های طلسم آسیب می‌زد. و من می‌خواستم بشریت زنده بمونه.»
قهرمانانِ قلمروِ انسان با دقتی عمیق به حرف‌هایش گوش می‌دادند. هیچ‌کدامشان تحت‌تأثیرِ‌شدنِ استدلالِ آستریون قرار نگرفته بودند... تازه اگر هم تأثیری داشت، به نظر‌چون می‌رسید بسیاری از آن‌ها بیش از پیش مجذوبِ ایدهٔ ستارهٔ دگرگون شده‌اند.
سانی می‌فهمید چرا. داستانِ واقعیِ نفیس، هرچند به آن براقی و‌تنیده پاکی که همه باور داشتند نبود، اما با این وجود بسیار‌انتخاب تلخ‌تر و جذاب‌تر بود. هرچه باشد، هم‌ذات‌پنداری با کمالِ مطلق دشوار بود.
اما همهٔ مردم عاشقِ قهرمانی‌طاعونِ پرنقص و داستانی پیچیده از‌فریبی تراژدی، خیانت و انتقام بودند.
به همین دلیل بود که ادعای ستارهٔ دگرگون‌باشد مبنی بر اینکه بهترین شخص برای هدایتِ بشریت به‌چون سوی رستگاری است، تنها عمیق‌تر در دل‌هایشان ریشه دواند.
با این حال...
آستریون فقط لبخند‌ممکن زد، انگار به چیزی‌نگه که می‌خواست رسیده بود.
چند لحظه ساکت ماند،برابرِ سپس به جلو خم شد‌تارِ و با لحنی موذیانه پرسید:
«...اما نه همهٔ بشریت، درسته؟»
سانی که‌اعتمادترین در سایه‌ها پنهان‌نداشتند بود، رنگش پرید.