چپتر 3173: روزگار میگذشت
0دنیا به راهش ادامه داد.
تاتال به زندگیِ مشترکش خو گرفت و سایه نیز به همان هستیِ گوشهگیرانهٔ همیشگیاش.راه حس میکرد سرزمینِ اطرافش آرامآرام تغییر میکند. درختان نومیدانه قد میکشیدند تا به آسمانبقچه برسند. جانوران در جنگل پرسه میزدند؛ ضعیفترها را شکار میکردند و خود شکارِ قویترها میشدند.
تاتال با بزرگ شدن و تشکیلِ خانواده، بسیار پرمشغلهتر شد. شوهرِ جوانش نشان داد که شکارچیِ بسیار ماهرنوزادِ و بااستعدادی است؛ بیهیچ زحمتی لیاقتش را به مردانِ قبیلهٔ سایه ثابت کرد و در نهایت رهبرشان شد.لبهایش در این میان، شمنِ پیری که مراسمِ ازدواجشان را برگزار کرده بود، کمکم داشت تسلیمِ کهولتِ سن میشد.
در نتیجه، تصمیم بر این شد که تاتال جانشینِفقط او شود. آموزشهایش را مدت کوتاهی پس از ازدواجزمانهایی آغاز کرد و این کار بیشترِ وقتش را میگرفت.
دیدارهایش از غارِ تاریکی که سایه در آن ساکن بود، رفتهرفته کمتر شد. با این حال،پارچهایِ تلاش میکرد دستکم ماهی یک بار به آنجا بیاید؛ اخبارِ دنیای بیرون را میآورد و دربارهٔمیدرخشید چیزهای بیمعنی و چرندی با او گپ میزد که فقط برای یک انسان میتوانست جذاب باشد.
سپس، دیدارهایش به چند ماهماه یک بار، یا زمانهایی کهکاهش اتفاقِ مهمی میافتاد، کاهش یافت.
دلیلش این بودمهمی که تاتال فرزندییافت در راه داشت.
طولی نکشید که با بقچهٔ پارچهایِ کوچکی در آغوش،فقط به غارِ تاریک آمد. نوزادِ کوچکی با صورتِ سرخزمانهایی و چروکیده در میانِ بقچه جا خوش کرده بود.
چهرهٔ خودِ تاتال با نورِ لطیفی میدرخشید کهکاهش سایه پیش از آن ندیده بود و لبخندِپارچهایِ نرم و ناآشنایی روی لبهایش نقش بسته بود.
«نگاه کن، سایه.»
بقچه را رو بهمیافتاد تاریکی گرفت و بعدفرزندی آرام به سینهاش فشرد.
«این پسرِ منه. دوستداشتنی نیست؟»
به چشمِ سایه، نوزاد شبیه تودهٔ عجیبوغریبی ازکاهش خمیرِ نپخته بود — در یک کلام، زشتپارچهایِ بود. حتی اسناگل هم از او جذابتر بود.
با این حال، به طرزِ غیرقابلتوضیحی بیاختیار حسمهمی میکرد که این انسانِ کوچک واقعاً دوستداشتنی است. آنقدربقچهٔ دوستداشتنی بود که سایه نمیتوانست با کلمات بیانش کند.
شاید چوناتفاقِ نوزاد پارهای ازکاهش وجودِ تاتال بود.
سرانجام، صدایبیرون سردش دردربارهٔ تاریکی طنین انداخت:
«آره. قشنگه.»
تاتال پس از مادر شدن و بر عهده گرفتنِ بخشی از وظایفِ شمنِ پیر و ناتوان، بهندرت وقت میکردکوچکی از زیرِ بارِ تمامِ مسئولیتهایش فرار کند و برای دیدنِ دوستِ گوشهگیرش به دلِ کوهستان بزند. با این حال،نرم هر سال، سالی یک بار میآمد — درست در همان روزی که برای اولین بار یکدیگر را دیده بودند.
دنیا آرامآرام تغییر میکرد. روستا گسترش یافت و مزارع جای جنگلِ اطرافش راپارچهایِ گرفتند. استادی از قبیلهٔ همسایه آمد تا آسیابِ سنگیِ خامی بسازد. انسانها هرخودِ ماه چیزِ تازهای یاد میگرفتند و بهسرعت در انواعِ صنایع و مهارتها پیشرفت میکردند.
یک سال، تاتال با خودشچیزهای تیغهٔ تیزی آورد. با احترامِ تمامانسان آن را به سایه نشان داد:
«نگاه کن سایه. به این میگن مس. مثلِ سنگ از دلِفرزندی زمین بیرون میاد... اما برخلافِ سنگِ چخماق، هیچوقت نمیشکنه. لبپر نمیشه، خردسرخ نمیشه. میتونه سفتترین پوستها رو سوراخ کنه و سالم بمونه. معجزه نیست؟»
هرچند تاتال حالا نقشِ شمن را ایفا میکرد، امامیافتاد در قلبش هنوز یک شکارچی بود. به همین دلیل،پارچهایِ وقتی به چاقوی مسی نگاه میکرد، چشمانش از شگفتی میدرخشید.
بارِ دیگر، تاتالمهمی کپهای آجر آورد.یافت صدایش هیجانزده بود:
«نگاه کن سایه! به این میگن خاکِ رس. وقتی رفتم پیشِ قبیلهٔ کلاغ دیدمش — خونهٔ رئیسشونماه از اینا ساخته شده. بهشون میگفت آجر. راحت هم میشه خاکِ رس پیدا کرد! شوهرم الان یه هفتهستنوزادِ داره خاکِ رس میکَنه. بهش گفتم اگه اون کلاغِ مغرور خونهٔ آجری داره، ما هم باید داشته باشیم!»
و بارِ دیگر، صدای بعبعِ وحشتزدهای آرامشِ سایه را بهدلیلش هم زد و دید که تاتال گوسفندِ لاغری با پشمِآمد سرخ را از شاخهایش گرفته و به داخلِ غار میکشد.
«سایه! سایه، نگاه کن!»
سایه دلش میخواستمهمی دستش را به صورتشدلیلش بکوبد، هرچند صورتی نداشت.
«ایزدان، آخه الان دیگه چیه؟»
«اون... اون دیگه چیه؟»
تاتال لبخند زد:
«بهش میگن گوسفند! پدربزرگم قبلاً این جانورها رو برای گوشت و پوستشون شکار میکرد. اما... اونا هرآمد سال پشمشون رو میریزن. پس اگه یکم بهشون برسی، میتونی هر چقدر که بخوای پارچه ببافی. پشم، سایه!روی لباسم رو نمیبینی؟ خیلی سبکتر از پوسته — نرمتر هم هست. تو روستا هنوز هیچکس از اینا نداره!»
لحظهای مکث کردمیآورد و بعد بابیمعنی لحنی شوم خندید:
«دفعهٔ بعد که همدیگهزمانهایی رو ببینیم، اون کلاغهایکاهش مغرور از حسودی دق میکنن.»
سایه... تحتِتأثیر قرار گرفته بود.
به نظر میرسید قومِ تاتال سریعتر از آنچه انتظار داشت، پیشرفت میکنند. شاید به این دلیل بود که ایزدبانویصورتِ جنگ، الههٔ حیات — و همچنین فناوری و پیشرفت — حامیِ الهیِ تمامِ انسانها بود. شاید هم به این خاطرنگاه بود که آنها نوادگانِ انسانهای نخستین بودند؛ کسانی که قدرتِ افسانهای در دست داشتند و موجوداتی با هزاران استعداد بودند.
اما البته،بیرون تمامِ دیدارهای تاتالچیزهای هم خوشحالکننده نبود.
هر چه بود، زندگی مبارزهای دائمی بود،میافتاد و این موضوع بهویژه برای مردمانِ باستانی کهبقچهٔ در عصرِ ایزدان زندگی میکردند، بیشتر صدق میکرد.
حضورِ سایه شاید بیشترِ موجوداتِ تباهی را فراری میداد، اما هنوز هم بودند موجوداتیراه که متوجهِ او نمیشدند یا آنقدر دیوانه بودند که عقب نمینشستند. میانِ انسانها وبقچه جانورانِ مرموزی که در گسترهٔ رامنشدهٔ هستی ساکن بودند نیز هیچ صلحی وجود نداشت.
حتی درندگانِ معمولی هم گاهی برایشانیافت تهدیدی مرگبار به شمار میرفتند وبقچهٔ برای تصاحبِ این سرزمینِ وحشی، نومیدانه میجنگیدند.
قبیلههای انسانیِ دیگری هم بودند. قحطی و بیماری هم بود. بیرحمیِانسان پیشبینیناپذیرِ طبیعتِ بیتفاوت هم بیداد میکرد. زندگیِ تاتال و قبیلهاش گاهیکاهش آرام و دلپذیر بود، و گاهی پر از کشمکش، تقلا و اندوه.
و حتی اگر تاتال بروز نمیداد، سایه میدانست که او بیرحمیِ دنیا را عمیقتر از بیشترِ آدمها حس میکند. هرآمد چه بود، در سنینِ کم یتیم شده بود و بعد کسی که بیشتر از همه به او اعتماد داشت، اونقش را در غاری تاریک انداخته بود تا بمیرد. قلبش زخم خورده بود و از این رو در برابرِ درد حساستر بود.
تاتال هنوز جوان بود که شمنِ پیر مُرد و او شمنِ جدید شد. مسئولیتِ کلِطولی قبیله ناگهان روی دوشش افتاد، و وقتی در دهانهٔ غارِ سایه ظاهر شد — خیلیچهرهٔ زودتر از دیدارِ همیشگیاش — ترس و تردید در چهرهٔ رنگپریده و خستهاش خوانده میشد.
«نمیدونم، سایه... نمیدونم باید چیکار کنم. زندگیِ انسان خیلی شکنندهست. یه تصمیمِ اشتباه — حتی کمتر از اون، فقط یه ذرهچروکیده بدشانسی — و کلِ قبیله از بین میره. وحشتناکه. بزرگانِ قبیله با ایمانی کورکورانه خودشون رو در برابرِ این وحشت سپرسینهاش میکُنن... ایمان به ایزدان، ایمان به اینکه فردا هم مثلِ امروز خواهد بود... اما من نمیتونم مثلِ اونا باشم. کاش میتونستم.»
عمیقاً آشفته به نظر میرسید. سایه تا جایی که میتوانست سعی کرد به او تسلی دهد،چند اما کسی نبود که تسلا دادن را خوب بلد باشد. هر چه بود، هستیِ خودش بیپایانآغوش و بینهایت طاقتفرسا بود. هیچ تسلایی برای او وجود نداشت، پس چطور میتوانست دیگری را آرام کند؟
تاتال بعد از اینکه دخترِ دومش هم از تب مُرد، دوباره پیش او آمد. این بار چیزی نگفت.آغوش فقط در تاریکی ساکت نشست و اشک از گونههایش سرازیر شد. سایه سعی نکرد به او تسلی دهد،نرم چون تسلیناپذیر بود. فقط کنارش ماند، در تمامِ اطرافش، و گذاشت تاریکیاش اشکهای او را از دنیا پنهان کند.
سالِ دیگری، مردی از قبیلهاش در اوجِ حسادت مردِ دیگری را کشت. کشمکش میانِ مردمِ قبیله عادی بود، اما جنایت بهندرت اتفاق میافتاد. هر چه بود،چروکیده مردمش در برابرِ دنیای متخاصم کنارِ هم میایستادند — برای زنده ماندن باید به یکدیگر اعتماد میکردند و حامیِ هم میبودند. یک قبیله تنها در سایهٔنیست اتحاد میتوانست زنده بماند، و از آنجا که جنایت این اتحاد را تضعیف میکرد، با کسانی که قوانین و رسومِ نانوشته را میشکستند بهشدت برخورد میشد.
دزدها، قاتلها و کسانی که براییافت رسیدن به خواستهشان به زور متوسل میشدندپارچهایِ — هیچ جایی میانِ مردمِ قبیله نداشتند.
قرار بود مجرمان تبعید شوند... اما در واقع،میزد تبعید بیرحمانهترین مجازات به حساب میآمد. اگر شمن رحمماه داشت، بهجای آن گناهکار را به مرگ محکوم میکرد.
تاتال چنین شمنی بود. معمولاً رئیسِ قبیله — قویترینِ شکارچیان — اعدام را اجرا میکرد. اما چون تاتال از قویترین جنگجویانِنوزادِ قبیله هم قویتر بود، یا شاید به دلیلی دیگر، تصمیم گرفت جانِ قاتل را با دستهای خودش بگیرد. چند روز بعد، غرقبعد در سکوتی غمبار، به غارِ سایه آمد. چهرهاش بیحالت بود و نگاهش دور. دردی جانکاه و سنگین در عمقِ آن نهفته بود.
پس از آنکه مدتِ درازیماه در سکوت روی کفِ سنگیکاهش نشست، آرام به حرف آمد.
«من تا حالامهمی هیچ انسانی رویافت نکشته بودم، سایه.»
صدایش سنگین بود،میآورد گویی زیرِ باریبیمعنی خُردکننده فشرده میشد.
تاتال نفسیچند کشید وزمانهایی بعد آه برآورد.
«هیچوقت فکرباشد نمیکردم اینچند کار رو بکنم.»
لبخندی بیروح زدمهمی و بعد بهیافت تاریکی خیره شد.
«تو تابیرون حالا کسیدربارهٔ رو کشتی، سایه؟»
صدای سردش در غارزمانهایی طنین انداخت، همانقدر آرامکاهش و بیتفاوت که همیشه بود.
«بیشتر ازباشد اونی کهچند بشه شمرد.»
لبهای تاتال لرزید.
با چهرهای دردمند تاریکیدربارهٔ را کاوید و بعدمیزد با لحنی شکننده پرسید:
«چطور زندگی میکنی؟»
سایه لحظهٔ کوتاهی ساکت ماند.
سرانجام، از آنجا کهمیافتاد نتوانست جوابِ بهتری پیدافرزندی کند، ساده پاسخ داد:
«فقط روزها رو یکییکی میگذرونم.»
تاتال به تاریکی خیره ماند.
آرامآرام، لبخندِ رنگپریدهاش کمیچند جان گرفت، انگار چیزیمهمی برایش جالب شده بود.
سرش را پایینمهمی انداخت، آرام خندیدیافت و زمزمه کرد:
«روزها رو یکییکی میگذرونی...»
زندگی ادامه یافت. به نظر میرسید تاتال شجاعتِ روبهرویافت شدنِ دوباره با آن را پیدا کرده است؛ با چالشهایتاریک بیشمارش یکییکی روبهرو میشد — و بر آنها غلبه میکرد.
قبیلهاش هم بر تمامِچند مصیبتهایی که دنیا برمهمی سرشان میریخت غلبه کرد.
زنده ماندند. رشد کردند.
شکوفا شدند.
خندهدار بود... سایه نبردِ موجوداتِ عظیم و هولناکی را با یکدیگر در گسترهٔ پهناورِ دنیای نوزاد دیدهکوچکی بود. ایزدان و دیوها را دیده بود — هرچند از دور. لرزشِ زمین را زیرِ قدمهایشان حسندیده کرده بود و دیده بود که چطور با اعمالِ مهیبشان تمامِ هستی را از نو شکل میدهند.
اما، در نقطهای از زمان، زندگیِ روزمرهاتفاقِ و گذرای مردمِ کوچک و ناچیزِ قبیلهراه برایش بسیار جذابتر و پرمعناتر شده بود.
چون تاتالاتفاقِ یکی ازمیافتاد آنها بود.
زمان گذشت، و او از دختری جوان به زنی تبدیل شد که بارِ وظیفه و مسئولیتش راماه با وقار به دوش میکشید. با وجودِ زخمهایی که بر قلبش مانده بود، همچنان سرشار از شادیآمد و اراده بود. از تمامِ مواهبی که زندگی برای ارائه داشت لذت میبرد — تماموکمال و بیهیچ دریغی.
با این حال، زندگی برای کسانی کهمیافتاد جرئت میکردند با لبخند به پیشوازش بروند،نکشید هیچ کمبودی از نظرِ مصیبت و آزمون نداشت.
و به اینسپس ترتیب، خیلی زود، سختتریناتفاقِ آزمونِ تاتال فرا رسید.