چپتر 3116: شاهزادهٔ جهانِ زیرین

سانی مدتی کوتاه به این رون‌ها نگریست و از تهِ دل احساسِ‌سختی​ رضایت کرد. سرانجام، پس از مدت‌ها، قدیس یک بار دیگر به طبقه‌ای‌رداهای​ تازه تکامل یافته بود — این بار به مقامِ غبطه‌برانگیزِ تایرنت رسیده بود.

میانِ اهریمن و تایرنت جهشی کیفی در قدرت به چشم‌زره‌ها​ می‌خورد که دومی را نخستین طبقه از طبقه‌های بالاتر می‌ساخت؛‌بیرون​ از این رو، از قدیمی‌ترین و وفادارترین سایه‌اش انتظاراتِ بالایی داشت.

سانی به‌زیرین​ بررسیِ رون‌ها‌استوار​ ادامه داد.

روی آن‌ها نوشته شده بود:

دو موردِ تازه اضافه شده بود — یک صفت و یک‌شعلهٔ​ توان. قدیس مقدارِ زیادی از تاریکیِ حقیقی و هیچ را نیز جذب‌ردایِ​ کرده بود، به این معنی که توان‌های عنصری‌اش بسیار قوی‌تر شده بودند.

صفتِ تازه نامِ کاملاً جذابی‌درباره‌اش​ داشت. سانی روی آن تمرکز‌کلمات​ کرد و توضیحاتش را خواند.

سانی مدتی به این‌ماند​ شرحِ کوتاه خیره ماند‌معنای​ و درباره‌اش تأمل کرد.

تاجِ جهانِ زیرین...

فهمیدنِ معنای پنهانِ این کلمات کارِ سختی نبود. مدت‌ها پیش، نِتِر هفت دست زره به بی‌نقص‌ترین مخلوقاتش بخشیده بود. با این حال، آن‌توان​ زره‌ها — رداهای جهانِ زیرین — هم هدیه بودند و هم یک آزمون. سانی گمان می‌کرد آن دسته از فرزندانِ محبوبِ نِتِر که‌میراثِ​ از این آزمون سربلند بیرون می‌آمدند، به‌عنوانِ وارثانش، یعنی شاهزادگانِ جهانِ زیرین، به رسمیت شناخته می‌شدند — مانند تایتانِ یشمِ آلوده، شاهزادهٔ تاریکی.

آخر خودِ سانی آن آزمون را کامل‌جهانِ​ کرده بود و این نامِ افسونی بود‌تاریکی​ که وظیفهٔ شمارشِ پیروزی‌هایش را بر عهده داشت.

اما حالا تمامِ شاهزادگان مرده بودند؛ یا در جنگِ بی‌پایانی که خالقشان به راه انداخته بود نابود شده بودند‌بی‌نقص‌ترین​ یا تباهی آن‌ها را بلعیده بود. قدیس آخرین نفر از آن هفت شاهزاده را کشته بود — پس در‌شاهزادگانِ​ کمالِ طعنهٔ روزگار، در نهایت این او بود که شایستگی‌اش را برای دریافتِ میراثِ نِتِر ثابت کرد، نه آن‌ها.

فقط اینکه قدیس یکی از مخلوقاتِ محبوبِ نِتِر نبود و هیچ زرهی هم از‌گمان​ او دریافت نکرده بود. در عوض، خودش زرهش را ساخته و مسیرش را برگزیده‌می‌شدند​ بود و در میانِ سایه‌ها، از دلِ تاریکیِ حقیقی و هیچ قدم برداشته بود.

راستش برای کسی که‌استوار​ دیمونِ انتخاب او را‌تاریکی​ آفریده بود، کاملاً برازنده بود.

متأسفانه...

پادشاهی‌ای که قرار بود به ارث ببرد، مدت‌ها پیش از بین رفته بود. مردمانش منقرض شده بودند،‌دست​ شهرهای جهانِ زیرین ویران شده بودند و حتی خودِ نِتِر هم مرده بود. پس این تاجِ او وعده‌ای‌به‌عنوانِ​ توخالی بود — نمادی از گذشته‌ای مدت‌ها فراموش‌شده که وزنِ زیادی داشت، اما چیزِ چندانی به صاحبش نمی‌داد.

شاید آن صفت فایده‌ای هم برای قدیس داشت، مثلاً اینکه موجوداتِ جهانِ زیرین او را به‌دسته​ رسمیت بشناسند یا بتواند جادوهای باستانیِ به‌جامانده از نِتِر را بهتر مهار کند. اما احتمالاً بیشتر فقط‌آخر​ به‌عنوانِ نمادی از اقتدارش عمل می‌کرد — نشانی روحانی که مقامش را به‌عنوانِ یک تایرنت اعلام می‌کرد.

توانی که به‌جنگ‌سالار​ دست آورده بود‌ایزدی​ بسیار جالب‌تر بود.

سانی نگاهش را‌نوشته​ به رون‌هایی دوخت که‌جهانِ​ آن را توصیف می‌کردند.

`

`

`

`

نگاهِ سانی تیزتر شد.

اگر اشتباه نمی‌کرد... توانِ [پرچمِ سلطنتی] به قدیس اجازه می‌داد نقشِ یک ژنرال را ایفا کند. کسانی که از فرمانش پیروی می‌کردند،‌به‌عنوانِ​ با پیوندی رازآلود به او و از طریقِ او به یکدیگر متصل می‌شدند. این کار به قدیس اجازه می‌داد سربازانش را مستقیماً‌شاهزادگان​ فرماندهی کند و در نتیجه، هر ارتشی که تحتِ فرمانش بود، با سطحِ فوق‌العاده‌ای از اتحاد، انسجام و برتریِ تاکتیکی عمل می‌کرد.

هر چه باشد، او صفتِ‌شعلهٔ​ [جنگ‌سالار] را داشت که نشان‌دهندهٔ دانشِ‌توان‌های​ ژرفِ او از انواعِ جنگ بود.

همان به‌تنهایی موهبتی عظیم بود. با این حال، توصیفِ توان به‌شعلهٔ​ چیزِ بسیار بیشتری اشاره داشت... به این معنا بود که سربازانِ قدیس‌ردایِ​ با اتصال به ژنرالشان تقویت می‌شدند و در قدرتِ او شریک می‌شدند.

این یعنی چه؟

یعنی ارادهٔ او در آن‌ها‌زره​ دمیده می‌شد و همچنین میزانی‌زره‌ها​ از قدرتش را به ارث می‌بردند.

البته نه تمامِ قدرتش — دست‌کم سانی این‌طور فکر نمی‌کرد. هر چه باشد، توان‌های‌حکیمِ​ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]، [ردایِ تاریکی]، [شمشیرِ تاریکی] و [سپرِ هیچ] بیش از حد خاص‌نیز​ بودند و تنها به لطفِ صفت‌های [قلبِ تاریکی] و [ظرفِ هیچِ] قدیس کار می‌کردند.

با این حال، یک‌شده​ توان باقی می‌ماند... شاید مهم‌ترین‌جنگ‌سالار​ توان در میانِ همهٔ آن‌ها.

آن توان [فرزانهٔ سلاح] بود.

اگر تمامِ سربازانِ زیرِ پرچمِ قدیس نسخه‌ای ضعیف‌تر از مهارتِ رزمیِ والا و متنوعش را به ارث می‌بردند — در حالی‌می‌آمدند​ که از قبل از کنترلِ مستقیمِ یک جنگ‌سالار در سطحِ تاکتیکی بهره‌مند بودند — آن‌وقت ارتشی که او فرماندهی می‌کرد واقعاً‌حالا​ هولناک می‌شد. شکست دادنش تقریباً غیرممکن می‌شد، مگر اینکه نیروهای دشمن از نظرِ قدرتِ خام کاملاً و به‌طورِ کوبنده‌ای برتر می‌بودند.

در میانِ سربازان، تجربه از طلا ارزشمندتر بود؛ همان‌طور که توانایی و استعداد چنین بودند. کسانی که در میدانِ نبرد‌موردِ​ روزگار می‌گذراندند به‌ندرت عمرِ طولانی می‌کردند، بنابراین تجربه به‌سختی به دست می‌آمد؛ یک کهنه‌کارِ کارکشته به اندازهٔ ده سربازِ تازه‌کارِ بی‌تجربه،‌توضیحاتش​ یا شاید هم بیشتر، می‌ارزید. اما اگر آن کهنه‌کار نه‌تنها کارکشته، بلکه کارآمد و بااستعداد هم بود، دیگر بی‌نهایت ارزشمند می‌شد.

کاری که ترکیبِ تأثیرِ صفتِ [جنگ‌سالار] و نسخهٔ ضعیف‌ترِ‌جنگ‌سالار​ توانِ [فرزانهٔ سلاح] می‌کرد... این بود که هر سربازِ تحتِ‌سلطنتی​ فرمانِ قدیس را با چنین کهنه‌کارِ بی‌نهایت ارزشمندی برابر می‌ساخت.

ارتشی متشکل از نخبگانِ کارکشته و‌تأمل​ تسلیم‌ناپذیر... ارتشی بود که سانی هرگز نمی‌خواست‌نبود​ در میدانِ نبرد با آن روبه‌رو شود.

ترجیح می‌داد فرماندهِ آن‌دست​ ارتش باشد — یا بهتر‌حال​ بگویم، سرورِ فرماندهِ آن ارتش.

و انگار حالا همین‌طور بود.

«لعنتی.»

خلاصه، قدیس حالا عاملِ تصاعدیِ قدرتی‌تأمل​ بود که می‌توانست قدرتِ کلِ سپاهِ‌سختی​ سایه را به‌شکلی چشمگیر ارتقا دهد.

سانی سپاهی از قدیس‌های سایه و همچنین سایهٔ شاهزادهٔ تاریکی را به‌هدیه​ دست آورده بود، بافتِ سایه که دیگر جای خود داشت. در مجموع، سفر‌شاهزادگانِ​ به جهانِ زیرین کاملاً پربار از آب درآمده بود... با وجودِ پایانِ فاجعه‌بارش.

وقتی سانی به‌سرعت از پهنهٔ متروکِ عالمِ سایه‌تاریکی​ می‌گذشت و نفیس را با خود می‌برد، بی‌اختیار‌تسلیحاتِ​ رگه‌ای از شعفِ تاریک را در وجودش حس کرد.

نمی‌دانست آینده چه در‌شده​ چنته دارد، اما یک‌زیرین​ چیز را خوب می‌دانست.

حالا که‌است​ قدیس یک‌ماند​ تایرنت بود...

آن اشباحِ گورتپهٔ لعنتی‌دست​ خیلی خیلی زود می‌فهمیدند‌بخشیده​ اندوه چه معنایی دارد.