چپتر 2354: انتخاب‌های فراوان
0فضای داخلِ معبدِ حقیقت شباهتِ زیادی به درونِ‌بیاد قلعهٔ خاکستر داشت — بیشتر شبیه به نسخه‌ای‌بار بدلی از یک سازه بود تا یک بنای واقعی.
تالارِ وسیعی بود؛ هرچند از سالنِ پر از دودِ‌دوباره آن دژِ در حالِ فروپاشی کوچک‌تر بود، اما همچنان آن‌قدر‌اینکه بزرگی داشت که موجودِ کابوسِ عظیمی در آن جا بگیرد.
البته در آن لحظه هیچ‌کردم موجودِ کابوسی داخلش نبود — فقط‌آهی سانی، کای و کُشنده آنجا بودند.
معبد چندان راحت نبود، اما دست‌کم از بالا خاکستری روی‌این سرشان نمی‌ریخت. دود در وسطِ تالارِ بزرگ محصور شده بود،اندازه بنابراین بقیهٔ فضا تمیز بود و حتی به‌طرزِ دلپذیری خنک.
کای چند لحظه پناهگاهِ‌دست‌وپا موقتشان را بررسی کرد‌بیاد و بعد آه کشید.
«راستش، نسبت به خونه‌هایی‌می‌کرد که می‌ساختی یه جورایی پسرفته.دوباره حسابی توی ساختنشون راه افتادی.»
سانی تک‌خنده‌ای کرد.
«جداً؟ شنیدنش خوبه.»
سر تکان داد.
«می‌دونی، بیشترِ عمرم رو بی‌خانمان بودم. برای‌نتونم همین، آخرش یه خونه برای خودم دست‌وپا کردم‌اندازه که بتونه دنبالم بیاد... و دشمنام رو بخوره...»
آهی حسرت‌بار کشید.
«کی فکرش رو‌بیاد می‌کرد که این بار‌حسرت‌بار نتونم با خودم بیارمش؟»
سانی دوباره سر‌خودم تکان داد و به‌دنبالم سمتِ ستونِ دود رفت.
گذشته از شکل و اندازه، فضای داخلِ معبدِ حقیقت از دو جهت با‌گذشته قلعهٔ خاکستر تفاوت داشت. اول اینکه، چون این آتشفشان تازه سر برآورده بود،نازکی تنها لایهٔ نازکی از خاکستر روی کفِ آن به چشم می‌خورد. دوم اینکه...
سانی به گودالِ مدوری که به‌بتونه اعماقِ آتشفشان راه داشت رسید و ایستاد.فکرش با چهره‌ای متفکر به لبه‌اش نگاه کرد.
حس می‌کنم‌دنبالم حق با‌دشمنام من بود.
به جای یک‌خودم سکو، دو قربانگاه‌بتونه جلوی گودال قرار داشت.
اگر شکِ سانی درست بود، آن‌ها برای مجسمه‌های یشمی تعبیه شده بودند. یکی از قربانگاه‌ها به او اجازه‌اول می‌داد تا مجسمهٔ برف را با حقیقتی معاوضه کند، در حالی که آن یکی... آن یکی به‌احتمالِ زیاد‌چهره‌ای اجازه می‌داد تا آن را در ازای نوعی موهبت، چه برای خودش و چه برای جنگجویانش، قربانی کند.
با این حال، هنوز قصد نداشت دربارهٔ نحوهٔ خرج کردنِ‌بخوره غنائمش تصمیم بگیرد. اول باید هویتِ سومین پلیدِ برف را‌سمتِ که قرار بود دو سپیده‌دمِ دیگر با آن بجنگند، می‌فهمید.
«یکم استراحت کنیم.»
کای گفته بود که معبدِ حقیقت چندان راحت نیست، اما هیچ‌چیز نمی‌توانست جلوی سانی را بگیرد‌بار تا آنجا را قابل‌سکونت‌تر نکند. چند تکه اثاثیه پدیدار کرد و روی مبلی ولو شد؛ از‌تازه اینکه این مبل نسبت به قبلی‌ها خیلی کمتر عجیب به نظر می‌رسید، کمی احساسِ رضایت می‌کرد.
هنوز داخلِ بازیِ آریل نخوابیده بود و با اینکه نیازِ واقعی به این‌گذشته کار نداشت، سانی همچنان حس می‌کرد دارد به خواب می‌رود. احتمالاً بعداً فرصتی‌نازکی برای استراحت پیدا نمی‌کرد، پس همان بهتر که از این آخرین فرصت استفاده کند.
با این حال، خواب به‌راحتی به سراغش نیامد و سانی خیلی‌آهی زود به خودش که آمد، دید آنجا دراز کشیده، کاملاً بیدار‌رفت است و افکارِ ناخوانده رهایش نمی‌کنند. سرانجام آهی کشید و نشست.
کای هم بیدار بود و با نگاهی غایب‌فکرش به دودِ غلیظ نگاه می‌کرد. سانی چشمانش را مالید‌رفت و سپس در سکوت به کماندارِ جذاب خیره شد.
«چیزی اذیتت می‌کنه، سانی؟»
لبخندِ کجی زد.
«فکر کنم.»
سانی چند‌دنبالم لحظه ساکت ماند‌بخوره و بعد گفت:
«تو آدمِ عجیبی‌خودم هستی. اینو می‌دونی،بتونه مگه نه کای؟»
کماندارِ جذاب ابرویی‌فکرش بالا انداخت و‌بار برگشت تا نگاهش کند.
«من؟ اتفاقاً فکر می‌کردم‌دست‌وپا آدمِ خیلی خسته‌کننده‌ای‌ام. منظورم‌بیاد در مقایسه با رفقامه.»
سانی پوزخند زد.
«اوه، ولی دقیقاً همینه‌دست‌وپا که تو رو عجیب می‌کنه.دشمنام اینکه با بقیه‌مون فرق داری.»
کای ساکت ماند، انگار که دعوتش‌بار می‌کرد ادامه دهد. سانی به پشتیِ‌رفت مبل تکیه داد و آه کشید.
«این زرهی که تنمه رو نِتِر ساخته، دیمونِ سرنوشت. به دیمونِ انتخاب‌حسرت‌بار هم معروفه. و حالا ما اینجاییم، دنبالِ تکه‌ای از دیمونِ تقدیر می‌گردیم.شکل تقدیر، سرنوشت، انتخاب... شاید ندونی، ولی همهٔ این چیزا خیلی برام جالبه.»
دست‌به‌سینه شد.
«قبلاً این‌طور بود که به‌جز وارثانِ خاندان‌های میراث‌دار، خیلی کم پیش می‌اومد کسی بتونه انتخاب کنه که می‌خواد به طلسمِ کابوس آلوده بشه یا نه.اندازه مجبور بودن با کابوسِ اول روبه‌رو بشن و بعد، با رسیدنِ انقلابِ زمستانی، مجبور بودن واردِ عالمِ رؤیا بشن. بعضی‌ها زنده می‌موندن و بعضی‌ها نه.می‌کنم با این حال، وقتی حاملانِ طلسم بیدار می‌شدن... اون‌وقت بالاخره می‌تونستن چیزی رو برای خودشون انتخاب کنن. اینکه می‌خوان به مصافِ کابوسِ دوم برن یا نه.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«حداقل تو تئوری این‌طور بود. در واقع، هیچ‌کدوممون تو این مورد انتخابِ واقعی نداشتیم. برای نفیس، این تنها راهِ زنده موندن و برگشتن به جهانِ بیداری بود. برای افی، تنها‌چون راهِ به دست آوردنِ یه بدنِ سالم بود. برای کاسی، قدمی ضروری بود تا چیزی رو که خراب کرده بود درست کنه. موردرت یه شبحِ آینه‌ای بود که هیچ ظرفی‌آن‌ها برای خودش نداشت. جت مجبور بود مدام قوی‌تر بشه تا از نقصش جونِ سالم به در ببره. در موردِ من... خب، نمی‌تونستم به خودم اجازه بدم از کسی عقب بمونم.»
به کای اشاره کرد.
«پس واقعاً... بینِ همهٔ ما، فقط تو اون انتخاب رو داشتی، کای. می‌تونستی بیدارشده‌می‌کرد بمونی و بقیهٔ عمرت رو تو امنیت بگذرونی و راحت زندگی کنی. با این حال،اینکه باز هم انتخاب کردی که به ندای کابوس جواب بدی. واسه همین برام سؤاله... چرا؟»
کای کمی معذب به نظر‌این می‌رسید. چند لحظه مکث کرد‌سمتِ و بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«فکر کنم... واقعاً این شانس رو داشتم که بیشتر از اکثرِ دوستام حقِ انتخاب داشته باشم. اولش، دقیقاً همون‌دوباره کاری رو کردم که گفتی؛ تو امنیت موندم و راحت زندگی کردم و چشمم رو رو درد و رنجِ‌چشم بقیه بستم. این مالِ دورانِ قلعهٔ روشن بود. اما بعد از فرار از ساحلِ فراموش‌شده، دیگه نمی‌خواستم اون‌طوری زندگی کنم.»
لبخند زد.
«یه بار یکی بهم گفت — دقیق یادم نیست کی — که قدرت تنها فضیلته، در حالی که ضعف تنها گناهه. اولش قانع‌کننده به نظر می‌رسید، اما بعد نظرم عوض‌چون شد. راستش، داشتنِ قدرت و استفادهٔ نادرست از اون، گناهی خیلی بزرگ‌تر از ضعیف بودن به نظر می‌رسید. من قبلاً با ضعیف بودنم گناه کرده بودم، برای همین بعد از‌آن‌ها بیدار شدن، نمی‌خواستم با هدر دادنِ قدرتم دوباره گناه کنم. پس در عوض، مسئولیت رو انتخاب کردم. همین‌طور انتخاب کردم که دنباله‌روی دوستام باشم، کسایی که آزادیِ انتخابِ من رو نداشتن.»
سانی کمی‌حسرت‌بار به جلو‌می‌کرد خم شد.
«دقیقاً همینه. تو آزادی‌دست‌وپا داشتی، اما اون رو‌بیاد به نفعِ مسئولیت فدا کردی.»
چشمانش تاریک‌تر شد.
«هیچ‌وقت پشیمون نمی‌شی؟ دلت‌دست‌وپا برای آزادی‌ای که از‌بیاد دست دادی تنگ نمی‌شه؟»
کای فقط خندید.
جوابی که در‌خودم نهایت داد، باعث شد‌دنبالم سانی کمی جا بخورد...
«نه. حتی یه‌بیاد بار هم دلم‌آهی براش تنگ نشده.»