چپتر 2354: انتخابهای فراوان
0فضای داخلِ معبدِ حقیقت شباهتِ زیادی به درونِنتونم قلعهٔ خاکستر داشت — بیشتر شبیه به نسخهایاندازه بدلی از یک سازه بود تا یک بنای واقعی.
تالارِ وسیعی بود؛ هرچند از سالنِ پر از دودِمحصور آن دژِ در حالِ فروپاشی کوچکتر بود، اما همچنان آنقدرچند بزرگی داشت که موجودِ کابوسِ عظیمی در آن جا بگیرد.
البته در آن لحظه هیچآهی موجودِ کابوسی داخلش نبود — فقطنتونم سانی، کای و کُشنده آنجا بودند.
معبد چندان راحت نبود، اما دستکم از بالا خاکستری رویبار سرشان نمیریخت. دود در وسطِ تالارِ بزرگ محصور شده بود،جهت بنابراین بقیهٔ فضا تمیز بود و حتی بهطرزِ دلپذیری خنک.
کای چند لحظه پناهگاهِفکرش موقتشان را بررسی کردنتونم و بعد آه کشید.
«راستش، نسبت به خونههاییسرشان که میساختی یه جورایی پسرفته.محصور حسابی توی ساختنشون راه افتادی.»
سانی تکخندهای کرد.
«جداً؟ شنیدنش خوبه.»
سر تکان داد.
«میدونی، بیشترِ عمرم رو بیخانمان بودم. برایوسطِ همین، آخرش یه خونه برای خودم دستوپا کردمحتی که بتونه دنبالم بیاد... و دشمنام رو بخوره...»
آهی حسرتبار کشید.
«کی فکرش رودشمنام میکرد که این بارفکرش نتونم با خودم بیارمش؟»
سانی دوباره سرحسرتبار تکان داد و بهبار سمتِ ستونِ دود رفت.
گذشته از شکل و اندازه، فضای داخلِ معبدِ حقیقت از دو جهت بافضا قلعهٔ خاکستر تفاوت داشت. اول اینکه، چون این آتشفشان تازه سر برآورده بود،راستش تنها لایهٔ نازکی از خاکستر روی کفِ آن به چشم میخورد. دوم اینکه...
سانی به گودالِ مدوری که بهحسرتبار اعماقِ آتشفشان راه داشت رسید و ایستاد.دوباره با چهرهای متفکر به لبهاش نگاه کرد.
حس میکنمبیاد حق بابخوره من بود.
به جای یکحسرتبار سکو، دو قربانگاهاین جلوی گودال قرار داشت.
اگر شکِ سانی درست بود، آنها برای مجسمههای یشمی تعبیه شده بودند. یکی از قربانگاهها به او اجازهخنک میداد تا مجسمهٔ برف را با حقیقتی معاوضه کند، در حالی که آن یکی... آن یکی بهاحتمالِ زیادافتادی اجازه میداد تا آن را در ازای نوعی موهبت، چه برای خودش و چه برای جنگجویانش، قربانی کند.
با این حال، هنوز قصد نداشت دربارهٔ نحوهٔ خرج کردنِبار غنائمش تصمیم بگیرد. اول باید هویتِ سومین پلیدِ برف راجهت که قرار بود دو سپیدهدمِ دیگر با آن بجنگند، میفهمید.
«یکم استراحت کنیم.»
کای گفته بود که معبدِ حقیقت چندان راحت نیست، اما هیچچیز نمیتوانست جلوی سانی را بگیرداندازه تا آنجا را قابلسکونتتر نکند. چند تکه اثاثیه پدیدار کرد و روی مبلی ولو شد؛ ازگودالِ اینکه این مبل نسبت به قبلیها خیلی کمتر عجیب به نظر میرسید، کمی احساسِ رضایت میکرد.
هنوز داخلِ بازیِ آریل نخوابیده بود و با اینکه نیازِ واقعی به اینفضا کار نداشت، سانی همچنان حس میکرد دارد به خواب میرود. احتمالاً بعداً فرصتیراستش برای استراحت پیدا نمیکرد، پس همان بهتر که از این آخرین فرصت استفاده کند.
با این حال، خواب بهراحتی به سراغش نیامد و سانی خیلینتونم زود به خودش که آمد، دید آنجا دراز کشیده، کاملاً بیداراول است و افکارِ ناخوانده رهایش نمیکنند. سرانجام آهی کشید و نشست.
کای هم بیدار بود و با نگاهی غایبمیکرد به دودِ غلیظ نگاه میکرد. سانی چشمانش را مالیدگذشته و سپس در سکوت به کماندارِ جذاب خیره شد.
«چیزی اذیتت میکنه، سانی؟»
لبخندِ کجی زد.
«فکر کنم.»
سانی چندبیاد لحظه ساکت ماندآهی و بعد گفت:
«تو آدمِ عجیبیحسرتبار هستی. اینو میدونی،این مگه نه کای؟»
کماندارِ جذاب ابروییروی بالا انداخت ودود برگشت تا نگاهش کند.
«من؟ اتفاقاً فکر میکردمبخوره آدمِ خیلی خستهکنندهایام. منظورممیکرد در مقایسه با رفقامه.»
سانی پوزخند زد.
«اوه، ولی دقیقاً همینهفکرش که تو رو عجیب میکنه.بیارمش اینکه با بقیهمون فرق داری.»
کای ساکت ماند، انگار که دعوتشدود میکرد ادامه دهد. سانی به پشتیِبقیهٔ مبل تکیه داد و آه کشید.
«این زرهی که تنمه رو نِتِر ساخته، دیمونِ سرنوشت. به دیمونِ انتخاببیارمش هم معروفه. و حالا ما اینجاییم، دنبالِ تکهای از دیمونِ تقدیر میگردیم.چون تقدیر، سرنوشت، انتخاب... شاید ندونی، ولی همهٔ این چیزا خیلی برام جالبه.»
دستبهسینه شد.
«قبلاً اینطور بود که بهجز وارثانِ خاندانهای میراثدار، خیلی کم پیش میاومد کسی بتونه انتخاب کنه که میخواد به طلسمِ کابوس آلوده بشه یا نه.تنها مجبور بودن با کابوسِ اول روبهرو بشن و بعد، با رسیدنِ انقلابِ زمستانی، مجبور بودن واردِ عالمِ رؤیا بشن. بعضیها زنده میموندن و بعضیها نه.درست با این حال، وقتی حاملانِ طلسم بیدار میشدن... اونوقت بالاخره میتونستن چیزی رو برای خودشون انتخاب کنن. اینکه میخوان به مصافِ کابوسِ دوم برن یا نه.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«حداقل تو تئوری اینطور بود. در واقع، هیچکدوممون تو این مورد انتخابِ واقعی نداشتیم. برای نفیس، این تنها راهِ زنده موندن و برگشتن به جهانِ بیداری بود. برای افی، تنهانازکی راهِ به دست آوردنِ یه بدنِ سالم بود. برای کاسی، قدمی ضروری بود تا چیزی رو که خراب کرده بود درست کنه. موردرت یه شبحِ آینهای بود که هیچ ظرفیاجازه برای خودش نداشت. جت مجبور بود مدام قویتر بشه تا از نقصش جونِ سالم به در ببره. در موردِ من... خب، نمیتونستم به خودم اجازه بدم از کسی عقب بمونم.»
به کای اشاره کرد.
«پس واقعاً... بینِ همهٔ ما، فقط تو اون انتخاب رو داشتی، کای. میتونستی بیدارشدهگذشته بمونی و بقیهٔ عمرت رو تو امنیت بگذرونی و راحت زندگی کنی. با این حال،چشم باز هم انتخاب کردی که به ندای کابوس جواب بدی. واسه همین برام سؤاله... چرا؟»
کای کمی معذب به نظرنمیریخت میرسید. چند لحظه مکث کردشده و بعد شانهای بالا انداخت.
«فکر کنم... واقعاً این شانس رو داشتم که بیشتر از اکثرِ دوستام حقِ انتخاب داشته باشم. اولش، دقیقاً هموناندازه کاری رو کردم که گفتی؛ تو امنیت موندم و راحت زندگی کردم و چشمم رو رو درد و رنجِرسید بقیه بستم. این مالِ دورانِ قلعهٔ روشن بود. اما بعد از فرار از ساحلِ فراموششده، دیگه نمیخواستم اونطوری زندگی کنم.»
لبخند زد.
«یه بار یکی بهم گفت — دقیق یادم نیست کی — که قدرت تنها فضیلته، در حالی که ضعف تنها گناهه. اولش قانعکننده به نظر میرسید، اما بعد نظرم عوضمیخورد شد. راستش، داشتنِ قدرت و استفادهٔ نادرست از اون، گناهی خیلی بزرگتر از ضعیف بودن به نظر میرسید. من قبلاً با ضعیف بودنم گناه کرده بودم، برای همین بعد ازبرف بیدار شدن، نمیخواستم با هدر دادنِ قدرتم دوباره گناه کنم. پس در عوض، مسئولیت رو انتخاب کردم. همینطور انتخاب کردم که دنبالهروی دوستام باشم، کسایی که آزادیِ انتخابِ من رو نداشتن.»
سانی کمیخاکستری به جلوسرشان خم شد.
«دقیقاً همینه. تو آزادیبخوره داشتی، اما اون رومیکرد به نفعِ مسئولیت فدا کردی.»
چشمانش تاریکتر شد.
«هیچوقت پشیمون نمیشی؟ دلتفکرش برای آزادیای که ازنتونم دست دادی تنگ نمیشه؟»
کای فقط خندید.
جوابی که دردشمنام نهایت داد، باعث شدفکرش سانی کمی جا بخورد...
«نه. حتی یهدشمنام بار هم دلمحسرتبار براش تنگ نشده.»