چپتر 2431: دروازههای شهر
0آخرین جایی که آیکو برایواقع توقف در نظر گرفت، حاشیهٔتنها شهر بود، دور از دریاچه.
او و لینگِ کوچک سوارِ کالسکهٔ روبازی بودند که پژواکی آن را میکشید؛ کالسکهچی هم با خیالی آسوده روی نیمکت نشستهسویِ بود. پسرک که بیشترِ عمرش را نزدیکِ دریاچه گذرانده بود، با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد. خیابانی که در آن پیشچرا میرفتند یکی از شاهراههای اصلیِ حصار بود و یکراست از ساحل تا دروازههای شهر امتداد داشت. مناظرِ تماشاییِ بسیاری به چشم میخورد.
البته خودِ دروازهها چندان چنگی به دل نمیزد. در واقع اصلاً دروازهای در کار نبود؛گرفته تنها فضای باز و وسیعی بود که کاروانهای خروجی پیش از آغازِ سفرِ پرخطرشان دربلندی پهنههای مخوفِ عالمِ رؤیا آنجا گرد میآمدند و کاروانهای آسیبدیده و ازراهرسیده در آن توقف میکردند.
برخی از کاروانها حاملِ مهاجران بودند و برخی دیگر بار میبردند. ازکوچکی میانِ کاروانهای باری، شماری پر از منابعِ ضروری بودند که قلمرو برایگسترهٔ شهرهای حاشیهایِ شرق تأمین میکرد و شماری دیگر به تاجرانِ سوداگر تعلق داشتند.
خدماترسانی به کاروانها بهنوبهٔ خود صنعتی بزرگ بود. از این رو، بازارِ پرجنبوجوشی با غرفههایخروجی بیشمار، مسافرخانههای فراوان و انواعواقسامِ دکانها گرداگردِ دروازه پا گرفته بود. در واقع، این بازارکاروانها خودش شهرکِ کوچکی به حساب میآمد و بسیاری از مردم برای همیشه آنجا ساکن شده بودند.
در دو سویِ این دروازهٔ ناموجود، دیوارهای بلندی حصار را از گسترهٔ وحشیِ بیرون جدا میکرد...میآمد دیوارها بلند بودند، اما آنها هم چنگی به دل نمیزدند. راستش را بخواهید، چیزی جز تپههاییاما از خاکِ کوبیدهشده نبودند؛ چرا که ساختوساز هنوز ادامه داشت و این تنها چارهای موقت بود.
حصار شهرِ پهناوری بود و مهمتر از آن، در عالمِ رؤیا قرار داشت؛ جایی کهگرفته شاید انسانها در آن ساکن شده بودند، اما بههیچوجه رام نشده بود. در نتیجه، تأمینِبلندی امنیتِ آن کاری بس عظیم بود. ساختِ دیوارِ شهر اهمیتی حیاتی داشت، اما زمان میبُرد.
انسانها با ساختِ موانعِ بزرگ گرداگردِ شهرهایشان بیگانه نبودند، اما اینجا جهانِ بیداری بامیآمد فناوریِ پیشرفته و زیرساختهای گستردهاش نبود. ساختوساز در عالمِ رؤیا بسیار دشوارتر بود، چرادیوارها که مردم در اینجا به ماشینآلاتِ قدرتمند، کارخانههای خودکار و کورههای ذوبِ عظیم دسترسی نداشتند.
اما در عوض، بیدارشدگان، استادها و قدیسها راکار داشتند؛ به همین دلیل بود که کشیدنِ دیوارآغازِ گرداگردِ شهرِ پهناوری چون حصار اصلاً امکانپذیر میشد.
با این حال، تواناییِ هیچ دو بیدارشدهای یکسان نبود و از این رو دیوارهای حصار کمی عجیب به نظر میرسید.شده برخی بخشها از خاکِ کوبیدهشده، برخی از سنگ و برخی از چوب یا فلز ساخته شده بودند. حتی بخشهایی از تنههاینبودند بیشمارِ درختانِ سربهفلککشیده تشکیل شده بود که در هم تنیده بودند، در حالی که بخشهایی دیگر از خار و خاشاک بودند.
ارتشِ کوچکی از بیدارشدگان شبانهروز روی دیوارها گشت میزدندمسافرخانههای و ارتشِ بزرگتری از سازندگان همچنان سخت مشغولِ کارشهرکِ بودند تا آنها را به استحکاماتی نفوذناپذیر تبدیل کنند.
«وااااای...»
لینگِ کوچک باچنگی چشمانی گشاد منظرهٔ پرجنبوجوشِدروازهای بازار را تماشا میکرد.
«چقدر آدمغرفههای اینجاست! اونمسافرخانههای پژواکها رو! وااای!»
آیکو از کالسکه پیاده شد،بازارِ دستش را به سمت اوفراوان دراز کرد و لبخند زد:
«کلی بوی مختلففراوان میاد، نه؟ یهگرداگردِ وقت گیج نشی.»
پسرک چند بار هوانمیزد را بو کشید وکار گل از گلش شکفت.
«بهبه! بهبه بهبهبیشمار بهبه! خاله آیکو،انواعواقسامِ میشه غذا بخوریم؟!»
آیکو باصنعتی جدیت سراین تکان داد:
«معلومه! یکم دیگه...»
با این حرف،چنگی خودش هم نگاهیاصلاً به دوروبرِ بازار انداخت.
در حالی که لینگِ کوچک مشغولِ پیدا کردنِگرداگردِ خوشمزهترین بو بود، آیکو رو به کالسکهچی کردمیآمد و به یکی از ساختمانهای همان حوالی اشاره کرد:
«مسافرخونهٔ جدیده؟ از کی اینجاست؟»
عجب جای نابی...
کالسکهچی سر تکان داد:
«اون مسافرخونه نیست.»
آیکو نگاهِصنعتی عجیبی بهاین او انداخت.
مرد بینهایت خوشقیافه بود و وقارِ دلاورانهایدروازه داشت؛ دستکم دیدنِ آدمی چنین... برجسته... کهمیآمد کالسکهای پژواک را میراند، کاملاً عجیب بود.
در دل آهی کشید.
خب، معلوم بود که درشکهچیفراوان خوشقیافه، دلاور و جذاب است. هربازار چه نباشد، او استاد کوئنتین بود.
آیکو میدانست که اگر اتفاقی بیفتد، لینگِ کوچک بهتر از او میتواند از خودش دفاع کند. هیچچیزخودش به پای قدرتِ یک متعالی نمیرسید، چه بچه باشد چه نه، در حالی که او بیدارشدهای ناقابلجدا بیش نبود. با این حال، قرار نبود پسرِ عزیزدردانهٔ افی را بدونِ محافظی مطمئن در شهر بگرداند.
برای همین، کوئنتین برای یک روز بهدروازه مقامِ درشکهچی تنزل پیدا کرده بود ومیآمد از صبح آنها را در حصار میگرداند.
البته، مرد شکایتی هم نداشت.
آیکو به خودش یادآوری کرد که او باگرداگردِ کسی است؛ پس میلِ پلکزدن با عشوه برایمیآمد او را پس زد و ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟»
کوئنتین سر تکان داد.
«یه کلیساست.»
آیکو کمی اخم کرد.
«منظورت از اون سالنهایاین مراقبهٔ عجیبه که مردم توشمسافرخانههای قطعاً به نفیس دعا نمیکنن؟»
کوئنتین خندید.
«نه، این یکی واقعاً کلیساست. کلیسای ماه، یا یه همچین چیزی. یه فرقهٔ کوچیکه... این آدما اکثراً بیخطرپرخطرشان هم هستن. قبلاً یه مشت سرگردان بودن که با کاروانها سفر میکردن و برای سفرِ بیخطر دعای خیرمیانِ میخوندن. ولی با توجه به اینکه تونستن این ساختمون رو بخرن، به نظر میرسه اوضاعشون داره روبهراه میشه.»
آیکو چند بار پلک زد.
«کلیسای ماه؟ یعنیبزرگ ایزدبانوی جانوران روپرجنبوجوشی میپرستن؟ همون که مرده؟»
کوئنتین سر تکان داد.
«نه، فقط ماه رو میپرستن. اگه از من بپرسی،نبود سفر و راهنمایی بیشتر کارِ ایزدبانوی توفانه... ولی منپرخطرشان توی اختراعِ دین و مذهب سررشتهای ندارم، پس چه میدونم؟»
آیکو کلیسای محقر را که مجللترانواعواقسامِ از مسافرخانههای اطراف به نظر نمیرسیدخودش برانداز کرد و لبهایش را جمع کرد.
«حیف شد. چشمم این مکان رو گرفته بود. خدایان، اینفراوان آدمای عجیبوغریب واقعاً مثل قارچ سبز میشن... اصلاً اینا از کجامیآمد پیداشون میشه؟ قبلاً حتی نشنیده بودم فرقهها وجودِ خارجی داشته باشن.»
کوئنتین سر تکان داد.
«حکومت قبلاً در این مورد سختگیر بود. تازه، ایجادِ شورِ مذهبی توی دنیایی که خدایانش مردن و طلسمِ کابوس وجود داره،عالمِ کارِ راحتی نیست... ولی الان اوضاع فرق کرده. بانو نفیس حق داشت حقیقتِ سرنوشتی رو که در انتظارِ زمینه با مردم درحاشیهایِ میون بذاره، اما همه نمیتونن بارِ حقیقت رو تحمل کنن. برای همین، مردم برای تسکینِ ترسشون به هر چیزی رو میآرن. البته...»
چرخید و به شبحِ دوردستِ جزیرهٔانواعواقسامِ عاج که در ارتفاعِ بالایی ازخودش آسمانِ شهر شناور بود نگاه کرد.
«بیشترشون به شعلهٔ جاودان رو میآرن. وقتیغرفههای یه الههٔ واقعی از اون بالا مراقبته،دروازه چرا باید به چیز دیگهای اعتقاد داشته باشی؟»
آیکو سر تکان داد.
خب، یا یه نیمهخداینمیزد عجیبوغریب که از تویکار سایهها بهت نگاه میکنه...
نگاهِ طولانیغرفههای و عمیقیمسافرخانههای به کوئنتین انداخت.
«با این حال.بزرگ این کلیسای ماه...پرجنبوجوشی گزارشی در موردش دادی؟»
کوئنتین لبخندِ محوی زد.
«این روزا اونقدر فرقههای کوچیک اینور و اونور سبز میشن که نمیشهباز برای هر کدوم گزارشِ جداگانه تهیه کرد. ولی داریم اطلاعات رو جمعآوری میکنیممیآمدند تا بعد از انقلاب، وقتی اوضاع یکم آروم شد، یه گزارشِ جامع بدیم.»
آیکو دوباره سر تکان داد.
«خوبه. میخوام همهچیز رواین دربارهٔ این ”فرقهایهای بیخطر“ بدونم.مسافرخانههای خودت میدونی چی در خطره.»
کوئنتین کمی اوفراوان را برانداز کردگرداگردِ و بعد آه کشید.
«بانو آیکو... میدونین، اگهنمیزد دقیقاً میدونستیم دنبالِ چیکار هستیم، کارمون خیلی راحتتر میشد.»
آیکو سرغرفههای تکان داد وفراوان نگاهش را دزدید.
«دونستنِ بعضی چیزا خیلی خطرناکه. و بعضی چیزا هرچی آدمایفراوان بیشتری ازشون باخبر بشن، خطرناکتر میشن. دلیلی داره که رئیس همهمیآمد رو تو تاریکی نگه داشته، پس فقط به قضاوتش اعتماد کن.»
آیکو بیشتر از خیلیها میدانست، اما حتی به او هم همهچیز گفته نشدهحساب بود. ظاهراً تهدیدی که ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها اینقدر از آن محتاط بودند،جدا از آن دست چیزهایی بود که هرگز نباید با صدای بلند دربارهاش صحبت میشد.
«خاله آیکو!چندان نگاه کن!نمیزد نگاه کن!»
لینگِ کوچک دستش رامسافرخانههای کشید و با هیجانگرداگردِ به جاده اشاره کرد.
آنجا، کاروانیصنعتی فرسوده داشت بهبازارِ شهر نزدیک میشد.
آیکو لبخندِ محوی زد.
بالاخره...