چپتر 2218: آسمانِ خاکستریِ تیره
0نبردِ فاجعهبارِ میانِ دو مطلق، دو ارتشِبشکنند بزرگی را که روی سطحِ استخوانِ سینهٔشکافی ایزدِ مرده گرد آمده بودند، مبهوت کرده بود.
سربازان مبهوت بودند،ملکه سربازان غرقِ حیرتبشکنند بودند، سربازان وحشتزده بودند...
با این حال، آنها تنهابار کسانی نبودند که از سلطهٔزمان فاجعهبارِ این رویاروییِ ایزدی متأثر شدند.
در اعماقِ زیرِ پایشان،اولین در گرگومیشِ کمنورِ گودالها، جنگلِپادشاه باستانی نیز در تلاطم بود.
موجوداتِ کابوسِ ساکنِ تاریکی،ملکه آشفته از خشمِ غیرقابلتصورِ درگیریِتعجب دو فرمانروا، به جنبوجوش افتادند.
پسلرزههای نبرد حتی به گودالهاتوانسته هم رسیده بود و پلیدهاآنویل را به جنون کشانده بود.
انگار خودِ جنگل همپیش جان گرفته بود، گوییایجاد خطری را حس میکرد.
...یا شایددلیل هم یکاولین ضیافت را.
سانی که میدانست خودش هم بایدتوانسته به مصافِ فرمانروایان برود، با دقتِپیش تمام مبارزهشان را زیر نظر داشت.
با این حال، حسِ سایهاش تابشکنند دوردستها کشیده میشد — او بهبار آنچه در گودالها میگذشت نیز توجه داشت.
بنابراین، احتمالاً تنها کسی در دشتِشکافی استخوانی بود که میدانست در اینمکافات لحظه در گودالها چه خبر است.
به همین دلیل بوداولین که جزوِ اولین کسانی بودپادشاه که فهمید فرمانروایان چه کردهاند.
«عوضیهای دیوونه...»
پادشاه و ملکهملکه واقعاً توانسته بودندبشکنند دشتِ استخوانی را بشکنند.
شاید نباید تعجب میکرد، چون میدانست آنویل پیش از این هم یک بار شکافی دراقدامِ گنبدِ گودالها ایجاد کرده بود... اما آن زمان، در طولِ نبرد با مکافات، این کار نتیجهٔشکست یک اقدامِ آگاهانه بود که به تلاشِ فراوان، آمادهسازی و اجرای یک جادوی عظیم نیاز داشت.
این بار، استخوانِ ایزدِ مرده صرفاًکردهاند زیرِ فشارِ اینکه میدانِ نبردِ دوتوانسته مطلقِ خونریز شده بود، در هم شکست.
آسیب هم به یک شکافِ کوچک محدود نمیشد — درچون عوض، شبکهای از ترکهای بیشمار در انتهای شمالیِ استخوانِ سینهٔ تایتانوارکار پیچوتاب خورده بود و آن را شبیهِ شیشهای خردشده کرده بود.
و تمامِ این ترکهاواقعاً به گودالها میرسیدند؛ جاییتعجب که از تکاپوی جنونآمیز میجوشید.
جنگلِ باستانیِ گورِآنویل خدا اخیراً از نورِگنبدِ خورشید محروم مانده بود.
ارتشهای انسانی آن را به زیرِ سطح رانده بودند وملکه مدام تاکهای خزنده را میسوزاندند؛ به این ترتیب چرخهای راشکافی که به اکوسیستمِ پلیدِ گودالها اجازهٔ رشد میداد، شکسته بودند.
بدونِ گسترشِ آلودگیِ سرخرنگ به سطح، جنگلِ باستانی از موادِچون مغذیِ مورد نیازش برای بقا محروم شده بود — پیامدهایش هنوزکار خود را نشان نداده بود، اما طولی نمیکشید که وخیم میشد.
جنگل گرسنگی میکشید و درتوانسته نتیجه، پلیدهای هولناکی که زیرِآنویل سایبانش میزیستند نیز گرسنه بودند.
به همین دلیل بود که با شکافتهگنبدِ شدنِ گنبدِ گودالها بر اثرِ ترکهای بیشمار،نتیجهٔ جنگل و پلیدها به سمتِ سطح هجوم آوردند.
«لعنت بهش.»
«بلند شو! آمادهٔ نبرد شو!»
سانی از لای دندانواقعاً غرید و رین باتعجب دستپاچگی از جا پرید.
در اطرافش، جنگجویانِ سپاهِ سلطنتیِبار هفتم نیز با وجودِ لرزشِزمان زمین سعی داشتند روی پا بایستند.
صدای سیشان درجزوِ میانِ همهمهٔ کرکنندهٔکردهاند نبردِ آخرالزمانی طنین انداخت:
«...آرایشِ نظامی!دیوونه رو بهملکه ترکها! ...آتش!»
اما دیگر دیر شده بود.
تکپیچکی که چند لحظه پیش از شکاف بیرون زده بود، حالا بهمکافات صدها پیچک تبدیل شده بود. در سراسرِ طولِ شکافِ دندانهدار، شاخکهای جنگلِ باستانیفشارِ داشتند از تاریکی بیرون میخزیدند و خود را به سطحِ آفتابخوردهٔ استخوان میچسباندند.
و تنهادلیل یک شکاف درفهمید آن اطراف نبود.
موجِ آلودگیِ سرخ واقعاً شبیه به خونِبشکنند کفآلودی بود که از بریدگیهای عمیق بالاشکافی میآمد و بیرون میریخت و بیامان جریان مییافت...
البته، پیچکها صرفاً پیشاهنگِ چیزی بودند که در راهچون بود — پلهای عظیمی که جنگل بالا آورده بودطولِ تا اعماقِ گودالها را به سطحِ آفتابگیر متصل کند.
لحظهای بعد، سری کریهالمنظر از لبهٔ نزدیکترینگنبدِ شکاف بالا آمد و یک جانورِ اعظمنتیجهٔ جثهٔ عظیمش را روی دشتِ استخوانی کشاند.
رین با چشمانی گشاد وفهمید وحشتزده به آن خیره شد، سپسواقعاً با دستی لرزان کمانش را کشید.
...البته، تیرش به پوستِ تیرهٔواقعاً موجودِ هیولایی خورد و کمانه کرد،آنویل بیآنکه حتی خراشی روی آن بیندازد.
اوضاع در آرایشِملکه ارتشِ شمشیر حتیبشکنند بدتر هم بود.
دشمنشان به لبهٔ استخوانِ سینهٔ عظیم نزدیکتر بود، که یعنی عمقِ گودالها در آنجا بسیار کم بودتلاشِ — هرچه باشد، آن جهنمِ زیرزمینی تا خودِ دیوارهٔ جناغِ ایزدِ مرده کشیده نشده بود. در واقع، موضعِمحدود ارتشِ سرود تنها تا حدی روی گودالها قرار داشت و بقیهاش روی چیزی جز استخوانِ سفتوسخت نایستاده بود.
ارتشِ شمشیر اینقدر خوششانس نبود. از آنجا که موضعشان بیشتر به سمتِ جنوب بود، زیرِ پای جنگجویانِآنویل قلمروِ شمشیر چیزی جز گسترهٔ تاریکِ جنگلِ پلید وجود نداشت. بنابراین، قرار بود با وحشتهای بیشتری روبهرو شوند...جادوی همچنین از هر طرف محاصره میشدند، در حالی که جنگجویانِ سرود دستکم از حملاتِ پشتسر در امان میماندند.
البته اهمیتی هم نداشت. هیچکدام از دو طرفنباید قرار نبود از یورشِ موجِ سرخ جانِ سالمایجاد به در ببرند — اگر اصلاً میتوانستند فرار کنند.
«چیکار کنم؟»
به عنوانِ سرورِ سایهها، سانی در قلبِ ماجراایجاد بود. میتوانست برای کمک به سربازان بشتابد و تاتلاشِ جایی که میتوانست موجوداتِ کابوس را از پای درآورد...
اما در عین حال باید منتظرِ بهترین لحظه برای حمله به فرمانروایان میماند. اگر خیلی دیرچون میکرد، یکی از آنها دیگری را میکشت و بینهایت قدرتمندتر میشد... اگر هم به اندازهٔ کافی صبرآمادهسازی نمیکرد، هیچکدام از مطلقها توانشان را تخلیه نکرده بودند و جنگیدن با هر دوی آنها خودکشی بود.
نباید میگذاشت حواسش پرت شود.
با دیدنِ هزارپایی به اندازهٔ یک قطار که از شکافی عمیق بیرون خزید و برایجاد سرِ دهها سربازِ بیدارشده سایه انداخت، در حالی که تمامِ طولِ زیرِ شکمش باز شد تاصرفاً یک آروارهٔ مخوف و بیپایان را نمایان کند، سانی ناسزایی گفت و در سایهها شیرجه زد.
کسری از ثانیه بعد که از میانشان بیرون آمد، با اوداچیِطولِ خود ضربهای زد. زرهِ سرخ و ضخیمِ هزارپا تمیز بریده شدعظیم و یکسومِ بالاییِ بدنِ عظیمش از بقیهٔ موجودِ هیولایی جدا گشت.
یکسومِ قطعشده با صدای بووومِ کرکنندهای بهعوضیهای زمین افتاد... و پیچوتاب خورد، و از همانتعجب لحظه برای بلعیدنِ اولین قربانیاش به تکاپو افتاد.
دوسومِ پایینی همچنان از شکاف بیرونتوانسته میآمد، و انگار هیچ اهمیتی بهپیش از دست دادنِ تمامِ بخشِ بالاییاش نمیداد.
سانی کسری از ثانیه راتوانسته هدر داد تا با وحشتآنویل به آن پلید خیره شود.
در تمامِ اطرافش، موجوداتِ کابوسِ بیشماری داشتندگنبدِ به سطح میآمدند؛ بسیاری از آنها، اگر نگوییماقدامِ بیشترشان، دستکمی از هزارپای غولپیکر در وحشتناکی نداشتند.
نگاهش حتیدلیل از قبلاولین هم تاریکتر شد.
قطرهای خون از تیغهٔملکه اوداچی چکید و روینباید استخوانِ فرسوده متلاشی شد.
«لعنت به همهچی...»