چپتر 2218: آسمانِ خاکستریِ تیره
0نبردِ فاجعه‌بارِ میانِ دو مطلق، دو ارتشِ‌بشکنند بزرگی را که روی سطحِ استخوانِ سینهٔ‌شکافی ایزدِ مرده گرد آمده بودند، مبهوت کرده بود.
سربازان مبهوت بودند،نباید سربازان غرقِ حیرت‌آنویل بودند، سربازان وحشت‌زده بودند...
با این حال، آن‌ها تنها‌تعجب کسانی نبودند که از سلطهٔ‌شکافی فاجعه‌بارِ این رویاروییِ ایزدی متأثر شدند.
در اعماقِ زیرِ پایشان،نبرد در گرگ‌ومیشِ کم‌نورِ گودال‌ها، جنگلِ‌کشانده باستانی نیز در تلاطم بود.
موجوداتِ کابوسِ ساکنِ تاریکی،ملکه آشفته از خشمِ غیرقابل‌تصورِ درگیریِ‌تعجب دو فرمانروا، به جنب‌وجوش افتادند.
پس‌لرزه‌های نبرد حتی به گودال‌ها‌چون هم رسیده بود و پلیدها‌گنبدِ را به جنون کشانده بود.
انگار خودِ جنگل هم‌نباید جان گرفته بود، گویی‌پیش خطری را حس می‌کرد.
...یا شاید‌افتادند هم یک‌نبرد ضیافت را.
سانی که می‌دانست خودش هم باید‌توانسته به مصافِ فرمانروایان برود، با دقتِ‌پیش تمام مبارزه‌شان را زیر نظر داشت.
با این حال، حسِ سایه‌اش تا‌آنویل دوردست‌ها کشیده می‌شد — او به‌اما آنچه در گودال‌ها می‌گذشت نیز توجه داشت.
بنابراین، احتمالاً تنها کسی در دشتِ‌چون استخوانی بود که می‌دانست در این‌ایجاد لحظه در گودال‌ها چه خبر است.
به همین دلیل بود‌نبرد که جزوِ اولین کسانی بود‌کشانده که فهمید فرمانروایان چه کرده‌اند.
«عوضی‌های دیوونه...»
پادشاه و ملکه‌نباید واقعاً توانسته بودند‌آنویل دشتِ استخوانی را بشکنند.
شاید نباید تعجب می‌کرد، چون می‌دانست آنویل پیش از این هم یک بار شکافی در‌طولِ گنبدِ گودال‌ها ایجاد کرده بود... اما آن زمان، در طولِ نبرد با مکافات، این کار نتیجهٔ‌میدانِ یک اقدامِ آگاهانه بود که به تلاشِ فراوان، آماده‌سازی و اجرای یک جادوی عظیم نیاز داشت.
این بار، استخوانِ ایزدِ مرده صرفاً‌رسیده زیرِ فشارِ اینکه میدانِ نبردِ دو‌جنگل مطلقِ خون‌ریز شده بود، در هم شکست.
آسیب هم به یک شکافِ کوچک محدود نمی‌شد — در‌چون عوض، شبکه‌ای از ترک‌های بی‌شمار در انتهای شمالیِ استخوانِ سینهٔ تایتان‌وار‌کار پیچ‌وتاب خورده بود و آن را شبیهِ شیشه‌ای خردشده کرده بود.
و تمامِ این ترک‌ها‌تعجب به گودال‌ها می‌رسیدند؛ جایی‌بار که از تکاپوی جنون‌آمیز می‌جوشید.
جنگلِ باستانیِ گورِ‌بشکنند خدا اخیراً از نورِ‌آنویل خورشید محروم مانده بود.
ارتش‌های انسانی آن را به زیرِ سطح رانده بودند و‌انگار مدام تاک‌های خزنده را می‌سوزاندند؛ به این ترتیب چرخه‌ای را‌سانی که به اکوسیستمِ پلیدِ گودال‌ها اجازهٔ رشد می‌داد، شکسته بودند.
بدونِ گسترشِ آلودگیِ سرخ‌رنگ به سطح، جنگلِ باستانی از موادِ‌چون مغذیِ مورد نیازش برای بقا محروم شده بود — پیامدهایش هنوز‌کار خود را نشان نداده بود، اما طولی نمی‌کشید که وخیم می‌شد.
جنگل گرسنگی می‌کشید و در‌چون نتیجه، پلیدهای هولناکی که زیرِ‌گنبدِ سایبانش می‌زیستند نیز گرسنه بودند.
به همین دلیل بود که با شکافته‌آنویل شدنِ گنبدِ گودال‌ها بر اثرِ ترک‌های بی‌شمار،زمان جنگل و پلیدها به سمتِ سطح هجوم آوردند.
«لعنت بهش.»
«بلند شو! آمادهٔ نبرد شو!»
سانی از لای دندان‌تعجب غرید و رین با‌بار دستپاچگی از جا پرید.
در اطرافش، جنگجویانِ سپاهِ سلطنتیِ‌تعجب هفتم نیز با وجودِ لرزشِ‌شکافی زمین سعی داشتند روی پا بایستند.
صدای سیشان در‌پس‌لرزه‌های میانِ همهمهٔ کرکننده‌ٔ‌رسیده نبردِ آخرالزمانی طنین انداخت:
«...آرایشِ نظامی!دیوونه رو به‌ملکه ترک‌ها! ...آتش!»
اما دیگر دیر شده بود.
تک‌پیچکی که چند لحظه پیش از شکاف بیرون زده بود، حالا به‌ایجاد صدها پیچک تبدیل شده بود. در سراسرِ طولِ شکافِ دندانه‌دار، شاخک‌های جنگلِ باستانی‌جادوی داشتند از تاریکی بیرون می‌خزیدند و خود را به سطحِ آفتاب‌خوردهٔ استخوان می‌چسباندند.
و تنها‌افتادند یک شکاف در‌حتی آن اطراف نبود.
موجِ آلودگیِ سرخ واقعاً شبیه به خونِ‌بشکنند کف‌آلودی بود که از بریدگی‌های عمیق بالا‌شکافی می‌آمد و بیرون می‌ریخت و بی‌امان جریان می‌یافت...
البته، پیچک‌ها صرفاً پیشاهنگِ چیزی بودند که در راه‌شکافی بود — پل‌های عظیمی که جنگل بالا آورده بود‌اقدامِ تا اعماقِ گودال‌ها را به سطحِ آفتاب‌گیر متصل کند.
لحظه‌ای بعد، سری کریه‌المنظر از لبهٔ نزدیک‌ترین‌آنویل شکاف بالا آمد و یک جانورِ اعظم‌زمان جثهٔ عظیمش را روی دشتِ استخوانی کشاند.
رین با چشمانی گشاد و‌حتی وحشت‌زده به آن خیره شد، سپس‌خودِ با دستی لرزان کمانش را کشید.
...البته، تیرش به پوستِ تیرهٔ‌واقعاً موجودِ هیولایی خورد و کمانه کرد،آنویل بی‌آنکه حتی خراشی روی آن بیندازد.
اوضاع در آرایشِ‌نباید ارتشِ شمشیر حتی‌آنویل بدتر هم بود.
دشمنشان به لبهٔ استخوانِ سینهٔ عظیم نزدیک‌تر بود، که یعنی عمقِ گودال‌ها در آنجا بسیار کم بود‌کار — هرچه باشد، آن جهنمِ زیرزمینی تا خودِ دیوارهٔ جناغِ ایزدِ مرده کشیده نشده بود. در واقع، موضعِ‌شکست ارتشِ سرود تنها تا حدی روی گودال‌ها قرار داشت و بقیه‌اش روی چیزی جز استخوانِ سفت‌وسخت نایستاده بود.
ارتشِ شمشیر این‌قدر خوش‌شانس نبود. از آنجا که موضعشان بیشتر به سمتِ جنوب بود، زیرِ پای جنگجویانِ‌می‌کرد قلمروِ شمشیر چیزی جز گسترهٔ تاریکِ جنگلِ پلید وجود نداشت. بنابراین، قرار بود با وحشت‌های بیشتری روبه‌رو شوند...دوردست‌ها همچنین از هر طرف محاصره می‌شدند، در حالی که جنگجویانِ سرود دست‌کم از حملاتِ پشت‌سر در امان می‌ماندند.
البته اهمیتی هم نداشت. هیچ‌کدام از دو طرف‌نباید قرار نبود از یورشِ موجِ سرخ جانِ سالم‌ایجاد به در ببرند — اگر اصلاً می‌توانستند فرار کنند.
«چی‌کار کنم؟»
به عنوانِ سرورِ سایه‌ها، سانی در قلبِ ماجرا‌پیش بود. می‌توانست برای کمک به سربازان بشتابد و تا‌کار جایی که می‌توانست موجوداتِ کابوس را از پای درآورد...
اما در عین حال باید منتظرِ بهترین لحظه برای حمله به فرمانروایان می‌ماند. اگر خیلی دیر‌خطری می‌کرد، یکی از آن‌ها دیگری را می‌کشت و بی‌نهایت قدرتمندتر می‌شد... اگر هم به اندازهٔ کافی صبر‌حسِ نمی‌کرد، هیچ‌کدام از مطلق‌ها توانشان را تخلیه نکرده بودند و جنگیدن با هر دوی آن‌ها خودکشی بود.
نباید می‌گذاشت حواسش پرت شود.
با دیدنِ هزارپایی به اندازهٔ یک قطار که از شکافی عمیق بیرون خزید و بر‌مکافات سرِ ده‌ها سربازِ بیدارشده سایه انداخت، در حالی که تمامِ طولِ زیرِ شکمش باز شد تا‌مطلقِ یک آروارهٔ مخوف و بی‌پایان را نمایان کند، سانی ناسزایی گفت و در سایه‌ها شیرجه زد.
کسری از ثانیه بعد که از میانشان بیرون آمد، با اوداچیِ‌گنبدِ خود ضربه‌ای زد. زرهِ سرخ و ضخیمِ هزارپا تمیز بریده شد‌فراوان و یک‌سومِ بالاییِ بدنِ عظیمش از بقیهٔ موجودِ هیولایی جدا گشت.
یک‌سومِ قطع‌شده با صدای بووومِ کرکننده‌ای به‌پلیدها زمین افتاد... و پیچ‌وتاب خورد، و از همان‌گویی لحظه برای بلعیدنِ اولین قربانی‌اش به تکاپو افتاد.
دوسومِ پایینی همچنان از شکاف بیرون‌توانسته می‌آمد، و انگار هیچ اهمیتی به‌پیش از دست دادنِ تمامِ بخشِ بالایی‌اش نمی‌داد.
سانی کسری از ثانیه را‌چون هدر داد تا با وحشت‌گنبدِ به آن پلید خیره شود.
در تمامِ اطرافش، موجوداتِ کابوسِ بی‌شماری داشتند‌آنویل به سطح می‌آمدند؛ بسیاری از آن‌ها، اگر نگوییم‌طولِ بیشترشان، دست‌کمی از هزارپای غول‌پیکر در وحشتناکی نداشتند.
نگاهش حتی‌افتادند از قبل‌نبرد هم تاریک‌تر شد.
قطره‌ای خون از تیغهٔ‌ملکه اوداچی چکید و روی‌نباید استخوانِ فرسوده متلاشی شد.
«لعنت به همه‌چی...»