چپتر 2908: نابودی
0سانی برای چندآورد ثانیه حسابِ زمانگذاشت را از دست داد.
فقط همانجا ایستاده بود و نفسنفس میزد؛ غرق در ندا و آن وحشتِ عجیب و فراگیری کهمیلِ جایی در اعماقِ وجودش ریشه دوانده بود و همچون موجی از رویش میگذشت. منشأ آن وحشت راپوشانده نمیدانست، یا اینکه چرا چنین بر او غلبه کرده بود، و همین فقط ترسش را بیشتر میکرد.
هر چه باشد،لحظهٔ مردم بیشتر ازآمد همه از ناشناختهها میترسیدند.
سانی مدتها بود که به احساسِطولانی ترس عادت نداشت، برای همین تجربهاشآورد در این لحظه عجیب و وهمانگیز بود.
سرانجام توانست کمی به خودش مسلط شود — دستکم آنقدرنمیده که جلوی خودش را بگیرد تا به زانو نیفتد وساکت مغلوبِ میلِ تماس با بذرهای کابوس، به سمتِ هرمِ عظیم نخزد.
سانی نفسِ لرزانی کشید.
«منظورت چیه؟ اون چیه، نف؟»
نفیس که هنوز چشمانش رالحظهٔ پوشانده بود تا مانعِ دیدنِدستش نوکِ مقبرهٔ آریل شود، زمزمه کرد:
«این پایانه.»
سانی از رفتارِ نفیس کمکمتوانست داشت نگران میشد — هرگزدستکم او را اینقدر ترسیده ندیده بود.
در واقع، فکر نمیکردطولانی اصلاً تا به حالدستش ترسی در او دیده باشد.
«پایانِ چی؟»
پاسخ پس ازآورد چند لحظهٔ طولانیگذاشت و ترسناک آمد.
«پایانِ همهچیز.»
دستش را بالالحظهٔ آورد، روی دستِ نفیسهمهچیز گذاشت و کمی فشرد.
«حرفات اصلاً معنیپایانِ نمیده، نف. لطفاً برامترسناک توضیح بده تا بفهمم.»
پشتِ سرش، نفیس نفسِ عمیقیدستِ کشید، مدتی ساکت ماند ونمیده بعد شروع به صحبت کرد:
«دقیقاً نوکِ هرم، یه سنگِ رأس هست. درستمسلط مثلِ تمامِ بلوکهای دیگهای که هرم ازشون ساخته شده،میلِ اون سنگِ رأس هم یه بذره. یه بذرِ کابوس.»
سانی آرام سر تکان داد.
«اما اینجا میلیونها بذرپاسخ هست. چی این یکیآمد رو اینقدر خاص میکنه؟»
پشتِ سرش، نفیسآورد سر تکان داد وفشرد با لحنی آرام گفت:
«نه، سانی. نمیفهمی. هیچ بذریتوانست مثلِ این توی هستی وجوددستکم نداره. نمیتونه وجود داشته باشه.»
سانی اخم کرد و سعی کرد حرفهایش رادستش رمزگشایی کند. تمامِ بذرهای کابوس منحصربهفرد بودند... پس چهنمیده چیزی این یکی را تا این حد یگانه میکرد؟
بذرهای پایینِ مقبرهٔ آریل از رتبهٔ پایینیترسناک برخوردار بودند، در حالی که بذرهای بالاتر درگذاشت آن گسترهٔ عظیم، هولناکتر بودند. پس بالاترین بذر...
پیش از آنکه سانیروی بتواند فکرش را تمامحرفات کند، نفیس بهآرامی گفت:
«این آخرین بذره. نه...سرانجام اولین بذره. سانی، اینمسلط بذره... بذرِ طلسمِ کابوس.»
صدایش به زمزمهای تبدیل شد:
«این بذرِ کابوسِ هفتمه.»
سانی خشکش زد وروی بارِ دیگر حسابِ زمانحرفات را از دست داد.
بذرِ... هفتم...
شوکِ عمیقِ آن کلمات ذهنِ او راهمهچیز برای چند تپشِ قلب از کار انداخت.فشرد یا شاید برای یک ابدیت — نمیتوانست بگوید.
نه، صبر کن...
غافلگیر شدن با این دانشِ ناگهانی، آن هم از ناکجا، برایش خیلی سنگین بود. سانی همین حالا همعمیقی بهسختی در اقیانوسِ ندا عقلش را حفظ کرده بود؛ ایستاده بر آستانهٔ مقبرهٔ آریل، در قلبِ جهنمی بیانتها،ساخته در حالِ جنگ با سپاهِ نفرینشدهای از جنگجویانِ باستانی که ایزدِ سایه آنها را از مرگ طرد کرده بود.
بذرِ کابوسِ هفتم — منشأتوانست تمامِ بذرهای دیگر و ریشهٔ طلسمِآنقدر کابوس — اینجا چه کار میکرد؟
هرگز انتظار نداشتند آن را اینجا پیدا کنند.دستش حتی به احتمالش هم فکر نکرده بودند، چهمعنی رسد به اینکه آن را هدفِ خود قرار دهند.
کابوسِ هفتم...
خودِ کابوس بود.
کابوسِ ایزدِ فراموششده، کهسرانجام در آن زندانی شدهمسلط بود. دستکم آگاهیاش آنجا بود.
سانی لرزید.
اما بعد،دیده بهطرز عجیبی،پاسخ آرام شد.
خب... بالاخرهبالا باید یهروی جایی میبود.
تصور میکرد بذرِ کابوسِ هفتم در قلبِ عالمِ سایه باشد، جایی که دروازهٔ خلأ ایستاده بودمغلوبِ — و جایی که بافنده مرده بود و عصرِ طلسمِ کابوس را آغاز کرده بود. اماهنوز حالا که به گذشته نگاه میکرد، هیچ نشانهای مبنی بر وجودِ آن در آنجا در دست نبود.
با نگاهی به گذشته، سرنخهای دیگری هم وجود داشت کهآورد میتوانست به او کمک کند حقیقت را بفهمد. اما بازتوضیح هم، همهچیز در نگاه به گذشته روشنتر به نظر میرسید.
مثلِ این واقعیت که ذهنش از درکِ سنگِ رأسِ مقبرهٔ آریل سر باز زده بود، وقتی در ابتدای کابوسِنمیده سوم آن را برای لحظهای در رؤیا دیده بود. حالا که فکرش را میکرد... همانجا بود که رؤیا درهست هم شکسته بود — بهمحضِ اینکه نگاهش به قلهٔ تیزِ هرمِ عظیم افتاده بود، رؤیا ناگهان متوقف شده بود.
همین واقعیت که هر سنگِ مقبرهٔ آریل یک بذرِ کابوس بود،لطفاً باید چیزی به او میگفت. چرا هرگز از خودش نپرسیده بودبعد چطور ممکن است یک سازهٔ واحد اینهمه کابوس به وجود بیاورد؟
و پروانهها... پروانههای تاریک. پروانههای کابوس، دستهٔ غیرقابلتصوری از آنها که روی دیوارهایبگیرد داخلیِ هرم لانه کرده بودند — میلیونها پلیدِ اعظم، یا شاید هم بیشتر.لرزانی چرا از خودش نپرسیده بود آنجا چه کار میکنند و چطور به وجود آمدهاند؟
حالا که بیشتر میدانست، میتوانست نظریهای ارائههمهچیز دهد. این پلیدهای عجیب حتماً از تراوشاتِ کابوسهایحرفات بیشمار تغذیه میکردند و از آنها قوت میگرفتند.
در آستانهٔ ساختنِ نظریهٔ دیگری هم بود — نظریهایهمهچیز دربارهٔ اینکه چرا بافنده مقبرهٔ آریل را بهعنوانِ مکانیمعنی انتخاب کرد که بذرِ طلسمِ کابوس در آن ریشه بدواند...
نه، نه.بالا الان وقتِروی حاشیهرفتن نیست، سانی!
نبرد هنوزلحظه در اطرافشانسرانجام بیداد میکرد.
به مقبرهٔ آریل رسیدهطولانی بودند، اما ورود بهدستش آن کاملاً بحثِ دیگری بود.
و قسم به ایزدانِپاسخ مرده، تازه منشأ تمامِآمد کابوسها را کشف کرده بودند!
آنها در تیررسِ نگاهِ شبیهترین موجود به یک ایزدِ راستین کهلطفاً در هستی باقی مانده بود، ایستاده بودند — در برابرِ بذریبعد که روحِ آخرین ایزدِ بازمانده، ایزدِ فراموششده، در آن گرفتار بود.
خب نفیس میتوانستوهمانگیز آن را ببیند. چشمانِخودش سانی فعلاً بسته بود.
آخه چراپاسخ داشت چشمانشطولانی را میپوشاند؟
دستِ سانی پایین افتاد.
جواب کاملاً مشخص بود...
دلیلش این بود که نفیس توانِکمی [اشتیاق] را داشت و در برابرِ تباهیبگیرد مصون بود، در حالی که او نبود.
خیرهشدن به منشأ کابوس تفاوتِ چندانی با خیرهشدنِدستش مستقیم به خلأ نداشت. یک نگاه کافی بود تانمیده روحش با تاریکیِ پست و مهلکِ تباهی شکوفا شود.
«نگاه نمیکنم. قولپایانِ میدم. نفیس، میتونیطولانی دستت رو بیاری پایین.»
با این حال نفیس تنها پس ازفشرد اینکه نواری از پارچهٔ لباسش پاره کردبده و دورِ چشمانِ سانی بست، رهایش کرد.
سانی نفسش را تازه کرد و سعی کرد وضعیت رادستکم بسنجد. به نظر میرسید آزاراکس، قدیس و کُشنده داشتند بیمرگهاکابوس را عقب نگه میداشتند — فعلاً، و آن هم بهسختی.
از همین حالا میتوانست تغییرِ جریانِ سیلابهایهمهچیز اراده را حس کند؛ اتفاقی که درفشرد اینجا، در بیابانِ کابوس، نشانهٔ شومی بود.
این یعنی یک روحِپاسخ بیمرگ داشت نزدیک میشد... یاهمهچیز شاید حتی چند روحِ بیمرگ.
سانی و نفیسآورد باید بهسرعت واردِگذاشت مقبرهٔ آریل میشدند.
با این حالوهمانگیز همین موضوع بهخودیِخودکمی یک مشکل بود.
قطعاً راهی برای ورود به هرمِ عظیم وجود داشت. هر چه باشد،دستِ مردمی که کاهنهها رهبریشان میکردند، در اوجِ جنگِ نابودی به طریقی بهسرش رودِ بزرگ رسیده بودند. دایرون و قهرمانانش نیز توانسته بودند وارد شوند...
سانی و نفیس هم در آیندهطولانی — همین امشب — واردش میشدند. حتیروی اگر هنوز به آن آینده نرسیده بودند.
اما حتی در اینروی صورت هم سانی باز بایدمعنی زودتر ورودی را پیدا میکرد.
«چطور بریم داخل؟»
با نگاه کردنِ نفیس به بالا،آمد سایهاش تکان خورد و در نتیجه،دستِ تقریباً یک قدم به عقب رفت.
پس از سکوتی کوتاه گفت:
«اون بالا، نزدیکِ نوکِ هرم... جایی که ردّ چنگال داره. سنگیلطفاً که باهاش واردِ کابوسِ سوم شدیم، بهاحتمالِ زیاد از همونجا اومده. زخمهایشروع روی سطحش عمیقن، پس باید راهی داخلِ یکی از اون نشانهها باشه.»
سانی لحظهای تردید کرد.
«میخوای... ازشپاسخ بریم بالا؟طولانی نزدیکِ اون بذر؟»
مطمئن نبوددیده که اینپاسخ ایدهٔ عاقلانهای باشد.
نفیس سرش را تکان داد.
«نمیتونیم از هرم بالا بریم — اگه به بذرهای کوچکتردستکم دست بزنیم، من در نهایت به داخلِ یه کابوس کشیدهکابوس میشم و تو کشته یا تباه میشی. پس باید پرواز کنیم.»
سانی سر تکان داد.
«پس وقتشهدیده زنجیرشکن روپاسخ دوباره احضار کنم.»
با بیرون آمدنِآورد این کلمات ازگذاشت دهانش لحظهای خشکش زد.
فهمید که قطعاتِ پازل دارند دقیقاً کنارِخودش هم قرار میگیرند تا آیندهای را کهزانو در کابوسِ سوم تجربه کرده بودند، تکرار کنند.
اما اصلاً اهمیتی داشت؟
در آندیده لحظه هیچپاسخ اهمیتی نداشت.
زنجیرشکن بهترین شانسشان برای ورود به مقبرهٔفشرد آریل بدونِ لمسِ دیوارهایش بود، پس قرار بودبفهمم از همان برای رسیدن به آنجا استفاده کنند.
«من به آزاراکس کمک میکنم بیمرگها رو عقب نگهشود داره تا تو اون رو از دریای روحت بیرونتماس بکشی و برای پرواز آمادهش کنی. بعدش، ما... ما...»
صدای سانیپاسخ ضعیف شد وترسناک سپس سکوت کرد.
در واقع همهچیز در سکوت فروطولانی رفت. دنیا ناگهان ساکت و آرام شدروی و هیاهوی نبرد بهکلی از بین رفت.
دلیلش این بودآورد که دیگر نبردیگذاشت در کار نبود.
سانی از مقبرهٔ آریل رویتوانست برگرداند و برای درکِ محیطِدستکم اطراف به حسِ سایهاش اتکا کرد.
چیزی که حسلحظهٔ کرد، باعث شدآمد بر خود بلرزد.
بیمرگها داشتند عقبنشینی میکردند.
در واقع اگرآورد از اوضاع بیخبر بود،فشرد میگفت دارند فرار میکنند.
«چی... آخه چرا دارن...»
تنها کسانی که روی شنهای سفیدِ مقابلِ مقبرهٔ آریلبالا باقی مانده بودند، نفیس، سانی و سایههایش، بقایای ترحمانگیزِلطفاً سپاهِ سایه، و آزاراکس در رأسِ ارتشِ نامردگانش بودند.
بیمرگها وحشتناک بودند،پایانِ اما غیبتشان بهنوعی سانیترسناک را بسیار بیشتر میترساند.
«از چی دارن فرار میکنن؟»
در آن لحظه حسش کرد...
سایهها را.
سایههای بیشماری داشتند از شکلِلحظهٔ بیکرانِ هرمِ عظیم جدا میشدند...دستش و بهسرعت به سمتشان حرکت میکردند.