چپتر 2656: فتحِ مشکوک
0شبگرد مدتها با همان نگاهِ عجیبحاضر و غایبی که پیشتر داشت او راهستیم برانداز کرد و سپس لبخندِ محوی زد.
«فتحِ شهرِ جاودان؟ نمیخوام دستاوردهات رو بیارزش کنم... رسیدن به فانوسِ دریایی بدونِ هیچمطلقِ آسیبی، بهخودیخود باید خیلی سخت بوده باشه. آفرین. با این حال، حتماً متوجه شدی کهکاملاً این مکان پر از هزاران پلیدِ نامیراست. مطمئناً هدفت کمی بیش از حد بلندپروازانه نیست؟»
سانی بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«شخصاً فکربهش میکنم بهایمن اندازهٔ کافی بلندپروازانهست.»
جت خندید.
«حتماً تا حالا قدرتِ یه مطلق رو ندیدی، آقا. خیلی دلهرهآوره. و این یارو هممعمولی یه مطلقِ معمولی نیست؛ کسیه که با کشتنِ نفری که قبل از خودش روی تختمتفاوت نشسته بود مطلق شده، و همین اون رو تو یه دستهٔ کاملاً متفاوت قرار میده.»
لبخند زد.
«اگه به تواناییش تو عمل کردن بهنبرد قولهاش اطمینانِ نسبی نداشتم، باغِ شب رو بهمحاصره اینجا نمیآوردم. با وجودِ ظاهرش، آدمِ کاملاً قابلاعتمادیه.»
سانی درجزیرهای سکوت بهوصله او خیره شد.
«ها؟ مگه ظاهرم چشه؟»
وقتی جوابی نگرفت،جوابی اخم کرد و دوبارهنگاه به شبگرد نگاه کرد.
«حق با اونه. نیروهای من همین الانش اسکله و جزیرهای رو که بهش وصله ایمن کردن.چند در حال حاضر، درگیرِ نبرد برای سه جزیرهٔ شمالیِ اونجا هستیم. انتظار دارم محاصره تا چندداری ساعتِ دیگه تموم بشه، که بهمون اجازه میده بیشتر پیشروی کنیم و بریم تو دلِ شهر.»
شبگرد باجزیرهای علاقه اووصله را برانداز کرد.
«واقعاً؟ پسمیکنم چطور داری بابلندپروازانهست نامیراها مقابله میکنی؟»
سانی نگاهِوقتی خونسردی بهنگرفت او انداخت.
«دارم به خواب میبرمشون. هرچند حالا کهنبرد میدونم چی تو آب قایم شده، دارم بهمحاصره این فکر میکنم که فقط بندازمشون تو موجها.»
شبگرد آهسته سر تکان داد.
«این کار جواب نمیده.»
سانی کمی توی ذوقش خورد.
«چرا؟»
بنیانگذارِ گمشدهٔ خاندانِ شب آهِ سنگینی کشید،درگیرِ انگار که تلاشِ فاجعهبارِ خودش برای انجامِانتظار همین کار را به یاد آورده باشد.
«همونطور که گفتم، نامیراها فقط پوستهای برای انگلی هستن که کنترلشون میکنه. پسیارو واقعاً میتونی با انداختنشون تو آب از شرشون خلاص بشی؛ بعضیهاشون میآن بیرون،همین اما بیشترشون میشن یه منبعِ غذاییِ بیپایان برای جونورهای کوچیکِ اونجا. با این حال...»
چهرهاش در هم رفت.
«انگل، انگله. وقتی یه میزبان بیمصرف بشه، یکی دیگه پیدا میکنه؛ و با وجودِ پلیدهای بیشماری که تو اعماق زندگی میکنن،بهمون گوشتِ کاناخت میزبانهای جدیدِ بیشماری برای آلوده کردن پیدا میکنه. وقتی هزاران تا از اون ماهیها شروع به جهش کنن، شاخکفقط دربیارن و بیان تو ساحل... از اینکه تو گذشته یکی دو تا نامیرا به خوردشون دادی پشیمون میشی. حرفمو باور کن.»
لرزید.
سانی هم کاملاً معذبکافی شده بود. هومی کردقدرتِ و بعد آرام زمزمه کرد:
«واو. هیچوقت فکر نمیکردم یه روزیدوباره از اینکه فقط دارم با ظرفهای انسانیِبهش یه ترورِ اعظمِ نامیرا میجنگم خوشحال بشم...»
چهرهاش کمی در هم رفت.
«گوشتِ کاناختجزیرهای یه ترورِوصله اعظمه، درسته؟»
چنین تصوری داشت چون نامیراهای سقوطکرده قدرتی شبیهِ موجوداتِ کابوسِ اعظم داشتند. با توجه به اینکه شبگرد به هیچ نوعخودش موجودِ منبع یا پلیدِ نفرینشدهای که آنها را کنترل کند اشاره نکرده بود، به نظر نمیرسید گوشتِ کاناخت یک تایرنتنسبی باشد. در موردِ تایتان بودنش... ممکن بود باشد، اما سانی انتظار داشت در رویارویی با چنین موجودی دردسرِ بیشتری داشته باشد.
انگار جنگیدن با یهنگرفت شهر پر از اعظمهایاونه نامیرا بهاندازهی کافی دردسر نداشت!
شبگرد سر تکان داد.
«من همجزیرهای همین حدسوصله رو میزدم.»
با دقت بهاندازهٔ سانی خیره شد وحالا بعد کمی جابهجا شد.
«خب... فکر کنم واقعاً شانساخم این رو دارین که اینالانش جهنم رو فتح کنین. باورنکردنیه.»
حالتِ چهرهاشبهش برای لحظهایایمن کوتاه حسرتبار شد.
«و منِ احمق رووصله بگو که به خاطرِ متعالیبرای شدن به خودم افتخار میکردم...»
در آن لحظه، نیوکافی که تا آن موقع ساکتمطلق بود، سرانجام به حرف آمد:
«گوشتِ کاناختوقتی تنها مشکلِنگرفت ما نیست.»
شبگرد نگاهیبهش کنجکاو بهایمن او انداخت.
«اوه؟»
نیو کمیمیکنم مکث کرد، بعدبلندپروازانهست سر تکان داد.
«هلندی هم اینجاست.»
چشمانِ شبگرد کمی گشاد شد.
«اون موجود؟جزیرهای تا شهرِوصله جاودان دنبالتون اومد؟»
خاندانِ شب هرگز واردِ نبردِ جدی با هلندی نشده بود، اما از آنجا که دهههامعمولی در آبهای مهآلودِ دریای توفان سفر کرده بودند، مدتها پیش از این لشکرکشی، از طریقِ رویاروییهاقرار و مشاهداتِ مورمورکنندهی مختلف از وجودِ ناوگانِ اشباح خبر داشتند. شبگرد احتمالاً بیشتر از خیلیها میدانست.
سانی شانه بالا انداخت.
«بیشتر شبیه اینه که ما دنبالش اومدیم اینجا. البته مهم نیست کی اولانتظار رسیده، مهم اینه که وقتی همهچیز تموم شد کی قراره از اینجا بره.بریم جت متخصصِ خلاص شدن از شرِ اشباحِ دردسرسازه. در واقع، خودش هم یهجورایی شبحه.»
جت لبخند زد.
«وقتی که حسش باشه.»
شبگرد خندید. اماجوابی بعد، حالتِ چهرهاشدوباره آرامآرام جدی شد.
سکوتی سنگین در اتاق حاکم شد. سانی شبگرد و نیو را برانداز کرد ودارم در این فکر بود که چرا تجدیدِ دیدارشان اینقدر... سرد و محتاطانه است. اولیشهر زیادی بیتفاوت به نظر میرسید، در حالی که دومی ظاهراً خودش را کنترل میکرد.
اما هیچکدام هیچبهش حسِ شادیِ قابلتوجهیحاضر از خود نشان نمیدادند.
شاید صرفاً آنقدر شوکه بودند که هنوز نمیتوانستندقدرتِ حسِ مشخصی داشته باشند. شاید هم از همانکسیه اول رابطهٔ چندان گرم و شادی با هم نداشتند.
چند لحظهوقتی مکث کردنگرفت و بعد پرسید:
«اگه فضولی نیست... چطور شد که تو اینبرای شهر گیر افتادی، شبگرد؟ اصلاً بهتره بپرسم، چطورچند تونستی بهعنوان یه عروجیافتهٔ ساده تنهایی تا اینجا بیای؟»
گوشهٔ لبِ شبگرد پرید.
«عروجیافتهٔ ساده، هان؟»
مدتی ساکتوقتی ماند، بعدنگرفت آهی کشید.
«کی گفته من تنها بودم؟»
سانی اخم کرد.
«بعد از اینکه از نیوبلندپروازانهست و موجِ خون دربارهٔ ناپدیدندیدی شدنت شنیدم، همچین برداشتی کردم.»
شبگرد سر تکان داد.
«تنها نبودم. اونوصله بچه، آستریون، ودرگیرِ پیروانش همراهم بودن.»
سانی چهره در هم کشید.
«ممنون میشممیکنم اگه اسمشکافی رو نیاری.»
شبگرد پوزخند زد.
«اوه، من هم ازایمن خدامه. خودم هم اصلاًبرای خوشم نمیاد اسمش رو بیارم.»
در آنجزیرهای لحظه، جت باایمن لحنی گیج پرسید:
«چرا بهجای اینکه یه گروهِ اعزامی از قهرمانهایقدرتِ خاندانِ شب تشکیل بدی، اون رو با خودتکسیه بردی؟ و چرا باغِ شب رو جا گذاشتی؟»
شبگرد لبخند زد.
«سادهست. چون نمیخواستم باغِ شب رو از دست بدم و نمیخواستم آدمهام بمیرن. بهعلاوه... تو گفتی که دارین نامیراها رو به خواب میبرین؟بیشتر من هم قصد داشتم کارِ مشابهی بکنم؛ مبارزهی فیزیکی با اونها بیفایدهست، برای همین به کسی با سرشتِ قدرتمندی نیاز داشتم که بتونهتکان حملاتِ ذهنی انجام بده. همچین آدمهایی کمیابن و اون بچه، از اونجا که جانشینِ ایزدِ دل و اینجور چیزهاست، گزینهٔ خوبی به نظر میرسید.»
چهرهاش تاریک شد.
شبگرد چند لحظهاندازهٔ ساکت ماند و بعدحالا با لحنی سرد گفت:
«...البته، انتظار نداشتم بهمحضِ اینکه رسیدیمدوباره به شهر و اون حرومزاده دیگهجزیرهای بهم نیازی نداشت، من رو بکشه.»