چپتر 2570: تغییرشکل‌دهنده
0توانِ چهارمِ کُشنده که با‌عوض توانِ متعالیِ اورفنه مطابقت داشت،بنابراین در نگاهِ اول ساده بود.
در واقع، سانی با دیدنِ آن در‌جانور رؤیاهایی که بازیِ آریل به او ارزانی داشته‌قدیس‌های بود، پیش‌تر می‌توانست حدس بزند این توان چیست.
این توان به او اجازه می‌داد به شکلِ‌مسئله جانورانی درآید که دیده، شنیده، بوییده، لمس کرده یا‌تعریفی گوشت و خونشان را چشیده بود. او تغییرشکل‌دهنده بود.
چنین توانِ دگرگونی‌ای بی‌شک کاربردهای فراوانی داشت و هنگامِ‌جانور رویارویی با نوعِ خاصی از دشمن می‌توانست سلاحی قدرتمند‌انسانی باشد... اما این چیزی نبود که کنجکاویِ سانی را برانگیخت.
در عوض، مسئله این بود که کُشنده هزاران سال زیسته بود و بنابراین جانورانِ بی‌شماری‌تعریفی را دیده و کشته بود — و همچنین تعریفی که رون‌ها از «جانوران» ارائه می‌دادند‌نمی‌آمد کاملاً مبهم بود. معنای مستقیمِ آن‌ها «چیزهای جانوری» بود، که چندان دقیق به حساب نمی‌آمد.
دیده بود که به شکلِ شاهین درمی‌آید، و همین‌طور پلنگِ سیاه و‌دیگرِ ترسناکی که آن‌قدر قدرتمند بود که یکی از ارواحِ مقدسِ جنگلِ ایزدِ‌انداخت دل را بکشد. چه کسی می‌دانست چه کالبدهای دیگری می‌تواند به خود بگیرد؟
می‌توانست به‌اما موجودِ کابوس‌نبود تبدیل شود؟
بیشترِ هیولاها با وجودِ اینکه از طبقهٔ جانوران نبودند،جانور در تعریفِ چیزِ جانوری می‌گنجیدند. در این میان، انسان‌ها جانور‌شرطی بودند، اما چیزِ جانوری نبودند... دست‌کم بیشترِ انسان‌ها این‌طور نبودند.
انواعِ دیگرِ موجودات چطور؟
کُشنده می‌توانست کالبدهای متعالیِ قدیس‌های‌میان انسانی را به خود بگیرد،این‌طور به شرطی که جانوری باشند؟
می‌توانست به‌اما شکلِ جانورانِ‌نبود افسانه‌ای درآید؟
برای مثال...
کُشنده می‌توانست‌نبود به اژدها‌برانگیخت تبدیل شود؟
سانی نگاهِ‌تعریفِ طولانی‌ای به‌می‌گنجیدند او انداخت.
نگاهش پر از سوءظن بود.
بهتره محضِ‌طبقهٔ احتیاط از کای‌چیزِ دور نگهش دارم...
لرزید.
و کابوس.تعریفِ یه اسبِ‌می‌گنجیدند جهنمی برامون کافیه!
کُشنده نگاهِ معنادارِ او را نادیده‌برانگیخت گرفت و با همان حال‌وهوای همیشگیِ‌بنابراین کینه‌توزیِ سردش، همچنان به قدیس خیره ماند.
سانی لبخندی‌طبقهٔ زد و به‌چیزِ عقب تکیه داد.
او توانِ پنجمی هم‌برانگیخت داشت، هرچند با توانِ‌سال مطلق‌های انسانی تفاوت داشت.
هرچه باشد، کُشنده فرمانروا نبود‌میان و تایرنت هم نبود. بنابراین قلمرویی‌انواعِ نداشت و بر کسی حکمرانی نمی‌کرد.
در عوض، توانِ پنجمش به‌کنجکاویِ خودِ جوهرِ مطلق بودن گره‌سال خورده بود — به اراده.
درست مانند توان‌های مطلقِ فرمانروایان، به نظر می‌رسید این توان هم امتداد و اوجِ دیگر قدرت‌هایش باشد. این توان‌شرطی به او اجازه می‌داد ارادهٔ موجوداتِ دیگر را به‌روشنی حس کند و بفهمد، و همچنین ارادهٔ خودش را بهتر‌جهنمی منتقل کند — برای مثال، می‌توانست سلاح‌هایش را مستقیماً از اراده‌اش سرشار کند و آن‌ها را بسیار مرگبارتر سازد.
جالبه.
قدرت‌های کُشنده، برخلافِ شخصیتش، بیشتر ظریف و نامحسوس بودند تا خشن و‌دیگرِ درنده. با این حال، با وجودِ ماهیتِ سرشتش، اورفنه بسیار مرگبارتر از‌انداخت هر انسانِ دیگری بود که سانی می‌شناخت، و دستاوردهای بسیار هولناک‌تری داشت.
اما سرشت بدونِ صفت‌های شخص کامل‌برانگیخت نمی‌شد. این صفت‌های کُشنده بود که باعث‌جانورانِ می‌شد قدرت‌هایش بدرخشند... به‌ویژه یکی از آن‌ها.
سانی می‌دانست که اورفنه از آن‌می‌گنجیدند نُه‌تن صفتی شبیهِ صفتِ خودش داشت...این‌طور بزرگ‌ترین حامیِ پیشین و هولناک‌ترین دشمنش، [مقدّر].
اما کُشنده چنین صفتی نداشت.
نمی‌دانست به این دلیل است که‌انسان‌ها کُشنده همان اورفنهٔ اصلی نیست، یا اینکه‌موجودات پیش‌تر تقدیرش را به انجام رسانده است.
در هر صورت، داشت به صفتِ دیگری فکر می‌کرد؛ صفتی که به نظر‌جانورانِ می‌رسید ترکیبِ بی‌نظیرِ روحش، خلوصِ مرگبارِ سبکِ نبردش و همچنین دلیلِ اینکه توانسته بود‌چیزهای هزاران سال در عالمِ سایه دوام بیاورد بی‌آنکه طعمهٔ آن شود را توضیح می‌داد.
نامش [روحِ ناب] بود.
اورفنه از آن نُه‌تن، روحی ناب و تسلیم‌ناپذیر داشت که با نوری زیبا می‌درخشید‌همچنین و تن به هیچ لکه‌ای نمی‌داد. شاید همین سرچشمهٔ عزمِ سرسختانه و ارادهٔ استوارش بود،حساب و همچنین دلیلِ اینکه کُشنده همیشه می‌توانست در پندار و کردار با خودش صادق بماند.
و این نیز به‌نوبهٔ خود دلیلی بود که توانسته بود در مأموریتش برای کشتنِ دیمونِ تقدیر پافشاری کند تا جایی که هر دو‌طولانی‌ای هلاک شوند، حتی در حالی که دنیا داشت در اطرافشان از هم می‌پاشید. همچنین به همین دلیل بود که روحش حتی پس از‌سردش تبدیل شدن به یک سایه، با نوری ناب می‌درخشید و به همین خاطر توانسته بود هزاران سال در برابرِ آرواره‌های عالمِ سایه مقاومت کند.
آن صفت جنبهٔ کاربردی‌تری هم داشت. هر چه باشد، یکی از توان‌های کُشنده به او اجازه می‌داد حملاتش‌رون‌ها را با جوهرِ روح آغشته کند، و جوهرِ روحش نیز به همان اندازه بی‌آلایش بود؛ و در نتیجه‌پلنگِ بسیار قوی‌تر. اراده‌اش نیز ناب و خالص بود و به همین دلیل می‌توانست آن را مؤثرتر ابراز کند.
کی فکرش رو می‌کرد؟
ماهرترین قاتلِ دنیا،کنجکاویِ در عین حال صادق‌ترین‌هزاران آدمِ دنیا هم بود.
سانی مطمئن نبود که این موضوع کاملاً‌جانور برازنده است، یا تصویرِ بدی از دنیایی‌چطور که همه در آن زندگی می‌کردند نشان می‌دهد.
صرفِ نظر از این، احساسِ خوش‌شانسی‌برانگیخت می‌کرد که وقتی روی سایهٔ مکافات‌بنابراین می‌جنگیدند، کُشنده این توان‌ها را نداشت.
با احساسِ خوش‌اقبالی از اینکه از آن‌میان رویارویی جان به در برده بود، با‌دیگرِ چهره‌ای متفکر بین کُشنده و قدیس نگاه کرد.
سانی واقعاً کنجکاو بود که‌عوض اگر این دو سایهٔ مطلق‌بنابراین با هم می‌جنگیدند، کدام‌یک پیروز می‌شد.
شرطش روی قدیس بود... احتمالاً... چون توان‌های او برای نبردِ رودررو مناسب‌تر‌دیگرِ بودند. کُشنده هم مبارزِ ترسناکی بود، اما بیشتر از درگیری‌های مستقیم، در پنهان‌کاری‌نگاهش مهارت داشت؛ او قبل از هر چیز یک شکارچی بود، نه یک جنگجو.
با این‌اما حال، نمی‌توانست‌نبود مطمئن باشد.
هر چه باشد، کُشنده می‌توانست به‌سادگی بال‌هایش را احضار کند و به آسمان برود، بعد از فاصله‌ای‌قدیس‌های چند ده کیلومتری رگباری از تیر روی سرِ قدیس ببارد. اگر قدیس تاریکیِ واقعی‌اش را احضار می‌کرد‌نگهش تا او را کور کند، باز هم می‌توانست با تکیه بر حواسِ دیگرش به مبارزه ادامه دهد...
لعنتی، حتی احتمالاً می‌توانست به شکلِ یک آوارهٔ تاریک — همان موجودِ‌بی‌شماری تاریکیِ مورمورکننده‌ای که سانی و کُشنده در عالمِ سایه با آن جنگیده بودند‌چیزهای — دربیاید و درست مثل قدیس در آغوشِ تاریکیِ واقعی احساسِ راحتی کند.
خب، البته این قبل از آن بود‌جانور که قدیس سپرِ هیچِ خود را بالا‌چطور بیاورد تا توان‌های کُشنده را خنثی کند.
سانی مطمئن نبود چه کسی‌کنجکاویِ در آن مبارزه پیروز می‌شود،سال اما قطعاً کنجکاو بود که ببیند.
ولی امروز قرار نیست ببینمش.
هر چه باشد، سرش‌برانگیخت شلوغ‌تر از آن بود که‌زیسته بخواهد دژِ دیگری پیدا کند.
و حتی اگر نمی‌دانست نبردِ دو سایهٔ‌جانور مطلق چطور تمام می‌شود، خوب می‌دانست که قطعاً‌قدیس‌های معبدِ بی‌نام را با خاک یکسان خواهد کرد.
پس باشه‌اما برای یه‌نبود وقتِ دیگه...