چپتر 2570: تغییرشکلدهنده
0توانِ چهارمِ کُشنده که باتبدیل توانِ متعالیِ اورفنه مطابقت داشت،اینکه در نگاهِ اول ساده بود.
در واقع، سانی با دیدنِ آن دربرانگیخت رؤیاهایی که بازیِ آریل به او ارزانی داشتهبیشماری بود، پیشتر میتوانست حدس بزند این توان چیست.
این توان به او اجازه میداد به شکلِچیزِ جانورانی درآید که دیده، شنیده، بوییده، لمس کرده یادیگرِ گوشت و خونشان را چشیده بود. او تغییرشکلدهنده بود.
چنین توانِ دگرگونیای بیشک کاربردهای فراوانی داشت و هنگامِانواعِ رویارویی با نوعِ خاصی از دشمن میتوانست سلاحی قدرتمندبرای باشد... اما این چیزی نبود که کنجکاویِ سانی را برانگیخت.
در عوض، مسئله این بود که کُشنده هزاران سال زیسته بود و بنابراین جانورانِ بیشماریمیگنجیدند را دیده و کشته بود — و همچنین تعریفی که رونها از «جانوران» ارائه میدادندافسانهای کاملاً مبهم بود. معنای مستقیمِ آنها «چیزهای جانوری» بود، که چندان دقیق به حساب نمیآمد.
دیده بود که به شکلِ شاهین درمیآید، و همینطور پلنگِ سیاه وزیسته ترسناکی که آنقدر قدرتمند بود که یکی از ارواحِ مقدسِ جنگلِ ایزدِمبهم دل را بکشد. چه کسی میدانست چه کالبدهای دیگری میتواند به خود بگیرد؟
میتوانست بههیولاها موجودِ کابوساینکه تبدیل شود؟
بیشترِ هیولاها با وجودِ اینکه از طبقهٔ جانوران نبودند،انواعِ در تعریفِ چیزِ جانوری میگنجیدند. در این میان، انسانها جانورمثال بودند، اما چیزِ جانوری نبودند... دستکم بیشترِ انسانها اینطور نبودند.
انواعِ دیگرِ موجودات چطور؟
کُشنده میتوانست کالبدهای متعالیِ قدیسهاینبود انسانی را به خود بگیرد،هزاران به شرطی که جانوری باشند؟
میتوانست بههیولاها شکلِ جانورانِاینکه افسانهای درآید؟
برای مثال...
کُشنده میتوانستبگیرد به اژدهاکابوس تبدیل شود؟
سانی نگاهِباشد طولانیای بهچیزی او انداخت.
نگاهش پر از سوءظن بود.
بهتره محضِمیگنجیدند احتیاط از کایجانور دور نگهش دارم...
لرزید.
و کابوس.باشد یه اسبِچیزی جهنمی برامون کافیه!
کُشنده نگاهِ معنادارِ او را نادیدهنبودند گرفت و با همان حالوهوای همیشگیِجانور کینهتوزیِ سردش، همچنان به قدیس خیره ماند.
سانی لبخندیمیگنجیدند زد و بهجانور عقب تکیه داد.
او توانِ پنجمی همکابوس داشت، هرچند با توانِهیولاها مطلقهای انسانی تفاوت داشت.
هرچه باشد، کُشنده فرمانروا نبودنبود و تایرنت هم نبود. بنابراین قلمروییسال نداشت و بر کسی حکمرانی نمیکرد.
در عوض، توانِ پنجمش بهطبقهٔ خودِ جوهرِ مطلق بودن گرهمیان خورده بود — به اراده.
درست مانند توانهای مطلقِ فرمانروایان، به نظر میرسید این توان هم امتداد و اوجِ دیگر قدرتهایش باشد. این توانمثال به او اجازه میداد ارادهٔ موجوداتِ دیگر را بهروشنی حس کند و بفهمد، و همچنین ارادهٔ خودش را بهترنادیده منتقل کند — برای مثال، میتوانست سلاحهایش را مستقیماً از ارادهاش سرشار کند و آنها را بسیار مرگبارتر سازد.
جالبه.
قدرتهای کُشنده، برخلافِ شخصیتش، بیشتر ظریف و نامحسوس بودند تا خشن وزیسته درنده. با این حال، با وجودِ ماهیتِ سرشتش، اورفنه بسیار مرگبارتر ازمبهم هر انسانِ دیگری بود که سانی میشناخت، و دستاوردهای بسیار هولناکتری داشت.
اما سرشت بدونِ صفتهای شخص کاملنبودند نمیشد. این صفتهای کُشنده بود که باعثبودند میشد قدرتهایش بدرخشند... بهویژه یکی از آنها.
سانی میدانست که اورفنه از آنبودند نُهتن صفتی شبیهِ صفتِ خودش داشت...چطور بزرگترین حامیِ پیشین و هولناکترین دشمنش، [مقدّر].
اما کُشنده چنین صفتی نداشت.
نمیدانست به این دلیل است کهکنجکاویِ کُشنده همان اورفنهٔ اصلی نیست، یا اینکهبنابراین پیشتر تقدیرش را به انجام رسانده است.
در هر صورت، داشت به صفتِ دیگری فکر میکرد؛ صفتی که به نظربودند میرسید ترکیبِ بینظیرِ روحش، خلوصِ مرگبارِ سبکِ نبردش و همچنین دلیلِ اینکه توانسته بوداژدها هزاران سال در عالمِ سایه دوام بیاورد بیآنکه طعمهٔ آن شود را توضیح میداد.
نامش [روحِ ناب] بود.
اورفنه از آن نُهتن، روحی ناب و تسلیمناپذیر داشت که با نوری زیبا میدرخشیدچیزِ و تن به هیچ لکهای نمیداد. شاید همین سرچشمهٔ عزمِ سرسختانه و ارادهٔ استوارش بود،باشند و همچنین دلیلِ اینکه کُشنده همیشه میتوانست در پندار و کردار با خودش صادق بماند.
و این نیز بهنوبهٔ خود دلیلی بود که توانسته بود در مأموریتش برای کشتنِ دیمونِ تقدیر پافشاری کند تا جایی که هر دوکاملاً هلاک شوند، حتی در حالی که دنیا داشت در اطرافشان از هم میپاشید. همچنین به همین دلیل بود که روحش حتی پس ازبکشد تبدیل شدن به یک سایه، با نوری ناب میدرخشید و به همین خاطر توانسته بود هزاران سال در برابرِ آروارههای عالمِ سایه مقاومت کند.
آن صفت جنبهٔ کاربردیتری هم داشت. هر چه باشد، یکی از توانهای کُشنده به او اجازه میداد حملاتشموجودات را با جوهرِ روح آغشته کند، و جوهرِ روحش نیز به همان اندازه بیآلایش بود؛ و در نتیجهدور بسیار قویتر. ارادهاش نیز ناب و خالص بود و به همین دلیل میتوانست آن را مؤثرتر ابراز کند.
کی فکرش رو میکرد؟
ماهرترین قاتلِ دنیا،موجودِ در عین حال صادقترینبیشترِ آدمِ دنیا هم بود.
سانی مطمئن نبود که این موضوع کاملاًبرانگیخت برازنده است، یا تصویرِ بدی از دنیاییجانورانِ که همه در آن زندگی میکردند نشان میدهد.
صرفِ نظر از این، احساسِ خوششانسینبودند میکرد که وقتی روی سایهٔ مکافاتجانور میجنگیدند، کُشنده این توانها را نداشت.
با احساسِ خوشاقبالی از اینکه از آندستکم رویارویی جان به در برده بود، باانسانی چهرهای متفکر بین کُشنده و قدیس نگاه کرد.
سانی واقعاً کنجکاو بود کهتبدیل اگر این دو سایهٔ مطلقاینکه با هم میجنگیدند، کدامیک پیروز میشد.
شرطش روی قدیس بود... احتمالاً... چون توانهای او برای نبردِ رودررو مناسبترزیسته بودند. کُشنده هم مبارزِ ترسناکی بود، اما بیشتر از درگیریهای مستقیم، در پنهانکاریمعنای مهارت داشت؛ او قبل از هر چیز یک شکارچی بود، نه یک جنگجو.
با اینهیولاها حال، نمیتوانستاینکه مطمئن باشد.
هر چه باشد، کُشنده میتوانست بهسادگی بالهایش را احضار کند و به آسمان برود، بعد از فاصلهایافسانهای چند ده کیلومتری رگباری از تیر روی سرِ قدیس ببارد. اگر قدیس تاریکیِ واقعیاش را احضار میکردجهنمی تا او را کور کند، باز هم میتوانست با تکیه بر حواسِ دیگرش به مبارزه ادامه دهد...
لعنتی، حتی احتمالاً میتوانست به شکلِ یک آوارهٔ تاریک — همان موجودِنبودند تاریکیِ مورمورکنندهای که سانی و کُشنده در عالمِ سایه با آن جنگیده بودندچطور — دربیاید و درست مثل قدیس در آغوشِ تاریکیِ واقعی احساسِ راحتی کند.
خب، البته این قبل از آن بودبرانگیخت که قدیس سپرِ هیچِ خود را بالاجانورانِ بیاورد تا توانهای کُشنده را خنثی کند.
سانی مطمئن نبود چه کسیطبقهٔ در آن مبارزه پیروز میشود،میان اما قطعاً کنجکاو بود که ببیند.
ولی امروز قرار نیست ببینمش.
هر چه باشد، سرشکابوس شلوغتر از آن بود کهوجودِ بخواهد دژِ دیگری پیدا کند.
و حتی اگر نمیدانست نبردِ دو سایهٔبرانگیخت مطلق چطور تمام میشود، خوب میدانست که قطعاًبیشماری معبدِ بینام را با خاک یکسان خواهد کرد.
پس باشههیولاها برای یهاینکه وقتِ دیگه...