چپتر 2367: دریاچهٔ مذاب
0«زخمهات خیلی وخیمه...»
سانی روی زمین پهن شده بود و بهسختی نفس میکشید. کای به شکلِکوفته انسانیاش درآمده بود و بالای سرش ایستاده بود، با چهرهای نگران — نگرانیاشزود جای تقدیر داشت، اما کاملاً بیمورد بود، چون واقعاً نیازی به غصه خوردن نبود.
زخمها... ظاهرشان بدتر از باطنشان بود. قطعاً دیدنِ گوشتِ لهوپارشده، با استخوانهایی که از میانِ پارگیهای عمیقترنبردِ پیدا بود، دلهرهآور بود. روحش هم آسیب دیده بود. اما سانی هر چه که بود یک مطلقآتشفشان بود — چنین آسیبِ مختصری قرار نبود او را بکشد. در واقع، این زخمها بهسرعت التیام مییافتند.
اما نه آنقدر سریع کهواقع پیش از نبردِ بعدی کاملاً خوبسریع شوند، و این مایهٔ تأسف بود.
زنبورهای ابسیدین هم کهخسته از دست داده بود،نظر بهموقع خودشان را ترمیم نمیکردند.
طلسمی که بافتهکند بود هم همراه باخدایِ آتشفشان در آتش سوخت.
سانی آهی کشید.
واقعاً درمختصری این نبرد تلفاتِواقع زیادی داده بود.
«خب... میدونی،خودِ من با یهبیشتر دیوِ نفرینشده جنگیدم.»
نبرد با گرگ واقعاً وحشتناک بود. حالا که همهچیز تمام شده بود،خودِ سانی تازه میتوانست این حقیقت را درک کند که چطور توانسته بودکنم تا این حد در برابرِ یک خدایِ سقوطکرده از آن طبقه دوام بیاورد.
خودِ کای هم کوفته وآسیبِ خسته بود، اما بیشتر ازاین هر چیز، مبهوت به نظر میرسید.
«یه دیوِ نفرینشده... آره.بکشد هنوزم نمیتونم باور کنمالتیام که اینقدر زود کشتیش.»
سانی خندهٔ خشداری کرد،خسته بعد چهره در همنظر کشید و از خیرش گذشت.
«زود؟ شاید برای تو زود گذشته باشه، ولیسقوطکرده من یه ابدیت با اون دیو گلاویز بودم.چیز اصلاً هم زود نبود، خیلی هم طول کشید.»
خودِ زمان هم قربانیِ نبردشان شده بود،قرار بنابراین حساب کردنِ اینکه دقیقاً چقدر باآنقدر گرگ ردوبدلِ ضربه کرده بود، کارِ احمقانهای بود.
با ناله سرش را چرخاند و به سه مجسمهٔ یشمی کهسریع روی محراب ایستاده بودند نگاه کرد، انگار میخواست مطمئن شود کهداده آن دیوِ وحشی واقعاً مرده است. سپس، سانی دوباره آه کشید.
«با این حال، خودت هم خوب عملمبهوت کردی. چند تا قدیس پیدا میشن که بتونناینقدر به نبرد با یه جانورِ نفرینشده افتخار کنن؟»
کای لبخند زد.
«امیدوارم خیلی زیاد نباشن.»
که البته منظورش این بود که امیدوار است تا جایآنقدر ممکن قدیسهای کمتری در موقعیتِ نبرد با یک پلیدِ نفرینشده قراردست بگیرند، نه اینکه افرادِ کمی بتوانند با افتخارِ او برابری کنند.
«این بشر...»
نگاهِ کای دوباره به پیکرِتوانسته خونآلودِ سانی برگشت. کماندار کنارش زانوبیاورد زد و با لحنی قاطع گفت:
«التیام یاب.»
و به فرمانِ او، هم بدن و هم روحِ سانی سریعترسریع شروع به التیام کردند. این کار به اندازهٔ کارِ یک شفادهندهٔ واقعی،بهموقع بهویژه یک شفادهندهٔ متعالی، مؤثر نبود، اما باز هم کاملاً معجزهآسا بود.
سانی خندهٔ ضعیفی کرد.
«واو. تودرک یه جادوگرِچطور واقعی هستی.»
سپس، چشمانش را بست.
«من دیگه... استراحت میکنم،بکشد اگه اشکالی نداره. یهالتیام کم... از پا دراومدم...»
همانطور که کای با خستگی سر تکان میداد و قطراتِ عرق از صورتِ دودهگرفتهاش پایین میچکید، سانی ظهورشخندهٔ را رها کرد و دوباره به یک سایه تبدیل شد. از آنجا که نهتنها کالبدِ فیزیکیاش، بلکه روحش همزمان زخمی شده بود، درد از بین نرفت — اما دستکم دیگر مجبور نبود آن گرمای لعنتی را حس کند.
«لعنت. چرا نتونستمکند به جاش بهبرابرِ تایرنتِ برف تبدیل بشم؟»
با لذت بردن از آغوشِ خنکِ سایهها، سانی آرام افکارش را جمعوجور کرد.مییافتند شاید نبرد تمام شده بود، اما این به آن معنا نبود که بازیِداده مرگ هم به پایان رسیده است. باید برای حرکتِ بعدیِ دشمن آماده میشد.
«اول کارهای مهم.»
حالا که سپیدهدم به پایان رسیده بود و خورشیدمیرسید از گنبدِ پهناورِ آسمان بالا میرفت، سانی اجازه داد حسِخشداری سایهاش در آنچه از آتشفشان باقی مانده بود پخش شود.
واقعاً چیزِ زیادی نمانده بود؛ فقط یک کاسهٔ سنگیِ عظیم که دریاچهای از موادِ مذاب در آن بود و معبدِ حقیقتهنوزم که در مرکزش شناور بود. سانی سعی نکرد بفهمد عمقِ دریاچه چقدر است، چون این کار به معنای دیدنِ چیزی بوددیو که زیرِ ابرها پنهان شده بود. فعلاً برایش کافی بود بداند میدانِ نبردِ بعدی که باید در آن میجنگید چه شکلی است.
به اندازهٔ کافی مطمئن بود که هر سهبکشد پلیدِ برف کشته شدهاند، اما تأییدِ اینکه هیچپیش اثری از آنها باقی نمانده، مایهٔ آسودگی بود.
سانی مدتی بیحرکت ماند وواقع با این حقیقت کنار آمدآنقدر که واقعاً پیروز شده است.
گرگ را کشته بود.
آن دیوِ باستانی قدرتمندترین دشمنی بود که تا به امروز از پایخودِ درآورده بود. نبرد با آن ایزدِ باستانیِ سقوطکرده بیشک دلهرهآور و بهشدتکنم وحشتناک بود، با این حال... آنقدرها هم که سانی انتظار داشت مأیوسکننده نبود.
اما دلیلش صرفاً این بود که بیش از حد به استیصالِ مطلق عادت داشت. در حقیقت، نبرد بهبعدی این دلیل چنین پایانی داشت که او با آمادگیِ کافی واردش شده بود. ماهیتِ دشمن را درک کردهسوخت بود و بر اساسِ آن دانش، استراتژی چیده بود و نقشه را به بهترین شکل اجرا کرده بود.
جانور درمختصری تلهٔ شکارچیبکشد جان داده بود.
حالا هیچخودِ اثری از جانوربیشتر باقی نمانده بود.
سانی نالید.
راستش ترجیح میداد اثری از دشمنانش باقی بماند. گرگها بیشتر شبیه شبح بودند تا جانورانی واقعی،پیش که یعنی خوردنِ گوشتشان در هر صورت احتمالاً ممکن نبود... اما چیزی که بیشتر آزارش میداد اینهمراه بود که پس از مرگِ آن سه پیکرِ برف، هیچ خردهٔ روحی هم به جا نمانده بود.
احتمالاً در موادِ مذاب غرق شده بودند، یا شاید همراه با موجوداتِ کابوسنبردِ بهکلی نابود شده بودند. سانی پیش از این هرگز نابودیِ خردههای روح رانمیکردند همراه با میزبانشان ندیده بود، اما از طرفی، هرگز شاهدِ چنین نبردی هم نبود.
فاجعهای که با جادویش احضار کردهچیز بود، قدرتی واقعاً کفرآمیز را آزاد کردهباور بود... پس دلیلی برای تعجب وجود نداشت.
با این حال، ازچطور دست دادنِ چهار خردهٔ روحِطبقه مقدس همچنان برایش مأیوسکننده بود.
«چقدر حیف.»
سانی مدتی به خودش اجازهواقع داد احساسِ ناامیدی کند، سپس افکارشسریع را به سمتی سازندهتر سوق داد.
هر چه بود، اینطور همبیشتر نبود که هیچچیز از اینآره نبرد به دست نیاورده باشد.
اولین فایده کاملاً واضح بود: هنوز زنده بود. کای ودوام کُشنده هم سالم بودند و حتی سایهٔ فراوانی هم بهطور کاملهنوزم نابود نشده بود، که یعنی میتوانست در محاصرهٔ بعدی شرکت کند.
دومین فایده، سه مجسمهٔ یشمی بود که روی قربانگاهِ معبدِ حقیقت قرار داشتند. از همان اول هم دلیلِ اصلیِخوب سانی برای کشاندنِ همراهانش تا این معبد همین بود؛ با قربانی کردنِ آنها، میتوانستند بسیار قویتر شوند و درکشید نتیجه برای رویارویی با نبردِ بعدی و تمامِ نبردهای پس از آن در بازیِ مرگ، آمادگیِ بسیار بیشتری داشته باشند.
و در نهایت،قرار فایدهٔ سومی هماین در کار بود.
چیزی که سانیکوفته از نبردش باچیز گرگ آموخته بود.
این یکی... این یکی موهبتیتوانسته غیرمنتظره بود و چیزی کهدوام بیشتر از همه دربارهاش کنجکاو بود.
قبلی
بعدی