چپتر 2367: دریاچهٔ مذاب
0«زخم‌هات خیلی وخیمه...»
سانی روی زمین پهن شده بود و به‌سختی نفس می‌کشید. کای به شکلِ‌نظر انسانی‌اش درآمده بود و بالای سرش ایستاده بود، با چهره‌ای نگران — نگرانی‌اش‌بعد جای تقدیر داشت، اما کاملاً بی‌مورد بود، چون واقعاً نیازی به غصه خوردن نبود.
زخم‌ها... ظاهرشان بدتر از باطنشان بود. قطعاً دیدنِ گوشتِ له‌وپارشده، با استخوان‌هایی که از میانِ پارگی‌های عمیق‌تر‌چهره پیدا بود، دلهره‌آور بود. روحش هم آسیب دیده بود. اما سانی هر چه که بود یک مطلق‌نبردشان بود — چنین آسیبِ مختصری قرار نبود او را بکشد. در واقع، این زخم‌ها به‌سرعت التیام می‌یافتند.
اما نه آن‌قدر سریع که‌کنم پیش از نبردِ بعدی کاملاً خوب‌کرد شوند، و این مایهٔ تأسف بود.
زنبورهای ابسیدین هم که‌مختصری از دست داده بود،این به‌موقع خودشان را ترمیم نمی‌کردند.
طلسمی که بافته‌سقوط‌کرده بود هم همراه با‌خودِ آتشفشان در آتش سوخت.
سانی آهی کشید.
واقعاً در‌هنوزم این نبرد تلفاتِ‌کنم زیادی داده بود.
«خب... می‌دونی،چنین من با یه‌قرار دیوِ نفرین‌شده جنگیدم.»
نبرد با گرگ واقعاً وحشتناک بود. حالا که همه‌چیز تمام شده بود،مبهوت سانی تازه می‌توانست این حقیقت را درک کند که چطور توانسته بود‌خش‌داری تا این حد در برابرِ یک خدایِ سقوط‌کرده از آن طبقه دوام بیاورد.
خودِ کای هم کوفته و‌آره خسته بود، اما بیشتر از‌این‌قدر هر چیز، مبهوت به نظر می‌رسید.
«یه دیوِ نفرین‌شده... آره.باور هنوزم نمی‌تونم باور کنم‌کشتیش که این‌قدر زود کشتیش.»
سانی خندهٔ خش‌داری کرد،مختصری بعد چهره در هم‌این کشید و از خیرش گذشت.
«زود؟ شاید برای تو زود گذشته باشه، ولی‌کوفته من یه ابدیت با اون دیو گلاویز بودم.هنوزم اصلاً هم زود نبود، خیلی هم طول کشید.»
خودِ زمان هم قربانیِ نبردشان شده بود،نمی‌تونم بنابراین حساب کردنِ اینکه دقیقاً چقدر با‌خش‌داری گرگ ردوبدلِ ضربه کرده بود، کارِ احمقانه‌ای بود.
با ناله سرش را چرخاند و به سه مجسمهٔ یشمی که‌کرد روی محراب ایستاده بودند نگاه کرد، انگار می‌خواست مطمئن شود که‌اون آن دیوِ وحشی واقعاً مرده است. سپس، سانی دوباره آه کشید.
«با این حال، خودت هم خوب عمل‌واقع کردی. چند تا قدیس پیدا می‌شن که بتونن‌نبردِ به نبرد با یه جانورِ نفرین‌شده افتخار کنن؟»
کای لبخند زد.
«امیدوارم خیلی زیاد نباشن.»
که البته منظورش این بود که امیدوار است تا جای‌خش‌داری ممکن قدیس‌های کمتری در موقعیتِ نبرد با یک پلیدِ نفرین‌شده قرار‌ابدیت بگیرند، نه اینکه افرادِ کمی بتوانند با افتخارِ او برابری کنند.
«این بشر...»
نگاهِ کای دوباره به پیکرِ‌دوام خون‌آلودِ سانی برگشت. کماندار کنارش زانو‌چیز زد و با لحنی قاطع گفت:
«التیام یاب.»
و به فرمانِ او، هم بدن و هم روحِ سانی سریع‌تر‌کرد شروع به التیام کردند. این کار به اندازهٔ کارِ یک شفادهندهٔ واقعی،دیو به‌ویژه یک شفادهندهٔ متعالی، مؤثر نبود، اما باز هم کاملاً معجزه‌آسا بود.
سانی خندهٔ ضعیفی کرد.
«واو. تو‌خدایِ یه جادوگرِ‌طبقه واقعی هستی.»
سپس، چشمانش را بست.
«من دیگه... استراحت می‌کنم،باور اگه اشکالی نداره. یه‌کشتیش کم... از پا دراومدم...»
همان‌طور که کای با خستگی سر تکان می‌داد و قطراتِ عرق از صورتِ دوده‌گرفته‌اش پایین می‌چکید، سانی ظهورش‌شوند را رها کرد و دوباره به یک سایه تبدیل شد. از آنجا که نه‌تنها کالبدِ فیزیکی‌اش، بلکه روحش هم‌نبرد زخمی شده بود، درد از بین نرفت — اما دست‌کم دیگر مجبور نبود آن گرمای لعنتی را حس کند.
«لعنت. چرا نتونستم‌سقوط‌کرده به جاش به‌بیاورد تایرنتِ برف تبدیل بشم؟»
با لذت بردن از آغوشِ خنکِ سایه‌ها، سانی آرام افکارش را جمع‌وجور کرد.خندهٔ شاید نبرد تمام شده بود، اما این به آن معنا نبود که بازیِ‌اون مرگ هم به پایان رسیده است. باید برای حرکتِ بعدیِ دشمن آماده می‌شد.
«اول کارهای مهم.»
حالا که سپیده‌دم به پایان رسیده بود و خورشید‌به‌سرعت از گنبدِ پهناورِ آسمان بالا می‌رفت، سانی اجازه داد حسِ‌مایهٔ سایه‌اش در آنچه از آتشفشان باقی مانده بود پخش شود.
واقعاً چیزِ زیادی نمانده بود؛ فقط یک کاسهٔ سنگیِ عظیم که دریاچه‌ای از موادِ مذاب در آن بود و معبدِ حقیقت‌زود که در مرکزش شناور بود. سانی سعی نکرد بفهمد عمقِ دریاچه چقدر است، چون این کار به معنای دیدنِ چیزی بود‌زمان که زیرِ ابرها پنهان شده بود. فعلاً برایش کافی بود بداند میدانِ نبردِ بعدی که باید در آن می‌جنگید چه شکلی است.
به اندازهٔ کافی مطمئن بود که هر سه‌باور پلیدِ برف کشته شده‌اند، اما تأییدِ اینکه هیچ‌بعد اثری از آن‌ها باقی نمانده، مایهٔ آسودگی بود.
سانی مدتی بی‌حرکت ماند و‌کنم با این حقیقت کنار آمد‌خش‌داری که واقعاً پیروز شده است.
گرگ را کشته بود.
آن دیوِ باستانی قدرتمندترین دشمنی بود که تا به امروز از پای‌مبهوت درآورده بود. نبرد با آن ایزدِ باستانیِ سقوط‌کرده بی‌شک دلهره‌آور و به‌شدت‌خش‌داری وحشتناک بود، با این حال... آن‌قدرها هم که سانی انتظار داشت مأیوس‌کننده نبود.
اما دلیلش صرفاً این بود که بیش از حد به استیصالِ مطلق عادت داشت. در حقیقت، نبرد به‌خیرش این دلیل چنین پایانی داشت که او با آمادگیِ کافی واردش شده بود. ماهیتِ دشمن را درک کرده‌حساب بود و بر اساسِ آن دانش، استراتژی چیده بود و نقشه را به بهترین شکل اجرا کرده بود.
جانور در‌هنوزم تلهٔ شکارچی‌باور جان داده بود.
حالا هیچ‌چنین اثری از جانور‌قرار باقی نمانده بود.
سانی نالید.
راستش ترجیح می‌داد اثری از دشمنانش باقی بماند. گرگ‌ها بیشتر شبیه شبح بودند تا جانورانی واقعی،بعد که یعنی خوردنِ گوشتشان در هر صورت احتمالاً ممکن نبود... اما چیزی که بیشتر آزارش می‌داد این‌قربانیِ بود که پس از مرگِ آن سه پیکرِ برف، هیچ خردهٔ روحی هم به جا نمانده بود.
احتمالاً در موادِ مذاب غرق شده بودند، یا شاید همراه با موجوداتِ کابوس‌چهره به‌کلی نابود شده بودند. سانی پیش از این هرگز نابودیِ خرده‌های روح را‌اصلاً همراه با میزبانشان ندیده بود، اما از طرفی، هرگز شاهدِ چنین نبردی هم نبود.
فاجعه‌ای که با جادویش احضار کرده‌بکشد بود، قدرتی واقعاً کفرآمیز را آزاد کرده‌سریع بود... پس دلیلی برای تعجب وجود نداشت.
با این حال، از‌طبقه دست دادنِ چهار خردهٔ روحِ‌خسته مقدس همچنان برایش مأیوس‌کننده بود.
«چقدر حیف.»
سانی مدتی به خودش اجازه‌کنم داد احساسِ ناامیدی کند، سپس افکارش‌کرد را به سمتی سازنده‌تر سوق داد.
هر چه بود، این‌طور هم‌قرار نبود که هیچ‌چیز از این‌التیام نبرد به دست نیاورده باشد.
اولین فایده کاملاً واضح بود: هنوز زنده بود. کای و‌بیشتر کُشنده هم سالم بودند و حتی سایهٔ فراوانی هم به‌طور کامل‌زود نابود نشده بود، که یعنی می‌توانست در محاصرهٔ بعدی شرکت کند.
دومین فایده، سه مجسمهٔ یشمی بود که روی قربانگاهِ معبدِ حقیقت قرار داشتند. از همان اول هم دلیلِ اصلیِ‌گذشت سانی برای کشاندنِ همراهانش تا این معبد همین بود؛ با قربانی کردنِ آن‌ها، می‌توانستند بسیار قوی‌تر شوند و در‌اینکه نتیجه برای رویارویی با نبردِ بعدی و تمامِ نبردهای پس از آن در بازیِ مرگ، آمادگیِ بسیار بیشتری داشته باشند.
و در نهایت،نمی‌تونم فایدهٔ سومی هم‌این‌قدر در کار بود.
چیزی که سانی‌آسیبِ از نبردش با‌بکشد گرگ آموخته بود.
این یکی... این یکی موهبتی‌دوام غیرمنتظره بود و چیزی که‌بیشتر بیشتر از همه درباره‌اش کنجکاو بود.
قبلی
بعدی