چپتر 3111: آخرین ضربان
0[سایه نابود شد.]
با منفجرشدنِ یکی از هستههای سایهاش و ترکبرداشتنِ چند هستهٔ دیگر بر اثرِ پسلرزهٔ آن ضربهٔ ویرانگر، سانی ازفاجعه شدتِ درد کور شد. تلوتلو خورد و به زانو افتاد؛ تمامِ تجسمهای باقیماندهاش نیز چنین شدند، برخی پنهان از دیدخیلی در آغوشِ تاریکِ سایهها، برخی در محاصرهٔ مردم، و برخی در حالِ نبرد با پلیدهای هولناک در میدانهای نبردِ فاجعهبار.
خـ... خوب نیست...
یک هستهٔ سایه را از دست داده بود و در یک آن، دوباره به یک ترور تبدیلهرچه شده بود. یکی از هفت سایهاش، همان دیوانه، نیز نابود شده بود. اما سانی وقت نداشت برایاگر مرگِ یاورِ گرانبهایش سوگواری کند، یا به این فکر کند که تجسمش چقدر راحت کشته شده است.
اینکه خودشتوصیف چقدر راحتانسانها کشته شده بود.
هرچه باشد،برای فاجعه هنوزیاورِ تمام نشده بود.
موجودِ کابوسِ نامقدس هنوز آنجا بود و نه سانی و نه نفیس هیچکدام از خطر در امان نبودند. در واقع، سانی فکر میکردوقتی اگر امروز فقط یک تجسم را از دست بدهد، خیلی خوششانس است. آن چیزِ درونِ مغاک... اینکه بگوید او را ترسانده بود، فرقی بامیوزید این نداشت که برخوردِ یک سیارک را آبوهوای بد توصیف کند. در زبانِ انسانها هیچ کلمهای برای نامیدنِ حسی که القا میکرد پیدا نمیشد.
سانی به هم ریخته بود.
با این حال، بایدانسانها کاری میکرد و بایدحسی سریع دست به کار میشد.
دو تجسمِ او در جهانِ زیرین حضور داشتند. حالا یکی از بین رفتهکشته بود، اما دیگری باقی مانده بود؛ وقتی سانی قدیس را مرخص کرد، درآنجا تاریکیِ مطلق تنها ماند و گسترهٔ ظلماتش او را سرکوب و خفه میکرد.
میتوانست سطحِ ترکخوردهٔ دیوارهای دفاعی را زیرِ پایش حس کند، و همینطور بادِ سردی را که از مغاکِبین دوردست میوزید. مدافعانِ شهر قتلعام شده بودند و اشباح نیز رفته بودند؛ آنها همراه با فرماندهشان به گسترهٔ تاریکِترکخوردهٔ روحِ او بازگشته بودند. تنها سایهٔ شاهزادهٔ تاریکی باقی مانده بود که آرام بهسمتِ شکافِ بزرگ در دوردست میچرخید.
نفیس از کنارِ غولِ سربرآفراشته برقآسا گذشت و سپس چابک رویچقدر سطحِ سوخته و ترکخوردهٔ میدانِ ویران فرود آمد. دهها متر بهنشده عقب سُر خورد و سرانجام درست در لبهٔ شکافی عمیق متوقف شد.
تا آن موقع، شاهزادهٔ تاریکی شمشیرِ عظیمش را تاب داده بود. سرعتگرفتنِ تیغهٔحال آن شمشیرِ دودستیِ تایتانوار که نزدیک به ۲۰۰ متر طول داشت، کُند بود؛ امادیگری وقتی شتاب میگرفت، لبهاش آنقدر سنگین بود که میتوانست دنیا را از هم بشکافد.
اما پیش از آنکه آن شبحِسوگواری غولپیکر بتواند ضربه را فرود بیاورد، حضوریکشته نامرئی در تاریکیِ پیشِ رویش سوسو زد.
در لحظهٔ بعد، پیکرِ سربرآفراشتهٔ شاهزادهٔ تاریکی محو شد و به میلیونها تکهجهانِ متلاشی گشت. سایهٔ یک تایتانِ مطلق در یک چشمبههمزدن در هم شکست وکرد بیآنکه هیچ مقاومتی نشان دهد، مغلوب شد. مثلِ یک مجسمهٔ کاغذی پارهپاره شد.
سانی غرق در عرقِ سرد بودسوگواری و در حالی که وحشت به قلبشکشته چنگ میانداخت، دندانهایش را به هم میسایید.
تاریکیِ عنصری محاصرهاش کرده بود و کاملاً از قدرت تهی بود.نمیشد حتی وقت نداشت شکلِ قدیسِ یشمی را به خود بگیرد وحضور شعلههای نف را هدایت کند. تنها چند لحظه برای اقدام فرصت داشت.
بنابراین، تمامِ توانش را جمع کرد، دستشکند را بالا برد، مشت کرد و با تمامِاینکه قدرتِ یک مطلق آن را به زمین کوبید.
زمین لرزید.
در یک آن، مقدارِ هولناکی از انرژیِ جنبشی بهفکر گرما تبدیل شد. سطحِ سنگِ باستانی زیرِ ضربهاش خردباشد شد و در حریقی ویرانگر ذوب و تبخیر شد.
به این ترتیب، نوری درخشید. این نورِ عادی ضعیف وپیدا بیجان بود و بهراحتی مغلوبِ تودهٔ بیپایانِ تاریکیِ راستین شدجهانِ — تابشش کمسو بود و تنها لحظهای کوتاه دوام آورد.
اما همان یک لحظه تمامِ چیزی بود که سانی نیاز داشتچقدر تا در آغوشِ سایههایی که از انفجارِ گذرای نور شکل گرفتهنشده بودند شیرجه بزند و کیلومترها دورتر، جلوی نفیس، از آنها بیرون بیاید.
آنجا، فانوسِ رازآلودی که شمشیرِ شکسته به جا گذاشته بود همچنان میدرخشید، خیابانهای ویرانِ شهرِ باستانی راحالا روشن میکرد و سایههای بیشماری را به وجود میآورد. سانی درست بهموقع رسید تا دست دراز کند ومیتوانست نفیس را بگیرد. کمک کرد تعادلش را حفظ کند و او را از لبهٔ شکافِ عمیق عقب کشید.
برای لحظهای، رنگپریدهمرگِ و وحشتزده روبهرویسوگواری هم قرار گرفتند.
آن وحشت چیزی نبود که بتوانند مهارش کنند — صرفاً پیامدِ گریزناپذیرِ قرار گرفتنِ موجوداتیکاری فانی در حضورِ یک ایزد بود... ایزدی سقوطکرده و فاسدشده. به همین دلیل بود کهوقتی حتی نفیس هم که همیشه رابطهای دور با ترس داشت، حالا نمیتوانست آن را مهار کند.
«سانی...»
نجوایش بهسختی شنیده میشد.
برخلافِ سانی، نفیس به تقدیر حساس نبود، برای همین زندانیِ مغاکچقدر را ندیده بود. با این حال، دانشِ تباهی را به ارثنشده برده بود، پس حتماً آن را به شیوهٔ خودش حس کرده بود.
سانی جوابی نداد. وقتی برای حرفکلمهای زدن نبود — میدانست که تنهاریخته چند لحظه از عمرشان باقی مانده است.
تلاش برای فرار هم بیمعنی بود. چطور میتوانستند امید داشته باشند که از یک ایزداینکه سریعتر بدوند؟ سرعت و فاصله در برابرِ موجودی نامقدس هیچ معنایی نداشت. واقعیت برای آن موجودنبودند چیزی جز بومی شکلپذیر نبود، شکننده و تُرد. تنها با یک اراده میتوانست آنها را برگرداند.
سانی دستش راپیدا بالا آورد، حسحال میکرد دارد خفه میشود.
مدتهای مدیدی بود که چنین احساسِ ضعفکند و ناتوانیای نکرده بود — کاملاً درمانده.است یک نیمهخدا چطور میتوانست چنین حسی داشته باشد؟
سانی پشت به شکافِ عظیم ایستاده بود، در حالی کهپیدا نفیس روبهروی آن بود. سانی در حالی که بیاختیار میلرزید، اززیرین روی شانه نگاه کرد و دید که چشمانِ نفیس گشاد شد.
سریعتر، سریعتر...
پایین را نگاه کرد. میترسید بازتابِحال چیزی را که نفیس میدید، درتجسمِ اعماقِ تاریکِ چشمانِ وحشتزدهٔ او ببیند.
صدایی وهمانگیز به گوش رسید... صدای پودر شدنِاین سنگ، یخ زدنِ آبشار و فروکش کردنِ بادها، وقتیهرچه چیزی که هرگز نباید وجود میداشت از میانشان میگذشت.
شاید دستِ اسکلتیِ عظیمی بود کهکلمهای از لبهٔ خلأِ بیپایانِ سیاه بالاریخته میآمد. سانی در آن لحظه حسش کرد...
پیشآگاهیِ روشنی.
درکِ مهلکی از اینکهنمیشد تنها بهاندازهٔ یک تپشِ قلبسریع از عمرش باقی مانده است.
سریعتر!
و درست در همان لحظه،هیچ سرانجام خاطرهای در دستش تجلی یافتنمیشد که از تاریکی بافته شده بود.
فانوسِ کوچکی بودمرگِ که از سنگِسوگواری سیاه تراشیده شده بود.
سانی بالاخره یادش آمد چطور نفس بکشد. پیش از آنکهکار نگاهِ آن وحشتِ نامقدس به آنها بیفتد، به سایه تبدیلدیگری شد و نفیس را به درونِ دروازهٔ فانوسِ سایه کشید.
در لحظهٔبرای بعد، هریاورِ دو ناپدید شدند.
فانوسِ سیاه روی زمینانسانها افتاد، روی سنگهای خردشده غلتیدالقا و بیهیچ ردی ناپدید شد.
سکوتی مرگبار بر جهانِ زیرین حاکم شد. حالا،این یک بارِ دیگر، تنها تاریکی باقی مانده بودخودش و گسترهٔ پهناور و هولناکِ آن را میپوشاند.