چپتر 2211: صاحبانِ قدرت
0بادی سرد در گسترهٔ سوزانِ گورِ خدا وزید و سربازان را به لرزه انداخت. کی سونگ که‌صدایش با لبخندی محو به آنویل نگریست، سپاهِ مردگان به حرکت درآمد. با حرکتِ شمارِ زیادی از عروسک‌ها،کشتیرانی شکافِ عظیمی در دیوارِ خاموششان باز شد و مسیری مستقیم به سوی آرایشِ جنگیِ ارتشِ سرود گشود.
اما این‌همون مسیر چندان‌لنگر باز نماند.
لحظه‌ای بعد، هوا به لرزه درآمد و با شکافی عمودی که جهان‌کولاکِ را می‌برید، از هم دریده شد. سپس شکاف گسترش یافت و برای نخستین‌می‌شد بار در طولِ هزاران سال، برف بر سطحِ سوزانِ آن استخوانِ باستانی بارید.
با باز شدنِ دروازهٔ رؤیا، کولاکِ خروشانی در شکافِ سر به فلک‌رگه‌ای کشیده‌اش نمایان شد. کاخی سیاه و باشکوه در میانِ برفِ مواج به‌طورِ‌ایزدِ محو دیده می‌شد، و همین‌طور کوهی که کاخ بر آن بنا شده بود.
توده‌های برفی که از دروازهٔ رؤیا بیرون می‌زدند بی‌درنگ ذوب‌باغِ می‌شدند؛ آب به جوش می‌آمد و بخار می‌شد، و غباری‌نداد سوزان صفوفِ جلوییِ سربازانِ سرود را در خود فرو می‌برد.
آنویل با‌همون خونسردی صحنه‌لنگر را تماشا کرد.
«جالبه. چطور می‌تونی دروازهٔ رؤیا‌سطحِ رو توی همون عالمی لنگر‌دروازهٔ کنی که بهش ریشه داره؟»
کی سونگ‌ریشه با وقار‌وقار شانه بالا انداخت.
«این جزئی‌کنی از باغِ‌ریشه شبه... مگه نمی‌دونستی؟»
رگه‌ای ظریف از تمسخر‌لنگر در صدایش بود، اما‌داره آنویل واکنشی نشان نداد.
«باغِ شب... هان، منطقیه. هر چی باشه ایزدبانوی‌بارید توفان ایزدِ راهنمایی و سفره، و اون کشتی ساخته‌کاخی شده بود تا تو تاریکیِ دریای اون کشتیرانی کنه.»
نگاهش از شکافِ‌داره عظیمِ واقعیت به‌بالا سوی کی سونگ چرخید.
«برای همین بود که‌ریشه خاندانِ شب رو دادی‌بالا به خوردِ اون پلید؟»
کی سونگ در‌عالمی پاسخ دادن مکث‌بهش کرد، بعد آرام خندید.
«امیدوار بودم حداقل یه کم دلهره نشون بدی،بارید دوستِ قدیمی. اما تو دیگه خیلی از دست‌نمایان رفتی، مگه نه؟ چی می‌تونه باعث شه جا بخوری؟»
کی سونگ سر تکان داد.
«من باغِ شب رو گرفتم. بقیهٔ دژهای دریای توفان رو هم گرفتم. دروازهٔ رود از دست رفته‌صدایش و حصار سقوط کرده. پادشاهیِ من از همیشه قوی‌تره، در حالی که تو حتی به اندازهٔ کافی‌کشتیرانی قدیس نداری که به پادشاهیِ خودت حکومت کنی... می‌تونی حسش کنی، ویل؟ می‌تونی فروریختنِ قلمروت رو حس کنی؟»
آنویل چند لحظه‌عالمی ساکت ماند و بی‌تفاوت‌ریشه به او نگاه کرد.
«چرا باید برام مهم باشه؟»
اما بعد،ریشه حالتِ چهره‌اش‌وقار تغییرِ نامحسوسی کرد.
لبخندِ کی سونگ محو‌ریشه شد و جایش را به‌جزئی چهره‌ای سرد و بی‌رحم داد.
«حالا می‌تونی حسش کنی؟»
آنویل به پایین نگاه کرد، به سطحِ استخوانیِ زیرِ پاهایشان،دروازهٔ انگار که می‌خواست با نگاهش آن را بشکافد. چشمانش کمی‌میانِ تاریک شد و رگه‌ای از تحقیر را به نمایش گذاشت.
«که این‌طور... پس بالاخره اقیانوسِ ستون رو گرفتی. مردایی‌شبه که برای کشتنِ دخترات فرستاده بودم دارن می‌میرن... مُردن.نداد و دژهایی که بهشون حکومت می‌کردن حالا بی‌ارباب موندن.»
کی سونگ در سکوت و بدونِ هیچ حالتِ خاصی در چهره‌اش به‌مگه او نگاه کرد، و برای یک لحظه، دقیقاً شبیه همان چیزی شد‌ایزدبانوی که بود؛ جسدی که بی‌نقص حفظ شده و با مهارت کنترل می‌شد.
آنویل با‌همون آرامش نگاهش‌لنگر را پاسخ داد.
«چقدر بی‌فایده. حالا که‌برف اون‌همه قدرت جمع کردی،بارید به خودت مطمئن شدی، سونگ؟»
جسدِ زیبا لبخند زد.
«حسِ خوبیه.»
آنویل سر تکان داد.
«این همیشه نقطهٔ کورت بوده. از روزهای آکادمی تا الان، همیشه حسِ حقارتت کنترلت کرده... و‌نمایان همیشه دنبالِ قدرت بودی تا خودت رو از احساسِ حقارت نجات بدی. اگه این‌قدر رقت‌انگیز، پیش‌پاافتاده و‌برفی ناخوشایند نبود، می‌تونست خنده‌دار باشه. اما خب، از کسی با اصل‌ونسبِ تو چه انتظارِ دیگه‌ای می‌شه داشت؟»
آنویل با‌ریشه سردی به‌وقار او نگاه کرد.
«کسی مثلِ تو که با دستِ خالی به دنیا اومده، نمی‌تونه واقعاً معنیِ قدرت رو بفهمه. قدرت کاربردهای خودش رو داره، مسلماً... اما در‌ایزدبانوی نهایت، خودِ قدرت بی‌معنیه. اونی که ازش استفاده می‌کنه مهمه. پس چرا باید جا بزنم؟ می‌تونی دژهای دریای توفان رو بگیری، سونگ. می‌تونی دروازهٔ‌آرام رود رو نابود کنی. حتی می‌تونی قدیس‌هام رو قتل‌عام کنی — اما هیچ‌کدوم اهمیتی نداره. چون در نهایت، باز هم باید با من روبه‌رو بشی.»
با رگه‌ای‌همون از تحقیر‌لنگر براندازش کرد.
«و من... برترم. من از فولادِ خالص‌تری‌باستانی آبدیده شدم، و مهم نیست چقدر قدرت به‌کشیده‌اش دست بیاری، ما هرگز با هم برابر نمی‌شیم.»
کی سونگ آرام خندید.
چند لحظه ساکت شد،ریشه سپس با اندوهی در‌بالا چشمانش رو به او کرد.
«و فقط کسی مثلِ تو‌کنی می‌تونه واقعاً فکر کنه که من‌بالا با دستِ خالی به دنیا اومدم.»
با وزیدنِ بادهای سردِ قلبِ زاغ بر‌باستانی گسترهٔ سوزانِ گورِ خدا، نفسِ عمیقی کشید‌فلک و سپس به آسمانِ بی‌رحمِ خاکستری چشم دوخت.
«تو از شمشیرِ‌داره شکسته هم از فولادِ‌جزئی خالص‌تری آبدیده شده بودی؟»
سایه‌ای بر چهرهٔ آنویل نشست.
با لحنی یکنواخت جواب داد:
«طبیعتاً.»
کی سونگ لبخند زد.
«برای همینه که مجبور شدی با اون رؤیازاد‌بالا معامله کنی؟ حدس می‌زنم فولادت اون‌قدر خالص نبود که‌صدایش بتونی کسی... از اصل‌ونسبِ اون... رو خودت شکست بدی.»
آنویل لبخندِ او‌عالمی را با لبخندی‌بهش سرد پاسخ داد.
«طوری حرف می‌زنی انگار خودت اونجا‌استخوانِ نبودی و با من نکشتیش. چرا،کولاکِ حالا پشیمونی؟ کاش انتخابِ دیگه‌ای کرده بودی؟»
کی سونگ‌ریشه آرام سر‌وقار تکان داد.
«نه... من و تو هر دو می‌دونیم که ضروری بود. درست همون‌طور که پاک‌رگه‌ای کردنِ تمامِ ردپاهای شعلهٔ جاودان ضروری بود. اگه کسی به نظر می‌رسه پشیمونه، تویی،سفره ویل. وگرنه اجازه نمی‌دادی دخترش تبدیل به کسی بشه که هیچ‌کدوممون نتونیم به‌راحتی حذفش کنیم.»
کی سونگ‌همون با آرامش به‌کنی او نگاه کرد.
«اما بعد از‌سال اینکه مُردی، اشتباهت رو‌باستانی جبران می‌کنم. نگران نباش.»
با گفتنِ این حرف، ناگهان بوی نامحسوسِ آهن در هوا‌مگه پیچید و حضورِ خفقان‌آورِ آنویل بسیار عمیق‌تر و به‌طرزِ ترسناکی بُرنده‌باشه شد، گویی پس از این‌همه مدت خفتن، سرانجام بیدار شده بود.
آنویل سر تکان داد.
«برای کسی که قرار بود حرفی برای گفتن نداشته باشه، خیلی‌بالا حرف زدی. کافیه. بیا یک بار برای همیشه این قضیه رو‌نشان حل کنیم. بیا ببینیم کی لیاقتِ به سر گذاشتنِ تاج رو داره.»
کی سونگ لحظه‌ای‌سال سرش را پایین‌استخوانِ انداخت و لبخند زد.
«بدرود، ویل.»
آنویل کلاه‌خودش را احضار‌ریشه کرد و صدایش همچون همهمهٔ‌جزئی هزاران تیغه در باد پیچید:
«...تو هم بدرود، سونگ.»
توفانی از‌هزاران جرقه‌های سرخ‌برف جهان را فروبلعید.