چپتر 2957: خاطرهٔ گمشده
0آبشارِ مارهای سمی که جای موهای آنانکه را گرفته بود، می‌خزید و فس‌فس می‌کرد و پولک‌هایشان همچون جواهراتی‌هولناکِ تاریک می‌درخشید؛ در همین حال چشمانش با نوری کهربایی شعله‌ور بود. نیزه‌اش را محکم گرفت، آخرین نگاه را‌صبر به نفیس و سانی انداخت، لبخندی زد و شتافت تا به نبرد با گرگ و سایه‌های دزدیده‌شده بپیوندد.
سحابیِ پهناوری از رشته‌های نقره‌ای در هوا پشتِ سرش کشیده می‌شد و با پرتابِ هر نخ از ابریشمِ‌پست جوهر به سمتِ سپاهِ دشمن، در هم می‌پیچید. هر رشتهٔ بی‌نهایت نازک، از تیغ تیزتر بود و وقتی‌پیوستنِ آنانکه انگشتانِ دستِ آزادش را تکان می‌داد تا آن را کشیده نگه دارد، جنگجویانِ زادهٔ پست را تکه‌تکه می‌کرد.
هم‌زمان، شب‌پره‌ای عظیم در میانِ توفانی از رشته‌های‌زنجیرِ اثیریِ تاریکیِ ابریشمین بر سرشان فرود آمد و مرگ‌نفرت‌انگیز و ویرانی در میانِ سایه‌های خاموش به بار آورد.
با پیوستنِ آنانکه و عروسک‌گردان به قدیس و کُشنده، سپاهِ سایه به‌زودی ورقِ‌جادوی نبرد را برمی‌گرداند و دشمن را ریشه‌کن می‌کرد... سایه‌های لعنتیِ خودِ سانی را... به‌ویژه‌نابود به این خاطر که او در مبارزه با آن‌ها تا چه حد مرگبار بود.
در این‌خاطر میان، سانی‌آن‌ها و نفیس...
قرار بود‌می‌پیچید به مصافِ پرندهٔ‌نازک دزدِ پست بروند.
اما فعلاً منتظرِ فرصت بودند — زخمِ هولناکِ سانی با گرمای‌تسکین آرام‌بخشِ شعلهٔ نفیس رفته‌رفته التیام می‌یافت، در حالی که دردِ نفیس‌بلکه با جادوی سردِ زنجیرِ نفرین‌شده‌ای که سانی ساخته بود، تسکین پیدا می‌کرد.
قرار نبود آن‌قدر صبر کنند تا پرندهٔ دزدِ‌رفته‌رفته نفرت‌انگیز روحِ بی‌مرگ را نابود کند، بلکه قصد‌نفرین‌شده‌ای داشتند به‌محضِ اینکه سانی بهبود یافت، حمله کنند.
به‌زودی...
سانی و نفیس که در محاصرهٔ هرج‌ومرج و کشتار‌انگشتانِ بودند و هیاهوی کرکنندهٔ نبردِ فاجعه‌بار گوششان را پر‌پست کرده بود، به تماشای مبارزهٔ دو ایزدِ سقوط‌کرده ایستادند.
آرکان مثلِ همیشه سرسخت به نظر می‌رسید، اما حرکاتش انگار به‌کُندی و با فشار انجام می‌شد.کنند ارادهٔ بی‌کرانش، که توانسته بود دوزخِ آریل را به میلِ خود از نو شکل دهد، حالا‌کشتار مانندِ جانوری در قفس بود — درنده و وحشی، اما در برابرِ میله‌های نابودنشدنیِ قفسش ناتوان.
آن قفس، ارادهٔ ترورِ نفرین‌شده‌ای بود که با آن روبه‌رو‌می‌یافت بود — موجودی باستانی و مجنون که پس از فرار‌نبود از کابوسی که طلسم ساخته بود، به دنیای زندگان بازگشته بود.
پرندهٔ دزد فعلاً فقط عقب‌نشینی می‌کرد، قارقار می‌کرد و جیغ می‌کشید و‌اما به‌طرزِ معجزه‌آسایی از یورشِ نابودگرِ آرکان جاخالی می‌داد. در عینِ حال، چشمانِ‌می‌یافت هولناکش با کینه‌ای که هر لحظه تاریک‌تر و ترسناک‌تر می‌شد، شعله‌ور بود.
هر لحظه که می‌گذشت، طلایی که گسترهٔ پهناورِ اسکلتِ عظیم را پوشانده بود، کمتر می‌شد.دارد عصایش که سرتاجِ درخشانش را از دست داده بود، از همین حالا برهنه و کم‌نور‌آمد بود. جمجمه‌اش حالا هیچ زینتی نداشت و تنها تاج همچون فانوسی طلایی در نورِ آفتاب می‌درخشید.
دنده‌های سانی جوش خورده بود و ریه‌هایش دیگر با کفِ‌ساخته خونین حباب نمی‌ساخت. قلبش نیز منظم می‌تپید — حالا فقط باید‌کند عضلاتش ترمیم می‌شد تا بتواند در اوجِ آمادگی واردِ نبرد شود.
البته، شکی نداشت‌زخمِ که تا پایانِ نبرد‌شعلهٔ بدنش دوباره لت‌وپاره می‌شود...
متأسفانه پرندهٔ دزدِ‌مبارزه پست به او‌میان فرصتِ بهبودی نداد.
خیلی پیش‌تر از آنکه سانی کاملاً بهبود یابد، آخرین تکهٔ طلا از اسکلتِ‌می‌داد آرکانِ سرگردان ناپدید شد. پرندهٔ دزدِ پست به عقب پرید تا از روحِ‌تاریکیِ بی‌مرگ فاصله بگیرد. سپس سرش را بلند کرد و چیزی را به هوا انداخت.
ترورِ نفرین‌شده تاجِ طلایی را با منقارش‌سردِ قاپید، از سرِ رضایت قارقار کرد و سپس‌صبر نگاهِ تاریکِ چشمانِ وحشتناکش را به آرکان دوخت.
ناگهان سانی حس‌زخمِ کرد سرمایی در‌آرام‌بخشِ ستونِ فقراتش دوید.
لحظه‌ای بعد، جهان در گردابِ وحشتناکی از پرهای سیاه فرو رفت و‌اما نورِ درخشانِ خورشیدهای دزدیده‌شده در گردبادِ دیوانه‌وارشان غرق شد. کفنِ عاجی و لرزانِ‌حالی آرکان محو شد و تشخیصِ پیکرِ عظیمش در تاریکیِ فروافتاده تقریباً غیرممکن بود.
با این حال، سانی همچنان شبحِ دلخراشِ پرندهٔ دزد‌انگشتانِ را می‌دید که با ایزدِ سربهِ‌فلک‌کشیدهٔ دوزخِ آریل برخورد‌پست کرد و چنگال‌هایش را در سینهٔ او فرو برد.
پرندهٔ دزد با چنگال‌هایش دنده‌های آرکان را‌سردِ گرفت، روی آن‌ها نشست و با بال‌های‌آن‌قدر پهناور و قدرتمندش بازوهای او را پس زد.
سپس منقارش را در‌هولناکِ یکی از حدقه‌های خالیِ‌رفته‌رفته چشمِ آرکان فرو برد.
از دور این‌طور به نظر‌مرگبار می‌رسید که کلاغی دارد به‌دزدِ چشمِ یک مرده نوک می‌زند.
البته پرندهٔ دزدِ پست‌بی‌نهایت کلاغ نبود... و آرکانِ‌وقتی سرگردان هم چشمی نداشت.
با این حال، وقتی ترورِ نفرین‌شدهٔ‌جادوی وحشتناک سرش را عقب کشید، انگار‌پیدا چیزِ تاریک و لغزنده‌ای در منقارش بود.
پرندهٔ دزد سرش را بلند کرد و‌شعلهٔ آن چیزِ اثیری و پیچ‌وتاب‌خوران را که‌سردِ از اعماقِ وجودِ روحِ بی‌مرگ دزدیده بود، بلعید.
لحظه‌ای بعد،خاطر آرکانِ سرگردان به‌طرز‌مرگبار عجیبی بی‌حرکت شد.
بازوهایش رها‌می‌پیچید شدند و‌بی‌نهایت شانه‌هایش افتادند.
جمجمه‌اش بی‌جان به عقب برگشت...
و سپس اسکلتِ‌زخمِ عظیم فروریخت و قلبِ‌شعلهٔ تایتانِ سنگی را لرزاند.
از او چیزی نماند جز‌مرگبار کوهِ بلندی از استخوان‌های سیاه که‌بروند زیرِ کفنی عاجی دفن شده بود.
[خاطره نابود شد.]
روحِ بی‌مرگ شاید نمرده بود...گرمای اما در نهایت به دستِ‌می‌یافت دزدی پست نابود شده بود.
این‌گونه بود‌خاطر که نفرینِ‌آن‌ها ایزدِ سایه شکست.
سانی با نگاه به‌بی‌نهایت کوه‌هایی از استخوان‌های سیاه‌شده،وقتی بی‌اختیار تنش یخ کرد.
ل... لعنتی...
دیگر وقتی نمانده بود.
نگاهِ کوتاهی به‌مبارزه نفیس انداخت و‌میان به زور لبخندی زد.
«هی... فکر کنم‌رشتهٔ وقتشه. که با‌تیغ تمامِ توانمون بجنگیم.»
نفیس با آرامش‌می‌یافت نگاهش کرد و‌جادوی سر تکان داد.
لبخندِ کم‌رنگی‌بودند صورتِ او را‌گرمای هم روشن کرد.
«چرا مضطربی؟خاطر فقط یه‌آن‌ها ترورِ نفرین‌شده‌ست.»
سانی لحظه‌ای به‌رشتهٔ او خیره ماند‌تیغ و بعد خندید.
«دقیقاً.»
رو به پرندهٔ دزدِ‌هولناکِ پست کرد و دندان‌هایش‌رفته‌رفته را به هم سایید.
«بزن بریم!»
هم‌زمان با یورشِ هر‌بی‌نهایت دو به جلو، سرمای آشنای‌انگشتانِ نقابِ بافنده صورتش را پوشاند.
سانی به سیلابی از سایه‌ها‌دردِ تبدیل شد و نفیس مثلِ ستاره‌ای‌تسکین درخشان تابید و به آسمان رفت.
پرندهٔ دزدِ پست سرش‌هولناکِ را بلند کرد و به‌التیام پیکرِ درخشانِ او خیره شد.
سپس لحظه‌ای خشکش زد و ناگهان برگشت تا‌مصافِ به سانی نگاه کند. چیزی در چشمانِ مجنونش‌بودند تکان خورد... انگار بوی خونِ او را شناخت.
و بعد،می‌پیچید چشمانش با درخششی‌نازک خطرناک شعله‌ور شد.